겨울철 ‘복지 취약층 위기’… 세종지역, 민·관 협력 복지·지역경제 동시 살리기 나서

[세종=위키트리 양완영 기자] 겨울철 난방비·식비 부담이 커지며 복지 취약가정의 생활고가 심화되는 가운데, 세종지역에서 민·관이 연대해 온누리상품권을 활용한 ‘복지-지역경제 동시 지원 모델’을 가동했다. 단순 기부를 넘어 소상공인 소비 촉진까지 연결한 방식이라는 점에서 지역 복지정책의 방향 전환 필요성도 제기된다.

겨울철 취약계층 지원은 전국적 과제로 반복되지만, 실제 현장에서는 생계비 급증과 고립 위험이 여전히 해소되지 못하고 있다. 특히 물가 상승과 난방비 부담은 저소득층·독거노인·장애인 가정의 생활을 압박하며 지역사회 안전망 강화의 필요성을 키우고 있다.

이 같은 상황에서 9일 세종일자리경제진흥원 본원에서 세종시사회복지협의회·세종일자리경제진흥원·초록우산 세종지역본부가 온누리상품권 전달식을 열었다. 행사에서는 총 2천만 원 상당의 상품권이 배부됐으며, 협의회와 초록우산이 각각 1천만 원씩 취약계층 가정에 전달한다.

온누리상품권을 통한 지원은 단순 생계비 보조를 넘어 지역 소상공인·전통시장을 통한 소비로 이어지기 때문에 지역경제 활성화와 복지를 함께 고려한 방식으로 주목받는다. 진흥원이 지역 상권 활성화를 목표로 꾸준히 확대해온 사업이라는 점도 의미를 더한다.

지원 대상은 저소득 아동, 독거노인, 장애인 등 겨울철 에너지 비용 상승에 직격탄을 받는 가정들이다. 협의회는 사회복지시설 등을 직접 방문해 상품권을 배부하며 활용 범위를 넓힐 계획이다. 이는 지역에서 발생한 자원을 지역 안에서 다시 순환시키는 구조로, 복지-경제 연계 정책의 모델로 평가된다.

민·관 협력은 최근 강화되는 흐름이다. 협의회는 기업·기관의 사회공헌을 체계적으로 연계하는 ‘지역사회공헌 인정제’를 통해 자원을 안정적으로 공급받고, 진흥원은 지역 경제와 복지의 접점을 확대하는 데 집중해왔다. 다만 현장에서는 여전히 지원 대상 발굴 시스템, 물가 상승분 반영, 지속 가능한 재원 확보 등 구조적 개선이 요구된다는 지적도 있다.