BTS could have placed seven familiar faces on a package of instant noodles and guaranteed immediate attention.

ARIH chose a more difficult route. The new food and beverage brand developed with Korean companies Paldo and hy prominently describes its products as “inspired by BTS,” but the members’ portraits are not printed across every bowl and can. Instead, the brand is attempting to make consumers notice the food itself.

That decision is particularly unusual in celebrity merchandise, where recognizability often matters more than what is inside the package. However, exclusive reporting by Wikitree indicates that ARIH was conceived as a long-term brand rather than a limited-edition collaboration.

According to people familiar with the project, BTS did not simply approve finished products or lend the group’s name to an advertising campaign. The members’ experiences during years of international travel provided the starting point, while their feedback reportedly influenced flavors, sweetness, carbonation and design.

The brand was developed over several years, beginning with research based on the members’ experiences and needs during overseas activities.

The Idea Began With a Problem BTS Knew Personally

While touring internationally, the members regularly spent long periods away from South Korea. Finding the specific Korean food they wanted was not always easy, and their available beverage options did not necessarily match what they wanted while managing demanding performance schedules.

Those practical frustrations led to a larger question: why had Korean pop culture become globally familiar while Korean food products still struggled to achieve the everyday presence of brands such as Coca-Cola, Pepsi or Nestlé?

Korean dishes and ingredients are no longer unfamiliar to international consumers. Gochujang, bulgogi, tteokbokki and spicy noodles frequently appear in restaurants, supermarkets and social media videos. Yet becoming viral is different from becoming routine.

The ambition behind ARIH was to close some of that distance by creating products that could sit naturally in an American Walmart or Japanese convenience store, not only in a specialty Korean grocery aisle.

Paldo brought its experience in noodles and packaged foods, while hy contributed knowledge associated with fermented products and beneficial bacteria. The combination allowed the project to move beyond an artist-designed package and into full product development.

BTS Reportedly Gave Direct Feedback on the Taste

Initial research began using needs and ideas drawn from the members’ overseas experiences. BTS’s direct participation reportedly increased after the group reunited following military service.

Wikitree’s reporting found that the members took part in tastings and offered opinions on the broader brand concept and packaging. They also discussed details including ingredients, sweetness and carbonation levels.

The feedback was not always polite or vague. When a sample did not meet expectations, the members reportedly said so directly. Development teams then adjusted the recipe and returned with another version for tasting.

That repeated process matters because celebrity food partnerships typically begin after most technical decisions have already been made. In those arrangements, the artist’s primary role is visibility.

ARIH appears to be making a different argument. BTS’s value was not limited to the size of its fandom. Years of traveling across different food cultures gave the members a perspective on which Korean flavors could remain recognizable while becoming approachable to international consumers.

What Is Actually in the ARIH Lineup?

ARIH currently spans three categories: Modern Noodles, Postbiotic Energy Drinks and Dual Biotic Sodas.

The full range contains 28 products when different flavors and packaging formats are counted.

Modern Noodles are available in seven flavors, including Gochujang Butter, Soy Sauce Butter, Vongole, Truffle Bulgogi, Black Pepper Tteokbokki and two seaweed-based varieties.

Rather than reproducing conventional soup-based ramyeon, the line combines Korean ingredients with internationally familiar restaurant flavors. The noodles are shorter for consumers accustomed to using forks and use a wider, fettuccine-like shape intended to hold thick sauces.

The result is not traditional Korean food in a strict sense. It is a deliberately hybrid product designed to make flavors such as gochujang and bulgogi feel accessible without removing their Korean identity.

The Postbiotic Energy line consists of seven fruit flavors with zero sugar and 100 milligrams of naturally sourced caffeine per 12-ounce can, according to current Walmart listings.

ARIH markets the drinks as a smoother alternative within the energy category. Still, consumers should treat phrases such as “clean energy” or “healthy energy” as brand positioning rather than medical guarantees. Caffeine can affect individuals differently.

Postbiotics are preparations containing inactivated microorganisms or their components. Scientific interest in them is growing, but the International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics notes that any health benefit must be demonstrated for the specific product and target population. The presence of the word “postbiotic” alone does not establish a universal health effect.

The Dual Biotic Soda range combines prebiotic fiber with postbiotic ingredients. It contains seven fruit-forward flavors and is positioned as a lightly carbonated, low-sugar soda option.

Why BTS Is Not on the Front of Every Package

The absence of member portraits may be ARIH’s most revealing design choice.

Putting BTS on every product could drive an enormous first wave of purchases. It could also make ARIH look like merchandise that happens to be edible.

According to Wikitree’s reporting, the brand wants repeat purchases to depend on taste and quality rather than the novelty of owning something featuring a favorite member. BTS’s involvement remains a central part of the story, but it is not intended to replace the product’s identity.

This creates a tougher test for ARIH. Fans can provide immediate awareness and curiosity, but a food brand cannot survive globally through collector behavior alone. Consumers must want another bowl after the photo card culture and launch excitement are removed from the equation.

That is why ARIH’s understated packaging strategy is not an attempt to hide BTS. It is an effort to build something that might eventually stand without requiring their faces.

ARIH Entered the United States Before Korea

The rollout also reversed the usual path taken by Korean food brands.

ARIH first arrived in the United States through Walmart in late April 2026 before receiving its formal Korean launch. Wikitree reported that the brand earned a Walmart.com “Best Seller” badge within three days, and current Walmart listings continue to identify selected ARIH noodle products as best sellers.

The brand has since expanded to Japan through 7-Eleven and entered Canada through Loblaw stores. Pop-up events in Tokyo and Toronto were timed to introduce the products directly to local consumers, while ARIH has also operated booths near BTS’s ARIRANG World Tour stops in the United States.

This overseas-first strategy reflects the original problem the members wanted to address. ARIH was created because Korean flavors were not always conveniently available during international schedules, so the brand began by placing those products in the markets where that absence had been felt.

The Real Test Comes After the Fans Try It Once

ARIH’s origin story is compelling, but its future will depend on an ordinary consumer decision: whether to buy it again.

BTS can introduce a new brand to millions of people almost instantly. It cannot make a flavor personally satisfying to every customer.

That is also what makes this project more ambitious than a standard collaboration. ARIH is asking whether the cultural influence behind K-pop can help create a durable global food brand without turning every product into fandom merchandise.

The first purchase may come from curiosity about BTS. The second must come from the noodles, soda or energy drink itself.

If ARIH can achieve that transition, the members will have helped build something more lasting than another product with their names attached. They will have turned a problem experienced between concerts into a new experiment in what might follow K-pop’s global success: Korean flavors becoming part of everyday life.

서울의 퍼스널컬러 진단 공간에서는 여러 색상의 천을 얼굴 아래에 차례로 대보며 피부와 조화를 이루는 색을 찾고, 뷰티 매장에서는 기기로 피부와 두피 상태를 측정한다. 일부 매장에서는 인공지능을 활용해 얼굴형과 퍼스널컬러를 분석한 뒤 어울리는 화장법과 제품까지 제안한다.

외국인 관광객이 한국에서 구매하는 것이 립스틱이나 쿠션 같은 물건만은 아니라는 뜻이다. 자신의 외모를 한국식 뷰티 언어로 해석한 결과와 그 결과를 실제 쇼핑에 적용하는 방법까지 하나의 체험 상품이 되고 있다.

퍼스널컬러 상품 거래가 1년 사이 급증했다

외국인 관광객의 퍼스널컬러 진단 수요는 여행 예약 데이터를 통해서도 확인된다. 인바운드 관광 플랫폼 크리에이트립이 2024년 상반기 거래 자료를 분석한 결과, 뷰티숍 상품 거래 건수는 전년 동기보다 약 514%, 거래액은 약 2000% 증가했다.

당시 뷰티숍 거래액의 약 80%를 차지한 상품이 퍼스널컬러 진단이었다. 퍼스널컬러 상품 거래 건수는 1년 사이 약 130배로 늘었고, 메이크업 상품 거래 건수도 약 112배 증가했다. 다만 이는 한국 전체 외국인 관광객을 조사한 국가 통계가 아니라 한 예약 플랫폼 내부의 거래 자료라는 점은 구분해서 볼 필요가 있다.

퍼스널컬러 진단은 일반적으로 피부와 머리카락, 눈동자의 색과 명도(밝기)와 채도(색의 선명함) 등을 살펴본 뒤 어울리는 색상의 범위를 제안하는 방식으로 진행된다. 한국에서는 결과를 봄 웜톤, 여름 쿨톤, 가을 웜톤, 겨울 쿨톤처럼 계절 이름을 붙인 유형으로 설명하는 방식이 널리 사용된다.

진단이 끝나면 어울리는 립스틱과 블러셔, 염색 색상, 옷과 액세서리 색까지 추천받을 수 있다. 관광객 입장에서는 결과가 추상적인 설명으로 끝나지 않고, 바로 다음 쇼핑에 사용할 수 있는 선택 기준으로 바뀐다는 점이 매력적이다.

피부색을 넘어 얼굴형과 두피까지 분석한다

외국인을 겨냥한 진단 서비스의 범위도 빠르게 넓어지고 있다. 퍼스널컬러에 이어 얼굴형과 피부, 두피 상태를 분석하고 그 결과를 화장품과 헤어스타일 선택에 연결하는 서비스가 등장했다.

GS25는 외국인 방문이 많은 뉴안녕인사동점에 인공지능 뷰티 기기를 도입했다. 이 기기는 퍼스널컬러와 얼굴형을 분석하고, 결과에 맞는 메이크업 방식과 제품을 제안한다. 이용자는 분석 결과를 QR코드로 휴대전화에 저장할 수 있다. 편의점이 간식과 생활용품을 판매하는 곳을 넘어 간단한 뷰티 체험 공간으로 확장된 사례다.

대형 뷰티 매장에서도 피부와 두피 측정, 퍼스널컬러 상담과 제품 추천을 결합하는 흐름이 나타난다. 올리브영N 성수에서 운영한 피부·두피 컨설팅의 경우 이용자의 약 60∼70%가 외국인이라고 회사 측은 밝혔다. 이 역시 특정 매장의 이용 자료이므로 전체 시장의 비율로 확대해서 해석할 수는 없지만, 외국인이 단순 구매보다 상담과 분석이 결합된 서비스를 적극적으로 이용하고 있다는 사례로 볼 수 있다.

2025년 코리아뷰티페스티벌에서도 퍼스널컬러 진단과 AI 피부 측정, 메이크업 수정 같은 체험 프로그램이 운영됐다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 뷰티 상품을 보여주는 데 그치지 않고 직접 진단받고 사용해보는 프로그램을 주요 행사에 포함했다는 점은 K뷰티 관광이 체험 중심으로 이동하고 있음을 보여준다.

화장품보다 먼저 ‘나에게 맞는 기준’을 산다

외국인 관광객에게 한국 화장품 매장은 선택지가 지나치게 많은 공간일 수 있다. 비슷해 보이는 립 제품도 색상과 질감이 수십 가지로 나뉘고, 쿠션과 파운데이션은 피부 톤과 타입에 따라 결과가 달라진다. 한국 브랜드와 제품명에 익숙하지 않은 관광객이라면 인기 순위만 보고 제품을 고르기 쉽다.

진단은 이런 선택의 부담을 줄여준다. 자신이 어떤 색상군에 속하는지, 둥근 얼굴인지 각진 얼굴인지, 피부에 수분이나 유분이 얼마나 부족한지 설명을 들은 뒤 제품을 고르면 쇼핑의 기준이 생긴다. “한국에서 유명한 제품”을 사는 데서 끝나는 것이 아니라 “나에게 맞는 한국 제품”을 찾았다는 느낌을 주는 것이다.

이 과정에서 상담 결과는 또 하나의 기념품이 된다. 진단표와 추천 색상표, 화장품 목록을 사진이나 QR코드로 보관하면 귀국 후에도 활용할 수 있다. 옷이나 화장품처럼 여행가방의 공간을 차지하지 않으면서 한국에서만 경험한 이야기를 남길 수 있다는 점도 일반적인 쇼핑과 다르다.

왜 하필 한국에서 진단받을까

퍼스널컬러 분석 자체는 한국에서 처음 만들어진 개념이 아니다. 개인의 피부와 눈, 머리카락 색을 기준으로 어울리는 색을 계절 유형으로 분류하는 방식은 20세기 후반 미국을 비롯한 서구권에서도 대중적으로 알려졌다.

한국은 이 개념을 화장품과 헤어, 패션에 세밀하게 연결하고 하나의 서비스 산업으로 발전시켰다. 진단을 받은 뒤 끝나는 것이 아니라 결과에 맞는 립 제품을 직접 비교하고, 메이크업과 염색 색상, 옷의 소재와 액세서리까지 함께 추천하는 방식이다.

서울관광재단이 운영하는 공식 관광정보 사이트에도 외국어 상담이 가능한 퍼스널컬러 체험 공간들이 소개돼 있다. 일부 프로그램은 영어와 중국어, 일본어 또는 스페인어 상담을 제공하며, 진단 시간은 인원과 프로그램에 따라 약 40분에서 90분 정도다. 언어 장벽이 낮아지고 해외 여행 플랫폼을 통해 미리 예약할 수 있게 되면서 관광객도 일반 미용 체험처럼 일정에 넣을 수 있게 됐다.

K팝과 한국 드라마의 영향도 빼놓기 어렵다. 외국인 관광객은 한국 연예인이 사용한 특정 제품을 사는 데서 나아가 자신에게 같은 스타일을 적용하면 어떤 모습이 되는지 알고 싶어 한다. 퍼스널컬러와 얼굴형 분석은 연예인의 얼굴을 그대로 따라 하기보다 자신의 특징에 맞게 K뷰티를 번역해주는 과정으로 작동한다.

결과가 쇼핑과 콘텐츠로 동시에 이어진다

진단 체험은 전후 차이를 사진과 영상으로 보여주기 쉽다는 점에서도 여행 콘텐츠와 잘 맞는다. 여러 색상의 천을 얼굴 아래에 대보거나 기계로 피부를 측정하고, 결과에 맞는 화장을 적용하는 과정은 짧은 영상으로 만들기 좋다.

관광객은 진단 전 모습과 추천받은 화장을 비교하고, 자신의 계절 유형이나 얼굴형 결과를 SNS에 공유할 수 있다. 제품만 촬영한 사진보다 개인의 반응과 변화가 담기기 때문에 하나의 체험 후기가 된다.

업계에서도 이러한 특성을 활용해 진단과 쇼핑을 한 공간에 배치하고 있다. 분석 결과를 확인한 뒤 추천 제품을 바로 구매하거나, 메이크업 시연과 사진 촬영까지 연결하는 방식이다. 2026년에는 쇼핑과 퍼스널컬러 상담, 한국식 헤어·메이크업 체험을 결합한 외국인 대상 관광 패스도 등장했다. 이는 K뷰티 소비가 제품 판매에서 개인화된 경험 판매로 확장되고 있음을 보여준다.

퍼스널컬러는 절대적인 정답이 아니다

퍼스널컬러나 얼굴형 진단이 의료 검사처럼 객관적인 판정을 제공하는 것은 아니다. 조명의 색온도와 밝기, 피부 상태, 염색 여부, 화장 유무에 따라 결과가 달라질 수 있고, 진단 기관이 사용하는 기준과 분류 방식에도 차이가 있다.

2026년 발표된 한 연구는 온라인에서 분류된 립스틱 색상을 분석한 결과, 웜톤과 쿨톤을 가르는 노란색·파란색 계열의 차이는 비교적 뚜렷했지만 봄·여름·가을·겨울의 네 계절 유형은 색상 영역이 상당 부분 겹친다고 설명했다. 연구진은 퍼스널컬러를 색채의 특성과 문화적으로 만들어진 분류가 결합된 체계로 해석했다.

따라서 진단 결과는 반드시 따라야 하는 규칙보다 자신에게 어울릴 가능성이 높은 색과 스타일을 탐색하는 참고자료로 사용하는 편이 적절하다. 얼굴형 분석 역시 사람의 얼굴을 몇 가지 유형으로 단순화하기 때문에 같은 얼굴을 두고도 서비스마다 다른 결과가 나올 수 있다.

특히 피부와 두피 진단은 미용 제품을 고르기 위한 참고 서비스와 질환을 확인하는 의료 진료를 구분해야 한다. 기기가 건조함이나 유분 상태를 보여줄 수는 있지만 피부염이나 탈모 같은 질환을 확정하는 검사는 아니며, 증상이 있다면 의료기관에서 진료받아야 한다.

한국 여행에서 ‘나를 알아가는 시간’을 산다

외국인의 K뷰티 관광이 흥미로운 이유는 한국적인 외모로 바꾸려는 욕구만으로 설명되지 않는다는 데 있다. 관광객은 한국에서 발달한 뷰티 서비스와 상담 방식을 이용해 자신의 얼굴과 색을 새롭게 들여다본다.

과거의 뷰티 기념품이 화장품이 담긴 쇼핑백이었다면, 이제는 “나는 여름 쿨톤이었다”, “이런 눈썹과 헤어스타일이 내 얼굴형에 어울린다”는 개인적인 발견도 여행의 결과물이 된다. 유명 관광지를 구경하는 데서 한 걸음 더 나아가 한국인의 일상적인 자기관리 문화를 직접 경험하는 것이다.

결국 외국인 관광객이 한국에서 쇼핑하는 ‘진단’은 정답 하나를 사는 서비스라기보다 수많은 제품 중 자신에게 맞는 것을 고르는 방법을 배우는 체험에 가깝다. K뷰티가 물건에서 기술로, 다시 개인화된 경험으로 영역을 넓히면서 한국 여행의 쇼핑 목록에도 보이지 않는 새로운 상품이 들어가고 있다.

특히 한국에 처음 왔을 때는 여행가방 몇 개뿐이었던 사람도 계절을 여러 번 보내고 나면 겨울 외투와 이불, 생활용품이 빠르게 늘어난다. 계약 기간이 끝나 새로운 방으로 옮기려고 짐을 꺼내 보면 “내 물건이 언제 이렇게 많아졌지”라는 생각이 들기 마련이다.

이때 반드시 비싼 이사용품을 준비해야 하는 것은 아니다. 다이소에서 판매하는 생활용품 가운데 조임끈 비닐백과 압축팩, 플라스틱 수납함처럼 짐의 종류에 따라 활용할 수 있는 제품을 고르면 비교적 적은 비용으로 이사와 입주 정리를 시작할 수 있다.

한국에서 생활하는 외국인 유학생 25만명

한국에서 방을 구하고 생활용품을 마련해야 하는 외국인 유학생의 규모는 계속 커지고 있다. 교육부와 한국교육개발원 자료를 토대로 한국유학종합시스템이 공개한 통계에 따르면 2025년 국내 고등교육기관의 외국인 유학생은 25만3434명으로 집계됐다. 2024년 20만8962명보다 21.3% 증가한 수치다.

이 가운데 대학과 전문대학 과정에 재학 중인 유학생은 12만150명, 석사과정은 4만1278명, 박사과정은 1만7762명이며 어학연수생도 5만8764명에 달했다.

반면 2025년 외국인 유학생의 기숙사 수용률은 20.3%로 나타났다. 이 수치만으로 나머지 학생이 모두 혼자 자취한다고 볼 수는 없지만, 기숙사 밖에서 원룸이나 하숙집, 셰어하우스 등을 구해 생활하는 유학생도 적지 않다는 점은 짐작할 수 있다.

기숙사와 원룸을 오가는 유학생에게는 작고 가벼우며 다시 사용할 수 있는 이사용품이 특히 유용하다. 장기간 거주할 집을 꾸미는 사람과 달리 학기와 계약 기간에 따라 거처를 옮길 가능성이 크기 때문이다.

1. 흩어지는 작은 물건을 한 번에, 1000원 ‘조임끈 비닐백’

첫 번째 제품은 다이소몰에 1000원으로 표시된 ‘조임끈 비닐백 소형 3매입’이다. 상품 정보에 따르면 한 장의 용량은 25L이며 크기는 약 40×50㎝다.

이 제품은 옷이나 이불처럼 부피가 큰 짐보다 양말과 수건, 화장실용품, 케이블처럼 이사 과정에서 흩어지기 쉬운 물건을 분류할 때 활용하기 좋다. 봉투 입구에 달린 끈을 조이면 별도의 테이프를 사용하지 않아도 닫을 수 있고, 내용물을 다시 꺼내거나 추가해야 할 때도 비교적 간단하게 열 수 있다.

외국인 자취생에게는 짐을 용도별로 구분하는 도구로도 유용하다. 예를 들어 입주 당일 바로 사용할 세면도구와 수건은 한 봉투에 넣고, 주방용품과 전선은 각각 다른 봉투에 나눠 담으면 새집에서 모든 상자를 한꺼번에 뒤질 필요가 줄어든다.

봉투가 투명해 내용물을 외부에서 확인할 수 있다는 점도 장점이다. 한국어로 상자마다 이름을 쓰는 것이 익숙하지 않은 외국인도 물건의 위치를 쉽게 구분할 수 있다.

2. 이불과 겨울옷의 부피를 줄이는 5000원 ‘밸브형 압축팩’

두 번째 제품은 5000원짜리 ‘밸브형 압축팩 세트 4개입’이다. 이불이나 겨울 외투를 압축팩에 넣고 입구를 잠근 뒤, 밸브에 청소기 흡입구를 대고 내부 공기를 빼는 방식으로 사용한다.

한국에서 여러 계절을 보낸 외국인 자취생의 이삿짐 가운데 가장 큰 부피를 차지하는 것은 대개 침구와 겨울옷이다. 특히 롱패딩과 두꺼운 니트, 겨울 이불은 무게에 비해 공간을 많이 차지해 여행가방이나 이사 상자 몇 개를 금방 채운다.

압축팩을 이용하면 섬유 사이에 들어 있는 공기를 빼면서 짐의 부피를 줄일 수 있어 차량이나 이사 상자에 더 많은 물건을 넣을 수 있다. 이사 후 바로 사용하지 않는 계절 의류를 그대로 보관할 수도 있어 수납공간이 부족한 원룸에서 활용도가 높다.

밸브형 압축팩은 손으로 말아 공기를 빼는 제품보다 침구처럼 부피가 큰 물건을 정리할 때 편리하지만, 청소기가 있어야 효과적으로 사용할 수 있다는 점을 먼저 확인해야 한다. 무선청소기의 흡입구 형태에 따라 밸브와 잘 맞지 않을 수도 있다.

또한 압축팩은 부피를 줄여줄 뿐 짐의 무게까지 줄여주는 제품은 아니다. 옷을 지나치게 많이 넣으면 압축된 봉투가 오히려 무거워져 혼자 들기 어려울 수 있으며, 지퍼 부분이 완전히 닫히지 않으면 이동 중 다시 공기가 들어갈 수 있다.

패딩이나 오리털 이불처럼 충전재가 들어 있는 제품은 장기간 강하게 압축하면 원래 형태로 회복하는 데 시간이 걸릴 수 있으므로, 이사할 때 일시적으로 사용한 뒤 새집에 도착하면 꺼내어 충분히 펼쳐두는 편이 좋다.

3. 이사 후에도 계속 쓰는 5000원 ‘37.5L 컨테이너 수납함’

마지막 제품은 판매 화면 기준 5000원인 ‘컨테이너 수납함 37.5L’다. 비닐봉투와 압축팩이 짐을 옮기기 위한 도구에 가깝다면, 플라스틱 수납함은 이사 후에도 정리함으로 계속 사용할 수 있다는 점이 다르다.

이사할 때는 책과 문구류, 조리도구, 세제처럼 비닐봉투에 넣기 어렵거나 형태가 흐트러지면 곤란한 물건을 담을 수 있다. 새집에 도착한 뒤에는 계절용품이나 여분의 식료품, 청소도구를 보관하는 용도로 전환할 수 있다.

한국의 원룸에서는 별도의 창고나 붙박이 수납공간이 충분하지 않은 경우가 있어 침대 아래와 옷장 위, 세탁기 주변의 남는 공간을 활용해야 할 때가 많다. 이때 크기가 일정한 수납함을 이용하면 작은 물건이 방 곳곳에 흩어지는 것을 줄일 수 있다.

그러나 37.5L 수납함은 크기가 있는 편이므로 구매하기 전에 새집의 수납공간과 운반 차량의 크기를 확인하는 것이 좋다. 대중교통을 이용해 직접 옮길 계획이라면 여러 개를 한 번에 구매하는 것보다 실제 크기를 먼저 확인하는 편이 안전하다.

수납함에 책이나 병처럼 무거운 물건을 가득 채우면 바닥에 부담이 갈 수 있으므로, 무거운 물건은 작은 상자에 나누고 큰 수납함에는 부피가 크지만 비교적 가벼운 물건을 넣는 방식이 효율적이다.

세 가지를 모두 사면 1만1000원

다이소몰 상품 가격을 기준으로 조임끈 비닐백은 1000원, 밸브형 압축팩은 5000원, 37.5L 컨테이너 수납함은 5000원이다. 세 제품을 하나씩 구매하면 총액은 1만1000원이다.

조임끈 비닐백에는 자주 사용하는 작은 생활용품을 나누어 담고, 압축팩에는 이불과 계절 의류를 넣으며, 수납함에는 형태를 보호해야 하는 물건을 정리하는 방식으로 역할을 구분할 수 있다.

다만 이 세 제품만으로 모든 이사를 해결할 수 있는 것은 아니다. 가전제품과 유리, 그릇처럼 파손 위험이 있는 짐에는 완충재와 튼튼한 상자가 필요하며, 테이프와 가위, 유성펜, 장갑도 별도로 준비하는 것이 좋다. 임대주택의 벽과 바닥을 보호해야 한다면 가구를 끌지 말고, 무거운 물건은 혼자 무리해서 들지 않는 것이 우선이다.

제품의 가격과 구성은 다이소몰 정보를 기준으로 했으며, 매장에 따라 재고와 판매 여부가 달라질 수 있다. 특히 부피가 큰 수납함은 방문 전에 다이소몰의 매장 재고 확인 기능을 이용해 가까운 점포의 판매 여부를 살펴보는 편이 편리하다.

외국에서의 이사는 ‘생활을 다시 배우는 일’

외국인 유학생에게 한국에서의 첫 이사는 단순히 짐을 옮기는 경험으로 끝나지 않는다. 종량제봉투 사용법과 대형폐기물 신고, 분리배출 날짜, 전입신고처럼 한국에서 생활하려면 알아야 할 규칙을 한꺼번에 마주하는 시기이기도 하다.

그 과정에서 다이소와 같은 생활용품점은 한국어가 익숙하지 않은 사람도 상품의 형태와 그림을 보고 필요한 물건을 비교적 쉽게 고를 수 있는 공간이 된다. 가격대가 낮아 짧은 계약 기간 동안 사용할 물건을 마련하는 데 대한 부담도 상대적으로 적다.

결국 외국인 자취생에게 유용한 이사 아이템은 특별히 화려한 제품이 아니라 짐을 종류별로 구분하고, 부피를 줄이며, 새집에서도 다시 활용할 수 있는 물건이다. 1000원짜리 비닐백부터 5000원짜리 압축팩과 수납함까지, 작은 생활용품 몇 가지가 낯선 나라에서 시작하는 이사를 조금 덜 복잡하게 만들어줄 수 있다.

여행 중 바로 먹을 간식을 사는 데 그치지 않고, 귀국한 뒤에도 한국의 국물과 김, 마늘, 고추 맛을 떠올릴 수 있는 식품을 골라 가져가는 것이다. 편의점과 대형마트가 관광객에게 단순한 생필품 구매 장소를 넘어 한국의 일상적인 식문화를 발견하는 공간으로 바뀌고 있다는 의미다.

편의점이 한국 여행의 한 코스가 됐다

편의점은 한국인에게 매우 익숙한 생활 공간이지만, 외국인 관광객에게는 짧은 시간 안에 여러 종류의 한국 음식을 살펴볼 수 있는 작은 식품 전시장에 가깝다. 도시락과 김밥, 라면, 우유, 과자, 아이스크림이 한 공간에 모여 있고 대부분의 상품이 전문 식당보다 저렴해 처음 보는 음식도 비교적 부담 없이 시도할 수 있다.

외국인의 편의점 이용 증가세는 결제 자료에서도 확인된다. 편의점 업계가 공개한 자료에 따르면 2026년 1∼5월 CU의 해외 결제수단 결제금액은 전년 동기 대비 65.7% 증가했으며, 같은 기간 GS25의 외국인 간편결제 매출은 78% 늘었다. 여기에는 알리페이와 위챗페이 등 외국인이 주로 이용하는 결제수단이 포함됐다.

관광객이 집중되는 점포에서는 외국인 소비가 매장 운영에 상당한 영향을 미칠 정도다. CU 명동역점은 전체 매출에서 외국인 고객이 차지하는 비중이 평균 52%였고, GS25 뉴안녕인사동점은 외국인 매출 비중이 70%에 달한 것으로 전해졌다. 다만 이는 전국 편의점의 평균이 아니라 명동과 인사동처럼 외국인 방문이 많은 관광 상권의 일부 점포에서 집계된 수치다.

외국인 방문이 늘면서 편의점은 김과 식혜, 바나나맛 우유, 견과류, 파우치 음료처럼 관광객이 자주 찾는 상품을 한곳에 모으거나 통역과 해외 결제, 세금 환급 서비스를 확대하고 있다. 편의점이 여행객에게 맞춰 변하고 있지만, 이 현상의 핵심은 단순히 상품이 많아졌다는 데 있지 않다. 외국인이 한국에서 무엇을 기념품으로 인식하는지 자체가 바뀌고 있다는 점이 더 흥미롭다.

초콜릿 과자 옆에 미역국라면이 놓였다

외국인의 K푸드 장바구니 변화를 보여주는 대표적인 사례는 미역국라면이다. 한국경제가 롯데마트 제타플렉스 서울역점의 외국인 관광객 판매 자료를 토대로 보도한 내용에 따르면 한 미역국라면 제품은 2026년 1월 외국인 판매량 1위를 기록한 뒤 3월 2위, 4월 3위, 5월 5위에 오르며 상위권을 유지했다.

서울역점은 공항철도를 이용하기 편리해 출국을 앞둔 외국인의 마지막 쇼핑 수요가 많이 발생하는 점포다. 따라서 이 결과를 외국인 관광객 전체의 구매 순위로 일반화할 수는 없지만, 매운 볶음면과 유명 과자 외에도 미역국처럼 한국적인 음식의 특징이 뚜렷한 상품이 기념품으로 선택되고 있다는 사실은 보여준다.

반대로 포장과 선물하기 좋은 형태를 앞세운 과자의 인기도 여전히 강하다. 태극기와 한국 관광 이미지를 활용한 한 초콜릿 과자는 같은 점포에서 2026년 2월부터 5월까지 4개월 연속 외국인 판매량 1위를 기록했다. 즉 기존의 간식형 기념품이 사라진 것이 아니라, 그 옆에 국과 찌개, 김을 간편하게 재현한 식품이 새롭게 자리를 잡은 셈이다.

무조건 매운 라면만 찾는 것은 아니다

한국 라면의 해외 인기를 설명할 때 가장 먼저 언급되는 맛은 대개 매운맛이다. 그러나 국내 관광 상권의 판매 자료를 들여다보면 외국인의 선택은 그보다 다양하다.

롯데마트가 외국인 고객 방문이 많은 10개 점포를 대상으로 집계한 자료에서는 2025년 1월부터 11월 10일까지 미역국라면이 전체 라면 판매량 1위를 기록했다. 해당 제품은 백합과 홍합을 이용한 비교적 맑은 국물을 특징으로 하며, 강한 매운맛과는 거리가 있다. 이 자료 역시 특정 유통업체의 외국인 특화점에서 나온 결과지만, 외국인이 K라면을 선택하는 이유가 매운맛에 도전하기 위해서만은 아니라는 점을 보여준다.

미역국은 한국에서 생일에 먹는 음식으로 알려져 있고, 부대찌개와 김치찌개는 한국 여행 중 접하기 쉬운 국물 요리다. 관광객이 이런 음식을 라면으로 다시 구매한다는 것은 제품의 맛뿐 아니라 여행 중 알게 된 음식의 배경까지 함께 소비한다는 의미로 해석할 수 있다.

다만 특정 제품의 판매 순위만으로 모든 외국인이 한국 전통의 의미를 이해하고 구매했다고 단정하기는 어렵다. 맵지 않은 맛과 간편한 조리법, 여러 사람이 나누기 좋은 포장, 귀국할 때 운반하기 쉬운 형태도 선택에 영향을 줄 수 있기 때문이다.

