우울증·공황장애 유발하는 청년층 스트레스, 명상앱·기기 이용한 디지털 명상법 관심 ↑

청년층이 스트레스로 인한 정신질환을 앓는 추세가 점차 증가하고 있는 가운데 디지털시대에 맞는 명상앱, 웨어러블 기기(스마트폰 등 무선 연동으로 사용하는 안경/손목 시계/밴드형 기기) 등이 성행하고 있는 것으로 밝혀져 관심을 모으고 있다.

건강보험심사평가원의 자료에 따르면 지난해 공황장애, 불안장애, 우울증, 조울증 등으로 진료 받은 환자는 총 170만5619명으로 2014년 129만4225명 대비 31.8%가 증가했다. 특히 이 중 20대는 20만5847명으로 2014년 10만7982명에서 5년새 90.6%가 증가해 가장 높은 증가율을 보인 것으로 나타났다.

마음의 치유와 대인관계 향상을 위한 솔루션 개발 전문기관인 ‘마인드앤컴퍼니’의 대표이자 정신건강의학과 전문의인 양창순 박사는 “학업·취업난·결혼 및 취업 후 대인관계 등으로 이어지는 청년층의 스트레스가 주 원인인 것으로 보이며 나아가 스트레스 조절, 극복 능력이 떨어져 분노를 조절하지 못하는 경우도 발생할 수 있다”며 “이러한 증상들은 일상생활을 영위하는데 큰 영향을 끼치므로 사전 예방이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

● 디지털 시대에 걸맞게 마음챙김 명상앱이 소비자들의 명상과 숙면 도와

이같은 명상법은 의학·심리학적 연구에 근거하고 있다.

1979년 메사추세츠대 메디컬센터 스트레스감소 클리닉의 존 카밧진 교수는 ‘마음챙김(Mindfulness)’ 명상을 통해 종교수행법으로만 알려졌던 명상이 뇌를 훈련시킨다는 과학적 효과를 증명했다.

故스티브 잡스, 오프라 윈프리, 빌 게이츠 등 유명 인사들이 이러한 명상법을 통해 수련하는 것이 알려져 더욱 신뢰를 얻고 명상이 주류가 되는데 큰 역할을 했다.

실리콘밸리의 유명 컨퍼런스 ‘위즈덤 2.0’는 주요 소재로 명상을 다루고 있으며 매년 뇌신경과학계, 정신건강의학계, 심리학계 등에서 1000여 편의 명상 관련 논문을 학술지에 발표하고 있다.

양 박사는 “이미 여러 연구를 통해 명상을 스트레스 제어 방법 중 하나로 보고 있다”며 “연구 결과에 따르면 규칙적으로 하는 명상 중에는 심박수, 혈압, 스트레스 호르몬이 떨어지는 것으로 나타났다”고 말했다.

실제 2015년 12월호 ‘하버드 비즈니스 리뷰’에 따르면 한 명상 프로그램의 참가자들이 이전보다 스트레스를 28% 덜 받았으며 수면의 질 또한 20% 개선된 것으로 나타났다.

● 의학심리학적 연구에 근거한 명상법, 미국 실리콘밸리에서 주류 역할

최근에는 디지털 시대에 걸맞게 명상앱이 소비자들의 명상과 숙면을 돕고 있다. 미국 질병통제예방센터의 국립보건통계센터(NCHS)에 의하면 미국 성인 중 명상을 체험한 사람이 2012년 4.1%에서 2017년 14%로 3배 이상 증가했다. 이는 스트레스로 인해 미국인들이 명상에 대한 수요가 증가했음과 동시에 명상앱의 보편화로 인한 것임을 알 수 있다.

실리콘밸리에서 2012년 탄생한 명상&수면 앱 ‘캄(Calm)’은 10억 달러(약 1조1190억원)의 기업가치를 가진 유니콘 기업이다. 데일리 캄이라는 원데이 클래스 프로그램 등 마음챙김의 명상 훈련 방법을 모르는 입문자 및 명상에 익숙한 사용자 모두에게 맞춤 콘텐츠를 제공한다. ‘명상’ 메뉴에서는 상황이나 시간대에 맞는 명상 프로그램을 선택해 몸과 마음의 안정을 도모할 수 있다.

‘수면 스토리’ 메뉴에서는 원하는 스토리를 청취하며 숙면을 유도하거나 수면 타이머를 설정할 수 있으며 빗소리, 숲소리, 폭포소리 등 자연의 소리가 숙면에 도움을 준다. '음악' 메뉴에서는 수면·휴식·집중 등 테마별 음악을 제공하고 있어 상황이나 컨디션에 따라 음악을 다양하게 선택할 수 있다.

지난 10일부터는 삼성헬스와의 파트너십을 통해 한국어 지원 서비스를 제공하기 시작해 본격적으로 한국진출에 나섰다.

캄의 최고제품책임자 던 왕은 “도심을 벗어나 멀리 갈 필요 없이 모바일을 통해 틈틈이 명상시간을 가질 수 있는 편리함 때문에 구독자수가 점점 증가하고 있다”며 “명상을 통해 마음의 안정을 찾으려는 사람들에게 명상이 어려운 것이 아니라 쉽게 접근할 수 있는 콘텐츠로 인식되기 위해 앞으로도 다양한 콘텐츠 개발에 주력할 것”이라고 말했다.

● 유튜브에서 성행 중인 명상 콘텐츠…웨어러블 기기에 대한 관심도↑

유튜브에서 약 7만명의 구독자를 보유 중인 ‘마인드풀TV’는 혼자 하는 명상 입문자들을 위한 콘텐츠로 인기를 끌고 있다. 명상전문가 채환은 유튜브 채널 ‘귓전명상’을 운영하고 있다. 이 채널은 상황별 명상 영상과 함께 명상 스트리밍도 진행 중이다.

영국 여론조사기관 유고브가 지난해 실시한 조사에 따르면 응답자의 44%가 향후 웨어러블 기기를 활용한 스트레스 관리 기능을 기대한다고 답변했다.

정신건강 관리 솔루션인 ‘옴니핏 브레인’은 헤드셋 형태 웨어러블 기기로 뇌파 측정을 통해 종합적인 두뇌 컨디션을 진단하며, 상태에 따라 명상, 힐링 뮤직 등의 맞춤 서비스를 제공한다.

스마트 밴드와 스마트폰을 활용해 우울증과 조울증 발생률을 90%에 가까운 정확도로 예측할 수 있다는 연구 결과가 발표된 가운데 시장조사업체 가트너에 따르면 감정측정 인공지능 기능과 결합해 정신건강 증진에 활용 가능한 웨어러블 기기의 비율이 2018년의 1%에서 2022년 10%로 확대될 것으로 전망된다.

양 박사는 “스트레스가 심한 이들에게 이를 극복하기 위해 무언가를 해야 한다는 것 자체가 또 하나의 스트레스가 될 수 있다”며 “집에서 혼자 모바일을 통해 아침에 일어난 직후나 잠들기 전, 5~10분 정도 꾸준히 하다 보면 효과를 볼 수 있다”고 설명했다.