7살 때부터 감자튀김과 소시지만 먹은 영국 10대에게 벌어진 일

10년 넘게 감자튀김과 소시지 등 가공식품만 먹다가 시력과 청력을 잃은 영국 10대 청년 사연이 전해졌다.

지난 9월 영국 매체 인디펜던트는 영국 브리스톨에 사는 소년 사연을 전하며 균형잡힌 음식 섭취의 중요성을 강조했다. 매체에 따르면, 이 19살 청년은 14살 때부터 청력을 잃기 시작했다. 시력도 빠르게 훼손돼 장애 판정을 받았다. 그 결과 현재 어떤 일도 하지 않고 사회생활도 하지 않는다.

Teenager left blind and deaf by decade-long diet of sausages, crisps and processed food Youngster, now 19, severely damaged optic nerve through lack of nutrition

The Independent

소년의 어머니는 아들이 7살 때쯤부터 영국식 감자튀김인 칩과 감자 스낵인 프링글스, 소시지, 가공 햄, 흰 식빵 등만 먹기 시작했다고 했다. 어머니는 "아들이 초등학생 때 도시락을 손도 대지 않고 다시 가져왔을 때 이 사실을 알았다"고 말했다.

어머니는 식습관을 고치려 맛있는 샌드위치를 만들어주고, 사과나 다른 과일을 넣기도 했지만 아들은 전혀 입에 대지 않았다. 학교 선생님도 걱정하기 시작할 정도였다.

그와 다르게 다른 자녀들은 음식을 골고루 잘 먹었다. 하지만 소년도 다른 형제자매들처럼 건강하고 몸도 날씬했다고 했다. 어머니는 아들이 '갈퀴'처럼 날씬하다고 표현했다.

이 청년은 현재 제한적 음식 섭취 장애(ARFID, Avoidant-restrictive food intake disorder)라는 섭식 장애를 겪고 있다고 매체는 전했다. ARFID는 특정한 감촉이나 냄새, 맛 또는 모습을 지닌 음식물을 거부하거나, 특정한 온도에서만 음식을 섭취하는 현상을 말한다.

담당 의사인 데니즈 에이탄(Denize Atan) 박사는 이 청년이 비타민 보충제를 먹어 영양 상태는 호전됐지만 여전히 같은 음식만 먹고 있다고 밝혔다.

에이탄 박사는 "어릴 적 이런 식습관이 시작되면 성인이 될 때까지 이어지는 경향이 있다"며 "가공 음식 자체가 문제는 아니지만 그런 음식만 먹고 다른 음식은 먹지 않는 건 문제"라고 지적했다. 박사는 "영양소는 시력과 청력에 매우 중요하다"고 강조했다.