과자도 ‘한국에서 먹어본 맛’을 담기 시작했다

라면과 함께 눈에 띄는 변화는 과자와 김 스낵의 맛이다. 외국인 대상 인기 상품에는 단맛을 중심으로 한 과자뿐 아니라 김부각과 미역, 마늘, 청양고추처럼 한국 음식에서 자주 사용하는 재료를 강조한 제품이 등장하고 있다.

이런 상품은 식당에서 먹은 한식을 그대로 가져갈 수 없는 관광객에게 작은 대안이 된다. 국물 음식은 이동이 어렵고 김치는 보관과 냄새를 걱정해야 하지만, 라면이나 김 스낵은 가볍고 실온에서 보관할 수 있어 여행 기념품으로 활용하기 쉽다.

특히 김부각은 김의 짠맛과 튀김의 바삭한 식감을 함께 경험할 수 있고, 청양고추나 마늘을 사용한 과자는 한식에서 느낀 풍미를 익숙한 스낵 형태로 다시 전달한다. 한식당에서 처음 만난 맛이 포장식품을 통해 귀국 후의 경험으로 이어지는 구조다.

먹는 장면을 본 뒤 같은 음식을 찾는다

외국인이 한국 편의점에서 식품을 고르는 과정에는 K콘텐츠와 소셜미디어도 영향을 미친다. 드라마와 예능, 애니메이션 속 인물이 김밥이나 라면을 먹는 장면을 본 시청자가 한국 여행 중 같은 음식을 찾아보는 방식이다.

과거에는 작품 속 음식이 한국에 관심을 갖게 만드는 계기에 가까웠다면, 최근에는 틱톡과 유튜브에 편의점에서 라면을 조리하고 김밥을 고르는 구체적인 방법까지 공유된다. 관광객은 유명 식당을 예약하지 않아도 화면에서 봤던 음식을 편의점에서 직접 구매하고, 전자레인지나 즉석 조리기를 이용해 바로 먹을 수 있다.

이 과정에서 편의점은 단순한 소매점이 아니라 콘텐츠 속 장면을 재현하는 체험 공간이 된다. 음식을 구입하고 조리해 먹는 평범한 행동 자체가 한국 여행의 한 장면이 되는 것이다.

최근에는 특정 디저트나 그릭요거트가 소셜미디어를 통해 알려진 뒤 외국인 판매 상위권에 오르는 사례도 나타났다. GS25에서는 과일과 시리얼을 곁들여 먹는 방식이 온라인에서 확산하면서 한 그릭요거트 제품이 월간 외국인 식품 매출에서 바나나맛 우유를 제치고 1위를 기록하기도 했다. 다만 이 역시 해당 업체가 집계한 특정 기간의 판매 결과로 봐야 한다.

라면 수출 증가와 국내 관광 소비가 함께 움직인다

관광객이 국내에서 라면을 구매하는 현상은 해외에서 커진 K라면 시장과도 연결돼 있다. 농림축산식품부에 따르면 2025년 한국의 라면 수출액은 15억2000만 달러로 전년보다 21.9% 증가했다. 2026년 1∼4월에도 라면 수출액은 6억1660만 달러로 전년 같은 기간보다 28.9% 늘었다.

수출 증가는 외국인이 자국에서 한국 라면을 접할 기회를 넓힌다. 이미 유명 제품을 먹어본 관광객은 한국에 도착한 뒤 자국에서 구하기 어려운 맛과 한정 제품, 현지 편의점에서만 쉽게 볼 수 있는 상품을 찾게 된다. 한국 여행이 새로운 라면을 발견하는 쇼핑 기회가 되는 셈이다.

그렇다고 국내 관광객 구매와 전체 라면 수출 증가 사이에 직접적인 인과관계가 확인된 것은 아니다. 수출 통계는 세계 시장에서 K라면의 기반이 확대되고 있다는 배경을 보여주는 자료이며, 관광객의 국내 구매 순위는 개별 유통업체와 점포 자료를 통해 제한적으로 확인되는 현상이다.

‘비싼 기념품’보다 일상의 맛을 가져간다

한국관광공사가 외국인 카드 결제 자료를 분석한 결과에 따르면 외래객 관광 지출 가운데 쇼핑이 차지하는 비중은 51%였으며, 2019년과 2025년을 비교했을 때 구매 1건당 평균 지출액은 15만원에서 12만원으로 감소한 반면 1인당 전체 소비금액은 83% 증가했다. 구매 횟수가 124% 늘면서 고가 상품 몇 개보다 비교적 가격이 낮은 상품을 여러 번 구매하는 방향으로 소비가 변화했다는 것이 공사의 분석이다.

라면과 김 스낵, 과자처럼 부피가 작고 가격 부담이 낮은 식품은 이러한 변화와 잘 맞는다. 거창한 전통 공예품이 아니더라도 한국에서 먹었던 한 끼와 편의점에서 보낸 시간을 떠올릴 수 있다면 여행자에게는 충분한 기념품이 될 수 있다.

2026년 상반기 한국을 방문한 외국인은 1071만명으로 전년 같은 기간보다 21.3% 증가했다. 외국인 관광객이 늘어날수록 편의점은 여행 동선에서 더 자주 발견되는 공간이 되고 있으며, 관광 상권의 일부 점포에서는 외국인 소비가 상품 진열과 서비스까지 바꾸고 있다.

한국 편의점 장바구니에서 유명 과자와 바나나맛 우유가 사라진 것은 아니다. 다만 이제 그 옆에는 미역국라면과 김부각, 청양고추 맛 과자처럼 한국 식탁의 특징을 더 직접적으로 담은 상품이 함께 놓이고 있다. 외국인 관광객이 가져가려는 것은 단순히 ‘한국에서 만든 식품’이 아니라, 여행 중 자신이 직접 맛본 한국의 일상에 조금 더 가까워지고 있다.

과거 외국인의 한국 쇼핑이 면세점에서 구입하는 해외 명품이나 화장품에 집중됐다면, 최근에는 한국 젊은 세대가 실제로 사용하는 가방과 모자, 안경 같은 패션 잡화까지 관심이 넓어지고 있다. 잘 알려진 명품 로고가 없는 대신 한국에서 발견했다는 이야기를 남길 수 있고, 의류보다 사이즈 선택이 자유로워 짧은 여행 중에도 부담 없이 구매할 수 있다는 점이 K패션 잡화의 강점으로 꼽힌다.

다만 외국인이 명품백을 더 이상 사지 않는다는 의미는 아니다. 2026년 상반기 국내 주요 백화점의 외국인 매출은 역대 최대 수준을 기록했으며, 원화 가치와 관광객 증가 등의 영향으로 명품 소비도 이어지고 있다. 달라진 점은 외국인의 장바구니가 명품 하나에 머물지 않고 한국의 중가 디자이너 브랜드까지 넓어졌다는 데 있다.

성수에서 발견하고 명동에서 구매한다

외국인의 K패션 소비가 어떻게 이뤄지는지는 롯데멤버스가 발표한 ‘외국인 관광객 소비 트렌드 리포트’에서도 확인된다. 롯데멤버스는 2025년 4월부터 2026년 5월까지 엘포인트 거래 데이터를 분석한 결과, 외국인 관광객이 소셜미디어를 통해 브랜드 정보를 얻고 성수동에서 새로운 브랜드를 발견한 뒤 명동이나 백화점에서 실제 구매하는 흐름이 나타났다고 설명했다.

롯데백화점에서 외국인이 많이 구매한 상위 15개 브랜드 가운데 약 27%는 성수동에서 인기가 높은 국내 패션 브랜드였다. 전체 외국인 관광객의 구매를 조사한 통계는 아니지만, 적어도 특정 유통 채널에서는 해외 명품과 대형 글로벌 브랜드만 찾던 소비 방식이 국내 브랜드로 확대되고 있다는 사실을 보여준다.

성수동이 새로운 브랜드를 처음 만나는 ‘발견의 공간’이 된 데에는 팝업스토어와 플래그십 매장이 큰 역할을 한다. 관광객은 한 매장만을 찾아가는 대신 골목을 걸으며 여러 브랜드와 카페, 전시 공간을 함께 둘러보고, 매장에서 본 제품을 소셜미디어에 올리거나 가격과 해외 배송 가능 여부를 검색한다.

명동과 백화점은 여러 브랜드를 한자리에서 비교하고 결제와 면세 절차를 비교적 편리하게 처리할 수 있는 구매 공간으로 기능한다. 외국인의 K패션 쇼핑이 ‘유명 브랜드를 미리 정해 방문하는 방식’에서 ‘서울을 여행하며 새로운 브랜드를 발견하는 방식’으로 달라지고 있는 셈이다.

옷보다 가방이 먼저 해외로 나가는 이유

가방과 모자, 안경 같은 잡화는 의류보다 해외 소비자에게 접근하기 쉽다. 옷은 국가마다 체형과 사이즈 기준이 다르고 계절의 영향도 크게 받지만, 가방은 사이즈에 대한 부담이 적고 여행이 끝난 뒤에도 일상에서 반복적으로 사용할 수 있다.

디자인을 통해 한국 패션의 분위기를 보여주면서도 한복이나 전통 공예품처럼 한국적인 상징을 직접 드러내지 않는다는 점도 특징이다. 외국인 관광객은 제품에 한글이나 전통 문양이 없어도 서울의 매장에서 직접 골랐다는 경험을 통해 이를 한국 여행의 기념품으로 받아들일 수 있다.

한국국제문화교류진흥원이 28개국을 대상으로 실시한 ‘2025 해외한류실태조사’에서는 한국 문화 콘텐츠를 접한 뒤 1년 안에 한국 패션 제품을 구매한 경험이 있다고 답한 비율이 66.2%로 집계됐다. 한국 패션에 호감을 느끼는 이유로는 디자인과 스타일이 좋다는 응답이 42.1%로 가장 많았고, 품질이 우수하다는 응답이 30.8%로 뒤를 이었다.

한국관광공사 자료를 인용한 업계 보도에 따르면 2025년 1월부터 9월까지 방한 외국인의 관광 지출에서 쇼핑이 차지한 비중은 51%였으며, 패션 소비는 전년 같은 기간보다 약 23.4%, 액세서리 소비는 약 33% 증가했다. 화장품과 식품에서 시작된 외국인의 K브랜드 소비가 패션과 잡화로 이동하고 있다는 흐름을 뒷받침하는 수치다.

해외 패션 매체가 주목한 한국 가방 브랜드들

한국 가방 브랜드에 대한 관심은 국내 관광 상권에서만 나타나는 현상이 아니다. 미국 패션 매체 패셔니스타는 2025년 오소이와 마지셔우드, 스탠드오일을 소개하며 차세대 ‘잇백’ 브랜드가 한국에서 나올 가능성을 다뤘다.

세 브랜드는 서로 디자인과 소재, 가격대가 다르지만 유럽 명품보다 접근하기 쉬운 중간 가격대와 소셜미디어에서 알아보기 쉬운 형태를 갖췄다는 공통점이 있다. 거대한 로고를 전면에 배치하기보다 가방의 곡선이나 잠금장치, 비율과 색상으로 정체성을 드러내는 제품이 많아, 명품 로고보다 자신의 취향을 보여주고 싶은 젊은 소비자와 연결되기 쉽다.

2018년 시작한 스탠드오일은 비교적 단순한 형태와 일상적인 활용성을 앞세운 가방을 선보여 왔으며, 운영사 코자는 2025년 585억 원의 매출을 기록해 전년보다 25.4% 성장한 것으로 보도됐다. 일본과 태국, 홍콩 등에서 팝업스토어를 운영한 데 이어 인도네시아 자카르타와 수라바야에 플래그십 매장을 열면서 해외 오프라인 유통도 확대했다.

마지셔우드와 오소이 역시 해외 편집숍과 팝업스토어를 통해 미국 소비자와 접점을 넓혀 왔다. 패셔니스타에 따르면 마지셔우드는 뉴욕에서 팝업을 운영하며 현지 고객의 의견을 바탕으로 새로운 형태의 가방을 개발했고, 오소이는 한국 플래그십 매장을 찾는 미국인 방문객과 미국 주문이 늘어난 것을 해외 확장의 배경으로 설명했다.

마뗑킴처럼 의류에서 출발해 가방과 지갑, 모자 등의 잡화로 영역을 넓힌 브랜드도 외국인 소비 증가를 경험하고 있다. 회사가 공개한 자료를 인용한 뉴스1 보도에 따르면 2025년 상반기 국내 마뗑킴 매장의 외국인 매출은 전년 같은 기간보다 132% 증가했다. 이는 특정 브랜드가 발표한 자체 매출 자료이므로 전체 K패션 시장의 성장률로 해석할 수는 없지만, 국내 매장을 방문하는 외국인의 관심이 의류와 잡화 전반으로 확대되고 있음을 보여주는 사례다.

이들 브랜드가 모든 외국인 관광객에게 공통으로 인기 있다고 단정할 수는 없으며, 매출과 방문객 수치도 각 기업이나 유통사가 집계한 범위 안에서 봐야 한다. 다만 여러 국내 브랜드가 해외 팝업과 현지 매장을 확대하고 해외 패션 매체가 한국 가방을 하나의 독립적인 흐름으로 다루기 시작했다는 점은 분명한 변화다.

K팝보다 먼저 보이는 ‘일상 패션’

K패션 잡화가 해외 소비자에게 알려지는 과정에서는 광고보다 일상적인 착용 장면이 중요하게 작용한다. 아이돌이 공식 무대 의상으로 제품을 착용하는 경우도 있지만, 공항이나 연습실 출근길, 개인 소셜미디어처럼 비교적 자연스러운 장면에서 가방과 모자가 노출되면서 제품 정보가 빠르게 공유된다.

관심을 가진 해외 팬은 브랜드 이름을 검색하고, 한국 여행을 준비하면서 성수나 한남의 매장을 일정에 추가한다. 과거에는 드라마나 K팝을 통해 한국 패션을 간접적으로 보는 데 그쳤다면, 지금은 서울에 도착해 같은 브랜드의 제품을 직접 착용하고 구매하는 데까지 소비 경험이 이어진다.

이 과정에서 가방은 의류보다 따라 하기 쉬운 아이템이 된다. 연예인과 체형이 다르더라도 같은 가방을 들 수 있고, 평소 입던 옷에 하나만 더해도 한국적인 스타일을 경험했다는 만족을 얻을 수 있기 때문이다.

로고보다 ‘서울에서 발견한 브랜드’가 중요해졌다

명품 가방은 오랫동안 가격과 로고, 브랜드의 역사로 가치를 증명해 왔다. 반면 최근 성장하는 한국 가방 브랜드는 서울의 특정 동네와 매장, 소셜미디어에서 발견한 과정 자체를 제품의 일부로 만든다.

관광객에게 성수의 오래된 공장을 개조한 매장이나 한남동 골목의 작은 쇼룸은 단순히 물건을 판매하는 장소가 아니다. 매장에 들어가 제품을 착용하고 사진을 찍으며, 한국의 젊은 소비자가 무엇을 사용하는지 살펴보는 과정까지 하나의 문화 체험이 된다.

외국인이 한국 가방을 찾는 현상은 명품의 인기가 끝났다는 이야기가 아니라, 한국 여행에서 구매할 수 있는 패션의 범위가 넓어졌다는 의미에 가깝다. 과거에는 세계 어디에서나 알아볼 수 있는 유명 로고가 중요한 기념품이었다면, 이제는 아직 자국에서 널리 알려지지 않은 브랜드를 서울에서 먼저 발견했다는 경험도 가치가 되고 있다.

화장품과 식품으로 시작된 K브랜드 쇼핑이 의류를 거쳐 가방과 모자, 안경 같은 잡화로 확장되면서 외국인의 한국 여행은 관광지를 보는 일뿐 아니라 한국인의 현재 취향을 직접 찾아가는 과정으로 바뀌고 있다.

한국의 여름을 처음 경험한 외국인이 예상하지 못하는 것은 단순히 높은 기온만이 아니다. 습도가 높아 땀이 쉽게 마르지 않는 데다 도심의 건물과 아스팔트가 낮 동안 흡수한 열을 밤까지 내뿜기 때문에, 몇 시간씩 야외 관광지를 걸어 다니는 일정은 생각보다 큰 체력 부담으로 이어질 수 있다.

실제로 2026년 8월 초 서울은 낮 최고기온이 39도에 이르면서 역대 최고기온인 39.6도에 근접할 정도의 강한 폭염을 겪었다. 일부 지역에서는 밤에도 기온이 30도 아래로 충분히 내려가지 않았으며, 시민과 관광객은 더위를 피하기 위해 백화점과 대형 쇼핑몰, 냉방시설을 갖춘 실내 공간을 찾았다.

오전 관광 뒤 호텔로 돌아가는 여름 일정

폭염이 심한 날에는 오전 일찍 야외 관광지를 방문한 뒤 점심 무렵 숙소나 실내 공간으로 이동하고, 늦은 오후부터 다시 관광을 시작하는 방식이 현실적인 선택이 된다. 일정 중간에 호텔로 돌아가 샤워하거나 쉬는 시간이 아깝게 느껴질 수 있지만, 하루 종일 야외활동을 이어가다 온열질환으로 남은 여행 일정을 포기하는 것보다 안전하다.

경복궁과 창덕궁, 북촌한옥마을처럼 그늘이 제한적인 장소는 오전에 둘러보고, 기온이 오르는 시간에는 박물관과 미술관, 지하상가, 복합쇼핑몰을 이용한 뒤 저녁에 청계천이나 한강, 동대문 일대를 방문하는 방식으로 여행 동선을 나눌 수 있다.

서울은 지하철역과 연결된 대형 쇼핑몰이나 지하상가가 많아 더운 시간에도 이동과 식사, 쇼핑을 한 공간에서 해결하기 쉽다. 외국인 관광객에게 인기가 높은 화장품 매장과 백화점, 전통시장 일부도 저녁까지 영업하기 때문에 모든 쇼핑을 낮에 끝내야 할 이유가 크지 않다.

다만 현재까지 외국인 관광객의 시간대별 이동을 분석해 “낮에는 호텔에 머물고 밤에 관광하는 사람이 얼마나 늘었는지” 보여주는 공식 통계는 발표되지 않았다. 온라인 여행 커뮤니티의 일정 조정 경험담과 폭염 속 현장 모습은 변화를 보여주는 단서가 될 수 있지만, 이를 모든 외국인 관광객의 공통된 여행 방식으로 해석해서는 안 된다.

서울시도 야간관광 콘텐츠 확대

서울시는 올해 하반기 외국인 관광객이 저녁과 밤까지 서울을 즐길 수 있도록 야간관광 콘텐츠를 확대하고, 관광명소 인근의 미식과 쇼핑, 문화시설 및 지역 상권을 연결하겠다는 계획을 밝혔다.

야간관광에 대한 수요는 기존 행사에서도 확인된다. 서울시에 따르면 한강 드론라이트쇼는 2025년 약 28만 명의 관람객을 모았으며, DDP 외벽을 활용한 미디어아트 행사 ‘서울라이트 DDP’는 같은 해 연간 192만 명이 방문했다. 두 행사의 전체 관람객이 모두 외국인은 아니지만, 해가 진 뒤에도 사람들이 머물 수 있는 콘텐츠가 서울의 주요 관광 자원으로 성장하고 있다는 점은 보여준다.

한강공원과 청계천, 광화문광장, DDP, 남산 일대는 낮과 밤의 모습이 크게 다른 장소다. 낮에는 건축물과 자연경관이 중심이지만, 밤에는 조명과 야경, 공연, 야시장과 주변 음식점이 결합하면서 별도의 관광 코스가 만들어진다.

특히 한강은 잠시 사진만 찍고 떠나는 장소에서 공연과 축제, 수상 체험을 함께 즐기는 체류형 관광지로 변하고 있다. 서울시에 따르면 2026년 서울스프링페스티벌 참가자 706만 명 가운데 약 117만 명이 외국인이었으며, 여의도공원에서 운영되는 계류식 가스기구 ‘서울달’의 외국인 탑승객 비율도 2025년 40.2%에서 2026년 상반기 43.6%로 높아졌다.

이 수치가 폭염 때문에 외국인의 야간활동이 늘었다는 직접적인 증거는 아니지만, 외국인이 서울의 야외 체험형 콘텐츠에 높은 관심을 보이고 있고 서울시 역시 체류 시간을 밤까지 늘리는 정책을 추진하고 있다는 흐름은 확인할 수 있다.

폭염에도 서울을 찾는 외국인은 늘었다

무더위가 관광객의 발길 자체를 막지는 못했다. 서울시에 따르면 2026년 상반기 서울을 방문한 외국인 관광객은 823만 명으로 전년 같은 기간보다 21.3% 증가했으며, 외국인이 서울에서 사용한 신용카드 금액은 5조6172억 원으로 56.8% 늘어 방문객과 소비액 모두 역대 최고 수준을 기록했다.

소비 분야에서는 쇼핑이 전체 외국인 카드 결제액의 46.4%로 가장 큰 비중을 차지했고, 의료·웰니스가 24.4%, 식음료가 13.1%, 숙박이 10.7%로 뒤를 이었다. 명동과 동대문, 강남을 중심으로 형성됐던 외국인 소비는 홍대와 성수처럼 한국인의 일상과 지역 문화를 경험할 수 있는 상권으로도 확산하고 있다.

이러한 소비 구조는 폭염 속 관광 일정과도 잘 맞는다. 가장 더운 시간에는 쇼핑몰과 피부관리 시설, 카페, 전시 공간처럼 냉방이 되는 장소를 이용하고, 기온이 내려간 뒤 야외 관광과 식사, 야경 감상을 이어가는 방식으로 하루를 재구성할 수 있기 때문이다.

밤이라고 무조건 안전한 것은 아니다

야간관광은 햇빛을 피할 수 있다는 장점이 있지만, 폭염이 심한 날에는 해가 진 뒤에도 안심할 수 없다. 기상청이 1912년부터 2024년까지 장기 관측자료를 분석한 결과, 1910년대와 비교해 2020년대 전국의 폭염일수는 7.7일에서 16.9일로 2.2배 늘었고, 열대야일수는 6.7일에서 28일로 4.2배 증가했다.

특히 도시 지역은 건물과 도로에 축적된 열 때문에 비도시 지역보다 밤 최저기온이 높게 유지되는 경향이 강하다. 2026년 8월 폭염 당시에도 서울 일부 지역의 밤 기온이 30도 안팎에 머문 만큼, 야간관광을 선택하더라도 물을 자주 마시고 장시간 걷는 일정을 줄이며 냉방이 되는 실내 휴식 공간을 함께 확인해야 한다.

어지럼증이나 두통, 메스꺼움, 지나치게 많은 땀과 심한 피로가 나타난다면 관광을 계속하기보다 즉시 시원한 곳으로 이동해야 하며, 의식이 흐려지거나 증상이 심해지면 119에 도움을 요청해야 한다.

서울의 관광 시간표가 늦어지고 있다

외국인 관광객에게 서울의 밤은 더위를 피하기 위한 대안인 동시에 낮과는 다른 도시를 경험하는 시간이다. 청계천을 따라 걷거나 한강에서 야경을 보고, 늦게까지 영업하는 식당과 쇼핑 공간을 이용하는 일정은 정해진 시간에 문을 닫는 관광지만 둘러보는 여행보다 서울의 실제 생활에 가까운 모습을 보여준다.

다만 ‘낮에는 호텔, 밤에는 관광’이라는 표현은 현재의 여름 여행 변화를 압축해 보여주는 말이지, 외국인 관광객 전체의 행동을 입증한 통계적 결론은 아니다. 분명한 것은 서울의 폭염이 여행자에게 기존 일정을 그대로 소화하기보다 시간과 동선을 유연하게 조정하도록 요구하고 있으며, 서울 역시 관광객이 저녁과 밤까지 머무를 수 있는 콘텐츠를 늘리고 있다는 점이다.

한여름 서울 여행에서 더 많은 장소를 방문하는 것보다 중요한 것은 가장 더운 시간을 피하면서 여행을 끝까지 즐기는 일이다. 오전에는 고궁을 보고, 오후에는 실내에서 쉬고, 해가 진 뒤 한강과 도심의 야경을 즐기는 일정은 이제 단순한 편법이 아니라 폭염 시대에 맞춰 등장한 새로운 서울 여행 방식이 되고 있다.

한국인에게는 안경원에서 시력을 확인하고 테를 고른 뒤 잠시 기다렸다가 완성된 안경을 받는 과정이 익숙하지만, 안과나 검안 시설을 별도로 방문한 뒤 며칠에서 몇 주를 기다려야 하는 국가에서 온 관광객에게는 이 모든 과정이 한 공간에서 빠르게 진행되는 것 자체가 특별한 여행 경험이 된다.

안경원 상품 거래액 5개월 만에 1608% 증가

외국인이 한국에서 안경을 맞추는 흐름은 인바운드 관광 플랫폼의 거래 자료에서도 확인된다. 크리에이트립에 따르면 2025년 6월부터 10월까지 자사 안경원 상품 거래액은 직전 5개월인 1월부터 5월보다 약 1608% 증가했다.

같은 플랫폼에서 안경원 상품을 예약한 고객 가운데 미국인이 약 49%로 가장 큰 비중을 차지했으며, 대만이 약 26%, 독일이 약 9%로 뒤를 이었다. 명동에 있는 안경원 상품의 경우 다른 관광 상품과 함께 예약된 비율이 약 44%로 나타나면서 안경원 방문이 여행 동선 안에 포함되는 모습도 확인됐다.

다만 1608%라는 수치는 한국의 모든 안경원을 대상으로 조사한 시장 통계가 아니라, 서비스 도입 초기였던 특정 플랫폼의 두 기간 거래액을 비교한 결과라는 점을 고려해야 한다. 이를 전체 방한 관광객이 안경원을 찾는 비율로 해석할 수는 없지만, 외국인을 대상으로 한 안경 관련 여행 상품의 수요가 짧은 기간에 빠르게 커졌다는 흐름을 보여주는 자료로는 의미가 있다.

한국에서는 왜 안경이 빨리 나올까

한국 안경원의 가장 큰 특징으로 꼽히는 것은 검안과 상담, 렌즈 가공, 피팅이 한 매장 안에서 연속적으로 진행된다는 점이다. 고객이 안경원에 들어가면 안경사가 현재 사용 중인 안경과 시력 상태, 생활 습관 등을 확인한 뒤 필요한 검사를 진행하고, 고객은 결과에 맞춰 안경테와 렌즈를 선택하게 된다.

매장에 해당 도수의 렌즈가 준비되어 있고 자체 가공 장비를 갖추고 있다면 안경테 모양에 맞게 렌즈를 깎은 뒤 테에 끼우고, 얼굴에 맞도록 코받침과 안경다리를 조절하는 작업까지 현장에서 처리할 수 있다. 이런 구조 덕분에 일반적인 단초점 렌즈는 매장 상황에 따라 30분에서 1시간 안에 완성되거나 최소한 당일 수령이 가능한 경우가 많다.

현행 의료기사법에 따르면 안경사는 시력보정용 안경의 조제와 판매, 콘택트렌즈 판매 업무를 담당하는 전문가로, 국가시험에 합격한 뒤 보건복지부 장관의 면허를 받아야 한다. 외국인 관광객이 경험하는 빠른 서비스는 단순히 기계가 안경을 자동으로 만들어 주는 방식이 아니라, 면허를 보유한 안경사가 검사 결과와 고객의 사용 목적을 확인하고 렌즈 가공과 최종 피팅을 연결하는 구조에서 나온다.

모든 안경이 30분 만에 완성되는 것은 아니다

소셜미디어에는 한국에서 안경을 20분이나 30분 만에 받았다는 경험담이 자주 등장하지만, 모든 사람이 같은 시간 안에 안경을 받을 수 있는 것은 아니다. 매장에 도수에 맞는 렌즈가 없거나 난시가 심한 경우, 도수가 매우 높거나 좌우 차이가 큰 경우에는 렌즈를 별도로 주문해야 할 수 있다.

가까운 거리와 먼 거리를 하나의 렌즈로 볼 수 있는 누진다초점렌즈를 비롯해 변색렌즈, 특수 코팅 렌즈, 주문 제작 렌즈도 당일 가공이 어려울 수 있으며, 제작에 며칠 이상 걸리는 경우도 있다. 여행 중 안경을 맞추려는 사람이라면 방문 초기에 렌즈 재고와 예상 완성 시간을 먼저 확인하고, 출국 직전보다는 일정에 여유가 있을 때 방문하는 편이 안전하다.

시야가 갑자기 흐려지거나 눈에 통증과 충혈이 생겼거나 시력이 짧은 기간에 크게 변했다면 안경원에서 새 안경만 맞추기보다 안과 진료가 필요할 수도 있다. 안경원에서 이뤄지는 시력 확인과 안경 조제는 안질환을 진단하고 치료하는 의료기관의 진료를 대신하지 않기 때문이다.

기능보다 패션을 먼저 보는 관광객도 있다

외국인이 한국 안경원을 찾는 이유가 속도에만 있는 것은 아니다. 한국에서는 안경을 시력보정 도구인 동시에 얼굴의 인상을 바꾸는 패션 아이템으로 받아들이는 소비 문화가 강하며, 매장에서는 얇은 금속테와 뿔테, 무테, 컬러 렌즈를 비롯해 다양한 형태와 가격대의 제품을 비교할 수 있다.

특히 한국 연예인과 K팝 아이돌이 착용한 안경이나 선글라스가 소셜미디어를 통해 알려지면서 한국 브랜드의 매장을 직접 찾는 관광객도 늘고 있다. 일부 브랜드는 매장을 단순한 판매 공간이 아니라 대형 설치물과 독특한 인테리어를 갖춘 전시 공간처럼 운영하고 있어, 제품을 구매하지 않더라도 매장을 둘러보고 사진을 찍는 행위가 여행 콘텐츠로 소비된다.

명동의 일부 대형 안경원은 영어와 중국어, 일본어 안내를 제공하고 외국인 방문객을 위한 대기 공간을 마련하는 등 관광객 대응을 강화하고 있다. 한국에서 안경을 맞추는 경험이 관심을 얻자 안경원도 전통적인 동네 상점의 형태에서 벗어나 쇼핑과 체험, 패션을 결합한 공간으로 변하고 있는 셈이다.

여행 중 필요한 물건이 특별한 기념품으로

안경은 일반적인 여행 기념품과 달리 매일 사용하면서도 착용자의 얼굴과 시력에 맞춰 제작되는 물건이다. 관광객은 여러 안경테를 직접 써 보고 자신의 얼굴에 어울리는 디자인을 고른 뒤, 렌즈 가공 과정을 기다리고 완성된 제품을 바로 착용해 볼 수 있다.

짧은 시간 안에 개인 맞춤형 제품을 받을 수 있다는 점은 외국인에게 한국의 빠른 서비스 문화를 체감하게 한다. 여기에 다양한 디자인과 비교적 편리한 구매 절차가 결합하면서, 안경은 여행 중 필요한 생활용품을 넘어 한국에서만 할 수 있는 쇼핑 경험이자 오래 사용할 수 있는 기념품으로 바뀌고 있다.

한국인에게는 동네에서 쉽게 이용하는 일상적인 서비스지만, 외국인 관광객의 시선으로 보면 안경원 한 곳에서 검사부터 선택, 가공, 피팅까지 이어지는 과정은 충분히 흥미로운 한국 문화다. 관광객이 안경을 맞추는 것만을 목적으로 한국을 방문한다고 단정하기는 어렵지만, 적어도 화장품과 패션 제품에 집중됐던 외국인의 한국 쇼핑 목록이 이제는 안경과 같은 생활 밀착형 서비스로 넓어지고 있다는 점은 분명해 보인다.

양조장 여행은 아직 한복이나 고궁, 전통시장처럼 외국인 관광객의 대표 코스로 자리 잡았다고 단정할 단계는 아니지만, 정부와 지방자치단체가 전통주를 지역관광과 연결하고 외국인을 새로운 소비층으로 지목하면서 하나의 체험형 관광 콘텐츠로 성장하고 있다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사는 2013년부터 지역 양조장을 관광·체험 공간으로 육성하는 ‘찾아가는 양조장’ 사업을 운영하고 있으며, 2026년 5곳이 새롭게 선정되면서 전국 운영 시설은 69곳으로 늘어났다. 이들 공간에서는 단순한 술 판매를 넘어 양조장 견학과 전통주 만들기, 시음, 지역 농산물 체험 등을 제공한다.

술을 마시는 장소에서 문화를 경험하는 장소로

과거의 양조장은 술을 생산해 유통하는 작업 공간이라는 인식이 강했지만, 최근에는 방문객이 제조 현장을 둘러보고 술의 원료와 발효 원리를 배울 수 있는 문화 공간으로 변화하고 있다. 일부 양조장은 오래된 항아리와 목조 건물, 전통 도구를 보존해 역사적인 분위기를 살리는 반면, 다른 곳은 현대적인 시음장과 전시 공간을 갖춰 젊은 여행객도 편하게 방문할 수 있도록 운영한다.

