영국, 1회용 비닐봉지 이어 플라스틱병에 보증금 부과 방침

(런던=연합뉴스) 박대한 특파원 = 앞으로 영국에서 1회용 플라스틱병이나 통조림 용기에 든 제품을 살 경우에는 일정 금액의 보증금을 부담해야 할 것으로 전망된다.

28일(현지시간) 영국 공영 BBC 방송 등 현지 언론에 따르면 마이클 고브 영국 환경장관은 이날 1회용 비닐봉지 유료판매 제도에 이어 플라스틱과 유리병, 캔 등에 보증금을 부과하는 방안을 도입할 예정이라고 발표했다.

소비자는 보증금이 추가된 가격에 음료 등을 구입한 뒤 나중에 이를 수거해 반환하면 보증금을 돌려받게 된다.

다만 보증금을 얼마나 부과할지, 언제부터 시행에 들어갈지 등 구체적인 사항은 추가 논의를 거쳐 확정하기로 했다.

고브 장관은 "플라스틱이 해양 환경을 파괴한다는 것에는 의심의 여지가 없다"면서 "플라스틱 병과 알루미늄 캔 등은 도로에 버려지고 강이나 호수, 바다에 던져지고 있다"고 지적했다.

고브 장관은 "이미 미세플라스틱 사용을 금지했고, 1회용 비닐봉지 사용을 줄인데 이어 이제는 플라스틱병에 대한 대응을 통해 바다를 깨끗하게 할 것"이라고 밝혔다.

영국은 지난 2015년부터 1회용 비닐봉지를 5펜스(한화 약 75원)에 판매하고 있으며, 올해부터는 각질 제거 화장품 등에 들어가는 미세플라스틱(Microbeads) 사용을 금지하고 있다.

영국은 매년 130억개의 플라스틱병을 소비하고 있으며, 이중 30억개 가량은 재활용되지 않고 있다.

고브 장관은 해양에 누적된 플라스틱 규모가 2015년 5천만톤(t)에서 2025년 1억5천만t으로 늘어날 것으로 예측한 영국 과학청의 '바다미래통찰' 보고서를 인용하면서 조치의 필요성을 강조했다.

이미 스코틀랜드는 플라스틱병에 대한 보증금 부과 및 반환 계획을 발표했고, 웨일스는 관련 연구를 진행 중에 있다.

북유럽 등의 국가에서도 보증금 제도를 도입해 재활용률을 높이고 있다.

독일은 22펜스(약 330원), 스웨덴은 8펜스(약 120원)의 보증금을 부과하고 있다.

영국 정부는 관련 제도를 시행 중인 북유럽 국가를 방문해 사례를 조사했다.

환경단체 등은 이번 정부 발표에 환영의 뜻을 나타냈다.

다만 산업계는 기본적으로는 찬성하지만 이로 인한 가격상승 가능성에 대해서는 우려하고 있다.

영국 소매컨소시엄 단체는 제조업체의 규모에 따라 비용을 차별화하는 방안이 필요하다고 주장했다.

앞서 테리사 메이 영국 총리는 올해 초 "불필요한 플라스틱 쓰레기를 없애겠다"며 1회용 플라스틱 용기의 유료 판매를 포함한 환경보호 청사진을 내놨다.