암 환자가 '3D 프린팅 턱'을 선물받다

암 환자가 3D 프린팅 기술 덕분에 새로운 턱을 얻었다고 미국 경제지 포춘이 3일(현지시각) 보도했다.

셜리 앤더슨(Shirley Anderson)은 지난 1998년 혀에 암 덩어리를 발견했다. 얼마 후 그는 방사선 치료를 받았다. 치료 과정에서 후골(남자 목에 튀어나온 부분)과 턱이 손상됐다.

앤더슨은 턱에 재건 수술을 받으려고 시도했지만, 모두 실패했다. 그는 상처를 숨기기 위해 공공장소에서 수술용 마스크를 써야만 했다.

미국 IT 매체 테크 타임즈에 따르면, 앤더슨은 2012년부터 인디아나 대학 치과보철학 전공 트래비스 벨리치(Travis Bellicchi) 박사에게 도움을 받았다. 벨리치 박사는 앤더슨을 위해 대학에서 만들어진 것 중 가장 큰 보철을 만들었다. 그러나 보철이 너무 불편하고 무거웠기 때문에 앤더슨은 몇 시간 동안만 보철을 착용할 수 있었다.

이 문제를 해결하기 위해 벨리치 박사는 인디아나 대학교 학생들과 새로운 방법을 연구했다. 이들은 3D 모델링·프린팅 기술을 이용해 기존 방법보다 매우 사실적인 얼굴 보철물을 만들 수 있는 공정을 개발했다.

벨리치 박사는 앤더슨 얼굴을 디지털 스캔했는데, 기존 석고주조를 이용하는 것보다 훨씬 효과적이고 빨랐다. 디지털 조형 소프트웨어 지브러시(Zbrush)를 이용해 턱을 모델링 했다. 지브러시로 만든 주형을 폼랩스(Formlabs) 3D 프린터로 출력했다. 3D 프린팅 기술을 이용한 덕분에 벨리치 박사는 6주 만에 보철을 만들 수 있었다.

벨리치 교수가 만든 3D 프린팅 턱은 정말 사실적이었다. 턱을 얻은 소감에 묻자, 말을 할 수 없는 앤더슨은 화이트보드에 “정말 놀랍다”고 적었다.