농식품부가 ‘찾아가는 양조장’을 선정할 때도 술의 품질만 평가하는 것은 아니다. 양조장이 지닌 역사성과 지역사회와의 연계성, 주변 관광자원, 체험 프로그램 운영 가능성 등을 종합적으로 살핀 뒤 관광지로 발전할 수 있는 시설을 선정한다.

2024년 선정된 양조장에는 안동소주를 생산하는 경북 안동의 양조장과 충북 영동의 포도 농원, 전남 나주의 전통주 양조장 등이 포함됐다. 정부는 선정 시설에 체험장과 판매장 개선, 프로그램 개발, 온라인 홍보, 지역관광 상품화 등을 지원하고 있다.

양조장 여행의 매력은 완성된 술을 맛보는 데만 있지 않다. 방문객은 쌀을 찌는 과정에서 퍼지는 곡물 향을 맡고, 발효 중인 술독을 살펴보며, 양조장의 설명을 들으면서 평소 식당에서 보던 막걸리가 어떻게 만들어지는지 이해하게 된다. 체험 프로그램에 따라 직접 재료를 섞어 술을 빚거나 술잔을 만들고, 지역 음식과 전통주를 함께 맛보는 과정도 여행의 일부가 된다.

한국 전통주의 핵심은 쌀과 물, 그리고 ‘누룩’

외국인에게 한국의 전통주 제조 과정이 흥미롭게 다가오는 이유 중 하나는 ‘누룩’이라는 독특한 발효 재료 때문이다. 와인은 포도 자체에 들어 있는 당을 효모가 알코올로 바꾸고 맥주는 보리의 전분을 맥아의 효소로 당분으로 바꾸지만, 한국의 곡물주는 전통적으로 누룩을 이용해 쌀의 전분을 당으로 바꾸고 발효를 진행한다.

누룩은 밀이나 보리, 쌀 등의 곡물을 빻아 물과 섞은 뒤 일정한 형태로 빚어 미생물이 자라도록 만든 발효제다. 누룩 안에 존재하는 다양한 미생물과 효소가 쌀의 전분을 당으로 분해하고, 효모는 만들어진 당을 알코올로 전환한다. 이 과정에서 유기산과 여러 향미 성분도 함께 형성되기 때문에 사용한 누룩과 발효 온도, 물의 성질, 숙성 기간에 따라 술의 맛과 향이 달라진다.

가장 기본적인 쌀 막걸리는 쌀로 지은 고두밥을 식힌 뒤 누룩과 물을 섞어 발효시키는 방식으로 만든다. 발효가 진행되는 동안 쌀의 전분이 당으로 바뀌고 다시 알코올로 전환되면서, 처음에는 단맛이 강했던 혼합물에 신맛과 향, 알코올이 더해진다.

발효를 마친 술에는 액체와 쌀 찌꺼기가 함께 남아 있는데, 이를 체에 거칠게 걸러 물과 섞어 마시는 술이 일반적으로 알려진 막걸리다. 한국관광공사는 막걸리를 찐 찹쌀이나 밀에 누룩과 물을 섞어 발효시킨 뿌연 색의 전통주로 소개하고 있으며, 제품에 따라 알코올 도수와 제조법은 달라질 수 있다.

같은 발효 술덧에서도 어떤 부분을 사용하고 이후 어떤 공정을 거치느냐에 따라 서로 다른 술이 만들어진다. 술덧을 가만히 두면 위쪽에는 비교적 맑은 액체가 떠오르고 아래쪽에는 탁한 침전물이 남는데, 맑은 부분을 떠서 여과하면 약주나 청주 계열의 술이 된다. 발효주를 증류기에 넣어 알코올과 향 성분을 모으면 안동소주와 같은 증류식 소주로 이어진다.

따라서 막걸리와 약주, 청주, 증류식 소주는 완전히 분리된 술이라기보다 쌀과 누룩을 이용한 발효를 공통의 출발점으로 삼으면서 여과와 숙성, 증류 방식에 따라 서로 다른 결과물을 만들어내는 술이라고 이해할 수 있다.

같은 쌀로 만들었는데 맛이 모두 다른 이유

한국 전통주는 같은 쌀을 사용해도 양조장마다 맛이 크게 달라질 수 있다. 술을 한 번만 빚는 단양주 방식이 있는가 하면, 발효 중인 술에 쌀과 누룩을 다시 넣는 이양주와 삼양주 방식도 있으며, 재료를 여러 번 나누어 넣으면 일반적으로 발효 기간이 길어지고 맛과 향의 구조도 복잡해진다.

지역에서 생산된 쌀과 과일, 꽃, 약재를 활용하는 것도 한국 전통주의 특징이다. 제주에서는 감귤이나 오메기떡과 연결된 술을 만날 수 있고, 문경에서는 오미자, 영동에서는 포도, 예산에서는 사과를 활용한 술이 생산된다. 안동소주와 한산소곡주, 경주 교동법주처럼 특정 지역과 오랜 역사를 공유하는 술도 있다.

한국관광공사는 경주 교동법주와 한산소곡주, 안동소주 등을 지역의 전통 방식이 이어진 대표적인 술로 소개한다. 양조장을 방문한다는 것은 술 한 종류를 시음하는 데 그치지 않고, 해당 지역의 농산물과 물, 기후, 역사적인 제조법이 한 병에 어떻게 반영되는지 살펴보는 경험이 된다.

충북 충주의 중원당은 청명주 제조 전통을 4대째 이어오면서 양조 시연과 교육, 전통주 만들기, 술잔과 사발 꾸미기 등의 체험 프로그램을 운영한다. 청명주는 재래종 통밀과 찹쌀을 사용해 낮은 온도에서 약 100일 동안 발효·숙성하는 술로 소개되고 있어, 짧은 시간에 완성되는 공산품과 다른 전통주의 시간성을 보여준다.

외국인 관광객에게 양조장이 흥미로운 이유

한국 전통주를 처음 접하는 외국인에게 막걸리는 대체로 희고 걸쭉한 ‘쌀로 만든 술’로 보이지만, 양조장을 방문하면 그 안에 예상보다 복잡한 제조 과정과 다양한 종류가 존재한다는 사실을 알게 된다.

쌀과 물, 누룩이라는 단순한 재료에서 새콤한 막걸리와 맑은 약주, 높은 도수의 증류식 소주가 모두 만들어진다는 점은 제조 과정 자체를 여행 콘텐츠로 만든다. 발효 중인 술의 향을 직접 맡고, 양조 도구를 살펴보며, 제조자의 설명을 들은 뒤 완성된 술을 비교해 보는 경험은 식당에서 술만 주문했을 때보다 기억에 오래 남을 수 있다.

외국어가 가능한 프로그램과 사전예약 시스템이 확대된다면 양조장 여행은 언어 장벽도 비교적 낮은 콘텐츠가 될 수 있다. 제조 과정을 눈으로 보고 향과 맛을 직접 경험하는 활동은 긴 설명을 완벽하게 이해하지 못하더라도 참여할 수 있기 때문이다.

또한 양조장은 서울에 집중된 기존 관광 동선을 지역으로 확장할 수 있다는 장점이 있다. 외국인 관광객이 막걸리를 마시기 위해 포천이나 양평을 찾고, 안동소주를 배우기 위해 안동을 방문하며, 지역 와인을 경험하기 위해 영동이나 예산으로 이동한다면 전통주가 그 자체로 여행의 목적이 될 수 있다.

다만 현재 외국인 관광객의 양조장 방문 규모를 전국적으로 보여주는 통합 통계는 제한적이므로, 양조장이 이미 외국인의 대표 관광지가 됐다고 표현하기보다는 정부와 업계가 외국인 대상 관광 콘텐츠로 적극 육성하는 단계라고 보는 편이 정확하다.

정부도 전통주를 ‘K-미식 여행’으로 키운다

정부는 전통주를 단순한 주류 제품이 아니라 지역관광과 수출을 연결할 수 있는 K-푸드 콘텐츠로 바라보고 있다. 농식품부는 2025년 전통주 산업 활성화 대책을 발표하면서 생산 역량 강화와 국내 판로 확대, 해외시장 개척 등을 주요 전략으로 제시했으며, 2026년에는 외교부와 함께 전통주를 해외에 알리는 사업도 추진하고 있다.

농식품부는 해외 홍보 과정에서 한국 전통주 전체를 ‘K-Sool’로 브랜드화하고 막걸리는 ‘Makgeolli’, 약·청주는 ‘Yakju’, 과실주는 ‘Fruit Wine’, 증류주는 ‘K-Soju’로 분류해 영문 명칭을 정리했다. 2026년에는 미국과 중국, 독일, 태국 등 주한 외교단 관계자를 대상으로 전통주와 한식을 함께 소개하는 행사도 열었다.

서울 동대문에도 외국인 관광객과 젊은 소비자가 전통주를 쉽게 경험할 수 있도록 시음과 전통주 칵테일, 지역 양조장 팝업을 운영하는 공간이 마련됐다. 농식품부는 앞으로 전통주 갤러리와 찾아가는 양조장, 철도, 공항, 면세점 등을 관광자원과 연결해 전통주를 ‘K-미식 여행’의 핵심 콘텐츠로 육성한다는 계획을 밝혔다.

술 한 병보다 그 술이 태어난 장소를 기억하는 여행

한국의 양조장 여행이 지닌 가장 큰 매력은 술의 맛뿐 아니라 술이 만들어진 장소와 사람, 시간을 함께 보여준다는 데 있다. 마트에서 구입한 막걸리는 하나의 제품으로 보이지만, 양조장에서는 지역의 쌀을 씻고 찌는 과정부터 누룩을 섞어 발효시키고 술을 거르는 과정까지 모두 하나의 이야기로 연결된다.

오래된 술독과 발효실, 지역에서 재배한 쌀과 과일, 여러 세대에 걸쳐 이어진 제조법을 직접 확인하면 전통주는 더 이상 단순히 식사에 곁들이는 음료가 아니라 한국인의 생활 방식과 지역의 역사를 담은 문화로 다가온다.

한복을 입고 궁궐을 걷거나 시장에서 길거리 음식을 맛보는 것이 한국을 경험하는 방법이라면, 양조장에서 누룩 향을 맡고 발효 중인 술을 살펴보는 것도 한국의 오래된 미식문화를 이해하는 새로운 여행 방식이 될 수 있다. 한국을 찾은 외국인 관광객에게 다음 목적지는 유명한 카페나 전망대가 아니라, 쌀과 누룩이 천천히 술로 익어가는 지역의 작은 양조장이 될지도 모른다.

그런데 한국에서 수천 킬로미터 떨어진 이란에도 이와 놀라울 정도로 비슷한 존재가 있다. 페르시아어로 'لولوخورخوره'라고 쓰며, 한국어로는 '룰루 호르호레(Lulu Khor-Khoreh)'라고 부르는 이 괴물은 말을 듣지 않거나 밤늦게까지 잠들지 않는 아이를 찾아와 데려가거나 잡아먹는다고 알려져 있다.

언어와 종교, 역사적 배경이 전혀 다른 한국과 이란에서 비슷한 역할을 하는 공포의 존재가 전해졌다는 사실은 두 나라의 의외의 문화적 공통점을 보여준다.

망태기에 아이를 넣어 데려간다는 ‘망태할아버지’

망태할아버지는 ‘망태영감’이나 ‘망태할아범’이라고도 불리는 한국의 대표적인 어린이 미신 속 인물이다. 이름에 들어가는 ‘망태’는 물건을 담아 등에 지고 다니는 그물 모양의 자루를 의미하는데, 이야기 속 망태할아버지는 이 자루에 말을 듣지 않는 아이를 넣어 어디론가 데려가는 존재로 묘사됐다.

부모들은 아이가 밤늦게까지 잠들지 않거나 계속 울음을 그치지 않을 때 “그러다 망태할아버지가 온다”고 말했고, 아이가 혼자 멀리 나가려고 하거나 위험한 행동을 하면 “망태할아버지가 잡아간다”며 겁을 주기도 했다. 가정과 지역에 따라 구체적인 이야기는 조금씩 달랐지만, 부모의 말을 잘 듣는 아이에게는 나타나지 않고 떼를 쓰거나 잘못된 행동을 하는 아이만 데려간다는 기본 설정은 비슷하게 유지됐다.

흥미로운 점은 망태할아버지의 얼굴이나 옷차림, 나이와 같은 구체적인 특징이 정해져 있지 않다는 것이다. 어떤 사람은 허름한 옷을 입고 밤길을 돌아다니는 노인을 떠올렸고, 어떤 사람은 얼굴을 알아볼 수 없는 정체불명의 남자를 상상했지만, 누구도 그가 실제로 어떻게 생겼는지 정확하게 설명하지 못했다.

이처럼 구체적인 모습이 정해져 있지 않았다는 점은 오히려 아이들의 공포를 키웠다. 아이들은 어른들이 알려주지 않은 부분을 자신의 상상력으로 채워야 했고, 각자 자신이 가장 무서워하는 모습으로 망태할아버지를 떠올렸다.

이란의 아이들을 무섭게 만든 ‘룰루 호르호레’

이란에서 망태할아버지와 비슷한 역할을 하는 존재는 페르시아어로 ‘룰루 호르호레’라고 불린다. ‘룰루’는 이란에서 아이들을 겁주는 정체불명의 괴물이나 귀신을 가리킬 때 사용하는 표현이며, ‘호르호레’에는 무엇이든 먹어 치우는 존재라는 의미가 담겨 있어 전체적으로는 말을 듣지 않는 아이를 잡아먹는 괴물에 가까운 이름으로 이해할 수 있다.

이란의 부모들도 아이가 밤늦게까지 잠을 자지 않거나 어두운 곳에 혼자 가려고 할 때, 또는 부모의 말을 듣지 않고 떼를 쓸 때 “룰루가 온다”거나 “룰루 호르호레가 너를 데려간다”고 말하곤 했다. 어떤 가정에서는 아이가 밥을 먹지 않을 때 룰루 호르호레가 나타난다고 이야기했고, 다른 가정에서는 밤에 혼자 돌아다니는 아이를 잡아먹는다고 설명했다.

미국 서던캘리포니아대학교의 디지털 민속 아카이브(Digital Folklore Archive)에 기록된 이란계 구전 사례에서도 룰루 호르호레는 침대 밑이나 옷장, 어두운 방구석에 숨어 있다가 부모에게 대들거나 말을 듣지 않는 아이를 밤중에 데려가는 존재로 묘사된다. 다만 이 기록은 특정 개인이 가족에게서 들은 이야기를 정리한 구전 사례로, 이란 전역에서 룰루 호르호레에 관해 하나의 고정된 설정이 공유된다고 보기는 어렵다.

실제로 이란에서도 룰루 호르호레의 모습은 지역과 가정에 따라 다르게 상상된다. 어떤 사람은 온몸에 털이 난 괴물을 떠올리고, 어떤 사람은 어둠 속에서 나타나는 검은 그림자나 커다란 이빨을 가진 존재를 상상하기 때문에 룰루 호르호레 역시 망태할아버지처럼 하나의 정해진 모습보다 막연한 공포 자체에 가까운 존재라고 볼 수 있다.

한국에서는 ‘잡아가고’ 이란에서는 ‘잡아먹는다’

망태할아버지와 룰루 호르호레의 가장 큰 공통점은 부모의 말을 듣지 않는 아이를 찾아온다는 설정이다. 두 존재 모두 평소 착하게 행동하는 아이에게는 관심이 없지만, 잠을 자지 않거나 밥을 먹지 않고 위험한 곳에 혼자 가려는 아이 앞에는 언제든 나타날 수 있다고 설명됐다.

다만 아이를 벌주는 방식에서는 미묘한 차이가 있다. 한국의 망태할아버지는 주로 아이를 등에 멘 망태기에 넣어 정체를 알 수 없는 곳으로 데려가는 존재로 전해졌지만, 이란의 룰루 호르호레는 아이를 데려가는 데서 그치지 않고 잡아먹는다는 설명까지 더해지는 경우가 많다.

두 존재가 숨어 있다고 상상되는 장소도 조금 다르다. 망태할아버지는 주로 집 밖이나 골목, 밤길을 돌아다니다가 아이를 잡아가는 인물처럼 표현되는 반면, 룰루 호르호레는 침대 밑이나 옷장, 어두운 방구석처럼 아이와 가까운 실내 공간에 숨어 있는 괴물로 자주 묘사된다.

다만 망태할아버지와 룰루 호르호레는 정식 신화나 문헌에 기록된 일관된 인물이 아니라 세대를 거쳐 구전으로 전해진 민속 캐릭터이므로, 세부 설정을 두 나라 전체의 공통된 믿음으로 단정하기는 어렵다. 어느 집에서는 아이를 데려가는 존재였고 다른 집에서는 잡아먹는 괴물이었으며, 지역과 세대에 따라 이름만 알고 구체적인 이야기는 모르는 경우도 있었다.

모습이 정해져 있지 않아 더 무서웠다

망태할아버지와 룰루 호르호레가 어린아이에게 강한 공포를 줄 수 있었던 이유는 두 존재 모두 구체적인 얼굴이 없었기 때문이다. 호랑이나 도깨비처럼 그림으로 익숙하게 볼 수 있는 존재라면 아이가 그 모습을 어느 정도 이해할 수 있지만, 망태할아버지와 룰루 호르호레는 이름과 위험한 행동만 알려졌을 뿐 정확한 생김새가 설명되지 않았다.

망태할아버지가 어디에 살고 아이를 데려간 뒤 무엇을 하는지, 룰루 호르호레가 실제로 사람처럼 생겼는지 동물처럼 생겼는지는 누구도 명확하게 알려주지 않았다. 결국 아이들은 설명되지 않은 부분을 각자의 상상으로 채웠고, 그 결과 두 존재는 사람마다 전혀 다른 모습의 괴물이 됐다.

이러한 특징은 세계 여러 문화권에서 발견되는 '보기맨(Bogeyman, 아이들을 겁주는 가상의 괴물)'과도 연결된다. 보기맨은 특정한 모습과 이야기를 가진 하나의 괴물이라기보다 어른들이 아이에게 금지된 행동을 하지 못하게 할 때 불러오는 정체불명의 공포를 의미하며, 지역과 문화에 따라 아이를 납치하거나 잡아먹는 괴물, 어두운 곳에 숨어 있는 그림자, 커다란 자루를 들고 다니는 노인 등으로 다양하게 변한다.

따라서 망태할아버지와 룰루 호르호레가 직접적인 영향을 주고받으며 만들어진 동일한 캐릭터라고 볼 근거는 없지만, 서로 다른 사회에서 비슷한 기능을 수행한 ‘한국과 이란의 보기맨’으로 비교할 수는 있다.

서로 영향을 주지 않았는데도 비슷해진 이유

한국의 망태할아버지와 이란의 룰루 호르호레가 서로 영향을 주고받아 만들어졌다는 기록은 확인되지 않는다. 두 존재가 닮은 이유는 서로 다른 문화권의 부모들이 아이를 키우는 과정에서 비슷한 문제를 경험했고, 이를 해결하기 위해 비슷한 방식의 이야기를 만들어냈기 때문으로 해석할 수 있다.

과거에는 지금처럼 어린이를 위한 안전교육 영상이나 육아 정보, 행동 교정 프로그램이 많지 않았기 때문에 부모들은 아이에게 위험을 빠르게 전달할 수 있는 간단하고 강력한 표현이 필요했다. 어린아이에게 밤길이 위험한 이유를 길게 설명하는 것보다 “밖에 나가면 괴물이 잡아간다”고 말하는 편이 훨씬 즉각적인 효과를 낼 수 있었다.

망태할아버지와 룰루 호르호레에 관한 이야기는 단순히 아이를 무섭게 만드는 데서 끝나지 않고, 잠을 자고 밥을 먹으며 혼자 위험한 곳에 가지 않아야 한다는 생활 규칙을 가르치는 역할도 했다. 부모의 입장에서는 눈에 보이지 않는 괴물을 이용해 아이의 행동을 통제한 것이지만, 아이의 입장에서는 부모가 없는 순간에도 자신을 지켜보는 존재가 있다고 믿게 만드는 강력한 경고였다.

공포의 대상에서 어린 시절의 추억으로

오늘날 망태할아버지를 실제로 믿는 한국 어린이는 많지 않으며, 부모가 공포를 이용해 아이의 행동을 통제하는 방식 역시 과거보다 조심스럽게 받아들여지고 있다. 그러나 망태할아버지라는 이름은 노래와 방송, 인터넷 콘텐츠를 통해 여전히 사용되면서 전통적인 공포 캐릭터에서 친숙한 추억과 풍자의 대상으로 바뀌고 있다.

2020년 발표된 가수 과나의 노래 ‘망태 할아버지’는 아이가 아니라 공공장소에서 민폐 행동을 하는 어른들을 망태할아버지가 잡아간다는 내용으로 이 오래된 캐릭터를 현대적으로 재해석했다. 과거에는 잠을 자지 않는 아이를 겁주던 존재가 이제는 기본적인 예절을 지키지 않는 어른을 혼내는 인물로 변한 셈이다.

이란에서도 룰루 호르호레는 실제 괴물에 대한 믿음이라기보다 어린 시절 부모나 조부모에게 들었던 표현으로 기억되는 경우가 많다. 성인이 된 이란인이 어린 시절 이야기를 나눌 때 “부모님이 룰루가 온다고 했다”는 말을 꺼내면, 같은 문화를 경험한 사람들은 별도의 설명 없이도 당시 느꼈던 공포와 지금의 웃음을 동시에 이해한다.

한국인이 망태할아버지를 추억하고 이란인이 룰루 호르호레를 기억하는 방식은 놀랍도록 비슷하며, 이란인이 한국의 망태할아버지 이야기를 처음 들었을 때 자기 나라에도 거의 같은 존재가 있었다며 놀라는 이유도 여기에 있다.

이름은 달라도 부모들의 마지막 수단은 같았다

한국에서는 커다란 망태기를 멘 할아버지가 말을 듣지 않는 아이를 데려갔고, 이란에서는 어두운 곳에 숨어 있던 룰루 호르호레가 나타나 아이를 잡아먹거나 어디론가 데려갔다.

두 존재의 이름과 모습, 아이를 벌주는 방법에는 차이가 있지만 결국 부모가 아이에게 전하려던 메시지는 “말을 듣지 않고 위험한 행동을 하면 무서운 결과가 생길 수 있다”는 한 문장으로 모인다.

한국과 이란은 지리적으로 멀리 떨어져 있고 서로 다른 역사와 종교, 언어를 발전시켜 왔지만 아이를 재우고 밥을 먹이며 위험한 행동을 막아야 했던 부모의 고민만큼은 크게 다르지 않았다. 그렇게 두 나라의 어른들은 얼굴도 사는 곳도 정확히 알 수 없는 공포의 존재를 만들어 아이들의 상상 속에 남겨 놓았다.

망태할아버지와 룰루 호르호레는 어린 시절에는 세상에서 가장 무서운 존재였지만, 시간이 지나고 나면 가족의 목소리와 어린 시절의 방, 어둠을 무서워하던 자신의 모습을 떠올리게 하는 묘한 추억으로 변한다. 서로 영향을 주고받은 적 없는 두 나라에서 이처럼 닮은 이야기가 전해졌다는 사실은 멀게만 보이는 한국과 이란의 일상문화가 예상보다 가까울 수 있다는 점을 보여준다.

한국관광공사도 즉석 네 컷 사진을 한국의 새로운 만남 문화로 소개하고 있다. 국내 무인 네 컷 사진관 수는 2023년 1006곳에서 2024년 3000곳 이상으로 늘었으며, 이용자의 80% 이상이 10대와 20대로 조사됐다. 이제 포토부스는 단순히 사진을 인화하는 기계가 아니라 패션과 팬덤, 여행, 소셜미디어가 결합된 생활문화가 된 셈이다.

한국 포토부스의 시작은 1990년대 ‘스티커사진’

한국에서 사진부스 문화가 처음 유행한 시기는 1990년대 후반이다. 당시 번화가와 오락실에는 사진을 찍은 뒤 화면에서 글씨와 그림을 추가하고, 결과물을 작은 스티커 형태로 출력하는 기계가 빠르게 늘어났다. 친구들과 얼굴을 가까이 붙이고 여러 표정을 지은 뒤 사진을 잘라 휴대전화나 다이어리에 붙이는 방식이 청소년과 대학생 사이에서 인기를 끌었다.

이 스티커사진은 일본에서 발전한 ‘프리쿠라’의 영향을 받은 형태였다. 프리쿠라는 사진을 찍은 후 화면에서 다양한 꾸미기 기능을 이용해 스티커로 출력하는 일본의 즉석 사진기였으며, 한국에서도 비슷한 기계가 확산됐다. 1990년대 말 한국의 주요 번화가에는 수백 대의 즉석 사진부스가 설치될 만큼 열풍이 컸다.

그러나 디지털카메라와 카메라폰이 보급되면서 스티커사진의 인기는 점차 줄었다. 휴대전화로 원하는 만큼 사진을 찍고 직접 보정할 수 있게 되자 별도의 기계에 돈을 넣어 사진을 뽑아야 할 이유가 줄어든 것이다. 2000년대에는 휴대전화로 촬영한 사진을 스티커로 인화하는 새로운 기계가 등장하기도 했지만, 스티커사진은 더 이상 젊은 세대의 중심적인 놀이문화로 남지 못했다.

2017년, 한국식 ‘네 컷 사진’이 등장했다

지금의 한국 포토부스 문화를 만든 전환점은 2017년이다. 인생네컷은 그해 4월 대구에서 처음 선보였으며, 초기에는 지하철역에 설치된 증명사진 자판기와 비슷한 단독 기계 형태로 운영됐다. 이후 2018년 첫 직영점이 문을 열면서 촬영 부스와 소품, 거울을 갖춘 무인 사진관 형태로 확장됐다.

과거 스티커사진과 달리 네 컷 사진은 꾸미기 기능보다 촬영 자체에 집중했다. 이용자는 제한된 시간 안에 네 번의 포즈를 정하고, 촬영이 끝나면 세로로 길게 배열된 사진을 바로 받는다. 지나치게 큰 눈이나 하얀 피부를 만드는 보정보다 비교적 자연스러운 인물 사진을 제공한 것도 한국형 포토부스의 특징으로 자리 잡았다.

이 방식은 스마트폰 시대와 오히려 잘 맞았다. 휴대전화에는 수천 장의 사진이 저장되지만, 실제로 인화해 보관하는 사진은 많지 않다. 네 컷 사진은 몇 분 만에 촬영과 인화가 끝나고 같은 사진을 두 장 이상 출력해 함께 찍은 사람들이 나눠 가질 수 있다. 디지털 파일은 QR코드나 앱을 통해 저장하면서도 손에 잡히는 종이 사진을 남긴다는 점이 젊은 소비자의 수요를 끌어냈다.

인생네컷을 시작으로 포토이즘, 포토그레이, 하루필름 등 여러 브랜드가 등장했고, 사진관은 번화가뿐 아니라 대학가와 쇼핑몰, 관광지까지 빠르게 확산됐다. 한국관광공사에 따르면 2024년 국내 무인 네 컷 사진관은 전년보다 약 3배 늘어 3000곳을 넘어섰다.

외국인이 한국에서 포토부스를 찾는 이유

외국인 관광객이 네 컷 사진에 관심을 보이는 가장 큰 이유는 결과물이 아니라 과정에 있다. 매장에 들어가 머리띠와 안경을 고르고, 짧은 시간 안에 포즈를 맞추며, 촬영 직후 사진이 나오는 전 과정이 하나의 놀이가 된다. 가격도 전문 사진관보다 낮고 한국어를 잘하지 못해도 화면 안내에 따라 비교적 쉽게 이용할 수 있다.

최근 외국인의 한국 여행 방식이 유명 관광지를 둘러보는 데서 한국인의 일상을 직접 체험하는 방향으로 바뀐 것도 영향을 미쳤다. 외국인 대상 관광 플랫폼 업체들은 외국인이 한국에서 유행하는 사진관과 셀프 촬영 서비스를 이용하려는 수요가 늘었다고 분석했다. 실제로 외국인들은 한국에서 인기 있는 사진관을 예약하거나, 네 컷 사진을 찍고, 배달 음식을 주문하는 활동을 ‘한국인처럼 여행하는 방법’으로 받아들이고 있다.

포토부스는 언어 장벽이 낮다는 점에서도 여행 콘텐츠로 적합하다. 식당이나 미용실에서는 직원과 대화해야 하지만, 무인 사진관에서는 결제와 촬영, 인화까지 화면을 보며 진행할 수 있다. 짧은 여행 중에도 별도의 예약 없이 체험할 수 있고, 완성된 사진은 부피가 작아 기념품으로 가져가기 쉽다.

K팝 아이돌과 함께 찍는 사진이 됐다

한국식 포토부스가 해외 팬들의 관심을 끈 또 다른 이유는 K팝과의 결합이다. 포토부스 브랜드들은 아이돌과 배우, 캐릭터의 이미지를 넣은 기간 한정 프레임을 출시한다. 팬은 실제 아티스트를 만날 수 없더라도 화면 속 이미지 옆에서 포즈를 취해 함께 사진을 찍은 듯한 결과물을 만들 수 있다.

인생네컷 운영사에 따르면 K팝 지식재산권을 활용한 프레임을 본격 도입한 후 해외 매출 성장률이 크게 높아졌다. 2024년 초 기준 인생네컷은 미국과 일본, 영국, 캐나다, 싱가포르 등 16개국에서 195개의 해외 매장을 운영했으며, 전년 대비 새로 문을 연 해외 매장 수가 K팝 프레임 도입 이후 크게 늘었다.

포토이즘 역시 아이돌의 생일이나 앨범 발매 일정에 맞춘 프레임을 선보이며 사진을 팬 굿즈로 확장했다. 일반 일반적인 K팝 포토카드가 완성된 이미지를 구매하는 방식이라면, 포토부스 사진은 팬이 직접 촬영에 참여해 자신만의 결과물을 만든다는 차이가 있다. 사진은 단순한 기념품을 넘어 팬이 아티스트와 연결됐다고 느끼게 하는 체험 상품이 된다.

일본식 스티커사진과 다른 한국형 포토부스

사진부스 문화는 한국만의 발명품이 아니다. 일본의 프리쿠라는 한국보다 먼저 발전했고, 유럽과 미국에서도 오래전부터 자동 사진부스가 운영됐다. 다만 현재 해외에서 주목받는 한국식 포토부스는 기존 사진기와 다른 방향으로 발전했다.

일본 프리쿠라가 큰 눈과 매끈한 피부, 얼굴형 보정과 화려한 꾸미기 기능을 강조했다면, 한국의 네 컷 사진은 상대적으로 단순한 배경과 자연스러운 인물 표현에 집중한다. 일본에서도 과도한 보정에 부담을 느끼는 젊은 소비자 사이에서 한국식 포토부스가 대안으로 주목받았으며, 포토이즘은 이러한 수요를 바탕으로 일본 시장에 진출했다.

한국식 포토부스에서는 이용자가 사진 위에 그림을 그리는 시간보다 촬영 전에 옷과 소품을 고르고, 네 장에 어떤 포즈를 넣을지 결정하는 과정이 중요하다. 사진의 완성도를 높이는 것보다 함께 찍은 사람과 자연스러운 순간을 남기는 데 초점을 맞춘 방식이다.

한국에서 시작해 해외로 다시 수출되는 문화

네 컷 사진은 현재 한국 여행 중에만 경험할 수 있는 문화는 아니다. 인생네컷과 포토이즘을 비롯한 국내 브랜드들은 미국과 영국, 일본, 동남아시아 등으로 매장을 확대하고 있다. 인생네컷은 2024년 국내외 약 650개 매장을 운영했고 해외 진출국도 26개국으로 늘어났다. 국내외 매장의 월평균 방문자는 190만 명을 넘어선 것으로 알려졌다.

2023년에는 영국 찰스 3세 국왕이 런던 뉴몰든의 한국식 포토부스를 방문하면서 해외에서도 화제가 됐다. 당시 인생네컷은 영국을 포함한 16개국에서 매장을 운영하고 있었고, 런던 소호 매장은 한 달 매출이 1억 원 이상 발생한 것으로 보도됐다.

한국의 네 컷 사진은 일본의 스티커사진과 서구의 전통 포토부스에서 영향을 받았지만, 무인 매장과 자연스러운 촬영, 즉석 인화, K팝 프레임을 결합해 새로운 형태로 발전했다. 이후 한국에서 만들어진 방식이 다시 해외로 확산되면서 ‘K-포토부스’라는 독립적인 문화로 자리 잡고 있다.

