'여성 보약'이라는데…미국 생약 규격집에 등재됐다는 한국 토종 '약초' 정체

국내 자생 약용 작물인 '참당귀(Angelica gigas)'가 처음으로 미국 생약 규격집에 이름을 올려 화제를 불러일으키고 있다.

식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 18일 미국 약전위원회(USP)와의 공동 연구를 통해 국내 재생종 '참당귀'가 '미국 생약 규격집(Herbal Medicines Compendium, HMC)'에 등재됐다고 밝혔다. 이번 등재는 HMC에 한국산 생약이 포함된 첫 번째 사례다.

HMC는 미국 내 유통되는 생약의 품질 기준을 제시하는 공식 규격서로, 해당 책자에 이름을 올린다는 것은 해당 생약이 미국 내에서 의약품 원료로 유통되기 위한 품질 신뢰를 확보했다는 의미다.

그간은 참당귀가 함유된 의약품 수출 시 원료에 대한 설명과 품질관리 방안에 대한 자료를 별도로 제출해야 했다. 하지만 이번 등재로 우황청심원 원료 참당귀와 은료산의 원료인 연교가 포함된 제품이 미국 수출 시 해당 원료 품질이 확보된 것으로 인정받을 수 있게 됐다. 즉, 따로 자료를 제출할 필요가 없어진 것이다.

강석연 식품의약품안전평가원장은 "이번 등재를 계기로 미국 수출을 원하는 국내 업계와 소통하고 국산 생약 원료가 미국 생약 규격집에 지속적으로 등재될 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.

우황청심원을 만드는 광동제약 김현정 천연물의약 R&D 센터장은 "전통적으로 많이 사용되는 참당귀는 한약제제 등의 원료로 널리 사용하는 대표 품목"이라며 "이번 등재가 국내 생약 산업 활성화와 미국 시장 진출에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

참당귀는 혈류 개선, 두통 완화, 빈혈 증상 완화 등에 쓰이는 대표적인 약용 식물이다. 한국, 중국, 일본 등에 분포하며 산골짜기 냇가 근처에서 자란다.

미나리과에 속하며 높이 1~2m 정도 되며 자줏빛 줄기와 두꺼운 덩이뿌리가 특징이다. 매년 7~8월 자줏빛 복산형의 꽃차례를 피우며 꽃잎은 긴 타원형으로 5장이다. 끝이 뾰족하고 5개의 수술이 있으며 총포는 1~2개다.

열매는 10월에 맺으며 타원형에 가장저리 날개가 있고 능선 사이에 유관이 1개 씩 있다.

전통적으로 참당귀는 한방 '여성 보약'으로 알려졌으며 혈액 순환을 개선하고 어혈을 풀어주는 데 사용돼 왔다. 이는 실제 실험에서도 혈류 증가 및 혈소판 응집 억제 효과가 보고된 바 있다.