“행정 대신 시민이”~광주시, 기후위기 해법 ‘시민에게 묻다’

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자] 광주 기후위기 대응의 ‘컨트롤 타워’가, 행정에서 시민으로 넘어왔다. 청소년부터 어르신까지, 각계각층의 시민 300여 명이 한자리에 모여 기후위기 해법을 직접 제안하고 정책의 우선순위까지 결정하는 ‘시민총회’가 지역 최초로 열렸다. 행정 중심의 하향식 정책을 넘어, 시민이 직접 참여하고 결정하는 상향식 기후위기 대응의 새로운 장이 열렸다는 평가다.

#“기후위기, 이제는 시민이 주체다”

광주광역시(시장 강기정)는 4일, 김대중컨벤션센터에서 ‘기후위기 시대, 광주는 무엇을 할 것인가?’를 주제로 ‘빛고을 기후위기 대응 시민총회’를 성황리에 개최했다.

이번 총회는, 기후위기 대응 과정에서 특정 계층이 아닌, 청소년·여성·활동가 등 다양한 시민들의 목소리를 담아내고, 민주적 참여를 통해 사회적 합의를 이끌어내기 위해 마련됐다. 에너지전환마을 주민, 종교계, 자원봉사자 등 다양한 시민들이 자발적으로 참여해, ‘나의 문제’이자 ‘우리의 문제’인 기후위기 해법을 찾기 위해 머리를 맞댔다.

#“작은 실천이 가장 큰 힘”…담대한 전환 촉구

이날 특강에 나선 조천호 전 국립기상과학원장은 “기후위기는 더 이상 먼 미래의 문제가 아닌, 바로 지금 우리가 직면한 냉혹한 현실”이라고 경고했다. 조 전 원장은 이어 “거대한 위기 앞에서 무력감을 느끼기 쉽지만, 광주시민 한 사람 한 사람의 일상 속 작은 실천과 행동이야말로, 이 위기를 극복할 가장 큰 힘이 될 수 있다”며 시민들의 적극적인 참여를 독려했다.

#정책 제안부터 우선순위 투표까지…‘직접 민주주의’ 실현

이어진 워크숍에서 참석자들은, 분임 토의를 통해 광주가 나아가야 할 탄소중립과 기후위기 적응 방안에 대한 참신하고 실질적인 아이디어들을 쏟아냈다.

특히, 이날 총회의 하이라이트는 ‘실시간 현장 투표’였다. 시민들이 직접 발굴한 수많은 정책 아이디어들을 놓고, 현장에서 즉석 투표를 통해 정책 실행의 우선순위를 직접 결정한 것이다. 광주시는 이날 선정된 우수 정책 과제들을, 실제 정책 수립 과정에 최우선으로 반영하겠다고 약속했다.

강기정 광주시장은 “광주에서 최초로 열린 이번 시민총회는, 그동안 행정과 공공이 중심이었던 기후위기 대응의 패러다임이, 시민 중심으로 전환되는 매우 중요한 계기가 될 것”이라고 평가했다.

강 시장은 이어 “오늘 시민 여러분의 사회적 숙의를 통해 도출된 소중한 아이디어들을 바탕으로, 시민들이 직접 체감할 수 있는 기후위기 대응 정책과 사업들을 더욱 체계적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

시민의 집단지성이 ‘탄소중립 선도도시 광주’의 미래를 어떻게 바꾸어 놓을지 주목된다.