여행지보다 평범한 하루를 남기는 사진

외국인이 한국에서 네 컷 사진을 찍는 이유는 경복궁이나 남산처럼 특정 관광지를 기록하기 위해서만은 아니다. 친구와 쇼핑한 날, 콘서트를 본 뒤, 성수동이나 홍대에서 시간을 보낸 순간을 한국 젊은 세대와 같은 방식으로 남기려는 것이다.

관광 기념사진이 장소를 증명하는 기록이라면 네 컷 사진은 그날 함께한 사람과 분위기를 담는 기록에 가깝다. 촬영 시간은 몇 분에 불과하지만, 소품을 고르고 네 번의 카운트다운에 맞춰 포즈를 바꾸는 과정이 여행의 한 장면으로 남는다.

1990년대 스티커사진에서 시작된 한국의 사진부스 문화는 카메라폰 시대에 한 차례 사라지는 듯했지만, 2017년 네 컷 사진으로 다시 태어났다. 그리고 이제는 외국인 관광객이 한국에서 꼭 경험하고 싶어 하는 일상 문화이자, 해외로 수출되는 K콘텐츠의 한 형태가 됐다.

실제로 최근 한국 여행 관련 해외 온라인 커뮤니티에는 여름철 한국 여행을 앞두고 더위를 어떻게 견뎌야 하는지 묻는 글이 이어지고 있다. 휴대용 선풍기부터 목을 식히는 쿨링 제품, 양산, 쿨링 티슈까지 다양한 방법이 공유된다. 특히 최근에는 한국을 여행 중이라는 한 이용자가 다이소나 올리브영에서 구할 수 있는 쿨링 제품이 도움이 됐다고 경험을 공유하기도 했다. 다만 이런 온라인 반응은 이용자 경험담으로, 특정 제품의 외국인 판매량을 의미하는 것은 아니다.

이런 수요와 맞물려 다이소 역시 여름용품을 대규모로 선보이고 있다. 아성다이소는 지난 6월 여름 시즌 신상품과 선풍기, 뷰티용품 등을 포함해 약 920종을 판매하는 'Daiso-DAY 여름 필수템' 행사를 진행했다. 앞서 5월에도 선풍기와 여름 홈웨어, 바캉스용품 등 약 300종의 여름 신상품을 선보였다.

그중 여행객이 부담 없이 가방에 넣어 다니기 좋은 제품을 고른다면 아이스 넥쿨링 밴드, 쿨링시트, 핸디 선풍기가 눈에 띈다.

1. 목에 걸기만 하면 끝, 3000원 '아이스 넥쿨링 밴드'

첫 번째는 아이스 넥쿨링 밴드 M이다. 사진 속 판매 가격은 3000원이다.

냉각 후 목에 착용하는 형태라 손으로 계속 들고 있을 필요가 없다는 것이 특징이다. 제품 패키지에는 PCM 냉소재를 사용했으며 실온 냉각이 가능하다고 표시돼 있다. 패키지 기준 냉각 시간은 냉동실에서 약 30분, 에어컨이 있는 실내에서는 약 2시간이며 냉각 지속시간은 약 60~90분으로 안내돼 있다.

특히 목 주변을 식히는 제품은 해외 한국여행 커뮤니티에서도 여름 대비용품으로 자주 언급된다. 최근 한국의 더위를 어떻게 견뎌야 하느냐는 질문에도 휴대용 선풍기와 함께 넥 쿨러를 준비한다는 여행객들의 경험담이 등장했다.

무엇보다 3000원이라는 가격 때문에 한국에 머무는 며칠 동안 사용할 여름용품을 찾는 여행객도 비교적 부담 없이 선택할 수 있다.

2. 피부에 붙여 사용하는 2000원 '쿨링시트'

두 번째는 메이클린 쿨링시트 8매입이다. 사진 속 가격은 2000원으로 한 팩에 8매가 들어 있다.

패키지에는 약 5×11cm 크기이며 최대 8시간 지속되는 제품이라고 표시돼 있다. 온도 변화 테스트와 피부 자극 테스트를 완료했다는 내용도 제품 포장에서 확인할 수 있다.

이 제품의 장점은 휴대성이다. 별도의 전원이나 충전이 필요하지 않고 개별적으로 꺼내 사용할 수 있어 여름철 장시간 이동할 때 가방에 넣어두기 쉽다.

다만 쿨링시트는 어디까지나 일시적인 시원함을 위한 보조용품이다. 폭염 상황에서 충분한 수분 섭취나 휴식, 더운 시간대 야외활동을 줄이는 방법을 대신할 수는 없다.

3. 한국 여름의 단골 아이템, 5000원 '핸디 선풍기'

마지막은 여름철 거리와 지하철에서 쉽게 볼 수 있는 휴대용 핸디 선풍기다. 사진 속 '오로라 핸디 선풍기 민트펄'의 판매 가격은 5000원이다.

손에 들고 이동하면서 사용할 수 있다는 단순한 장점 때문에 여행객에게도 활용도가 높다. 실제로 한국 여행 커뮤니티에서 여름 준비물을 묻는 질문에는 휴대용 선풍기를 추천하는 답변이 반복적으로 등장한다.

다이소 역시 올해 여름 주요 상품군 가운데 하나로 선풍기를 내세웠다. 지난 5월 진행한 여름 신상품 행사에는 여러 종류의 선풍기가 포함됐으며, 6월 '여름 필수템' 행사에서도 선풍기 등이 주요 여름 추천 상품으로 소개됐다.

1만원이면 세 가지 모두 살 수 있다

세 제품을 모두 구매해도 사진에 표시된 가격 기준 총 1만원이다. 아이스 넥쿨링 밴드 3000원, 쿨링시트 2000원, 핸디 선풍기 5000원이다.

한국에 거주하는 사람에게는 익숙한 여름용품이지만, 무더운 날 하루 종일 서울을 돌아다녀야 하는 외국인 관광객에게는 여행 중 바로 구입해 사용할 수 있다는 점이 매력적일 수 있다.

특히 올해 다이소가 수백 종 규모의 여름 상품을 전면에 내세우고 있고, 해외 여행 커뮤니티에서도 한국 여름을 준비하는 방법으로 휴대용 선풍기와 쿨링 제품이 반복적으로 언급되고 있다는 점을 보면다이소의 폭염 대비 상품들은 외국인 관광객에게도 충분히 유용한 한국 여름 쇼핑 정보가 될 수 있다.

1. 피코레이저·레이저 토닝…맑은 피부톤을 위한 대표 시술

외국인들이 가장 많이 예약하는 시술 중 하나는 피코레이저와 레이저 토닝이다. 기미, 주근깨, 여드름 자국, 색소침착, 피부톤 개선 등을 목적으로 찾는 경우가 많으며 시술 시간이 비교적 짧고 일상생활 복귀가 빠른 점이 장점으로 꼽힌다. 특히 한국 피부과에서는 개인의 피부 상태와 색소 유형에 맞춰 출력과 레이저 종류를 세분화하는 경우가 많아 해외 환자들의 만족도가 높은 편이다. 의료관광 전문 클리닉들은 이 시술을 가장 많이 문의받는 프로그램 중 하나로 소개하고 있으며, 한국관광공사 역시 일본과 동남아 관광객 사이에서 피부 브라이트닝 레이저가 꾸준히 인기라고 설명한다.

2. 리쥬란 등 스킨부스터…'한국 피부'를 만드는 핵심 시술

'유리알 피부(Glass Skin)'에 대한 관심이 커지면서 리쥬란을 비롯한 스킨부스터 시술도 대표적인 의료관광 코스로 자리 잡았다. 스킨부스터는 피부 속 수분감과 탄력, 피부결 개선을 목표로 하는 시술이며, 자연스러운 피부 컨디션 개선을 원하는 외국인들에게 특히 인기가 높다. 리쥬란은 폴리뉴클레오타이드(PN) 성분을 활용해 피부 회복을 돕는 시술로 한국을 대표하는 피부과 시술 중 하나로 평가받는다. 최근에는 리쥬란 외에도 쥬베룩(콜라겐 생성을 돕는 시술), 히알루론산 기반 스킨부스터(보습 효과가 뛰어난 시술) 등 다양한 제품이 사용되고 있지만, 해외 환자들이 가장 많이 찾는 이름으로는 여전히 리쥬란이 자주 언급된다.

3. 울쎄라·슈링크 등 리프팅 시술…수술 없이 탄력 개선

비수술 리프팅 역시 한국을 찾는 외국인들의 인기 시술이다. 대표적으로 초음파를 이용한 울쎄라(Ultherapy)와 국내에서 널리 시행되는 슈링크 계열 시술이 꼽힌다. 이들 시술은 피부 속 진피층과 근막층에 초음파 에너지를 전달해 탄력 개선을 목표로 하며, 절개 없이 진행된다는 점 때문에 부담이 비교적 적다. 특히 중국 관광객은 울쎄라에 대한 선호도가 높은 것으로 알려져 있으며, 미국과 홍콩 방문객 역시 본국보다 합리적인 비용 때문에 한국에서 리프팅 시술을 받는 사례가 많다고 한국관광공사는 설명한다. 최근 해외 뷰티 전문 매체들도 한국 리프팅 시술을 의료관광의 핵심 분야 가운데 하나로 소개하고 있다.

한국 피부과가 세계적인 관심을 받는 이유는 단순히 유행 때문만은 아니다. 다양한 피부 타입에 대한 시술 경험, 빠른 예약 시스템, 최신 장비 도입 속도, 그리고 여러 시술을 개인 피부 상태에 맞게 조합하는 진료 방식이 경쟁력으로 꼽힌다. 다만 피부 시술은 개인의 피부 상태와 병력에 따라 적합성이 달라질 수 있으며, 모든 시술에는 부작용과 회복 기간이 있을 수 있다. 전문가 상담을 통해 자신의 피부 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다.

이러한 흐름을 단순히 K팝이나 K드라마의 영향으로만 설명하기는 어렵다. 얼음과 과일을 활용해 더위를 식히는 방식은 세계 여러 문화권에 존재하지만, 한국 디저트는 부드러운 우유 얼음과 떡, 과일, 탄산음료, 발효유처럼 서로 다른 식감과 재료를 한 그릇에 결합한다. 사진과 짧은 영상으로 과정을 보여주기 쉽고, 개인 취향에 따라 재료를 바꿀 수 있다는 점도 소셜미디어 시대와 잘 맞는다.

그중에서도 해외에서 실제 판매가 확대되거나 외국인 콘텐츠를 통해 널리 알려진 대표적인 한국 여름 디저트 세 가지를 살펴봤다.

1. 팥에서 망고까지, 한국 여름을 대표하는 빙수

빙수는 한국의 대표적인 여름 디저트다. 기본적인 팥빙수는 곱게 간 얼음 위에 삶은 팥과 떡을 올려 먹지만, 최근에는 우유를 얼려 만든 부드러운 얼음에 망고와 딸기, 인절미, 녹차, 흑임자 등 다양한 재료를 더하는 방식이 일반화됐다. 한국관광공사 역시 빙수를 한국을 대표하는 여름 간식으로 소개하며, 전통적인 팥빙수뿐 아니라 매년 새로운 재료와 형태를 활용한 제품이 출시되고 있다고 설명한다.

최신 빙수는 얼음을 씹는 느낌보다는 눈처럼 가볍게 녹는 질감이 특징이며, 한 그릇에 과일과 떡, 콩가루, 아이스크림을 함께 담아 여러 식감을 동시에 경험할 수 있다. 특히 인절미 빙수는 콩가루의 고소함과 쫄깃한 떡을 결합해 과일 중심의 디저트와는 다른 한국적인 맛을 보여준다.

빙수는 한국 안에서만 소비되는 계절 음식에서도 벗어나고 있다. 2026년 미국에서 열린 한류 관련 행사에서는 서울의 빙수 매장이 뉴욕에 팝업 형태로 진출했고, 빙수를 처음 접한 현지 방문객들이 K팝 행사와 연결해 제품을 경험했다. 이는 빙수가 한국 여행 중 먹는 디저트를 넘어 해외에서도 한류 문화와 함께 소개되는 메뉴가 되고 있음을 보여준다.

가격대와 형태도 다양하다. 호텔에서 판매하는 고급 망고빙수부터 카페 프랜차이즈의 1인용 빙수, 편의점 컵빙수까지 선택지가 넓어지면서 관광객도 일정과 예산에 맞춰 쉽게 경험할 수 있다. 전통적인 팥을 어려워하는 사람은 과일빙수로 시작할 수 있고, 한국적인 재료에 관심이 있다면 인절미나 흑임자 빙수를 선택할 수 있다는 점도 접근성을 높인다.

2. 새벽 3시에 만들어 먹던 영상으로 세계에 알려진 화채

화채는 과일과 차가운 음료를 함께 담아 먹는 한국식 과일 디저트다. 전통적으로는 오미자나 꿀물에 과일과 꽃잎을 띄우는 여러 종류가 존재하지만, 오늘날 소셜미디어에서 가장 널리 알려진 형태는 수박과 딸기, 바나나 같은 과일에 탄산음료와 우유 또는 발효유를 섞어 만드는 수박화채다.

화채가 해외에서 본격적으로 화제가 된 계기 중 하나는 2023년 공개된 한국 크리에이터의 영상이었다. 새벽에 목이 말라 깼다며 큰 그릇의 화채를 먹는 영상이 확산된 뒤, 해외 이용자들이 비슷한 재료를 준비해 직접 만들어 먹는 콘텐츠를 올리기 시작했다. 이후 해외 소셜미디어에서는 화채 먹방과 레시피 영상이 이어졌고, 국내 언론도 외국인들의 화채 챌린지를 새로운 K푸드 유행으로 소개했다.

화채는 정확한 조리법이 하나로 정해진 음식이 아니라는 점에서 해외 확산에 유리했다. 수박 대신 망고나 통조림 과일을 넣을 수 있고, 사이다와 딸기우유, 요구르트 음료, 연유 등 각 지역에서 구할 수 있는 재료로 조합을 바꿀 수 있다. 미국 음식 전문매체 이터는 2025년 화채가 틱톡과 캠핑 콘텐츠에서 인기를 얻고 있다며, 과일과 차가운 음료를 한 그릇에 섞는 과정과 얼음이 부딪히는 소리가 영상과 ASMR 콘텐츠에 적합하다고 분석했다.

여러 사람이 함께 만들 수 있다는 점도 특징이다. 각자 과일이나 음료 하나씩을 준비해 큰 그릇에 섞을 수 있어 피크닉과 캠핑, 홈파티 메뉴로 활용하기 쉽다. 다만 소셜미디어에서 흔히 보이는 우유와 사이다를 섞은 화채가 모든 전통 화채를 대표하는 것은 아니다. 화채에는 오미자화채와 유자화채처럼 오래된 조리법도 있으며, 현재 해외에서 유행하는 형태는 한국의 전통적인 개념을 현대적인 재료로 변형한 버전에 가깝다.

3. 한국보다 해외에서 더 강해진 멜론 아이스크림 ‘메로나’

빙수와 화채가 그릇에 담아 먹는 디저트라면 메로나는 편의점에서 쉽게 살 수 있는 한국의 대표적인 막대 아이스크림이다. 1992년 출시된 메로나는 멜론 향과 부드러운 질감을 앞세운 제품으로, 한국에서는 오래된 국민 아이스크림에 가깝지만 해외에서는 K아이스크림을 대표하는 브랜드 가운데 하나로 성장했다.

빙그레는 1995년 하와이 진출을 시작으로 메로나 수출을 확대했으며, 현재 공식 영문 홈페이지에서도 메로나를 주요 수출 제품군으로 운영하고 있다. 회사는 미국과 중국, 베트남, 호주 등 해외 법인과 유통망을 통해 제품을 판매하고 있으며, 멜론뿐 아니라 망고와 딸기 등 시장별 제품군도 선보이고 있다.

해외 판매 성과도 구체적으로 확인된다. 2024년 보도에 따르면 메로나는 30개국 이상에서 판매됐으며, 하와이 지역의 세븐일레븐과 코스트코에서 막대 아이스크림 판매 상위권에 올랐다. 2026년에는 미국 내 한국계 아이스크림 시장에서 메로나의 비중이 약 70%에 이른다는 보도도 나왔다.

메로나가 해외에서 받아들여지기 쉬웠던 배경에는 익숙하면서도 다른 맛이 있다. 막대 아이스크림이라는 형태는 누구에게나 친숙하지만, 멜론과 망고처럼 북미의 일반적인 우유 아이스크림에서 상대적으로 보기 어려웠던 과일 맛과 쫀득하고 부드러운 질감이 차별점으로 작용했다. 미국 음식 매체에서는 메로나의 아시아식 과일 맛과 크리미한 식감을 특징으로 소개하며, 여름철 코스트코에서 반복 구매하는 제품으로 다루기도 했다.

최근에는 해외의 유제품 수입 규제와 다양한 식습관에 대응하기 위해 식물성 버전도 개발됐다. 2026년에는 유럽과 캐나다 시장을 겨냥한 비건 메로나가 판매되면서, 한국에서 만들어진 아이스크림이 현지 규정과 소비 성향에 맞춰 변화하는 단계로 들어갔다.

외국인이 한국 여름 디저트에 빠지는 이유

빙수와 화채, 메로나는 형태와 역사가 다르지만 몇 가지 공통점을 갖고 있다. 세 제품 모두 차갑고 달콤하다는 기본적인 접근성이 있으며, 과일 맛을 중심으로 하기 때문에 한국 음식을 처음 접하는 사람도 비교적 부담 없이 먹을 수 있다. 매운맛이나 발효 향처럼 적응이 필요한 요소가 적다는 점도 해외 소비자에게 유리하다.

동시에 각각 다른 방식으로 한국적인 특징을 보여준다. 빙수는 떡과 팥, 콩가루를 현대적인 카페 디저트와 결합하고, 화채는 여러 사람이 큰 그릇을 나눠 먹는 문화를 소셜미디어에 맞는 참여형 음식으로 바꿨다. 메로나는 한국의 평범한 편의점 아이스크림이 해외 유통망을 통해 독립적인 K푸드 브랜드로 성장한 사례다.

모든 외국인이 같은 디저트를 좋아한다고 일반화할 수는 없지만, 빙수의 해외 팝업과 화채의 글로벌 소셜미디어 유행, 메로나의 수출 실적은 한국의 여름 간식이 더 이상 국내의 계절 메뉴에만 머물지 않는다는 사실을 보여준다. 한국인에게는 더위를 식히기 위해 자연스럽게 찾는 음식이 외국인에게는 한국의 맛과 생활문화를 가장 쉽게 경험할 수 있는 입구가 되고 있는 셈이다.

이 유행은 한국에만 국한되지 않는다. 해외 Z세대 역시 2000년대 초반의 패션과 전자기기를 새롭게 해석하면서 오래된 디지털카메라를 다시 사용하기 시작했다. 2024년 상반기 렌즈 일체형 카메라의 세계 출하량은 100만 대를 넘어 2021년 이후 가장 높은 수준을 기록했으며, 워싱턴포스트는 젊은 이용자들이 스마트폰의 매끄러운 보정보다 작은 디지털카메라가 만드는 예측하기 어려운 색감과 질감을 선호한다고 분석했다.

충무로에서 다시 팔리기 시작한 2000년대 디카

한국에서도 오래된 디지털카메라를 찾는 수요가 실제 오프라인 시장의 변화를 만들고 있다. 2026년 5월 코리아중앙데일리는 서울 종로구의 오래된 전자상가에 평일과 주말을 가리지 않고 젊은 소비자가 몰리고 있으며, 이들이 2000년대 초반에 출시된 중고 디지털카메라를 직접 확인하기 위해 매장을 찾고 있다고 보도했다. 일부 방문객은 중고거래 플랫폼에서도 제품을 구할 수 있지만 렌즈와 플래시, 배터리 상태를 직접 확인하고 싶어 오프라인 매장을 선택한다고 설명했다.

카메라가 다시 유행한 배경에는 Y2K 패션과 ‘뉴트로’ 소비가 함께 있다. 한국국제교류재단은 필름카메라와 일회용 카메라, 캠코더에 대한 관심이 높아진 현상을 2000년대 스타일의 부활과 연결해 설명했다. 스마트폰이 기술적으로 훨씬 뛰어난 사진을 만들 수 있는 시대에 오히려 오래된 기기의 제한적인 색감과 촬영 과정이 새로운 경험으로 받아들여진다는 것이다.

한국에서는 뉴진스의 ‘Ditto’ 뮤직비디오가 빈티지 캠코더와 오래된 디지털 영상에 대한 관심을 높인 계기 중 하나로 자주 언급된다. 코리아타임스는 해당 영상이 공개된 2023년 말 이후 구형 디지털카메라와 캠코더를 찾는 관심이 더욱 커졌다고 전했다. 다만 현재의 유행을 특정 가수나 콘텐츠 하나의 결과로만 보는 것은 어렵다. Y2K 패션, 중고거래 시장, 소셜미디어의 플래시 사진 유행이 함께 작용해 수년 동안 이어진 흐름에 가깝다.

화질이 낮아서가 아니라 결과가 다르기 때문에 찾는다

Y2K 사진은 단순히 해상도가 낮은 사진을 의미하지 않는다. 핵심은 최신 스마트폰과 다른 방식으로 빛과 색을 기록한다는 데 있다. 작은 센서를 탑재한 구형 디지털카메라는 어두운 환경에서 노이즈가 쉽게 생기고, 내장 플래시를 사용하면 피사체는 밝게 떠오르는 반면 배경은 빠르게 어두워진다. 자동 화이트밸런스와 노출도 지금의 스마트폰만큼 정교하지 않아 피부색과 조명의 색이 예상과 다르게 표현되기도 한다.

이러한 결과는 과거에는 기술적 한계로 평가됐지만 지금은 사진의 개성으로 받아들여진다. 스마트폰 사진은 촬영 직후 자동으로 밝기와 피부톤, 하늘과 배경을 보정하는 경우가 많지만, 똑딱이 카메라는 촬영자의 실수와 순간적인 빛까지 그대로 남긴다. 젊은 이용자들이 카메라를 사진 장비이자 패션 소품으로 들고 다니는 이유도 결과물을 완벽하게 통제하기보다 그날의 분위기를 우연성과 함께 기록하려는 목적과 연결된다. 코리아중앙데일리 역시 최근 한국 소비자들이 스마트폰과 다른 색감, 향수, 기억을 만드는 과정 때문에 별도의 카메라를 찾고 있다고 분석했다.

외국인 여행객에게는 한국에서 Y2K 사진을 찍는 과정 자체가 콘텐츠가 되기도 한다. 성수동과 을지로의 골목, 네온사인이 많은 밤거리, 편의점과 포토부스처럼 한국의 일상적인 공간은 정면 플래시와 차가운 색감이 강한 디지털카메라 사진에 잘 어울린다. 다만 특정 장소에서 외국인이 얼마나 많은 Y2K 사진을 촬영하는지 보여주는 공식 통계는 없다. 따라서 외국인 관광객의 관심은 해외의 디지털카메라 유행과 한국 여행 콘텐츠가 결합된 현상으로 보는 편이 정확하다.

쿠팡에서 확인한 입문용 Y2K 카메라

오래된 캐논 익서스나 소니 사이버샷, 니콘 쿨픽스 같은 중고 카메라가 가장 자연스러운 Y2K 결과를 만들 수 있지만, 배터리와 충전기, 메모리카드 규격이 오래됐고 수리도 쉽지 않다. 처음 사용하는 사람이라면 쿠팡처럼 반품과 배송 조건을 확인할 수 있는 온라인몰에서 새 제품을 구입하는 방법도 있다. 다만 제품명에 ‘4K’나 ‘4800만 화소’가 적혀 있다고 해서 실제 사진 품질이 스마트폰이나 유명 카메라 브랜드보다 뛰어나다는 뜻은 아니다. 센서 크기와 렌즈, 플래시, 초점 성능을 함께 확인해야 한다.

1. 가장 저렴하게 분위기만 경험하려면 HOMIE 빈티지 디지털카메라

쿠팡에서 확인된 HOMIE 디지털카메라는 2.4인치 화면과 16배 디지털 줌을 내세운 저가형 제품으로, 확인 당시 가격은 2만2320원이었으나 품절 상태였다. 상품 페이지에는 100개의 상품평이 표시됐지만, 상세 규격과 센서 정보는 충분히 공개되지 않았다. 이 제품은 여행 사진을 안정적으로 기록할 주력 카메라라기보다 강한 플래시와 거친 화질을 가볍게 체험하려는 토이카메라에 가깝게 접근하는 것이 안전하다. 재입고되더라도 배터리 방식, SD카드 포함 여부, 플래시 탑재 여부와 실제 촬영 후기를 먼저 확인해야 한다.

2. 10만 원 이하 입문형으로는 EMITAIM 4K 디지털카메라

EMITAIM의 전후면 렌즈 디지털카메라는 쿠팡에서 6만9980원에 판매되고 있었으며, 판매 페이지에는 4K 영상, 자동초점, 16배 디지털 줌과 4800만 화소가 표시돼 있다. 전면 렌즈가 있어 셀카 촬영이 편하고, 오래된 중고 카메라보다 충전과 메모리 사용이 단순하다는 점은 장점이다. 다만 이 수치들은 쿠팡 판매자가 제공한 상품 정보이며, 독립적인 제조사 자료나 전문 매체의 성능 검증은 확인하기 어렵다. 따라서 고해상도 촬영 장비로 보기보다 여행 중 Y2K 스타일의 사진과 짧은 영상을 만드는 입문용 제품으로 판단하는 편이 적절하다.

3. 브랜드와 광학 줌을 중시한다면 코닥 PIXPRO FZ55

코닥 PIXPRO FZ55는 1600만 화소 센서와 5배 광학 줌, 28㎜ 광각 렌즈, 2.7인치 화면, 1080p 영상 촬영을 지원하는 소형 카메라다. 단순한 디지털 확대가 아니라 실제 렌즈가 움직이는 광학 줌을 제공하며, 충전식 리튬이온 배터리를 사용한다는 점에서 이름이 불분명한 저가형 제품보다 사양을 확인하기 쉽다. 제조사 공식 자료에서도 같은 핵심 규격을 확인할 수 있다.

문제는 쿠팡의 현재 판매 가격이다. 8월 6일 확인된 해외판매 상품은 42만4300원으로 표시됐으며, 이는 해외에서 일반적으로 약 100달러 수준에 판매되는 입문용 카메라의 성격과 비교하면 상당히 높은 가격이다. 제품 자체는 간단한 플래시 사진과 광학 줌을 원하는 사람에게 적합하지만, 현재 쿠팡 가격만 놓고 보면 ‘가성비 카메라’로 추천하기 어렵다. 구매 전 국내 다른 판매처와 해외직구 가격, 배송비와 반품비를 반드시 비교해야 한다.

4. 셀카와 Y2K 디자인을 원한다면 코닥 PIXPRO C1

코닥 PIXPRO C1은 13MP 센서와 26㎜ 상당의 고정 렌즈, 180도로 올라가는 2.8인치 화면, 1080p 영상 기능을 갖춘 소형 카메라다. 줌은 광학식이 아니라 디지털 방식이지만, 화면을 앞으로 돌릴 수 있어 친구와 함께 찍는 셀카나 여행 영상에 편리하다. 제조사도 이 제품을 빈티지 디자인과 휴대성을 결합한 카메라로 소개하고 있다.

전문 리뷰에서는 밝은 야외에서 가볍게 사용할 때는 특유의 부드럽고 불완전한 결과를 얻을 수 있지만, 어두운 장소에서는 초점과 노이즈, 흔들림 성능이 제한적이라는 평가가 나왔다. 따라서 최신 스마트폰보다 좋은 화질을 기대하기보다 Y2K 분위기와 셀카 화면, 간단한 조작을 원하는 사람에게 맞는 제품이다. 쿠팡에도 상품 페이지가 등록돼 있지만 재고와 가격이 자주 달라지거나 품절되는 경우가 있어 구매 시점에 다시 확인해야 한다.

중고 디카를 살 때 화소보다 먼저 봐야 할 것

진짜 2000년대 디지털카메라를 구입하려면 화소보다 작동 상태를 먼저 확인해야 한다. 오래된 제품은 배터리가 부풀거나 충전 용량이 크게 줄어든 경우가 있고, 일부 모델은 현재 구하기 어려운 전용 배터리와 메모리카드를 사용한다. 렌즈가 정상적으로 열리는지, 플래시가 충전되고 발광하는지, 저장한 사진에 검은 점이나 줄이 나타나지 않는지 확인해야 한다.

특히 Y2K 사진은 플래시 사용 비중이 높기 때문에 낮에 촬영한 샘플만 보고 구매해서는 안 된다. 어두운 실내에서 플래시를 켠 사진과 끈 사진을 모두 요청하고, 배터리와 충전기, 메모리카드, 카드리더기가 포함되는지도 확인하는 것이 좋다. 오래된 카메라는 최신 스마트폰으로 사진을 바로 전송하지 못하는 경우가 많아 SD카드 리더기나 USB 어댑터가 별도로 필요할 수 있다.

새로운 저가형 카메라를 살 때도 ‘4800만 화소’나 ‘4K’ 같은 숫자만으로 판단해서는 안 된다. 일부 제품은 센서가 실제로 기록한 이미지보다 큰 파일을 소프트웨어로 만들어 표시하는 보간 방식을 사용할 수 있으며, 디지털 줌은 사진을 확대해 자르는 기능이기 때문에 광학 줌처럼 새로운 디테일을 담아내지는 못한다. 제조사와 모델명이 명확한지, 공식 설명서와 고객지원이 있는지, 실제 촬영 원본을 확인할 수 있는지가 더 중요한 기준이다.

Y2K 사진은 비싼 장비보다 촬영 방식이 중요하다

Y2K 사진을 만들기 위해 반드시 오래되고 비싼 카메라를 구해야 하는 것은 아니다. 어두운 실내나 해가 진 뒤 가까운 거리에서 내장 플래시를 사용하고, 인물을 화면 중앙에 배치하면 특유의 강한 명암을 만들 수 있다. 카메라를 완벽하게 고정하기보다 순간적으로 움직이는 장면을 찍고, 촬영 후 과도한 피부 보정과 노이즈 제거를 피하는 것도 당시 디지털카메라와 비슷한 분위기를 유지하는 방법이다.

결국 젊은 세대가 다시 찾는 것은 낮은 화질 자체가 아니라 스마트폰과 다른 방식으로 기억을 남기는 경험이다. 화면을 켜고 수십 장을 연속으로 찍은 뒤 가장 완벽한 한 장을 고르는 대신, 작은 카메라를 꺼내 한두 장을 찍고 결과를 나중에 확인하는 과정이 사진에 우연성을 더한다.

한국의 Y2K 디지털카메라 열풍은 최신 기술을 거부하는 현상이라기보다 기술적으로 완벽한 이미지가 너무 흔해진 시대에 다른 질감과 촬영 방식을 선택하는 움직임에 가깝다. 외국인 여행객에게도 작은 디지털카메라는 한국의 골목과 밤거리, 친구와의 순간을 평소 스마트폰과 다른 모습으로 기록하게 해주는 도구가 될 수 있다. 다만 인기만 보고 오래된 카메라를 높은 가격에 구입하거나, 검증되지 않은 화소 수를 믿기보다 자신이 원하는 결과가 진짜 빈티지 색감인지, 강한 플래시 사진인지, 단순한 토이카메라 효과인지부터 구분하는 것이 필요하다.

쿠팡의 가격과 재고는 2026년 8월 6일 확인 기준이며 판매자와 시점에 따라 달라질 수 있다.

중국에서 한류의 문을 연 '사랑이 뭐길래'

초기 한류를 이야기할 때 가장 먼저 언급되는 작품 중 하나는 MBC 드라마 '사랑이 뭐길래'다. 이 작품은 1997년 중국 국영방송 CCTV를 통해 방영되며 높은 시청률을 기록했고, 중국에서 한국 드라마 수입이 본격적으로 늘어나는 계기를 만들었다. 가족 간 갈등과 세대 차이, 부모와 자녀의 관계를 현실적으로 그려낸 이야기는 문화적 배경이 다른 시청자들에게도 공감을 얻었고, 한국 드라마가 해외에서도 통할 수 있다는 가능성을 처음 보여준 사례로 평가받는다.

