펜 팔던 시리아 난민, '사업체 3개' 사장님 됐다

지난 8월(이하 현지시각) 레바논 베이루트 거리에서 잠든 아이를 안고 펜을 팔던 시리아 난민의 근황이 전해졌다. 그의 사연은 빈곤에 시달리는 난민 상황을 보여주는 사례로 언급되곤 했다.

3일 영국 일간 텔레그래프는 시리아 난민 압둘 할림 알 아타르(Abdul Halim al-Attar·33)가 현재 사업 3개를 운영하고 있다고 보도했다.

보도에 따르면 그는 두 달 전 빵집을 열었고, 이후 케밥 가게와 작은 식당을 추가로 개장했다. 그는 시리아 난민 16명을 고용한 것으로 알려졌다.

아타르가 사업을 시작할 수 있었던 건 크라우드펀딩 덕이었다. 크라우드펀딩(Crowd Funding)은 소셜미디어나 인터넷 등의 매체로 자금을 모으는 방식이다.

8월 26일 그의 사연이 알려진 뒤 그를 돕기 위한 캠페인 "펜을 삽시다(buy pens)"가 시작됐다. 크라우드펀딩 사이트도 열렸다. 5000달러(약 578만 원)가 목표였던 이 사이트에는 현재(한국시각 4일 오전 9시 30분 기준)까지 총 19만 1059달러(약 2억 2000만 원)가 모였다.

아타르는 이렇게 모인 돈으로 사업을 시작했고, 이 가운데 약 2800만 원 정도는 시리아에 남겨진 가족과 친구들에게 보냈다고 한다. 그는 아이도 학교에 보낼 수 있었다.

모금된 돈을 받는 건 쉽지 않았다고 한다. 아타르가 현재까지 받은 돈은 모금액의 40%정도다. 소셜펀딩사이트를 운영하는 인디고고(Indiegogo)와 온라인 결제 서비스 페이팔(Paypal)이 약 2만 달러(약 2300만 원)을 가져갔다. 페이팔은 레바논에는 서비스가 안 돼 아타르는 두바이에 있는 친구에게 현금을 조금씩 전달받고 있다고 한다.

"나는 돈을 투자해야 했다. 아니면 모두 잃어버릴 것 같았다"고 말했다고 미국 온라인 매체 매셔블이 전했다.

그는 긍정적인 태도로 삶을 살아가고 있다고 한다.