남은 수박 '랩' 씌워 냉장고 넣었다간 세균 폭탄… 안전한 여름 과일 보관법

여름을 대표하는 과일인 수박의 출하가 본격적으로 시작됐다.

다만 수박은 칼을 대는 순간부터 세균이 번식할 위험이 급격히 커지므로 보관할 때 각별히 주의해야 한다. 안전하게 수박을 섭취하기 위한 올바른 보관법과 관리 수칙을 짚어본다.

수분과 당분이 만든 세균의 온상, 랩 보관의 위험성

먹고 남은 수박 단면에 비닐 랩을 밀착시켜 보관하는 행동은 세균을 끌어들이는 지름길이다. 수박은 수분과 당분이 풍부한 데다, 랩으로 감싸면 밀폐된 환경이 조성되어 균이 자라나기 최적의 상태가 되기 때문이다.

한국소비자원 연구팀이 식중독균이 없는 청결한 환경에서 진행한 실험에 따르면, 절단면에 랩을 씌워 4도의 냉장고에 보관한 수박은 초기와 비교해 세균 수가 약 3000배 이상 급증했다. 이는 배탈이나 설사 등 식중독 증상을 일으키기에 충분한 수치다.

조사 결과 이 세균들은 주로 수박 껍질 표면에서 옮겨온 것으로 추정됐다. 일반 가정 환경에서는 칼이나 도마 같은 조리기구는 물론 냉장고 내부를 통해서도 교차 오염이 일어날 수 있어 식중독 발생 위험이 한층 더 커진다.

껍질 세척부터 밀폐용기 보관까지… 올바른 손질법

수박을 안전하게 먹기 위해서는 칼을 대기 전 단계부터 신경 써야 한다. 먼저 수박 겉면의 껍질을 물로 깨끗하게 씻어 불순물을 제거해야 한다. 수박을 쪼갠 후에는 속살 전체를 한입 크기로 썰어 뚜껑이 있는 밀폐용기에 담아 냉장 보관하는 방법이 가장 안전하다.

만약 이미 랩을 씌운 채 보관했던 수박을 먹어야 한다면, 공기와 접촉했던 절단면 표면을 최소 1cm 이상 잘라내고 먹어야 안전하다.

음식을 섭취할 때의 습관도 점검해야 한다. 손을 깨끗이 씻은 뒤 포크를 사용해 집어 먹는 습관이 요구된다. 흔히 수박을 세모 모양으로 잘라 껍질 부위를 손으로 잡고 베어 먹는데, 이 손에 묻어 있던 세균이 입안으로 직접 들어와 탈을 일으키기도 하므로 주의해야 한다.

풍부한 수분과 영양, 알고 먹는 수박의 효능

수박은 높은 수분 함량에 비해 열량이 낮아 더운 날씨에 과일 섭취량을 늘리기에 좋은 선택지다. 수박 300g의 열량은 80kcal 수준에 불과하지만, 성인 하루 권장량 기준으로 비타민C는 25%, 비타민B6는 8%를 채워준다.

전체의 약 92%가 수분으로 이루어져 있어 무더위 속 갈증 해소나 운동을 마친 후 수분을 보충할 때 효과적이다. 아울러 수박에 다량 들어있는 라이코펜은 세포의 산화 스트레스를 줄여주고 심장 건강을 지키는 데 도움을 주는 강력한 항산화 물질이다. 이 성분은 주로 속이 붉은색을 띠는 품종에 더 많이 함유되어 있다.