일본을 뒤흔든 '겨울연가'

2003년 일본 공영방송 NHK에서 방송된 '겨울연가'는 한류라는 단어를 대중적으로 알린 대표작이다. 주연 배우 배용준은 일본에서 '욘사마'라는 별명으로 불릴 만큼 큰 인기를 얻었고, 드라마 촬영지였던 남이섬은 일본 관광객들이 가장 많이 찾는 한국 여행지 가운데 하나로 자리 잡았다. 드라마의 감성적인 연출과 겨울 풍경, 순수한 로맨스는 당시 일본 시청자들에게 신선하게 받아들여졌으며, 한국 드라마가 방송을 넘어 관광과 문화 소비까지 연결될 수 있다는 가능성을 보여줬다.

한국 전통문화를 세계에 알린 '대장금'

2003년 방영된 '대장금'은 기존 멜로드라마와 달리 궁중음식과 한복, 전통 의학을 중심으로 이야기를 풀어낸 작품이다. 드라마는 아시아뿐 아니라 중동과 아프리카, 유럽 일부 국가에서도 방영되며 폭넓은 인기를 얻었고, 한국의 음식과 전통문화에 대한 해외 관심을 크게 높였다. 실제로 한식과 한국 궁중문화에 관심을 갖게 된 계기로 '대장금'을 꼽는 해외 시청자도 적지 않으며, 한국 문화 콘텐츠가 다양한 장르로도 세계 시장에서 경쟁력을 가질 수 있다는 점을 입증했다.

젊은 해외 팬들을 사로잡은 '풀하우스'

2004년 방송된 '풀하우스'는 밝고 경쾌한 로맨틱 코미디로 기존 한류 드라마와는 또 다른 매력을 보여줬다. 송혜교와 비(정지훈)의 높은 인기는 아시아 여러 국가에서 이어졌고, 드라마 속 패션과 헤어스타일, 일상적인 라이프스타일까지 화제가 됐다. 이 작품은 한국 드라마가 가족극과 멜로드라마뿐 아니라 로맨틱 코미디 장르에서도 충분한 경쟁력을 갖고 있다는 사실을 해외 시장에 알린 대표적인 사례로 평가된다.

지금의 K드라마 열풍은 여기서 시작됐다

오늘날 '오징어 게임', '더 글로리', '폭싹 속았수다' 같은 작품들이 세계적인 인기를 얻고 있지만, 그 기반에는 1세대 한류 드라마들이 있었다. 이 작품들은 거대한 특수효과보다 사람 사는 이야기와 한국의 일상을 자연스럽게 담아내며 해외 시청자들의 호기심을 이끌어냈다. 한국의 가족문화와 음식, 계절 풍경, 생활방식이 드라마 속에 녹아들면서 많은 외국인은 한국이라는 나라 자체에 관심을 갖기 시작했고, 이러한 관심은 관광과 K팝, 한국어 학습으로까지 이어졌다. 지금의 글로벌 K드라마 열풍은 하루아침에 만들어진 것이 아니라, 국경을 넘어 공감을 이끌어낸 이들 1세대 작품이 차근차근 쌓아 올린 결과라고 볼 수 있다.

모바일 예약과 번호표, 진동벨 시스템 자체는 한국만의 고유한 것은 아니다. 하지만 한국에서는 음식점과 카페, 병원, 은행, 공공시설 등 다양한 생활영역에서 이러한 방식이 광범위하게 활용되고 있다. 기다리는 사람이 한자리에 계속 머무르기보다 번호를 받고, 다른 일을 하다가, 알림에 맞춰 돌아오는 구조다. 외국인 관광객을 위한 영문 예약 서비스가 확대되고 있다는 사실도 이러한 방식이 한국 생활의 편의성을 설명하는 하나의 관광 경험으로 받아들여지고 있음을 보여준다.

가게 앞에 서 있지 않아도 순서는 유지된다

한국의 기다림 문화를 가장 선명하게 보여주는 사례는 음식점의 원격 대기 시스템이다. 이용자는 매장에 도착해 태블릿으로 대기 등록을 하거나, 지원되는 가게라면 방문 전 애플리케이션에서 원격 줄서기를 신청한다. 자신의 앞에 몇 팀이 남았는지 확인할 수 있고, 차례가 가까워지면 알림을 받은 뒤 정해진 시간 안에 매장으로 돌아오는 방식이다. 테이블링은 공식 서비스 소개에서 “맛집 도착 전 앱으로 미리 줄서기”를 핵심 기능으로 내세우고 있으며, 캐치테이블 역시 음식점 예약뿐 아니라 온라인 웨이팅 서비스를 제공하고 있다.

이 방식이 흥미로운 이유는 대기시간 자체가 사라진 것은 아니기 때문이다. 인기 식당에서 60분을 기다려야 한다면 실제 입장 시점은 여전히 한 시간 뒤일 수 있다. 달라지는 것은 그 시간을 사용하는 방식이다. 손님은 식당 앞에서 움직이지 못한 채 서 있을 필요 없이 인근 상점을 구경하거나 카페를 방문하고, 필요한 일을 처리한 뒤 돌아올 수 있다. 한국의 원격 줄서기는 기다림을 제거하는 기술이라기보다 기다리는 사람의 장소를 자유롭게 만드는 시스템에 가깝다.

다만 원격 대기라고 해서 무조건 집에서부터 줄을 설 수 있는 것은 아니다. 매장과 서비스에 따라 현장 등록만 가능하거나, 일정 거리 안에서만 원격 등록을 허용하고, 호출 뒤 제한된 시간 내에 도착하지 않으면 순서가 취소되기도 한다. 이용자는 각 매장의 운영 방식과 호출 규칙을 확인해야 한다.

외국인에게는 식당보다 앱 가입이 더 어려웠다

한국인에게 음식점 예약 앱은 전화 통화를 줄여주는 편리한 도구지만, 외국인 관광객에게는 오랫동안 접근 자체가 쉽지 않았다. 국내 휴대전화 번호를 요구하는 본인인증과 한국어 중심의 매장 정보가 장벽으로 작용했기 때문이다. 유명 식당이 앱 예약만 받거나 현장 웨이팅 시스템을 운영하더라도 한국 번호가 없는 여행자는 서비스를 제대로 이용하지 못하는 경우가 있었다.

서울시는 이 문제를 줄이기 위해 2024년 캐치테이블 운영사와 업무협약을 맺었다. 당시 캐치테이블은 전국 약 8000개 음식점의 예약·대기 서비스를 운영하고 있었고, 외국인은 글로벌 버전에서 이메일로 가입해 국내 전화번호 없이도 일부 음식점을 예약할 수 있게 됐다. 영문 버전은 협약 당시 약 1500개 매장 정보를 제공했다. 서울시가 민간 예약 플랫폼과 협력한 이유도 음식 탐방에 대한 외국인 관광객의 관심은 높은 반면, 실제 예약 단계에서는 언어와 인증 문제로 불편을 겪었기 때문이다.

이 변화는 한국의 기다림 문화가 외국인에게 언제나 편리하게 작동하는 것은 아니라는 점도 보여준다. 시스템 안에 들어간 뒤에는 대기 순서와 입장 시간을 관리하기 쉽지만, 가입에 한국 전화번호나 결제수단이 필요하면 단기 체류자는 첫 단계에서 막힐 수 있다. 영어 지원과 해외 번호 가입이 확대되는 것은 단순한 번역 서비스가 아니라 외국인도 한국식 예약과 웨이팅 시스템에 참여할 수 있도록 접근성을 넓히는 과정이다.

카페에서는 주문 줄과 제조 대기를 분리한다

한국 카페에서는 주문과 음료 수령 사이의 기다림도 여러 단계로 나뉜다. 매장 주문에서는 진동벨이나 영수증 번호를 받은 뒤 자리에 앉아 기다리는 방식이 흔하고, 일부 프랜차이즈에서는 매장에 도착하기 전에 모바일로 주문과 결제를 끝낼 수 있다. 손님은 계산대 줄에 서지 않고 앱에서 메뉴와 옵션을 선택한 뒤, 음료가 준비됐다는 알림을 확인하고 픽업대로 이동한다.

스타벅스 코리아의 모바일 주문 서비스인 '사이렌 오더'가 대표적인 사례다. 공식 앱에서는 이용자가 매장별 주문 가능 메뉴와 수량을 확인하고 비대면으로 주문할 수 있으며, 주문 알림도 받을 수 있다. 스타벅스가 2021년 공개한 자료에 따르면 당시 사이렌 오더 누적 주문은 1억8000만 건을 기록했고, 2020년 하루 평균 주문량은 17만 건으로 전체 주문의 약 25%를 차지했다. 이는 과거 자료이지만 모바일 선주문이 한국 카페 이용 방식에 이미 상당히 깊게 자리 잡았음을 보여준다.

이 시스템의 핵심도 음료 제조시간을 없애는 데 있지 않다. 매장이 붐비면 주문 후 기다려야 하는 시간은 여전히 발생한다. 그러나 계산대 앞에서 주문 순서를 기다리는 시간과 음료가 완성되기를 기다리는 시간이 분리되면서, 손님은 이동 중에 주문하거나 매장 안에서 자리를 먼저 잡는 등 자신의 시간을 다르게 구성할 수 있다.

병원에서도 대기실 밖에서 순서를 확인한다

한국에서 번호를 받고 기다리는 방식은 음식점과 카페를 넘어 병원에서도 사용된다. 일부 병원과 의원은 모바일 접수와 예약을 지원하며, 이용자는 대기 인원이나 자신의 순서를 확인한 뒤 차례가 가까워질 때 방문할 수 있다. 특히 소아과와 이비인후과처럼 특정 시간대에 환자가 몰리는 진료과에서는 대기실에 처음부터 오래 머무는 대신 모바일로 접수한 뒤 순서를 확인하려는 수요가 크다.

다만 모든 의료기관이 같은 시스템을 사용하는 것은 아니며, 앱과 제휴한 병원에서만 모바일 접수가 가능하다. 예약과 당일 접수의 구분, 늦게 도착했을 때의 처리 방식도 병원마다 다르다. 응급상황에서는 이러한 서비스를 기다리지 말고 119나 응급실을 이용해야 한다. 병원 대기 앱은 진료의 우선순위를 바꾸는 제도가 아니라, 일반 외래 진료를 받는 환자가 자신의 순서를 확인하고 이동시간을 조절하도록 돕는 보조수단이다.

외국인에게는 의료기관의 모바일 접수가 식당 예약보다 더 어려울 수도 있다. 국내 번호와 본인인증, 한국어 입력이 필요한 서비스가 많고, 외국인등록이 완료되지 않은 단기 방문자는 이용 범위가 제한될 수 있기 때문이다. 한국인에게 시간을 절약해 주는 시스템이 외국인에게도 같은 편리함을 제공하려면 다국어 지원과 인증 절차 개선이 함께 필요하다.

공공시설도 방문 전에 순서를 정한다

기다림을 미리 관리하는 방식은 공공서비스에서도 확인된다. 서울시 공공서비스예약 플랫폼에서는 체육시설, 공원 프로그램, 교육과 문화행사 등을 온라인으로 신청할 수 있으며, 서비스에 따라 선착순·추첨·심사 방식으로 이용자를 선정한다. 일부 프로그램은 접수 시작일과 마감일을 카카오톡이나 문자로 알려주는 알림 기능도 제공한다.

이는 현장에 일찍 도착해 줄을 서는 대신 정해진 시각에 온라인으로 신청하고 결과를 확인하는 방식이다. 인기 프로그램에서는 접수 시작과 동시에 신청이 몰려 또 다른 형태의 경쟁이 발생할 수 있지만, 최소한 현장 방문 전 이용 가능 여부를 확인할 수 있다는 장점이 있다. 기다림이 공간에서 온라인 시간표로 이동한 셈이다.

정부24 역시 각종 민원을 온라인으로 신청·조회·발급할 수 있도록 운영되며, 국민비서나 문자 등을 통해 처리 결과를 안내한다. 모든 행정업무가 온라인으로 끝나는 것은 아니지만, 서류 발급이나 신청 결과를 확인하기 위해 관공서 창구에서 계속 기다려야 하는 상황은 상당 부분 줄어들었다.

한국의 기다림은 ‘번호를 믿는 문화’와 연결된다

원격 줄서기와 번호표 시스템이 작동하려면 이용자가 눈앞에 보이지 않아도 정해진 순서가 유지될 것이라는 신뢰가 필요하다. 식당 앞에서 자리를 비웠다가 호출을 받고 돌아와도 자신의 순서가 남아 있고, 카페에서 진동벨이 울리면 주문한 음료를 받을 수 있으며, 은행이나 병원에서는 전광판에 표시되는 번호에 따라 다음 사람이 이동한다.

이 과정에서는 사람들끼리 누가 먼저 왔는지를 계속 확인하거나, 줄에서 자리를 지키기 위해 서로 가까이 붙어 있을 필요가 줄어든다. 대신 번호표와 앱 기록, 접수 시간처럼 시스템에 남은 정보가 순서를 결정한다. 기다리는 사람들은 서로의 얼굴이 아니라 화면과 알림을 확인한다.

이러한 방식은 많은 사람이 제한된 공간과 서비스를 함께 이용하는 도시생활에 적합하다. 식당 입구와 병원 대기실에 모든 이용자가 한꺼번에 모이지 않도록 분산할 수 있고, 사업자는 예상 방문 인원을 파악할 수 있으며, 이용자는 남은 시간을 다른 활동에 활용할 수 있다. 반면 호출을 놓치거나 휴대전화 배터리가 꺼지고, 앱 오류가 발생하면 순서를 잃을 수 있다는 새로운 불편도 생긴다.

편리한 시스템이 새로운 부담을 만들기도 한다

한국식 예약과 대기 시스템이 항상 긍정적인 것은 아니다. 유명 식당 가운데 예약금이나 취소 수수료를 요구하는 곳이 늘면서 일정 변경에 대한 부담이 커질 수 있고, 원격 웨이팅이 열리는 정확한 시각에 맞춰 앱을 확인해야 하는 경우도 있다. 디지털 기기 사용이 익숙하지 않은 고령층이나 국내 번호가 없는 외국인은 현장 줄서기보다 오히려 더 어려움을 느낄 수 있다.

원격 줄서기가 인기를 높여 대기 경쟁을 더 크게 만드는 경우도 생각할 수 있다. 예전에는 직접 가게 앞에 서야 했기 때문에 기다리지 않았을 사람이 앱으로 쉽게 대기 명단에 등록하면서 실제 대기팀이 늘어날 수 있기 때문이다. 매장이 노쇼를 줄이기 위해 입장 제한시간이나 보증금을 두는 이유도 온라인 대기의 편리함이 실제 방문으로 이어지지 않을 가능성을 관리하기 위해서다.

따라서 원격 대기 시스템은 긴 줄을 자동으로 해결하는 만능 도구가 아니다. 인기 매장의 좌석 수와 서비스 속도가 그대로라면 입장 가능한 인원도 크게 달라지지 않는다. 달라지는 것은 이용자가 기다리는 동안 어디에 있을 수 있는지, 자신의 순서를 얼마나 정확하게 확인할 수 있는지다

외국인이 신기해하는 것은 기다리지 않는 한국이 아니다

한국은 기다림이 없는 나라가 아니다. 유명 맛집과 팝업스토어, 병원, 공연 예매처럼 사람들이 몰리는 곳에서는 여전히 긴 대기가 발생한다. 외국인이 흥미롭게 느낄 수 있는 부분은 한국인이 기다리지 않는다는 사실이 아니라, 기다림을 번호와 예약, 앱 알림으로 잘게 나눠 관리한다는 점이다.

식당 앞에 서 있지 않아도 대기 순서가 유지되고, 카페에 도착하기 전에 음료를 주문하며, 병원 밖에서도 남은 대기 인원을 확인하고, 공공시설의 이용 기회를 온라인으로 신청한다. 기다리는 시간은 그대로 존재하지만 그 시간 동안 다른 행동을 할 수 있도록 시스템이 설계돼 있다.

이 모습은 한국관광공사가 분석한 ‘데일리케이션’ 흐름과도 연결된다. 외국인 여행객의 관심이 유명 관광지만이 아니라 한국인이 음식을 주문하고 쇼핑하며 여가를 보내는 일상적인 생활방식으로 넓어지고 있기 때문이다.

결국 한국의 기다리는 문화에서 가장 독특한 부분은 줄의 길이가 아니다. 자신의 차례가 오기 전까지 그 줄에서 잠시 벗어나도 된다는 점이다. 한국인에게는 휴대전화 알림 하나로 끝나는 익숙한 과정이, 외국인에게는 도시가 사람의 시간을 관리하는 방식으로 보일 수 있다.

실제 행정안전부 산하 국가데이터처와 법무부가 국내 체류 외국인을 대상으로 실시한 2024년 이민자체류실태 및 고용조사에서 한국 생활에 대한 전반적인 만족도는 5점 만점에 평균 4.3점을 기록했다. 체류 목적과 국적, 소득, 거주 지역에 따라 경험은 다르지만, 전체 평균만 놓고 보면 국내 생활을 대체로 긍정적으로 평가했다는 뜻이다. 2025년 말 국내 체류 외국인은 278만 명에 달했고, 장기 체류자만 215만 명을 기록했다. 한국에서 공부하고 일하며 생활하는 외국인이 늘어나면서 관광지가 아닌 실제 생활환경이 한국의 경쟁력으로 평가받기 시작한 것이다.

자동차가 없어도 일상이 가능한 대중교통

외국인이 한국 생활의 편리함을 설명할 때 가장 먼저 언급하는 분야는 대중교통이다. 서울과 수도권에서는 지하철과 버스가 넓은 지역을 연결하고, 교통카드 한 장으로 여러 교통수단을 이용할 수 있다. 환승 과정에서 별도의 표를 다시 구매할 필요가 없으며, 지도 앱을 통해 도착 시간과 환승 경로를 실시간으로 확인할 수 있다는 점도 일상적인 이동의 부담을 낮춘다.

이 편리함은 단순히 지하철 노선이 많다는 데서 끝나지 않는다. 주거지역과 상업시설, 병원, 학교, 공공기관이 대중교통망을 중심으로 연결돼 있어 자동차가 없어도 생활에 필요한 장소를 오갈 수 있는 구조가 형성돼 있다. OECD는 한국의 도시정책을 분석한 2025년 보고서에서 고밀도 도시구조와 교통 연결성, 주요 서비스에 대한 접근성을 함께 다뤘으며, 도시와 지역이 교통망을 통해 교육·의료·생활서비스에 접근할 수 있도록 하는 것이 한국 도시정책의 핵심 과제라고 설명했다.

서울에 거주하는 외국인을 대상으로 한 최근 조사에서도 편리한 대중교통은 계속 거주하고 싶은 이유로 언급됐다. 2025년 보도된 서울시 조사 결과에서는 외국인 주민 10명 가운데 약 7명이 서울에 계속 살 의향이 있다고 답했으며, 서울시는 대중교통과 야간 이동의 안전성, 행정서비스에 대한 만족도가 높게 나타났다고 설명했다. 다만 이 결과는 한국 전체가 아닌 서울 거주자의 경험을 반영한다는 점에서 지역별 차이는 구분해서 볼 필요가 있다.

늦은 시간에도 생활이 멈추지 않는다

한국에서 생활 편의성을 체감하게 만드는 또 다른 요소는 시간대의 제약이 비교적 적다는 점이다. 편의점은 식품과 생필품을 판매하는 소매점에 그치지 않고 택배 접수, 공과금 납부, 현금인출, 교통카드 충전 등 여러 기능을 제공한다. 늦은 시간에 우유나 휴지처럼 갑자기 필요한 물건이 생기더라도 가까운 매장에서 해결할 수 있으며, 일부 약국과 음식점, 무인점포도 야간까지 운영된다.

음식 배달과 온라인 장보기는 이러한 생활방식을 더욱 확장했다. 음식점 메뉴뿐 아니라 카페 음료, 디저트, 편의점 상품과 식료품까지 모바일로 주문할 수 있고, 앱에서 결제와 배달 과정 확인, 비대면 수령을 한 번에 처리하는 방식이 보편화됐다. 국가데이터처의 온라인쇼핑 통계에서 음식서비스는 주요 온라인 거래 부문으로 집계되고 있으며, 모바일쇼핑이 전체 온라인쇼핑 거래에서 차지하는 비중도 70%를 크게 웃돈다. 이는 배달이 특별한 날 이용하는 서비스가 아니라 일상적인 소비 방식으로 자리 잡았다는 사실을 보여준다.

외국인에게 인상적인 것은 단순히 음식이 빨리 도착한다는 사실보다 필요한 물건을 구하기 위해 일정을 크게 바꾸지 않아도 된다는 점이다. 퇴근이 늦어도 장을 볼 수 있고, 비가 오거나 몸이 좋지 않은 날에는 집에서 식사와 생필품을 받을 수 있다. 편리함의 핵심은 각각의 서비스가 존재한다는 데 있지 않고, 주문과 결제, 배송 알림, 문 앞 수령이 하나의 디지털 과정으로 연결돼 있다는 데 있다.

현금 없이도 가능한 결제와 빠른 인터넷 환경

카페에서 작은 음료를 사거나 택시를 타고, 식당에서 여러 사람이 함께 계산할 때도 한국에서는 카드와 모바일 결제가 널리 사용된다. 현금을 준비하거나 거스름돈을 관리해야 하는 일이 줄어들고, 교통카드와 간편결제를 통해 반복적인 소액 결제도 빠르게 처리할 수 있다.

이 같은 생활방식은 한국의 통신 인프라와 모바일 이용 환경을 기반으로 한다. OECD는 한국이 광섬유 기반 고정 초고속인터넷 비중과 5G 보급에서 회원국 가운데 높은 수준을 보여왔다고 평가했다. 빠른 인터넷은 그 자체로 생활 편의가 되기도 하지만, 지도와 대중교통, 금융, 쇼핑, 음식 주문, 병원 예약 같은 서비스가 모바일 중심으로 작동할 수 있게 하는 기반이기도 하다.

다만 외국인에게 이 디지털 환경이 처음부터 똑같이 편리한 것은 아니다. 국내 휴대전화 본인인증이나 한국 발급 카드, 주민등록번호를 전제로 설계된 서비스는 단기 체류자와 입국 초기 외국인이 이용하기 어려운 경우가 있다. 한국인에게는 몇 초면 끝나는 회원가입이 외국인에게는 은행계좌와 휴대전화 개통, 외국인등록 절차를 모두 마친 뒤에야 가능한 일도 있다. 한국의 디지털 생활은 시스템 안에 들어온 뒤에는 편리하지만, 그 안으로 진입하는 과정에는 별도의 장벽이 존재하는 셈이다.

관공서에 직접 가지 않아도 처리되는 행정서비스

한국의 생활 편의성을 뒷받침하는 또 다른 축은 디지털 행정이다. 각종 증명서 발급과 세금 확인, 건강보험 업무, 민원 신청 등 상당수 행정 절차를 온라인으로 처리할 수 있으며, 일부 서류는 모바일에서도 발급할 수 있다. 대면 방문이 필요한 경우에도 온라인 예약과 진행 상황 확인이 가능한 분야가 늘어나고 있다.

OECD가 2025년 발표한 디지털정부 전망에서 한국은 디지털정부를 평가하는 세 개 주요 영역 모두 OECD 평균을 웃돌았다. OECD는 한국이 장기간의 정책 투자와 공공부문 디지털 전환을 통해 접근성과 확장성, 투명성 측면에서 강점을 구축했다고 평가했다. 이는 정부서비스가 단순히 전산화된 수준을 넘어 여러 생활영역에서 반복적인 행정 부담을 줄이는 방향으로 발전해 왔다는 의미다.

외국인을 위한 별도 지원 체계도 운영된다. 법무부 외국인종합안내센터 1345는 비자와 체류, 출입국 관련 상담을 여러 언어로 제공하며, 평일에는 오후 10시까지 상담할 수 있다. 서울외국인포털과 서울글로벌센터 등은 생활상담과 법률·노무 상담, 한국어교육, 의료 관련 안내를 제공한다. 모든 문제가 한 번에 해결되는 것은 아니지만, 외국인이 복잡한 제도를 혼자 해석하지 않도록 별도의 안내 창구가 마련돼 있다는 점은 정착 초기의 부담을 줄여준다.

문 앞 택배가 보여주는 생활의 신뢰와 효율성

한국에 처음 거주하는 외국인이 자주 촬영하는 장면 가운데 하나는 아파트 현관 앞에 놓인 택배 상자다. 해외 일부 도시에서는 택배를 직접 받아야 하거나 부재중이면 별도의 장소를 방문해 찾아오는 방식이 일반적이지만, 한국에서는 문 앞 배송과 무인 택배함을 쉽게 볼 수 있다.

이러한 방식은 공동현관 출입 시스템과 배송 알림, 비대면 수령 문화가 결합돼 가능해졌다. 이용자는 배송 완료 메시지와 사진을 확인한 뒤 편한 시간에 물건을 가져갈 수 있으며, 아파트에 따라 무인 택배함이나 관리사무소 보관 서비스를 이용할 수도 있다. 전자상거래가 일상화된 상황에서 물건을 받기 위해 집에 머물 필요가 없다는 점은 직장인과 학생, 1인 가구가 체감하는 생활 편의성을 크게 높인다.

물론 모든 지역과 주택에서 같은 방식이 가능한 것은 아니며, 분실 우려나 공동현관 보안 문제도 존재한다. 그럼에도 온라인 주문부터 새벽·당일 배송, 문 앞 수령까지 이어지는 구조는 한국의 높은 인구밀도와 물류 인프라가 생활서비스로 연결된 대표적인 사례다.

안전하다는 인식이 일상 반경을 넓힌다

생활이 편하다는 평가는 서비스의 속도만으로 결정되지 않는다. 늦은 시간에도 대중교통을 이용하거나 혼자 편의점과 식당을 방문할 수 있다는 심리적 안정감 역시 중요한 요소다. 특히 유학생과 1인 가구, 여성 외국인 거주자는 야간 이동과 대중교통 이용에서 느끼는 안전성을 한국 생활의 장점으로 언급하는 경우가 있다.

다만 한국이 모든 범죄로부터 안전하다거나 누구나 같은 수준의 안전을 체감한다고 일반화할 수는 없다. 범죄 유형과 지역, 성별, 체류 상황에 따라 경험은 달라지고 외국인을 대상으로 한 차별이나 범죄도 발생한다. 따라서 “한국은 무조건 안전하다”는 표현보다, 조사에서 서울의 야간 이동과 치안 수준이 계속 거주 의향에 영향을 주는 긍정 요소로 확인됐다고 설명하는 편이 정확하다.

이러한 안전 인식은 생활시간의 선택지를 넓힌다. 야근이나 모임 뒤 늦게 귀가하거나, 밤에 필요한 물건을 사러 나가고, 혼자 카페와 식당을 이용하는 행동이 상대적으로 부담이 적다면 도시를 이용할 수 있는 시간 자체가 길어지기 때문이다. 한국의 편리함은 24시간 영업점의 숫자뿐 아니라 사람들이 그 서비스를 실제로 이용할 수 있다고 느끼는 환경과도 연결된다.

편리함과 정착의 어려움은 동시에 존재한다

한국에서 생활하는 외국인의 만족도가 높다고 해서 정착 과정의 문제가 사라지는 것은 아니다. 언어가 익숙하지 않으면 병원 진료와 부동산 계약, 노동 상담, 공문서 해석에서 어려움을 겪을 수 있다. 국내 신용 이력이 부족한 외국인은 휴대전화 개통과 금융상품 가입, 전세대출 이용에서 제한을 경험하기도 한다. 일부 디지털 서비스는 영문 화면이 없거나 외국인 이름 체계를 정확히 인식하지 못해 가입 단계에서 막히기도 한다.

주거 문제 역시 생활 편의성을 낮추는 요인이다. 높은 보증금과 월세, 복잡한 계약 방식은 외국인뿐 아니라 한국인에게도 부담이지만, 국내 부동산 제도에 익숙하지 않은 외국인은 계약서 확인과 보증금 보호 과정에서 더 큰 위험을 느낄 수 있다. 한국 생활의 장점을 설명하면서 이러한 현실을 제외하면 실제 거주 경험을 지나치게 단순화하게 된다.

국가데이터처 조사에서 외국인의 전반적인 한국 생활 만족도는 높게 나타났지만, 체류자격에 따라 차이가 있었다. 비전문취업자의 만족도는 4.4점으로 전체 평균을 상회했고, 유학생과 방문취업자, 재외동포는 4.2점으로 평균을 하회했다. 같은 나라에 거주하더라도 직업과 소득, 주거 형태, 가족관계, 언어 수준에 따라 편리함을 체감하는 방식이 다르다는 뜻이다.

거대한 기술보다 작은 불편이 적다는 것

외국인이 한국을 살기 편한 나라라고 평가하는 이유는 미래적인 기술 하나나 특정 서비스 하나로 설명되지 않는다. 대중교통을 타고 이동한 뒤 카드로 결제하고, 모바일로 필요한 음식을 주문하며, 택배를 문 앞에서 받고, 행정서류를 온라인으로 발급하는 과정이 끊김 없이 이어진다는 점이 더 중요하다.

한국인은 각각을 평범한 일상으로 받아들이지만, 외국인은 이 과정에서 하루 동안 처리해야 할 작은 일들이 예상보다 적은 시간과 노력으로 해결된다는 사실을 발견한다. 편의점과 교통카드, 배달앱, 디지털 도어록처럼 사소해 보이는 요소가 쌓여 도시 전체의 생활 편의성을 만드는 것이다.

동시에 진정으로 살기 편한 나라가 되려면 이미 구축된 편리한 시스템을 외국인도 차별 없이 이용할 수 있어야 한다. 다국어 정보와 해외 결제 지원, 외국인 본인인증 개선, 안전한 주거계약 지원이 계속 필요한 이유다. 한국의 생활 인프라는 강한 장점을 갖고 있지만, 그 편리함이 누구에게나 같은 속도로 열리는 것은 아니다.

결국 외국인이 부러워하는 것은 단순히 빠른 배달이나 촘촘한 지하철이 아니다. 필요한 일을 처리하는 데 드는 작은 번거로움이 줄어들고, 그만큼 자신의 시간과 에너지를 다른 곳에 사용할 수 있다는 점이다. 한국의 평범한 하루가 외국인의 눈에는 유난히 편리하게 보이는 이유도 바로 여기에 있다.

한국인에게는 익숙한 일상이지만 해외 여행객에게는 이 과정 전체가 하나의 문화 체험으로 받아들여진다. 특히 한강공원에서 치킨을 배달받아 먹는 장면은 드라마와 예능, 여행 콘텐츠를 통해 널리 알려지면서 서울 여행의 대표적인 이미지 가운데 하나가 됐다. 최근 서울시가 외국인의 배달앱 이용 편의를 높이고 한강 배달 체험을 관광 프로그램과 연결하기 시작한 것도 한국의 배달 문화가 단순한 생활 서비스에서 관광 콘텐츠로 확장되고 있음을 보여준다.

전화 대신 앱으로 완성되는 주문 과정

한국의 배달 문화가 외국인에게 인상적으로 느껴지는 첫 번째 이유는 주문 과정이 앱 안에서 거의 완결된다는 점이다. 과거에는 전화로 가게에 메뉴와 주소를 설명하는 방식이 일반적이었지만, 지금은 음식 종류와 가격, 배달 예상 시간, 할인 혜택, 이용자 평가를 한 화면에서 비교한 뒤 결제까지 진행할 수 있다.

음식의 옵션도 세밀하다. 맵기와 토핑, 음료, 사이드 메뉴를 선택하고 일회용 수저 수령 여부나 문 앞 배달 같은 요청 사항을 표시할 수 있다. 가게가 주문을 접수했는지, 조리를 시작했는지, 배달원이 음식을 전달받았는지 확인할 수 있는 기능도 보편화됐다. 배달원이 이동 중일 때는 예상 도착 시간이 계속 갱신되기 때문에 소비자는 음식이 언제 오는지 확인하려고 가게에 반복해서 연락할 필요가 없다.

이러한 이용 방식은 한국인의 모바일 소비 구조와도 연결된다. 통계청이 발표한 2025년 12월 온라인쇼핑동향에 따르면 국내 온라인쇼핑 거래액 가운데 모바일쇼핑이 차지한 비중은 77.4%였으며, 음식서비스 거래액은 전년 같은 달보다 9.1% 증가했다. 같은 해 3월과 6월에도 음식서비스 거래액은 각각 전년 동월 대비 14.6%, 12.9% 늘어났다. 음식 배달이 일시적인 유행이 아니라 일상적인 모바일 소비로 정착했다는 점을 보여주는 수치다.

메뉴보다 놀라운 것은 배달 가능한 장소

한국에서 배달은 집이나 사무실로 음식을 받는 서비스에만 머물지 않는다. 정확한 위치를 전달하고 수령할 공간이 확보된다면 공원과 캠핑장, 숙박시설 등에서도 배달 음식을 이용할 수 있다. 외국인 여행객이 특히 흥미롭게 바라보는 부분도 음식의 종류보다 배달 장소의 유연성이다.

