빨강, 초록, 색도 곱네…중국서 1400년 된 불상에 알록달록 페인트칠

중국에서 1400년 된 고대 마애불상에 지역 주민들이 페인트로 무단 채색을 하는 ‘복원 참사’가 벌어졌다. 범인은 70~80대 노인들인 것으로 밝혀졌는데, 이들은 신앙심에서 이 같은 일을 벌였다고 진술했다. 고의성이 없고, 나이도 고령인만큼 당국은 어떤 처벌을 내려야 할지 난감한 모습이다.

26일(현지 시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면, 최근 중국 쓰촨성 난장현 외딴 산에 위치한 불상에 누군가 무단으로 페인트 채색을 했다. 2년 전 발견된 이 불상들은 북위(386~534)에 조각된 것으로, 고대에도 쓰촨성 인근에 불교가 전파되었음을 보여주는 중요한 가치를 지녔다.

무단 채색된 불상은 마치 어린이가 색칠 놀이를 한 듯 알록달록한 모습이다. 명암 등 입체감은 아예 없고, 살구색 빨간색 초록색 등 단색으로 마구잡이로 채색됐다. 불상의 표정도 마음대로 그려졌다.

범인은 불상이 위치한 산 인근에 거주하는 70~80대 노인들인 것으로 조사됐으며, 이들이 이 같은 일을 벌인 이유는 신앙심 때문이라고 한다.

해당 지역 문화유적국 관계자는 “이들은 불상이 자신들의 기도를 들어줘 감사한 마음을 표시하고 싶어서 아크릴 페인트로 옷을 그려 넣었다”며 “CC(폐쇄회로)TV에 채색하는 모습이 담겨 제지하러 갔지만, 불상이 워낙 외딴 산에 있어 도착했을 때는 이미 작업이 완료된 상황이었다”고 했다.

무단 복원을 진행한 노인들이 어떤 처벌을 받을지는 알려지지 않았다.

이 관계자는 “신앙심으로 채색했다고 진술한 만큼 높은 수위의 처벌은 어려울 것 같다”며 “현재로서는 이들의 행동을 비판하고 이들을 교육하는 것 외에는 할 수 있는 게 없다”고 전했다.

현재 당국은 일반인의 출입을 금지하고 페인트를 제거하는 등 불상 복원에 나섰다.