대표적인 사례가 한강공원이다. 서울시는 이륜차의 공원 내부 진입으로 발생할 수 있는 안전사고를 줄이기 위해 뚝섬한강공원과 여의도한강공원에 별도의 배달존을 운영하고 있다. 이용자는 앱에서 배달존을 수령 위치로 지정한 뒤 해당 장소에서 음식을 받아 피크닉 공간으로 이동하면 된다. 여의도와 뚝섬에 마련된 배달존의 위치는 서울시 한강공원 홈페이지에서도 공식적으로 안내된다.

이 시스템은 한강 피크닉의 모습을 바꿨다. 돗자리와 음료만 준비한 뒤 치킨이나 피자, 떡볶이 같은 음식을 현장에서 주문할 수 있기 때문이다. 서울시 역시 뚝섬한강공원을 소개하면서 배달앱으로 주문한 음식을 배달존에서 받을 수 있다고 안내하고 있다.

해외에서는 공원에 있는 사람의 위치를 배달원이 찾아가는 방식이 흔하지 않거나, 특정 장소에서 외부 음식 배달을 제한하는 경우도 있다. 반면 서울에서는 수령 장소를 별도로 정비하고 안내 체계를 마련해 야외 배달을 하나의 이용 방식으로 관리한다. 외국인들이 한국의 배달을 단순히 빠른 서비스가 아니라 도시 생활에 맞춰 정교하게 설계된 시스템으로 바라보는 이유다.

치킨만 오는 것이 아니다

한국 배달 문화에 대한 해외의 이미지는 오랫동안 치킨과 짜장면을 중심으로 형성됐다. 실제로 치킨은 한국의 대표적인 배달 음식이며, 배달앱의 확산으로 주문 과정이 더욱 편리해졌다. 정부 공식 문화 안내에서도 배달앱이 치킨 배달의 접근성을 높였다고 소개한다.

그러나 현재 배달앱에서 주문할 수 있는 범위는 훨씬 넓다. 한식당의 찌개와 국밥, 고깃집 메뉴, 분식, 회와 초밥, 베이커리 제품, 카페 음료, 빙수와 아이스크림까지 배달 대상이 됐다. 음식점뿐 아니라 일부 편의점과 슈퍼마켓도 앱을 통해 생필품과 간편식을 판매한다.

이 때문에 한국에서는 외출하기 어려운 날 필요한 한 끼를 주문하는 것과 손님을 위한 여러 메뉴를 한꺼번에 준비하는 일이 같은 플랫폼 안에서 가능하다. 소비자는 배달 가능 지역과 최소주문금액, 배달비, 예상 소요 시간을 비교해 상황에 맞는 가게를 선택할 수 있다. 외국인에게는 식당 음식을 집에서 먹는다는 사실보다 외식 메뉴 대부분이 배달 가능한 상품으로 전환돼 있다는 점이 더 큰 문화적 차이로 다가올 수 있다.

통계청의 2023년 서비스업 조사에서는 음식·주점업 사업체 가운데 배달 판매를 하는 비중이 33.2%로 집계됐다. 모든 음식점이 배달에 참여하는 것은 아니지만, 상당수 외식업체가 매장 영업과 배달을 동시에 운영하고 있다는 의미다.

문을 열지 않고도 받을 수 있는 비대면 배달

한국 아파트와 오피스텔에서 흔히 볼 수 있는 문 앞 배달도 외국인이 관심을 보이는 부분이다. 이용자는 요청사항에 공동현관 출입 방법이나 수령 위치를 입력하고, 배달원이 음식을 내려놓은 뒤 촬영한 사진이나 완료 알림을 확인한다. 소비자와 배달원이 직접 만나 현금을 주고받던 방식에서 모바일 선결제와 비대면 전달 중심으로 변화한 것이다.

이 방식은 배달 시간에 맞춰 현관 앞에서 기다리지 않아도 된다는 장점이 있다. 업무 중이거나 아이를 돌보는 상황, 늦은 밤처럼 대면 수령이 불편할 때도 음식이 도착한 뒤 원하는 시점에 가져올 수 있다. 다만 공동주택의 출입 규칙과 보안 방식은 건물마다 다르며, 배달원이 세대 앞까지 들어갈 수 없는 곳에서는 공동현관이나 로비에서 직접 받아야 한다.

한국의 배달 문화를 소개할 때 모든 주문이 매우 짧은 시간 안에 도착한다고 단정하는 것은 정확하지 않다. 배달 시간은 날씨와 주문량, 거리, 음식의 조리시간, 지역에 따라 크게 달라진다. 그럼에도 앱에서 예상 시간을 확인하고 주문 상태를 추적하며 비대면 수령까지 선택할 수 있다는 점은 한국 배달 시스템의 중요한 특징이다.

외국인에게는 편리하지 않았던 한국 배달앱

한국의 배달 문화가 외국인에게 매력적으로 보이는 것과 실제로 외국인이 앱을 사용하기 쉬웠는지는 별개의 문제였다. 국내 휴대전화 번호 인증과 한국 발급 결제수단, 한글 중심의 메뉴와 주소 입력 방식은 단기 여행자에게 높은 진입장벽으로 작용했다. 한국인 친구나 호텔 직원에게 주문을 부탁하거나 외국인 대상 대행 서비스를 이용하는 사례가 나타난 이유도 여기에 있다.

최근에는 이러한 불편을 줄이려는 변화가 진행되고 있다. 배달의민족은 국내 휴대전화 번호가 없는 이용자도 해외 전화번호로 인증해 비회원 주문을 할 수 있는 기능을 도입했으며, 해외 발급 신용카드와 일부 해외 간편결제 수단을 지원하고 있다. 서울시는 2026년 한강 야간관광 행사와 연계해 배달존에 외국어 안내물을 설치하고, 외국어 홈페이지와 서울관광재단 채널을 통해 앱 사용법과 수령 장소를 안내하기로 했다.

이는 외국인이 한국 배달 문화를 ‘보기만 하는 콘텐츠’에서 직접 경험할 수 있는 관광 상품으로 전환하려는 시도다. 한국에 머무는 동안 한강에서 음식을 주문하거나 숙소에서 야식을 시켜 먹는 경험이 관광객의 소비를 주변 음식점과 지역 상권으로 연결할 수 있다는 판단도 작용했다.

편리함 뒤에는 배달비와 포장 폐기물 문제도 있다

한국의 배달 문화를 장점만으로 설명하기는 어렵다. 이용자가 부담하는 배달비와 음식 가격의 차이, 가게가 플랫폼에 지급하는 수수료와 광고비는 지속적으로 논쟁이 되는 문제다. 플랫폼별 할인과 멤버십, 무료배달 정책이 확대되면서 소비자의 체감 비용은 달라졌지만, 비용이 음식점과 배달원, 플랫폼 사이에서 어떻게 분담되는지는 단순하지 않다.

공정거래위원회가 배달앱의 이용약관을 시정한 사례도 플랫폼의 영향력이 커진 현실을 보여준다. 공정위는 쿠팡이츠가 2024년 12월 기준 약 1500만 명의 와우회원을 기반으로 배달앱 시장에서 상당한 점유율을 확보하고 있다고 설명하며, 입점업체에 불리하게 적용될 수 있는 일부 조항을 시정하도록 했다.

일회용 포장용기의 증가도 배달 시장이 해결해야 할 과제다. 한국소비자원은 배달음식 시장 확대와 함께 플라스틱 배달용기 사용이 급증했다고 지적하고, 조사 대상 용기의 재활용 가능 여부와 표시 실태를 분석했다. 다양한 재질이 결합된 용기와 음식물이 묻은 포장재는 실제 분리배출 과정에서 재활용을 어렵게 만들 수 있다.

따라서 배달은 편리한 생활 방식인 동시에 소비자가 배달비와 최소주문금액, 포장재 사용량을 함께 고려해야 하는 서비스다. 최근에는 다회용기 주문과 포장 최소화 옵션을 도입하는 지자체와 업체도 있지만 이용 가능 지역과 참여 매장이 제한적이므로 주문 전에 확인할 필요가 있다.

한국 배달 문화가 부러운 진짜 이유

외국인이 한국의 배달 문화에서 흥미를 느끼는 지점은 단순히 음식이 빠르게 도착한다는 사실만이 아니다. 모바일에서 수많은 메뉴를 비교하고 결제한 뒤 진행 상황을 확인할 수 있다는 점, 집뿐 아니라 관리된 야외 배달존에서도 음식을 받을 수 있다는 점, 늦은 시간에도 다양한 선택지가 존재한다는 점이 하나의 생활 시스템으로 연결돼 있기 때문이다.

동시에 이 문화는 한국의 높은 모바일 이용률과 촘촘한 외식업 구조, 아파트 중심의 주거 형태, 플랫폼 경쟁, 배달 노동이 결합해 만들어진 결과다. 앱 화면에서 주문 버튼을 한 번 누르는 행동은 간단해 보이지만, 그 뒤에는 음식을 만드는 가게와 주문을 연결하는 플랫폼, 주소를 찾아 이동하는 배달원, 공동주택과 공원의 수령 체계가 함께 움직인다.

한국인에게 배달은 바쁜 날 식사를 해결하는 익숙한 선택일 수 있다. 그러나 외국인 여행객에게는 한강공원에서 치킨을 받고, 숙소에서 늦은 밤 떡볶이를 주문하며, 앱으로 배달원의 이동을 확인하는 과정 자체가 한국의 도시 생활을 체험하는 시간이 된다. 평범한 저녁 식사 한 번이 여행 콘텐츠로 바뀌는 이유도 여기에 있다.

한국에서 직장 생활을 해본 외국인이라면 한 번쯤 경험하게 되는 독특한 문화가 있다. 바로 '회식(會食)'이다. 회식은 단순히 저녁을 함께 먹는 자리가 아니라 팀원 간 관계를 다지고 소통하는 조직 문화의 일부로 오랫동안 자리 잡아 왔다. 한국산업인력공단 역시 회식을 직장 동료 간 유대감을 형성하고 팀워크를 강화하기 위한 식사 모임으로 소개하고 있으며, 최근에는 음주보다 식사와 대화를 중심으로 하는 형태가 늘고 있다고 설명한다.

흥미로운 점은 한국인에게는 너무 익숙한 이러한 문화가 외국인들에게는 매우 독특하게 받아들여진다는 것이다. 해외에서 직장 동료와 퇴근 후 정기적으로 식사하는 문화는 일부 국가를 제외하면 흔하지 않기 때문이다. 실제로해외 커뮤니티나 한국 생활을 다룬 외국인 블로그에서는 회식을 한국에서 가장 기억에 남는 직장 문화 중 하나로 꼽는 사례를 쉽게 찾아볼 수 있다.

퇴근했는데 업무가 끝난 것이 아니다

많은 외국인이 가장 먼저 놀라는 부분은 회식이 대부분 근무 시간이 끝난 뒤 진행된다는 점이다.

북미와 유럽에서는 퇴근 이후 시간을 개인이나 가족을 위한 시간으로 여기는 경우가 많다. 반면 한국에서는 회식을 통해 직장에서는 나누기 어려운 이야기를 하며 서로를 이해하는 시간을 갖는 문화가 오랫동안 이어져 왔다. 회식 자리에서는 업무보다 취미나 가족, 일상에 관한 대화가 오가는 경우가 많으며, 이런 대화를 통해 팀원 간 거리감을 줄이는 것이 중요한 목적 중 하나로 여겨진다.

상사가 직접 고기를 굽는 모습도 볼 수 있다

한국 회식에서는 삼겹살이나 소고기처럼 함께 구워 먹는 메뉴가 자주 선택된다. 외국인들은 특히 한 테이블에서 음식을 함께 굽고 나누어 먹는 분위기를 인상적으로 기억한다.

또한 상사나 선배가 직접 고기를 굽거나 직원들의 접시에 음식을 덜어 주는 모습도 해외에서는 신선하게 받아들여진다. 직급과 관계없이 하나의 테이블에서 식사를 나누는 과정 자체가 조직 문화를 보여주는 장면으로 여겨지는 경우가 많다.

술보다 중요한 것은 '함께하는 시간'으로 바뀌고 있다

한국 회식을 이야기하면 술을 먼저 떠올리는 사람이 많지만 최근 분위기는 과거와 상당히 달라졌다.

최근 연구에서는 Z세대 직장인들이 회식에 대해 다양한 인식을 갖고 있으며, 자율적인 참여와 선택권을 중요하게 생각하는 경향이 강해지고 있는 것으로 나타났다. 회식을 긍정적으로 평가하는 사람도 있지만 부담을 느끼는 사람도 있으며, 조직 문화와 리더십에 따라 만족도가 크게 달라지는 것으로 분석됐다.

실제로 점심 회식이나 커피 회식, 문화 체험, 스포츠 활동처럼 술을 마시지 않는 형태도 빠르게 늘고 있다. 한국산업인력공단 역시 최근 회식이 음주보다 식사와 다양한 활동 중심으로 변화하고 있다고 소개한다.

'2차' 문화는 여전히 외국인에게는 낯설다

회식이 끝난 뒤 노래방이나 카페 등 다른 장소로 이동하는 이른바 '2차' 문화 역시 외국인들이 자주 언급하는 특징이다.

물론 모든 회사가 이런 방식을 유지하는 것은 아니지만, 회식이 저녁 식사 한 번으로 끝나지 않고 자연스럽게 다른 장소에서 대화를 이어가는 문화는 해외에서는 비교적 드문 편이다. 외국인들은 노래방에서 평소 조용하던 상사와 동료가 함께 노래를 부르는 모습을 한국 직장 문화에서 가장 기억에 남는 경험으로 소개하기도 한다.

예전과는 많이 달라진 한국의 회식 문화

회식은 여전히 한국 직장 문화의 상징 중 하나지만 형태는 빠르게 변하고 있다.

국제통신사 로이터는 최근 한국에서 회식과 음주 중심의 직장 문화가 점차 줄어들고 있으며, 건강을 중시하는 젊은 세대의 증가와 자율적인 조직 문화 확산, 경기 침체 등의 영향으로 회식 횟수와 '2차' 문화가 예전보다 감소하고 있다고 분석했다. 실제로 많은 기업에서는 회식을 자율 참석으로 운영하거나 저녁 대신 점심 회식, 간단한 식사, 문화 활동으로 대체하는 사례가 늘고 있다.

외국인이 신기해하는 이유는 '회식' 자체보다 문화에 있다

외국인들이 회식을 특별하게 느끼는 이유는 단순히 함께 밥을 먹기 때문이 아니다. 퇴근 후에도 팀원들과 시간을 보내며 관계를 쌓고, 직급을 떠나 같은 식탁에서 대화를 나누며, 노래방이나 카페로 자리를 옮겨 하루를 마무리하는 과정 자체가 한국 사회의 집단문화와 공동체 의식을 보여주는 경험으로 받아들여지기 때문이다.

물론 오늘날 모든 회사가 같은 방식으로 회식을 하는 것은 아니다. 기업 규모와 업종, 조직 문화에 따라 운영 방식은 크게 다르며, 강제적인 참여보다 자율성과 다양성을 존중하는 방향으로 변화하는 사례가 점점 늘고 있다. 그렇지만 회식이 한국 직장 문화를 이해하는 중요한 창 중 하나라는 점은 지금도 많은 외국인이 공감하는 부분이다.

한국 편의점이 '관광 코스'가 된 이유

한국인에게 편의점은 생수를 사거나 간단한 식사를 해결하는 생활 공간에 가깝다. 그러나 해외 여행객들은 한국 편의점을 여행 일정에 포함할 정도로 특별한 장소로 여긴다. 한국관광공사가 해외 관광객들에게 소개하는 대표적인 여행 콘텐츠 가운데 하나로 편의점 먹거리와 즉석 라면 체험이 꾸준히 언급되고 있다. 해외 여행 콘텐츠에서도 CU와 GS25, 세븐일레븐에서 삼각김밥과 도시락, 컵라면, 디저트, 바나나우유 등을 구매하는 장면은 빠지지 않는다. 일부 매장에 설치된 즉석 라면 조리기와 다양한 간편식, 24시간 운영 문화는 많은 국가에서 흔하지 않은 경험이기 때문에 여행객들에게는 하나의 관광 콘텐츠로 받아들여진다.

아파트 단지도 외국인에게는 새로운 풍경

한국인에게 아파트는 가장 익숙한 주거 형태지만 해외에서는 전혀 다른 시선으로 소비된다. 여행 브이로그와 SNS에서는 서울 곳곳에 늘어선 고층 아파트 단지와 규칙적으로 배치된 건물, 디지털 공동현관, 무인 택배 보관함, 출입 시스템 등을 촬영한 사진을 쉽게 찾아볼 수 있다. 특히 북미와 유럽 여행객들 사이에서는 한국 아파트 단지를 현대적인 도시 계획의 상징처럼 바라보는 경우가 적지 않으며, 실제로 "도시 전체가 하나의 계획도시처럼 보인다"거나 "영화 속 미래 도시를 걷는 느낌"이라는 반응도 자주 등장한다. 한국인에게는 특별하지 않은 공간이 외국인에게는 한국 생활을 가장 현실적으로 보여주는 장소가 되는 셈이다.

지하철에서 카메라를 꺼내는 이유

서울 지하철은 해외에서도 효율적인 대중교통 시스템으로 자주 소개된다. 복잡한 환승 노선에도 불구하고 체계적으로 정리된 안내 표지판과 플랫폼 스크린도어, 실시간 열차 정보, 깨끗하게 관리되는 역사 내부는 여행객들에게 깊은 인상을 남긴다. 한국에서는 매일 출퇴근을 위해 이용하는 공간이지만, 해외 여행객들은 이러한 시스템 자체를 여행의 일부로 기록한다. 특히 외국인 여행 블로그에서는 "길을 잃기 어려울 정도로 안내가 잘 되어 있다"거나 "대중교통만으로 서울 대부분을 여행할 수 있다"는 평가와 함께 지하철역 사진이 자주 등장한다.

골목길이 오히려 '서울다운 풍경'

최근 해외 여행객들이 가장 많이 찾는 지역은 반드시 유명 관광지만은 아니다. 성수동과 익선동, 연남동, 을지로처럼 오래된 골목과 개성 있는 상점이 공존하는 지역은 SNS에서 서울 감성을 대표하는 장소로 자리 잡았다. 외국인들은 화려한 랜드마크보다 좁은 골목과 오래된 간판, 작은 카페, 전신주, 주택가 풍경이 한국의 일상을 가장 잘 보여준다고 이야기한다. 실제로 해외 여행 사진에서는 관광지보다 이런 골목길 사진이 더 높은 반응을 얻는 경우도 적지 않다. 관광객들은 단순히 유명한 장소를 방문하는 것보다 현지 사람들이 살아가는 분위기를 경험하고 기록하는 데 더 큰 가치를 두기 때문이다.

한글 간판도 특별한 여행 기념품이 된다

한국인에게 한글 간판은 너무 익숙한 일상의 일부지만 해외에서는 독특한 디자인 요소처럼 받아들여진다. 음식점 간판과 버스 정류장, 지하철 노선도, 거리 표지판까지 사진으로 남기는 여행객이 많은 이유도 여기에 있다. 한글을 읽지 못하더라도 독창적인 문자 형태 자체를 하나의 문화적 경험으로 인식하는 경우가 많으며, 해외 SNS에서는 한글 간판 사진을 배경화면으로 사용하거나 디자인 영감으로 공유하는 사례도 쉽게 찾아볼 수 있다. 최근에는 이러한 분위기를 반영해 한글 디자인을 활용한 기념품과 패션 상품도 해외에서 꾸준한 관심을 받고 있다.

한강에서 보내는 평범한 저녁이 특별한 여행이 된다

서울 시민들에게 한강은 운동을 하거나 친구를 만나는 일상적인 공간이다. 그러나 외국인 여행객들은 편의점에서 음식을 구매해 한강에서 피크닉을 즐기는 경험 자체를 한국 여행의 대표적인 순간으로 기억한다. 치킨과 컵라면, 돗자리, 한강 야경이 어우러진 모습은 해외 여행 콘텐츠에서 빠지지 않는 장면이며, 한국관광공사 역시 한강 피크닉을 외국인들에게 추천하는 대표 체험 가운데 하나로 소개하고 있다. 특별한 행사나 축제가 없어도 한국 사람들의 일상을 가까이에서 경험할 수 있다는 점이 여행객들에게는 큰 매력으로 작용한다.

평범한 일상이 한국 여행의 가장 특별한 추억이 되다

관광의 목적은 유명한 장소를 확인하는 데만 있지 않다. 현지 사람들이 살아가는 방식과 문화를 직접 경험하는 과정 역시 여행의 중요한 즐거움이다. 그래서 외국인들은 한국인에게 너무 익숙해 보이는 편의점, 아파트 단지, 지하철역, 골목길, 한글 간판, 한강 피크닉 같은 풍경을 가장 먼저 카메라에 담는다. 한국에서는 특별하지 않은 일상이 해외 여행객에게는 새로운 문화이자 신선한 경험으로 다가온다. K-콘텐츠를 통해 한국을 접한 사람들이 이제는 드라마 속 명소보다 실제 한국인의 일상을 기록하고 싶어 한다는 점은, 한국 여행의 매력이 관광지를 넘어 생활문화 자체로 확장되고 있음을 보여주는 변화라고 할 수 있다.

예전에는 경복궁과 명동, 남산서울타워처럼 유명 관광지를 둘러보는 것이 여행의 중심이었다. 하지만 최근에는 한국인의 '평범한 하루'를 직접 경험하려는 여행객이 크게 늘고 있다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 이러한 현상을 '데일리케이션(Dailycation, 일상+여행)' 트렌드로 분석한다. 관광지를 소비하는 것이 아니라 한국인의 일상을 살아보는 것이 여행의 목적이 되고 있다는 것이다.

실제로 외국인 관광객들은 편의점에서 아침을 해결하고, 퇴근 시간 지하철을 타 보고, 한강에서 라면을 먹고, 동네 카페에서 시간을 보내는 경험을 SNS에 올리며 "한국은 평범한 일상이 특별하다"고 말한다.

그렇다면 외국인들이 가장 놀라워하는 한국인의 생활 습관은 무엇일까.

① 어디를 가든 '빨리' 움직이지만놀랄 정도로 질서정연하다

외국인들이 한국 생활을 하며 가장 먼저 적응하는 문화 가운데 하나가 바로 '빠른데 질서 있는 움직임'이다.

출근 시간 지하철은 발 디딜 틈 없이 붐비지만 대부분 승객은 먼저 내리는 사람을 기다린 뒤 탑승한다. 에스컬레이터에서는 자연스럽게 한 줄로 서고, 버스 역시 정류장에 도착하면 순서대로 승차한다.

물론 예외도 있지만, 해외 여행객들은 "사람은 정말 많은데 생각보다 조용하고 질서가 있다"는 점을 자주 이야기한다.

한국관광공사는 외국인 대상 대중교통 안내에서 촘촘한 지하철망과 정시성, 환승 시스템을 대표 장점으로 소개하고 있다. 서울시 역시 세계 최고 수준의 대중교통 접근성을 관광 경쟁력으로 꼽고 있다.

흥미로운 점은 한국인은 이 시스템을 특별하게 생각하지 않는다는 것이다. 하지만 해외에서는 지하철 배차 간격이 10~20분인 도시도 적지 않다. 버스를 놓치면 다음 차를 한참 기다려야 하는 경우도 흔하다.

그래서 외국인들은 "한국에서는 계획 없이 나가도 이동이 너무 쉽다"는 점을 가장 큰 장점 가운데 하나로 꼽는다.

② 편의점을 단순한 가게가 아니라 '생활공간'처럼 이용한다

한국 사람들은 하루에도 몇 번씩 편의점을 이용한다. 출근길에는 커피를 사고, 점심에는 삼각김밥을 먹고, 밤에는 간단한 야식을 사 간다. 필요하면 택배를 보내고, ATM을 이용하고, 컵라면을 조리해 먹기도 한다.

한국인에게는 너무 자연스러운 풍경이지만, 해외 관광객에게는 전혀 다르게 느껴진다. 최근 해외 SNS에서는 '한국 편의점 투어'가 하나의 여행 코스로 자리 잡았다. 바나나우유부터 삼각김밥, 컵라면 조리기, 계절 한정 디저트, 제로음료까지 하나하나가 콘텐츠가 되고 있다.

실제로 문화체육관광부는 최근 외국인 관광객 소비 패턴 분석에서 편의점이 관광객들이 가장 자주 찾는 장소 가운데 하나로 떠오르고 있다고 소개했다.

예전에는 면세점 쇼핑이 여행의 중심이었다면 이제는 "오늘은 CU 갈까, GS25 갈까?"를 고민하는 여행객이 많아진 것이다. 한국인에게는 너무 평범한 공간이 외국인에게는 '꼭 가봐야 하는 명소'가 됐다.

③ 혼자 있는 시간을 너무 자연스럽게 즐긴다

외국인들이 한국에서 가장 부러워하는 문화 가운데 하나는 혼자 보내는 시간을 전혀 어색하게 생각하지 않는 분위기다.

혼자 카페에 앉아 몇 시간을 보내는 사람. 혼자 식당에서 식사하는 직장인. 퇴근 후 혼자 영화관을 찾는 사람. 혼자 한강을 산책하는 사람. 이런 모습은 한국에서는 흔한 일상이다.

특히 코로나19 이후 1인 가구가 늘면서 혼밥, 혼술, 혼카페, 혼영 같은 문화는 더욱 자연스러워졌다. 실제로 외국인 관광객들도 이러한 문화를 체험하기 위해 혼자 카페를 가거나 한강에서 피크닉을 즐기고, 조용히 책을 읽는 한국인의 모습을 인상 깊게 기억한다고 말한다.

한국 사회에서는 혼자 있는 것이 외롭다는 의미보다 '나만의 시간을 즐긴다'는 인식이 점점 강해지고 있다. 이런 분위기는 해외 여행객들에게도 신선하게 다가온다.

한국인은 평범하다고 생각하지만, 외국인에게는 특별한 일상

한국 여행에서 외국인들이 가장 많이 사진을 찍는 것은 더 이상 궁궐이나 랜드마크만이 아니다.

편의점에서 라면을 먹는 모습.

퇴근길 지하철. 동네 카페. 네컷사진. 한강에서 치킨을 먹는 저녁. 이처럼 한국인에게는 너무 평범해서 특별하다고 생각하지 않는 하루가 외국인에게는 가장 기억에 남는 여행이 되고 있다.

한국관광공사 역시 최근 관광 트렌드를 설명하며 '한국의 일상 자체가 관광 콘텐츠가 되는 시대'라고 분석했다. 화려한 관광지보다 한국 사람들의 생활 방식과 습관을 직접 경험하는 것이 새로운 여행의 목적이 되고 있다는 의미다.

결국 외국인들이 감탄하는 것은 거창한 문화유산이 아니다. 빠르게 움직이면서도 질서를 지키는 사람들, 생활의 일부가 된 편의점, 그리고 혼자 있는 시간을 자연스럽게 즐기는 모습.

한국인에게는 너무 익숙한 이 평범한 일상이, 지금은 한국을 다시 찾게 만드는 가장 특별한 매력이 되고 있다.

그러나 한국의 교통과 지도, 식당 이용 방식은 외국인이 익숙한 시스템과 미묘하게 다르다. 한국인에게는 너무 당연해 따로 설명할 필요조차 없어 보이는 행동이 관광객에게는 여행 전체를 꼬이게 만드는 문제가 되기도 한다.

공식적으로 집계된 ‘외국인 관광객 실수 순위’가 있는 것은 아니다. 다만 한국관광공사와 서울시가 외국인을 대상으로 제공하는 여행 안내에서 반복적으로 강조하는 내용을 살펴보면, 한국 여행 전에 반드시 알아야 할 세 가지가 분명하게 드러난다.

1. 구글 지도 하나만 믿고 한국에 오는 것

해외여행에 익숙한 사람들은 호텔을 예약한 뒤 구글 지도에 맛집과 관광지를 저장하는 것부터 시작한다. 대부분의 나라에서는 구글 지도 하나만 있어도 도보 경로와 대중교통, 영업시간, 이용자 후기를 한 번에 확인할 수 있기 때문이다. 하지만 한국에서는 같은 방식이 항상 통하지 않는다.

한국 정부는 2026년 2월 구글의 고정밀 지도 데이터 국외 반출을 조건부로 허용하기로 했다. 이는 오랫동안 제한됐던 구글 지도 기능이 개선될 수 있는 기반을 마련한 결정이지만, 실제 서비스가 모든 지역과 기능에 즉시 반영되는 것은 아니다. 승인 당시에도 보안시설 처리와 국내 데이터 가공 등 여러 조건이 붙었으며, 외국인 여행객이 체감하는 길 찾기 기능은 단계적으로 개선될 가능성이 크다.

따라서 현재 한국을 여행할 때는 구글 지도만 준비하기보다 네이버지도나 카카오맵을 함께 설치하는 편이 안전하다.

한국관광공사는 외국인 여행자를 위한 필수 애플리케이션 안내에서 네이버지도를 한국인이 가장 많이 사용하는 온라인 지도 서비스로 소개하고 있다. 도보와 자전거, 자동차, 대중교통 경로뿐 아니라 예상 이동 시간과 식당 영업시간, 이용자 후기, 관련 링크까지 확인할 수 있다는 설명이다.

문화체육관광부 산하 해외문화홍보원의 외국인 관광객 애플리케이션 이용 조사에 따르면 네이버지도는 주요 지도 서비스 가운데 높은 이용률을 기록했다. 관광객들이 한국 도착 후 글로벌 앱만 사용하기보다는 네이버지도와 번역 앱 파파고 같은 국내 서비스를 병행 사용하는 것으로 나타났다.

특히 작은 식당이나 카페, 팝업스토어는 영어 상호보다 한글 이름으로 검색해야 정확하게 나오는 경우가 많다. SNS에서 발견한 장소를 방문하려면 게시물에 적힌 한글 상호와 주소를 미리 복사해 두는 것이 좋다.

한국인에게는 “네이버지도에 검색하면 되지”라는 말이 너무 자연스럽지만, 이를 모르는 외국인에게는 호텔에서 도보 10분 거리인 카페를 두고도 골목을 30분씩 헤매게 만드는 첫 번째 함정이다.

2. 교통카드 없이 매번 표를 사거나, 버스에서 하차 태그를 하지 않는 것

서울 지하철은 노선이 복잡해 보이지만 환승 체계가 잘 갖춰져 있어 외국인 관광객도 비교적 쉽게 이용할 수 있다. 문제는 교통수단을 타는 방법보다 교통카드 시스템을 제대로 이해하지 못할 때 발생한다.

한국관광공사는 외국인 여행객에게 티머니, 이즐카드, 와우패스 등 충전식 선불 교통카드 사용을 권하고 있다. 한국 은행 계좌 없이도 구매 가능하며, 지하철·버스·택시 등 다양한 교통수단에서 사용할 수 있어 편리하기 때문이다.

서울시 역시 버스와 지하철뿐 아니라 택시와 공공자전거 등을 이용할 때 교통카드가 유용하다고 안내한다. 카드는 편의점이나 지하철역에서 구입·충전이 가능하다. 다만 외국인 여행객이 자주 놓치는 부분은 버스에서 내릴 때도 카드를 단말기에 찍어야 한다는 점이다.

하차 시 카드를 단말기에 찍지(하차 태그) 않으면 이동 구간이 정상 처리되지 않거나 다음 교통수단으로 갈아탈 때 환승 혜택을 제대로 적용받지 못할 수 있다.

여기에 공항 도착 직후부터 문제가 생기기도 한다. 인천공항과 서울 도심을 연결하는 공항철도 일반열차는 일회용 승차권뿐 아니라 선불 교통카드로도 이용할 수 있다. 여행 첫날 교통카드를 준비해 두면 이후 지하철과 버스를 탈 때마다 별도로 표를 구입할 필요가 없다.

한국 여행 커뮤니티에서는 기후동행카드나 관광객 전용 패스가 무조건 가장 저렴하다는 정보도 쉽게 발견된다. 그러나 일정과 이동 지역에 따라 일반 교통카드가 더 적합할 수 있다. 서울 밖으로 이동하거나 대중교통 이용 횟수가 많지 않다면 카드별 이용 범위와 가격을 먼저 비교해야 한다.

결국 중요한 것은 특정 상품을 무조건 구매하는 것이 아니라, 공항에 도착한 첫날 자신의 일정에 맞는 교통카드를 준비하고 버스에서는 승차와 하차 때 모두 태그하는 것이다.

3. 해외 식당의 규칙을 그대로 적용하는 것

외국인 관광객이 한국 식당에 들어가 가장 먼저 당황하는 순간은 음식 맛과 관련이 없는 경우가 많다.

직원이 주문을 받으러 올 때까지 기다렸는데 테이블 옆에 호출벨이 있거나, 물과 반찬을 요청하려 했는데 셀프 코너가 따로 마련돼 있는 식이다. 최근에는 키오스크나 태블릿으로 직접 주문하는 식당도 늘어 한국어에 익숙하지 않은 여행객에게 또 다른 장벽이 되고 있다.

반대로 일부 외국인은 한국에서도 팁을 줘야 한다고 생각해 계산 후 현금을 테이블에 두거나 카드 결제 금액에 팁을 추가할 방법을 찾는다.

그러나 한국관광공사는 한국 식당에서는 팁이 필요하거나 일반적으로 기대되지 않는다고 안내한다. 물이나 기본 반찬을 추가로 요청하는 데 별도 비용이 붙지 않는 경우가 일반적이며, 최근에는 물과 반찬을 손님이 직접 가져오는 셀프서비스 식당과 무인 주문 시스템이 늘고 있다고 설명한다.

물론 모든 음식이 무제한으로 무료라는 뜻은 아니다. 기본 반찬은 추가 제공되는 경우가 많지만, 고기나 계란찜처럼 메뉴판에 별도로 적힌 음식은 당연히 추가 주문에 해당한다. 식당마다 운영 방식이 다르기 때문에 셀프 코너의 안내문이나 메뉴판을 확인해야 한다.

또 하나의 차이는 계산 방식이다. 해외에서는 직원이 테이블로 계산서를 가져오는 식당이 많지만, 한국의 일반 음식점에서는 식사를 마친 뒤 출입구 근처 계산대로 직접 이동해 결제하는 경우가 흔하다. 테이블에 계속 앉아 계산서를 기다리면 직원은 손님이 아직 식사를 끝내지 않은 것으로 생각할 수 있다.

이처럼 한국 식당에서 필요한 것은 복잡한 예절이 아니다. 호출벨이 있는지, 주문용 태블릿이 있는지, 물과 반찬이 셀프인지 먼저 살펴보고 식사가 끝나면 계산대로 이동하면 된다. 한국인에게는 자연스러운 몇 초의 과정이지만, 처음 한국을 방문하는 외국인에게는 누구도 알려주지 않는 '숨은 규칙'처럼 느껴질 수 있다.

한국 여행의 만족도를 가르는 것은 유명 관광지가 아니다

한국 여행을 어렵게 만드는 것은 거창한 문화 충돌보다 이런 작은 차이다.

지도 앱을 잘못 선택하면 목적지를 찾지 못하고, 교통카드 사용법을 모르면 이동할 때마다 불필요한 시간과 비용이 든다. 식당 이용 방식을 이해하지 못하면 친절한 서비스를 받고도 불편한 경험으로 기억할 수 있다.

반대로 네이버지도나 카카오맵을 준비하고, 교통카드를 미리 구입하며, 한국 식당의 기본적인 이용 방식을 알고 있다면 여행은 훨씬 쉬워진다.

한국인이 외국인 친구에게 여행 팁을 준다면, 화려한 관광지 목록보다 이런 실용적 정보를 먼저 알려주는 것이 더 도움이 될 것이다.

“구글 지도만 믿지 말 것, 버스에서 내릴 때도 카드를 찍을 것, 그리고 식당에서는 팁 대신 호출벨부터 찾을 것.”

한국인에게는 설명조차 필요하지 않은 생활용품이지만, 국가와 주거 환경에 따라서는 처음 보는 물건일 수 있다. 물론 비슷한 제품이 해외에도 존재하지만, 한국처럼 하나의 생활문화와 결합해 널리 사용되는 경우는 상대적으로 드물다.

그렇다면 외국인들이 한국 집에서 가장 궁금해하는 물건들은 무엇일까.

냉장고가 두 대나 있는 이유, 첫 번째는 ‘김치냉장고’

외국인이 한국 가정의 주방에서 가장 먼저 의문을 갖는 물건은 김치냉장고다. 일반 냉장고가 있는데도 비슷한 크기의 냉장고를 한 대 더 사용하는 모습은 김치를 자주 먹지 않는 문화권의 사람에게 상당히 낯설 수 있다.

김치냉장고는 단순히 김치를 차갑게 보관하는 기기가 아니다. 김치는 보관 온도가 조금만 달라져도 발효 속도와 신맛, 아삭한 식감이 달라지기 때문에 일정하고 낮은 온도를 유지하는 것이 중요하다. 일반 냉장고는 문을 자주 열고 닫아 내부 온도가 변하기 쉽지만, 김치냉장고는 온도 변화를 줄이고 숙성 단계를 조절하도록 설계됐다.

초기 김치냉장고는 김장독처럼 위쪽 뚜껑을 여는 형태가 많았지만, 최근에는 일반 냉장고처럼 문을 여는 스탠드형 제품이 대중화됐다. 김치뿐 아니라 쌀과 과일, 채소, 육류, 와인 등을 따로 보관할 수 있어 사실상 두 번째 냉장고로 사용하는 가정도 많다.

한국갤럽이 2025년 전국 만 13세 이상 5,251명을 대상으로 조사한 결과, 국내 김치냉장고 보유율은 85%로 나타났다. 2021년의 90%보다 다소 감소했지만, 여전히 대다수 가정에서 사용하는 대표적인 한국형 가전제품이다. 특히 일반 냉장고와 김치냉장고를 함께 사용하는 구조는 외국에서는 쉽게 보기 힘든 한국 주방의 특징으로 꼽힌다.

김치를 직접 담그는 가구가 줄었다고 해서 김치냉장고의 역할이 바로 사라지는 것도 아니다. 한국농수산식품유통공사의 김치산업 조사에 따르면 국내 가구 가운데 김치를 직접 담가 먹는 비율은 24.7%, 가족이나 친척·지인에게 얻어 먹는 비율은 43.8%, 구입해 먹는 비율은 30.6%였다. 김치를 만드는 방식은 달라졌지만, 가정에서 김치를 보관하고 먹는 문화는 여전히 강하게 남아 있는 셈이다.

벽에 붙은 작은 조절기, 집 전체 바닥을 데우는 ‘온돌’

한국 집을 처음 경험한 외국인이 겨울에 가장 놀라는 순간은 따뜻한 바닥에 발을 올렸을 때다. 유럽이나 북미에서는 라디에이터나 온풍기로 실내 공기를 데우는 방식이 흔하지만, 한국에서는 보일러로 데운 물을 바닥 아래 배관에 순환시켜 방 전체를 따뜻하게 만드는 난방 방식이 일반적이다.

이 때문에 한국 집의 벽에는 실내 온도와 온수, 외출 모드 등을 설정하는 보일러 조절기가 달려 있다. 한국인에게는 평범한 장치지만, 바닥 난방이 보편적이지 않은 국가에서 온 외국인에게는 사용 방법부터 생소할 수 있다.

온돌은 단순한 난방 기술을 넘어 한국의 주거 습관을 만든 문화이기도 하다. 한국민족문화대백과사전에 따르면 온돌은 방바닥 전체를 데워 실내 공기까지 따뜻하게 만드는 방식으로, 이러한 구조가 신발을 벗고 바닥에 앉거나 눕는 좌식생활 형성에 영향을 미쳤다고 소개한다. 온돌문화는 이 같은 역사성과 생활문화적 가치를 인정받아 2018년 국가무형문화재로 지정됐다.

외국인이 한국 집에서 소파 대신 바닥에 앉아 TV를 보거나, 겨울철 따뜻한 바닥에 이불을 펴고 자는 모습을 흥미롭게 느끼는 이유도 여기에 있다. 벽난로나 라디에이터 주변만 따뜻한 집과 달리 바닥 전체가 거대한 난방 기구처럼 작동하기 때문이다.

열쇠가 없어도 문을 연다, 현관의 ‘디지털 도어록’

한국 드라마에서 주인공이 현관문 비밀번호를 누르고 집에 들어가는 장면은 너무 자연스럽게 등장한다. 그러나 여전히 일반 열쇠를 주로 사용하는 국가의 시청자에게는 이 장면 자체가 하나의 문화적 차이로 보일 수 있다.

한국의 아파트와 빌라, 오피스텔에서는 숫자 비밀번호나 카드키, 지문으로 문을 여는 디지털 도어록을 쉽게 볼 수 있다. 외출할 때 열쇠를 따로 챙길 필요가 없으며, 문이 닫히면 자동으로 잠기는 제품이 많아 편리하다. 배터리가 부족하면 경고음으로 알려주고, 침입 시도나 고온을 감지하는 기능을 갖춘 제품도 있다.

특히 공동현관과 세대 현관이 모두 비밀번호 방식으로 운영되는 아파트에서는 건물 입구부터 집 안까지 물리적인 열쇠를 한 번도 사용하지 않을 수 있다. 최근에는 스마트폰 앱으로 문을 열거나 외부에서 출입 기록을 확인하는 제품도 등장했다.

다만 편리하다고 해서 비밀번호 관리가 중요하지 않은 것은 아니다. 입주 후에는 초기 비밀번호를 바꾸고, 생일이나 전화번호처럼 쉽게 추측할 수 있는 숫자는 피해야 한다. 비밀번호를 누를 때 손으로 가리거나 주기적으로 번호를 변경하는 것도 기본적인 보안 습관이다.

욕실에 왜 신발이 있지, 물에 젖어도 되는 ‘욕실 슬리퍼’

외국인이 한국 집 욕실에서 자주 발견하는 작은 물건은 플라스틱 욕실 슬리퍼다. 실내에 들어올 때 신발을 벗었는데 욕실에서 다시 신발을 신는다는 점이 낯설게 느껴질 수 있다.

이 슬리퍼는 한국식 욕실 구조와 관련이 있다. 해외의 일부 주택은 욕조나 샤워부스가 화장실 공간과 완전히 분리돼 있어 변기 주변 바닥이 젖지 않는다. 반면 한국의 오래된 주택이나 작은 원룸에서는 세면대와 변기, 샤워 공간이 하나로 연결된 ‘습식 욕실’이 흔하다. 샤워기 물이 욕실 바닥 전체에 닿을 수 있으며, 바닥 배수구를 이용해 물을 빼는 구조다.

따라서 샤워 후 젖은 바닥에 양말이나 맨발이 닿는 것을 피하기 위해 물 빠짐 구멍이 있는 플라스틱 슬리퍼를 둔다. 욕실 바닥을 물로 씻을 때도 편리하지만, 이 슬리퍼를 신고 거실로 나오면 안 된다는 암묵적인 규칙도 존재한다. 깨끗한 실내 공간과 젖은 욕실 공간을 구분하는 전용 신발이기 때문이다.

바닥의 물을 배수구 쪽으로 밀어내는 물기 제거기와 욕실 청소용 슬리퍼가 함께 놓인 모습 역시 한국식 습식 욕실에서 자주 볼 수 있는 풍경이다.

식탁 위 밥을 하루 종일 따뜻하게, ‘전기압력밥솥’

전기밥솥은 다른 아시아 국가에서도 사용되지만, 한국 가정에서 차지하는 위치는 특별하다. 단순히 쌀을 익히는 기계를 넘어 밥을 지은 뒤 오랫동안 따뜻하게 보관하고, 잡곡밥과 죽, 누룽지, 찜 요리까지 만드는 다기능 주방가전으로 발전했기 때문이다.

한국의 전기압력밥솥은 취사할 때 압력을 이용해 쌀의 수분과 찰기를 살리는 제품이 많다. 밥이 완성되면 음성으로 취사 종료를 알리고 자동으로 보온 모드로 전환한다. 외국인은 밥솥이 한국어로 말을 하거나, 쌀 종류에 따라 메뉴가 세분된 모습에서 문화 차이를 느끼기도 한다.

한국갤럽의 2025년 가전제품 조사에서 전기밥솥 보유율은 97%를 기록했다. 쌀 소비량이 과거보다 감소했음에도 거의 모든 가정에서 전기밥솥을 사용하고 있다는 점은 밥 중심의 식생활이 한국 주방 구조에 여전히 큰 영향을 주고 있음을 보여준다.

정수기를 구입하지 않고 ‘빌려 쓰는’ 문화

한국 가정의 주방이나 거실 한쪽에서는 냉수와 온수가 바로 나오는 정수기를 쉽게 발견할 수 있다. 정수기는 해외에도 있지만, 한국처럼 월 이용료를 내고 제품을 빌린 뒤 정기적으로 필터 교체와 점검을 받는 렌털 방식이 광범위하게 자리 잡은 시장은 흔하지 않다.

정수기 한 대에서 차가운 물과 뜨거운 물, 정량 출수까지 이용할 수 있어 생수를 반복해서 구매하거나 전기주전자로 물을 끓이는 수고를 줄일 수 있다. 최근에는 얼음을 만들거나 물의 온도를 단계별로 설정하고, 스마트폰과 연결해 사용량을 확인하는 제품도 늘었다.

한국갤럽 조사에서 2025년 국내 정수기 보유율은 78%로 집계됐다. 수돗물을 끓여 마시던 과거의 습관이 정수기와 생수 소비로 이동하면서, 정수기는 한국 집에서 흔히 볼 수 있는 대표 생활가전 가운데 하나가 됐다.

물건을 보면 한국의 생활방식이 보인다

김치냉장고와 전기밥솥은 밥과 김치를 중심으로 한 식생활에서 탄생했고, 온돌 조절기는 바닥에서 생활하는 주거문화와 연결돼 있다. 욕실 슬리퍼는 습식 욕실 구조에 적응한 물건이며, 디지털 도어록과 렌털 정수기는 편리함과 속도를 중요하게 여기는 현대 한국의 생활방식을 반영한다.

이 제품들이 오직 한국에만 존재하는 것은 아니다. 바닥 난방과 디지털 도어록, 전기밥솥을 사용하는 해외 가정도 있으며, 국가와 지역에 따라 보급 정도도 다르다. 그럼에도 여러 제품이 한집에 동시에 놓이고 일상적인 필수품처럼 사용되는 모습은 한국 가정에서 특히 두드러진다.

외국인에게 한국의 집은 유명 관광지만큼이나 새로운 문화 체험의 공간이 될 수 있다. 평범한 주방의 두 번째 냉장고와 욕실 문 앞의 작은 슬리퍼에도 한국인이 무엇을 먹고, 어떻게 쉬며, 집 안의 청결과 편리함을 어떻게 관리하는지가 고스란히 담겨 있기 때문이다.

몇 년 전 서울 홍대와 성수동에서 흔히 볼 수 있었던 크롭 티셔츠와 카고바지, 볼레로 카디건, 무채색 레이어드 스타일이 해외에서 새로운 이름을 얻고 있다. 국내에서는 이미 여러 차례 유행한 뒤 다른 스타일과 섞이거나 한풀 꺾인 옷차림이지만, 해외 젊은 세대에게는 지금 막 발견한 ‘힙한 K패션’으로 받아들여지고 있다.

대표적인 사례가 최근 해외 패션 매체와 SNS에서 주목하는 ‘아쿠비 패션(Acubi fashion)’이다. 한국인에게는 생소하게 들릴 수 있지만, 막상 사진을 보면 대부분 익숙한 옷차림이다. 몸에 붙는 짧은 상의에 통이 넓은 카고바지나 로라이즈 데님을 입고, 볼레로나 얇은 시스루 상의를 겹쳐 입는 방식이다. 검은색과 회색, 카키색처럼 채도가 낮은 색상이 중심을 이룬다는 점도 특징이다.

한국에서는 2020년대 초반 Y2K와 하이틴 패션이 유행할 당시 쉽게 볼 수 있었던 조합이다. 그러나 해외에서는 이 스타일을 단순한 Y2K가 아닌 한국에서 시작된 독립적인 패션 미학으로 분류하고 있다.

한국인도 잘 모르는 ‘아쿠비 패션’, 해외에서는 하나의 장르가 됐다

아쿠비 패션은 서울 기반의 스트리트웨어 브랜드 '아쿠비클럽(ACUVI CLUB)'의 이름에서 비롯된 것으로 알려졌다. 특정 브랜드가 보여준 무채색 레이어드 스타일이 해외 SNS로 퍼지면서, 비슷한 분위기의 한국식 스트리트 패션 전체를 설명하는 단어로 확장된 것이다.

브라질판 엘르는 2023년 아쿠비 패션을 한국에서 시작된 트렌드로 소개하면서 Y2K와 미니멀리즘, 과감한 절개와 비대칭 디자인을 활용하는 파괴적이고 실험적인 요소를 기본 아이템에 더한 '서브버시브 베이식(Subversive Basics)'을 결합한 스타일이라고 설명했다. 최근에는 아시아권뿐 아니라 미국과 유럽의 패션 콘텐츠에서도 ‘Acubi outfit’과 ‘Korean Acubi style’이라는 표현을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

지난 6월 싱가포르 매체 CNA 라이프스타일은 아쿠비를 2026년 세계 Z세대의 옷차림을 정의하는 한국 패션으로 조명했다. 해당 매체가 인용한 해시태그 분석 자료에 따르면 틱톡에서 ‘#acubi’ 관련 영상의 누적 조회 수는 4억 2000만 회를 넘어섰다.

흥미로운 점은 정작 한국에서는 ‘아쿠비룩’이라는 표현을 일상적으로 사용하는 사람이 많지 않다는 것이다. 국내에서는 비슷한 옷차림을 Y2K룩이나 힙한 스트리트 패션, 무채색 레이어드룩 정도로 부르는 경우가 많다. 해외 이용자들이 한국의 여러 유행 요소를 모아 하나의 이름을 붙이고, 새로운 패션 장르로 만든 셈이다.

국내에서 익숙해진 Y2K, 해외에서는 ‘한국식 미니멀룩’으로 변신

아쿠비 패션의 핵심 요소는 사실 완전히 새로운 것이 아니다. 짧은 상의와 로라이즈 하의, 카고바지, 볼레로, 시스루 소재, 두꺼운 플랫폼 슈즈는 국내에서 Y2K 패션이 크게 유행한 시기에 이미 대중화됐다.

다만 해외에서 재해석된 아쿠비 패션은 2000년대 스타일을 그대로 복원하지 않는다. 반짝이는 소재와 선명한 색상, 화려한 액세서리를 앞세웠던 초기 Y2K와 달리 색을 줄이고 실루엣과 겹쳐 입기에 집중한다. 상의는 몸에 붙게 입되 하의는 크게 떨어뜨리고, 회색이나 검은색 옷 사이에 흰색 이너웨어가 조금 보이도록 연출하는 식이다.

이 때문에 국내 소비자에게는 몇 년 전 유행을 다시 보는 듯한 느낌을 주지만, 해외에서는 ‘절제된 한국식 Y2K’라는 새로운 이미지로 소비된다. 옷장에 이미 있는 기본 티셔츠와 카디건, 와이드 팬츠만으로도 비슷한 분위기를 만들 수 있어 따라 하기 쉽다는 점도 인기 요인으로 꼽힌다.

또한 성별에 관계없이 활용할 수 있다는 점도 해외 Z세대의 관심을 끈다. 짧은 니트와 롱스커트로 부드럽게 연출할 수도 있고, 큰 후드 집업과 카고바지를 조합해 중성적인 스트리트 패션으로 바꿀 수도 있다.

한때 유행했던 ‘교복룩’도 외국인에게는 한국 여행 콘텐츠

국내에서는 2010년대 후반부터 놀이공원에서 교복을 빌려 입고 사진을 찍는 문화가 크게 유행했다. 최근에는 한국인에게 다소 익숙해진 경험이지만, 외국인 관광객 사이에서는 여전히 대표적인 K패션 체험으로 꼽힌다.

재킷과 체크무늬 치마, 니트 조끼, 넥타이로 구성된 한국식 교복은 K팝 무대와 학원물 드라마, 웹툰을 통해 해외에 반복적으로 노출됐다. 해외 SNS에서는 이를 ‘Korean school uniform aesthetic’이나 ‘gyobok core’라고 부르며 실제 교복이 아닌 일상 패션으로 재구성하기도 한다.

매일경제가 서울관광재단 자료 등을 인용해 보도한 내용에 따르면 롯데월드 주변 교복 대여점의 매출은 2023년 기준 2019년보다 약 400% 증가했으며, 외국인 이용객도 전체의 20%를 차지했다. 국내에서 시작된 놀이공원 교복 문화가 K콘텐츠의 확산과 함께 외국인 관광객의 사진 촬영 코스로 자리 잡은 것이다.

해외에서는 교복 전체를 그대로 입기보다 플리츠스커트에 오버사이즈 카디건이나 운동화를 더하고, 넥타이를 느슨하게 매는 방식으로 변형한다. 국내에서 이미 지나간 ‘하이틴룩’이 해외에서는 한국 드라마 속 청춘을 재현하는 패션으로 새 생명을 얻은 셈이다.

치마 위에 바지 입기, 과거의 레이어드가 다시 돌아왔다

치마와 바지를 동시에 입는 ‘스커트 오버 팬츠’도 비슷한 흐름을 보여준다. 2000년대에 유행했던 이 스타일은 국내에서 한동안 촌스럽다는 평가를 받았지만, 최근 Y2K와 걸코어 열풍을 타고 다시 등장했다.

무신사가 지난해 1월 1일부터 2월 18일까지 검색량을 분석한 결과 ‘스커트 팬츠’ 검색은 전년 같은 기간보다 197% 증가했다. ‘스커트 슬랙스’와 ‘레이어드 스커트’ 등 관련 검색어도 약 4배 늘었다. 해외에서는 스커트와 팬츠를 합친 ‘스칸트(Skant)’라는 이름으로도 소개됐다.

과거 스타일과 다른 점은 레이어드 방식이다. 긴 원피스 위에 청바지를 입었던 2000년대와 달리, 최근에는 짧은 프릴 스커트나 얇은 시스루 스커트를 와이드 팬츠 위에 더한다. 아쿠비 특유의 무채색과 걸코어의 레이스 장식이 결합하면서 과거 유행을 그대로 복원하기보다 새로운 실루엣으로 바뀌었다.

결국 한국의 과거 유행이 그대로 해외로 전해지는 것이 아니라, 현지 이용자들이 새로운 이름과 스타일링 방법을 더해 재창조하는 구조라고 볼 수 있다.

왜 한국보다 해외에서 더 새롭게 느껴질까

패션 유행에는 지역별 시차가 존재하지만, K패션의 경우 K팝과 드라마가 그 속도를 크게 바꾸고 있다. 아이돌의 무대 의상뿐 아니라 공항 패션과 출근길 사진, 일상 SNS 게시물까지 전 세계 팬들의 스타일 참고 자료가 되기 때문이다.

문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원이 발표한 '2025 해외 한류 실태조사'에 따르면, 한류 경험자의 58.9%가 앞으로 한국산 제품이나 서비스를 구매할 의향이 있다고 답했다. 한류가 실제 구매 결정에 영향을 준다고 응답한 비율도 63.8%였다.

일본에서는 이러한 영향이 더욱 직접적으로 나타난다. 지난해 일본 중고거래 플랫폼 라쿠마가 실시한 조사에서 10대 여성 응답자의 75.9%가 패션에 가장 큰 영감을 주는 국가로 한국을 선택했다. 한국 패션 플랫폼들이 ‘한국에서 인기 있는 브랜드’나 ‘K팝 아이돌이 선택한 제품’을 별도 항목으로 제공하는 것도 이 같은 수요와 관련이 있다.

국내 소비자에게는 이미 수많은 사람이 입고 지나간 옷이라도, 해외 팬에게는 좋아하는 아이돌의 사진을 통해 처음 발견한 스타일일 수 있다. SNS 알고리즘이 과거 콘텐츠를 현재의 유행처럼 다시 노출하는 것도 국가 간 시간차를 만든다.

‘유행이 지났다’기보다 다른 이름으로 다시 살아난다

아쿠비 패션과 교복룩, Y2K 레이어드 스타일의 인기는 K패션이 단순히 최신 상품을 판매하는 데 그치지 않는다는 사실을 보여준다. 해외 소비자는 한국에서 유행한 여러 요소를 골라 자신들의 문화와 기후, 체형에 맞게 다시 조합한다.

따라서 국내에서 유행이 지났다고 느끼는 옷차림이 해외에서 인기를 끄는 현상을 단순히 ‘늦은 유행’이라고만 보기는 어렵다. 한국에서는 하나의 짧은 트렌드였던 스타일이 해외 SNS에서 이름을 얻고, 수백만 명이 공유하는 독립적인 패션 미학으로 발전할 수 있기 때문이다.

몇 년 전 옷장에 넣어둔 카고바지와 볼레로 카디건, 플리츠스커트가 있다면 버리기 전에 다시 살펴볼 필요가 있다. 한국에서는 지나간 유행처럼 보이는 그 옷이 해외에서는 지금 가장 검색되는 ‘Korean outfit’일지도 모른다.

뜨거운 방에서 땀을 흘리는 사람 옆에는 바닥에 누워 자는 사람이 있고, 수건으로 ‘양머리’를 만든 방문객은 식혜를 마시며 TV를 본다. 시설에 따라 식당과 만화책, 오락기, 마사지 의자와 수면 공간까지 갖추고 있어 외국인 관광객에게는 이곳이 목욕탕인지 휴게실인지, 아니면 저렴한 숙소인지 구분하기 어려울 수 있다.

그러나 바로 그 모호함이 한국 찜질방의 매력이다. 찜질방은 단순히 몸을 씻는 장소가 아니라 목욕과 휴식, 놀이와 식사, 때로는 수면까지 한 공간에 담은 한국식 복합 휴식시설이다.

목욕탕과 찜질방은 같은 공간이 아니다

처음 방문한 외국인이 가장 혼란스러워하는 부분은 목욕 구역과 찜질 구역의 차이다.

목욕탕은 남녀가 분리된 공간으로, 옷을 벗고 샤워한 뒤 온탕과 냉탕, 사우나 등을 이용한다. 반면 찜질 구역에서는 매장에서 제공한 반소매 상의와 반바지를 입으며, 남녀가 함께 들어갈 수 있어 가족이나 연인, 친구끼리 시간을 보내기 좋다.

시설마다 차이가 있지만 찜질 구역에는 황토방과 소금방, 숯방처럼 온도와 내부 소재가 다른 방이 마련돼 있고, 뜨거운 공간에서 나온 뒤 체온을 낮출 수 있는 냉방도 볼 수 있다. 넓은 온돌 바닥과 휴게실, 수면실이 있는 곳도 있으며 규모가 큰 시설은 식당과 어린이 놀이공간, 영화 감상 공간까지 운영한다.

외국인에게 익숙한 서양식 스파가 개인 관리와 마사지에 집중한다면, 한국 찜질방은 여러 사람이 같은 공간에서 쉬면서도 각자 원하는 활동을 선택한다. 누군가는 뜨거운 방을 오가고, 다른 사람은 가족과 대화하거나 바닥에 누워 잠을 잔다. 아무것도 하지 않고 몇 시간을 보내는 것 자체가 이용 목적이 될 수 있다.

정말 찜질방에서 자도 될까

결론부터 말하면 일부 찜질방에서는 밤을 보내거나 잠을 자는 것이 가능하다. 다만 모든 찜질방이 24시간 운영되는 것은 아니며, 모든 시설이 밤샘 이용을 허용하는 것도 아니다.

야간 운영 찜질방에서는 공용 휴게공간이나 별도의 수면실에 매트와 베개를 두기도 한다. 방문객은 온돌 바닥이나 수면 공간에서 쉬며 첫차 시간을 기다리거나 늦은 밤까지 시간을 보낼 수 있다. 과거에는 막차를 놓친 직장인이나 여행객이 하룻밤을 보내는 장소로도 자주 이용됐다.

외국인에게는 여러 사람이 같은 옷을 입고 넓은 바닥에서 함께 잠드는 모습이 특히 낯설게 느껴질 수 있다. 침대가 있는 개인 객실에서 자는 것이 일반적인 서구 문화권에서는 잠을 매우 사적인 행동으로 인식하기 때문이다. 반면 찜질방의 수면은 목욕과 휴식의 연장선에 가깝다. 누워 있다가 잠들어도 특별한 일이 아니며, 주변 사람들도 크게 신경 쓰지 않는다.

그렇다고 찜질방을 호텔처럼 생각해서는 안 된다. 개인 객실과 침대가 보장되지 않고 주변의 대화나 코 고는 소리, 밝은 조명 때문에 숙면이 어려울 수 있다. 야간 추가요금과 체류시간 제한이 있는 곳도 있으며, 대형 여행가방 보관이 불가능할 수도 있다. 밤을 보낼 계획이라면 운영시간과 수면실 유무, 재입장 규정, 짐 보관 가능 여부를 미리 확인해야 한다.

오래된 한증문화와 현대식 휴게공간의 결합

오늘날과 같은 대형 찜질방은 비교적 현대적인 시설이지만, 뜨거운 공간에서 몸을 덥히고 땀을 내는 한증문화의 뿌리는 오래되었다.

한국의 전통 한증막은 돌이나 흙으로 만든 돔 형태의 공간을 불로 가열한 뒤 내부 열기를 이용하는 방식이었다. 현대 찜질방의 불가마와 황토방은 이러한 한증문화를 오늘날의 시설에 맞게 변형한 것으로 볼 수 있다.

한국민족문화대백과사전에 따르면 근대적인 수도와 개인 욕실이 보편화되기 전에는 가정에서 목욕하기가 쉽지 않았으며, 공중목욕탕은 몸을 씻는 장소이자 일상적인 생활공간으로 기능했다. 현대에는 대부분의 가정에 욕실이 있지만 공중목욕 문화는 사라지지 않았고, 목욕탕에 온열 공간과 휴게시설이 결합하면서 오늘날의 찜질방으로 발전했다.

찜질방이 1990년대부터 대중적인 형태로 확산한 뒤에는 목욕만 하고 바로 돌아가는 장소가 아니라 가족이 주말을 보내고 친구들이 대화하며 휴식을 취하는 복합공간으로 자리 잡았다. 사적인 욕실이 집 안에 생겼는데도 공중목욕 문화가 이어진 이유를 시설 자체보다 함께 쉬는 방식에서 찾을 수 있는 셈이다.

‘양머리’는 반드시 해야 하는 규칙일까

외국인이 찜질방을 검색하면 가장 자주 마주치는 이미지가 수건의 양쪽 끝을 둥글게 말아 머리에 쓰는 ‘양머리’다.

양머리는 땀에 젖은 머리카락을 정리하면서 수건이 흘러내리지 않도록 만들 수 있지만, 모든 한국인이 찜질방에서 반드시 하는 전통적인 예절은 아니다. 예능 프로그램과 드라마에서 재미있는 장면으로 반복해 등장하면서 찜질방을 상징하는 이미지가 됐고, 이를 본 외국인 관광객들이 직접 따라 하며 기념사진을 찍는 경우가 많아졌다.

만드는 방법은 단순하다. 수건을 가로로 세 번 접어 길게 만든 뒤 양 끝을 소매처럼 여러 번 뒤집어 말고, 가운데 부분을 펼쳐 머리에 쓰면 된다. 현장에서 만드는 방법을 몰라도 주변 사람의 수건을 보고 따라 하거나 직원에게 도움을 요청할 수 있다.

삶은 달걀과 식혜 역시 찜질방을 상징하는 조합으로 알려져 있지만 필수 코스는 아니다. 오랜 시간 땀을 흘리고 쉬는 동안 간단히 먹기 편해 자연스럽게 정착한 간식에 가깝다. 최근의 대형 찜질방에서는 라면과 미역국, 돈가스, 커피 등 일반 식당에 가까운 메뉴를 제공하기도 한다.

외국인이 가장 당황하는 순간은 ‘나체 목욕’

실제로 첫 방문자에게 가장 큰 장벽은 뜨거운 찜질방이 아니라 옷을 모두 벗어야 하는 목욕 구역일 수 있다.

한국에서는 남녀가 분리된 공중목욕탕에서 나체로 씻는 일이 자연스럽지만, 타인 앞에서 옷을 벗는 문화가 익숙하지 않은 외국인은 입장부터 긴장할 수 있다. 수영복을 입고 목욕탕에 들어가는 문화권도 있지만 국내 일반 목욕탕에서는 수영복 착용이 허용되지 않는 경우가 대부분이다.

목욕 구역에서는 탕에 들어가기 전에 몸을 씻는 것이 기본적인 예절이다. 긴 머리는 물에 닿지 않도록 묶고, 수건을 욕조 안에 넣지 않으며, 큰 소리로 통화하거나 사진을 찍어서는 안 된다. 특히 탈의실과 목욕탕에서는 다른 이용자의 신체가 촬영될 수 있으므로 휴대전화 카메라 사용을 피해야 한다.

문신에 대한 정책은 시설마다 다르다. 작은 문신은 별다른 제한 없이 이용할 수 있는 곳도 있지만, 대형 문신이 있으면 입장을 제한하거나 가리도록 요구하는 시설도 있으므로 방문 전 문의하는 것이 안전하다. 세면도구와 수건 제공 여부도 매장별로 달라 샴푸와 클렌저 등 개인용품을 준비하면 편리하다.

땀을 많이 흘리면 정말 ‘독소’가 빠질까

찜질방과 사우나는 흔히 해독과 체중 감량, 피부 개선에 도움이 된다고 홍보되지만 이런 표현을 그대로 받아들일 필요는 없다.

사우나 이용 후 체중이 일시적으로 줄어드는 것은 대부분 땀으로 수분을 잃었기 때문이다. 물을 마시면 다시 회복될 수 있으며, 땀을 많이 흘렸다고 체지방이 크게 감소한 것은 아니다. 사우나 이용과 심혈관 건강의 관련성을 살펴본 연구들이 있지만, 기존 연구에는 대상과 환경의 차이가 있어 찜질방을 질병 치료 수단으로 해석해서는 안 된다.

뜨거운 방에 오래 머물면 탈수와 어지럼증, 두통이 나타날 수 있으므로 자신의 상태에 맞춰 짧게 이용하고 중간중간 물을 마셔야 한다. 음주 후에는 탈수와 판단력 저하 위험이 커질 수 있어 고온 시설을 피하는 것이 좋다.

임신 중이거나 심혈관질환·저혈압 등 기저질환이 있는 사람, 고온 환경에서 어지럼증을 경험한 사람은 이용 전 의료진과 상담하는 편이 안전하다. 찜질 도중 가슴 통증이나 심한 두근거림, 메스꺼움과 어지럼증이 나타나면 즉시 밖으로 나와 휴식을 취하고 필요한 경우 도움을 요청해야 한다.

목욕탕이 관광지가 된 이유

서울시는 과거 외국인을 대상으로 제작한 관광 홍보 콘텐츠에서 찜질방을 도심에서 몸과 마음을 재충전할 수 있는 장소로 소개했다. 문화체육관광부도 뷰티·스파·찜질방 등을 한국형 웰니스 관광 콘텐츠로 육성해왔다.

외국인이 찜질방을 찾는 이유는 시설이 특별히 화려해서만은 아니다. 같은 옷을 입고 따뜻한 바닥에 누워 쉬거나, 가족과 간식을 나눠 먹고, 졸리면 주변에서 잠드는 풍경을 통해 관광지 밖 한국인의 휴식 문화를 경험할 수 있기 때문이다.

궁궐이나 박물관에서는 한국의 역사를 관찰하지만, 찜질방에서는 한국인이 실제로 어떻게 긴장을 풀고 시간을 보내는지 몸으로 경험한다. 비가 오거나 날씨가 지나치게 덥고 추울 때도 이용할 수 있어 여행 일정에 넣기 쉽고, 혼자 방문해도 오랜 시간 머무르기 어렵지 않다는 장점도 있다.

한국인에게 찜질방에서 잠든 사람은 특별한 광경이 아니다. 뜨거운 방을 나와 차가운 식혜를 마시고 온돌 바닥에 등을 붙인 순간, 자신도 모르게 눈을 감는 것까지가 하나의 자연스러운 이용 방식이다.

외국인 관광객이 처음에는 “왜 목욕탕에서 잠을 자느냐”고 묻지만, 몇 시간을 보낸 뒤에는 같은 바닥에서 수건을 베고 잠들 수 있다. 찜질방이 세계의 수많은 스파와 구별되는 지점은 바로 여기에 있다. 이곳에서는 목욕을 마친 뒤 집으로 돌아가야 하는 것이 아니라, 아무것도 하지 않은 채 조금 더 머물러도 된다.

사진관에 들어가 배경색을 고르고 촬영한 뒤, 사진작가와 나란히 앉아 피부톤과 얼굴 윤곽, 머리카락을 세밀하게 보정하는 과정이 단순한 신분증 사진 촬영을 넘어 하나의 ‘K-뷰티 체험’처럼 느껴지기 때문이다.

여행이 끝난 뒤에도 지갑에 넣어 다니거나 소셜미디어 프로필로 사용할 수 있다는 점에서 한국식 증명사진은 엽서나 자석과는 다른 개인적인 기념품이 되고 있다.

외국인 관광객이 한국 사진관을 찾기 시작했다

한국 사진관에 대한 외국인 관광객의 관심은 단순한 온라인 유행만은 아니다.

외국인 관광 플랫폼 크리에이트립이 2023년 상반기 이용 데이터를 분석한 결과, 사진관 상품 거래 건수는 직전 반기보다 213% 증가했다. 당시 대만과 영어권 이용자의 검색 증가율 상위권에 한복과 사진관이 나란히 포함됐으며, 기본 증명사진부터 컬러 증명사진과 프로필·우정·웨딩 사진까지 관심이 넓어진 것으로 나타났다.

사진 촬영을 여행 상품으로 예약하는 흐름은 이후에도 이어지고 있다. 여행 플랫폼 클룩에 따르면 외국인 대상 사진 촬영 체험 상품의 2024년 조회량은 전년보다 약 37% 증가했으며, 한국관광공사 관광통역안내전화 1330에 접수된 사진 관련 문의도 2022년부터 2024년까지 1421건에 달했다.

웨딩 촬영이나 한복 스냅처럼 규모가 큰 상품뿐 아니라 짧은 시간 안에 결과물을 받을 수 있는 증명사진과 프로필 촬영도 관광 일정에 넣기 쉽다. 성수동과 홍대 등 외국인이 많이 찾는 지역의 일부 사진관은 영어 예약 페이지와 외국어 안내를 제공하고, 증명사진·프로필 촬영과 헤어메이크업을 결합한 상품도 운영하고 있다.

다른 나라의 증명사진과 무엇이 다를까

많은 국가에서 증명사진은 규격을 맞추는 일이 가장 중요하다. 카메라를 정면으로 바라보고 촬영한 뒤 필요한 크기로 인화하면 과정이 끝나기 때문에, 결과물의 분위기나 개인의 이미지까지 세밀하게 설계하는 경우는 상대적으로 드물다.

반면 한국의 일부 전문 사진관에서는 촬영 전에 어떤 용도로 사용할지 확인하고, 의상과 피부톤에 맞는 배경색을 추천하며, 턱의 각도와 어깨 높이, 표정까지 구체적으로 안내한다. 흰색이나 회색 배경만 사용하는 것이 아니라 파란색·분홍색·보라색처럼 자신에게 어울리는 색을 골라 ‘컬러 증명사진’을 만드는 것도 한국 사진관에서 쉽게 볼 수 있는 방식이다.

촬영이 끝나면 여러 사진 가운데 마음에 드는 한 장을 직접 선택하고, 사진작가와 모니터를 보며 보정 방향을 조율하는 과정이 이어진다. 피부의 작은 잡티와 잔머리를 정리하고 좌우 균형과 옷의 주름을 다듬되, 고객이 원하는 정도에 따라 얼굴의 특징은 유지하는 방식이다.

일부 외국인 관광객에게는 이 장면이 가장 흥미로운 체험이 된다. 완성된 사진만 전달받는 것이 아니라 눈앞에서 자신의 사진이 조금씩 달라지는 모습을 확인하고, “이 부분은 그대로 남겨달라”거나 “조금만 자연스럽게 정리해달라”고 의견을 전달할 수 있기 때문이다.

증명사진에 ‘나만의 색’을 넣는다

한국식 컬러 증명사진이 인기를 얻는 이유는 작은 사진 한 장에도 개인의 취향이 드러나기 때문이다.

사진관에서는 피부의 밝기와 머리카락 색, 옷의 색상을 고려해 배경을 추천하기도 한다. 따뜻한 인상을 원한다면 베이지나 코럴 계열을, 선명하고 차분한 이미지를 원한다면 파란색이나 회색 계열을 선택하는 식이다.

이렇게 촬영한 사진은 공식 서류보다 사원증과 학생증, 소셜미디어, 메신저 프로필이나 취업용 사진에 폭넓게 사용된다. 외국인 관광객에게는 한국에서 유행하는 퍼스널 컬러와 헤어메이크업, 사진 보정 문화를 짧은 시간 안에 함께 경험할 수 있는 콘텐츠가 된다.

일부 서울 사진관은 촬영부터 사진 선택, 보정, 인화까지 약 30분 안에 마칠 수 있는 외국인 대상 서비스를 운영하고 있으며, 인화 사진과 디지털 파일을 함께 제공한다. 관광객은 귀국 후에도 사진을 프로필로 사용하거나 가족과 나눠 가질 수 있어 여행지에서 구입한 일반적인 기념품보다 활용도가 높다.

‘예쁘게 보정한 사진’만이 목적은 아니다

한국 사진관의 매력을 단순히 얼굴을 작게 만들거나 피부를 매끄럽게 바꾸는 기술로만 설명하면 중요한 부분을 놓치게 된다.

사진을 찍을 때 어깨가 기울지 않도록 자세를 바로잡고, 얼굴에 그림자가 생기지 않도록 조명을 조절하며, 어색하지 않은 표정을 찾도록 계속 안내하는 과정 자체가 결과에 큰 영향을 미친다. 평소 사진 촬영에 익숙하지 않은 사람도 구체적인 지시를 받으면 짧은 시간 안에 비교적 만족스러운 사진을 얻을 수 있다.

또한 스마트폰 셀카나 무인 사진 부스와 달리 전문 사진관에서는 촬영자와 고객이 결과물을 함께 완성한다. 어떤 모습이 본인답게 느껴지는지 이야기하고, 보정 전후를 비교하며 최종 이미지를 선택하는 과정이 하나의 맞춤형 서비스가 되는 것이다.

외국인 여행객이 한국식 증명사진을 흥미롭게 여기는 이유도 여기에 있다. 단순히 현실보다 더 아름답게 보이는 사진을 얻는 것이 아니라, 한국에서 중요하게 여기는 깔끔한 인상과 세밀한 스타일링, 빠른 서비스까지 한꺼번에 경험할 수 있기 때문이다.

여권사진과 기념용 사진은 구분해야 한다

주의할 점도 있다. 컬러 배경과 강한 보정이 적용된 사진을 모든 공식 신분증에 사용할 수 있는 것은 아니다.

외교부에 따르면 한국 여권사진은 여권 발급 신청일 전 6개월 이내에 촬영해야 하며, 가로 3.5cm, 세로 4.5cm 크기와 흰색 배경 등 정해진 기준을 충족해야 한다. 실제 모습과 다르게 얼굴을 임의로 변형한 사진은 본인 확인에 문제가 생길 수 있으므로, 공식 제출용 사진을 찍을 때는 해당 국가와 기관의 규정을 먼저 확인해야 한다. 외교부는 홈페이지에서 온라인 여권사진 규격 확인 서비스도 제공한다.

따라서 관광객이 배경색과 보정을 자유롭게 선택해 촬영한 사진은 여행 기념이나 프로필 용도로 사용하고, 여권·비자 신청용 사진은 사진관에 정확한 국가와 제출 기관을 알려 별도로 제작하는 편이 안전하다. 국가마다 얼굴 크기와 배경, 표정, 안경 착용 기준이 다를 수 있기 때문이다.

서울에서 얼굴을 남기는 새로운 방법

과거 여행 기념사진은 유명 관광지를 배경으로 촬영하는 것이 일반적이었다. 하지만 최근에는 한국인의 일상적인 서비스를 직접 경험하고, 그 결과물을 여행의 기억으로 가져가려는 외국인이 늘고 있다.

한국에서 증명사진은 여전히 취업과 신분 확인을 위한 실용적인 사진이지만, 동시에 배경색과 조명, 메이크업과 보정을 통해 개인의 이미지를 표현하는 작은 프로필 사진으로 변화했다.

외국인 관광객에게 한국식 증명사진은 경복궁이나 한강을 담은 풍경 사진과는 전혀 다른 방식으로 서울을 기억하게 한다. 여행 당시의 얼굴과 취향을 전문 사진관의 조명 아래 선명하게 남길 수 있고, 귀국한 뒤에도 지갑과 휴대전화 속에서 계속 꺼내볼 수 있기 때문이다.

결국 이들이 가져가는 것은 작은 사진 몇 장만이 아니다. 한국에서 가장 평범한 ‘증명사진’을 자신만을 위해 완성해본 경험, 그리고 여행 중 가장 잘 나온 자신의 얼굴이 함께 남는다.

미국식 프라이드치킨에는 코울슬로나 비스킷, 감자튀김이 곁들여지고 일부 국가에서는 오이피클이나 매운 소스를 함께 먹지만, 깍둑썰기한 무절임을 치킨과 기본으로 제공하는 방식은 한국 치킨 문화를 보여주는 특징적인 장면이다.

치킨보다 늦게 주목받은 ‘하얀 조연’

한국의 치킨 문화는 오랜 시간에 걸쳐 형성됐다. 한국민족문화대백과사전에 따르면 국내에서는 1960년대 초 전기구이 통닭이 인기를 얻었고, 이후 닭을 조각내 기름에 튀긴 프라이드치킨이 등장하면서 1970년대 후반부터 프랜차이즈 업종으로 발전했다.

여기에 매콤하고 달콤한 양념치킨, 간장치킨과 다양한 시즈닝 제품이 더해지면서 한국식 치킨은 독자적인 음식 문화로 자리 잡았다. 오늘날에는 치킨과 맥주를 함께 즐기는 ‘치맥’이라는 표현이 생겼고, 대구에서는 한국관광공사가 소개하는 대규모 치맥축제까지 열릴 정도다.

치킨무의 정확한 최초 개발자를 둘러싼 이야기는 여러 경로로 전해지지만, 이를 뒷받침하는 공신력 있는 기록은 부족하다. 따라서 특정 인물이 처음 만들었다고 단정하기보다는, 프라이드치킨과 양념치킨이 대중화되는 과정에서 무절임이 대표적인 곁들임으로 정착했다고 보는 편이 안전하다.

기름진 치킨과 새콤한 무가 잘 맞는 이유

치킨무는 일반적으로 무를 한입 크기로 썬 뒤 식초와 설탕, 소금 등을 넣은 단촛물에 절여 만든다. 입에 넣으면 먼저 식초의 산미와 설탕의 단맛이 느껴지고, 이어서 무 특유의 수분감과 아삭한 식감이 살아난다.

튀김옷과 닭고기는 바삭함과 짭짤함, 기름진 질감이 강하기 때문에 여러 조각을 연달아 먹으면 입안에 비슷한 풍미가 계속 남을 수 있다. 이때 차갑고 수분이 많은 치킨무를 먹으면 뜨겁고 바삭한 치킨과 온도·질감의 대비가 만들어지고, 식초의 산미가 강한 양념과 기름진 느낌 사이에 새로운 자극을 더한다.

이는 치킨무가 실제로 지방을 제거하거나 소화를 특별히 촉진한다는 의미는 아니다. 지방은 입안에서 기름짐과 두께감 같은 독특한 감각을 만들며, 신맛은 산성에 반응하는 별도의 기본 미각이다. 결국 치킨무가 입안을 ‘정리해주는 것처럼’ 느껴지는 이유는 지방이 화학적으로 사라져서가 아니라 서로 다른 맛과 온도, 식감이 교차하면서 감각이 새로워지기 때문이라고 볼 수 있다.

특히 달고 매운 양념치킨을 먹을 때 치킨무의 존재감은 더 커진다. 양념의 매운맛과 단맛이 오래 남을 때 비교적 순한 무의 수분과 새콤한 절임 맛이 대비를 만들기 때문이다. 그래서 한국인들은 치킨무를 별도의 반찬이라기보다 다음 치킨 한 조각을 더 맛있게 먹기 위한 중간 단계처럼 이용한다.

김치가 아니라 ‘치킨 전용 피클’

치킨무를 처음 접한 외국인은 이를 흰색 김치나 작은 순무 피클로 생각할 수 있다. 그러나 치킨무는 발효가 중심인 김치보다 만드는 과정이 단순하며, 향이 강한 향신료보다는 식초·설탕·소금으로 만든 단촛물의 새콤달콤한 맛이 중심을 이룬다.

색이 노란 단무지는 주로 김밥이나 짜장면과 함께 먹고, 얇게 썬 쌈무는 고기를 싸 먹는 데 사용하지만, 치킨무는 집어 먹기 편하도록 작은 정육면체 모양으로 만드는 경우가 많다. 같은 무 절임이라도 음식에 따라 색과 두께, 모양, 먹는 방법이 달라지는 셈이다.

배달 문화도 치킨무의 정착에 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 국물이 새지 않도록 작은 용기에 담기 쉽고, 별도의 조리 없이 바로 제공할 수 있으며, 치킨 한 상자와 함께 나눠 먹기도 편하기 때문이다. 매장에서 먹든 집으로 배달시키든 비교적 비슷한 형태로 만날 수 있다는 점도 치킨무를 한국 치킨의 상징적인 구성품으로 만들었다.

남은 치킨무 국물은 마셔도 될까

일부 소비자는 치킨을 다 먹은 뒤 치킨무 국물까지 마시지만, 단촛물에는 제품에 따라 설탕과 소금이 들어가므로 물처럼 마시는 것은 권장하기 어렵다. 치킨무 역시 브랜드와 제조 방식에 따라 당류와 나트륨 함량이 달라질 수 있어, 정확한 수치는 포장지의 영양정보와 원재료명을 확인하는 편이 좋다.

치킨무는 건강식이나 소화제로 보기보다 치킨의 맛을 보완하는 절임 반찬으로 이해해야 한다. 무 자체의 영양적 장점만 생각해 국물까지 많이 섭취하면 실제 제품에 첨가된 당과 소금을 놓칠 수 있다.

평범한 무 한 조각에 담긴 한국식 조합

치킨무는 화려한 음식이 아니다. 값비싼 재료가 들어가는 것도 아니며, 대개 치킨 상자 옆에서 조용히 자리를 지킨다. 그러나 바삭하고 뜨거운 치킨 사이에 차갑고 아삭한 무를 먹는 순간, 한국식 치킨이 왜 이 작은 반찬과 한 세트가 됐는지 자연스럽게 이해하게 된다.

외국인 관광객에게 치킨무는 처음에는 정체를 알기 어려운 하얀 정육면체에 불과하지만, 몇 조각을 함께 먹은 뒤에는 치킨이 도착했을 때 가장 먼저 찾게 되는 음식이 될 수 있다. 강한 맛을 또 다른 강한 맛으로 덮는 대신, 새콤함과 수분감, 아삭함으로 균형을 맞추는 것. 작은 치킨무 한 통에는 한국인이 치킨을 더 오래, 더 맛있게 즐기는 방식이 담겨 있다.

한국관광공사가 외국인 신용카드 소비 데이터를 분석한 결과, 편의점 음식의 결제 건수는 연평균 34% 성장했다. 2025년 1월부터 7월까지 외국인의 편의점 결제 건수도 약 1300만 건으로 K-푸드 업종 가운데 가장 많았다.

해외에도 편의점은 있지만, 얼음컵에 파우치 음료를 직접 붓거나 양념된 반숙란과 토핑 요구르트를 즉석에서 먹는 방식은 많은 관광객에게 새로운 경험이 될 수 있다.

한국인에게는 평범하지만 외국인에게는 구입 방법과 포장부터 흥미롭게 느껴질 수 있는 한국 편의점 간식 여섯 가지를 소개한다.

1. 얼음컵과 파우치 음료

한국 편의점에서는 얼음만 담긴 컵과 작은 파우치 음료를 따로 구입한 뒤 직접 섞어 마시는 방식이 널리 이용된다.

커피와 복숭아 아이스티, 레모네이드, 청포도 에이드 등 종류가 다양하며, 소비자는 음료뿐 아니라 얼음컵의 크기까지 선택할 수 있다. 한국관광공사도 파우치 음료와 얼음컵을 한국 편의점의 대표적인 여름 조합으로 소개한다.

처음 이용할 때는 파우치와 얼음컵의 용량을 확인해야 한다. 음료가 컵보다 많으면 넘칠 수 있고, 반대로 얼음컵이 지나치게 크면 얼음이 녹으면서 맛이 연해질 수 있다.

완성된 병 음료를 구입하는 대신 직접 컵에 부어 마시는 과정이 있어, 외국인 여행자에게는 저렴하게 즐길 수 있는 작은 편의점 체험이 된다.

2. 항아리 모양 바나나맛 우유

바나나맛 우유는 한국 편의점에서 가장 오래 사랑받은 음료형 간식 가운데 하나다.

특히 1974년 출시된 빙그레 바나나맛우유는 가운데가 불룩한 항아리 모양 용기로 유명하다. 목욕탕을 다녀온 뒤 마시는 음료이자 매운 음식을 먹은 뒤 찾는 달콤한 우유로 한국인의 일상 속에 자리 잡았다.

외국인에게는 맛뿐 아니라 독특한 포장도 관심을 끈다. 한국 드라마와 여행 콘텐츠에서 제품을 본 뒤 편의점에서 직접 찾아 마시는 관광객도 많다.

최근에는 얼음컵에 바나나맛 우유를 붓고 편의점 커피 머신의 에스프레소를 더해 ‘바나나 라테’로 만드는 조합도 공유되고 있다. 우유의 단맛과 커피의 쓴맛이 섞여 별도의 카페 메뉴처럼 변하는 방식이다.

3. 간이 배어 있는 감동란과 구운계란

해외 슈퍼마켓에서도 삶은 달걀을 찾을 수 있지만, 한국 편의점에서는 껍질을 벗겨 바로 먹을 수 있도록 익히고 간까지 맞춘 달걀을 쉽게 구입할 수 있다.

대표적인 제품인 '감동란'은 흰자에 간이 배어 있고 노른자는 촉촉한 반숙 상태로 만들어진다. 별도의 소금 없이 먹을 수 있으며, 보통 두 알씩 포장돼 아침 식사나 운동 후 간식으로 인기가 높다.

찜질방에서 식혜와 함께 먹는 구운계란도 편의점에서 소포장 제품으로 판매된다. 일반 삶은 달걀보다 흰자 색이 진하고 식감이 단단하며 고소한 맛이 나는 것이 특징이다.

한국관광공사는 감동란을 바나나맛 우유, 토핑 요구르트와 함께 한국 편의점의 대표적인 인기 제품으로 소개한다. 달걀을 별도의 조리 없이 간식처럼 구입하고, 컵라면이나 삼각김밥과 조합해 먹는 방식이 외국인에게는 색다르게 느껴질 수 있다.

4. 포장을 접어 먹는 토핑 요구르트

한국 편의점 냉장고에서는 요구르트와 과자 토핑이 한 용기에 나뉘어 담긴 제품을 쉽게 볼 수 있다.

대표적인 제품인 '비요뜨'는 한쪽에 요구르트가, 다른 쪽에는 초코링이나 시리얼, 쿠키 같은 토핑이 들어 있다. 용기 가운데를 접으면 토핑이 요구르트 안으로 쏟아지기 때문에 숟가락으로 섞어 먹으면 된다.

시리얼과 요구르트의 조합은 해외에도 있지만, 포장을 직접 접어 토핑을 붓는 방식과 초콜릿 과자의 바삭한 식감이 결합되면서 한국 편의점의 대표적인 간식으로 자리 잡았다.

토핑을 너무 일찍 부으면 과자가 수분을 흡수해 눅눅해질 수 있으므로 먹기 직전에 섞는 것이 좋다.

5. 계산대 옆 어묵바와 소시지

한국 편의점에서는 계산대 주변의 온장고에서 어묵바와 소시지 같은 따뜻한 간식을 판매한다.

'핫바'라고 불리는 제품에는 생선살을 사용한 어묵과 닭고기 또는 돼지고기를 넣은 소시지, 치즈나 떡을 더한 제품 등이 포함된다. 포장을 조금 벗긴 뒤 막대나 제품 하단을 잡고 먹을 수 있어 이동 중에도 편리하다.

어묵은 한국의 포장마차와 분식집에서 익숙한 음식이지만, 생선살을 갈아 막대 형태로 만들고 편의점에서 따뜻하게 판매하는 방식은 일부 외국인에게 낯설 수 있다.

어묵바와 소시지는 컵라면이나 즉석 떡볶이에 넣어 먹기도 한다. 다만 어묵에는 생선과 밀, 소시지에는 돼지고기나 닭고기가 들어갈 수 있으므로 알레르기나 종교적 식단 제한이 있다면 원재료를 확인해야 한다.

6. 크림이 가득한 편의점 빵

한국 편의점에서는 크림을 가득 채운 냉장빵과 납작하게 누른 크루아상, 유명 식당이나 식품 브랜드와 협업한 한정판 디저트가 계속 출시된다.

대표적인 '연세우유 크림빵'은 빵을 자르면 내부에 많은 양의 크림이 들어 있는 모습이 SNS에서 화제가 됐다. 우유크림뿐 아니라 초콜릿과 말차, 황치즈 등 다양한 맛이 등장하면서 편의점 디저트 경쟁을 키웠다.

외국인의 실제 구매 데이터에서도 관심이 확인됐다. 편의점 CU가 2024년 외국인 관광객 매출을 분석한 결과, 연세 크림빵과 황치즈 크룽지 등이 인기 구매 목록에 포함됐다. 크림빵은 베트남 관광객이, 크루아상을 납작하게 눌러 구운 크룽지는 태국 관광객이 특히 많이 구입한 것으로 나타났다.

해외에도 크림빵과 크루아상은 존재하지만, 익숙한 빵에 많은 양의 크림을 채우거나 전혀 다른 식감으로 변형한 제품이 빠르게 출시되는 점이 한국 편의점 디저트의 특징이다.

제품보다 재미있는 한국식 ‘편의점 조합’

한국 편의점 간식은 서로 다른 제품을 조합할 때 더욱 특별해진다.

바나나맛 우유에 에스프레소를 넣고, 매운 컵라면에는 감동란이나 치즈를 더하며, 즉석 떡볶이에는 어묵바와 소시지를 잘라 넣을 수 있다. 삼각김밥을 라면과 함께 먹거나 김밥을 떡볶이 국물에 찍어 먹는 방식도 한국에서 익숙하다.

소비자가 제품을 직접 고르고 조리해 새로운 맛을 만드는 과정은 한국 편의점이 작은 셀프 식당처럼 느껴지는 이유다.

다만 외국인 관광객은 제품 앞면의 사진만 보고 원재료를 판단해서는 안 된다. 어묵과 라면에는 생선이나 갑각류가, 크림빵과 요구르트에는 우유와 달걀이 포함될 수 있으며, 할랄이나 비건 식단을 지키는 경우에는 인증과 전체 원재료를 확인해야 한다.

한국인에게 얼음컵과 파우치 음료, 감동란과 바나나맛 우유는 출근길이나 등굣길에 구입하는 평범한 간식이다. 그러나 관광객에게는 음료를 붓고, 포장을 접어 토핑을 섞고, 여러 제품을 새로운 방식으로 조합하는 과정 자체가 한국인의 일상을 경험하는 일이 된다.

한국 편의점의 매력은 상품의 종류뿐 아니라 소비자가 직접 조합을 완성하는 방식에 있다. 관광객은 간식을 구입하는 데서 끝나지 않고 얼음컵에 음료를 붓거나, 라면에 달걀과 어묵을 더하며 자신만의 한 끼를 만든다. 다만 인기 제품이라고 해서 모든 식단에 적합한 것은 아니므로 알레르기와 육류 성분, 영양정보를 확인하는 것이 좋다.

한국인에게는 너무 익숙하지만 외국인들에게는 신기하게 느껴지는 대표적인 아파트 문화들을 살펴봤다.

① 택배가 문 앞에 그대로 놓여 있다

많은 나라에서는 택배를 현관 앞에 두면 분실 위험이 크기 때문에 직접 수령하거나 보관함을 이용하는 경우가 많다.

하지만 한국에서는 택배기사가 현관문 앞에 물건을 두고 가는 '문 앞 배송'이 매우 흔하다.

최근에는 아파트마다 무인 택배함도 빠르게 늘어나고 있어 늦은 밤에도 원하는 시간에 편하게 물건을 찾을 수 있다.

이러한 편리함 때문에 해외 SNS에서는 "한국에서는 택배 받는 스트레스가 없다"는 반응도 쉽게 찾아볼 수 있다.

② 열쇠 대신 비밀번호를 누른다

한국 아파트에서 가장 먼저 놀라는 것 가운데 하나는 디지털 도어록이다.

비밀번호만 입력하면 문이 열리고, 스마트폰이나 카드키를 함께 사용할 수 있는 제품도 많다.

열쇠를 잃어버릴 걱정이 적고, 가족이나 친구에게도 임시 비밀번호를 공유할 수 있어 편리하다는 평가를 받는다.

최근 신축 아파트에서는 얼굴 인식이나 스마트폰 연동 기능까지 지원하는 곳도 늘어나고 있다.

③ 쓰레기 버리는 방법이 생각보다 복잡하다

외국인들이 가장 어려워하는 생활문화 가운데 하나가 분리배출이다.

일반쓰레기, 음식물쓰레기, 플라스틱, 비닐, 종이, 캔, 유리병 등을 각각 분리해야 하고, 지역에 따라 지정 봉투를 사용해야 하는 경우도 있다.

처음에는 복잡하게 느껴지지만 한국의 높은 재활용률을 유지하는 중요한 시스템으로 평가받고 있다.

④ 엘리베이터와 복도에 CCTV가 있다

한국 아파트에서는 공용 공간 곳곳에 CCTV가 설치되어 있는 모습을 쉽게 볼 수 있다.

주차장과 엘리베이터, 출입구, 놀이터 등 다양한 공간을 관리하면서 보안성을 높이는 역할을 한다.

해외 온라인 커뮤니티에서는 "혼자 살아도 비교적 안심된다"는 의견과 함께 사생활에 대한 문화 차이를 이야기하는 반응도 함께 나타난다.

⑤ 엘리베이터에서도 나름의 예절이 있다

한국에서는 엘리베이터 문이 닫히기 전에 '열림' 버튼을 눌러 뒤에 오는 사람을 기다려주는 모습을 자주 볼 수 있다.

먼저 내리는 사람을 기다린 뒤 탑승하고, 늦은 밤에는 큰 소리로 통화하지 않는 등 자연스럽게 형성된 생활 예절도 많다.

층을 눌러달라고 부탁하면 대신 버튼을 눌러주는 모습도 한국 아파트에서는 흔한 풍경이다.

익숙한 일상이지만 외국인에게는 새로운 문화

최근에는 한국에서 장기 체류하거나 유학, 취업을 위해 거주하는 외국인이 늘어나면서 이러한 아파트 문화 역시 하나의 한국 생활 경험으로 받아들여지고 있다.

한국인에게는 너무 당연한 풍경이지만, 외국인들에게는 안전성과 편리함, 그리고 공동생활 문화가 결합된 독특한 시스템으로 기억되는 경우가 많다.

과거에는 중고 물건을 저렴하게 사는 공간으로 여겨졌던 동묘벼룩시장이 이제는 한국 MZ세대는 물론 해외 관광객들까지 일부러 찾는 서울 대표 빈티지 명소로 떠오르고 있다. 서울관광재단과 한국관광공사도 동묘를 서울의 대표적인 빈티지 쇼핑 명소로 소개하며 관광객들에게 추천하고 있다.

"새것보다 특별한 것"…빈티지 쇼핑이 여행 코스가 됐다

예전 외국인 관광객들의 쇼핑 코스는 명동 화장품 매장이나 백화점, 면세점이 중심이었다. 하지만 최근에는 쇼핑의 기준이 달라지고 있다.

누구나 온라인에서 같은 제품을 쉽게 살 수 있는 시대가 되면서 여행객들은 이제 현지에서만 경험할 수 있는 특별한 소비를 찾기 시작했다. 그 결과 서울에서는 빈티지 쇼핑 자체가 하나의 여행 콘텐츠로 자리 잡고 있다.

특히 틱톡과 인스타그램, 유튜브에는 '서울 빈티지 쇼핑', '동묘 쇼핑 브이로그', '한국에서 빈티지 득템하기' 같은 콘텐츠가 꾸준히 올라오며 해외 이용자들의 관심을 끌고 있다. 오래된 시장을 몇 시간씩 돌아다니며 예상치 못한 아이템을 발견하는 과정 자체가 재미있는 콘텐츠가 되고 있는 것이다.

수천 원으로 명품 같은 득템…외국인들이 동묘에 빠진 이유

동묘벼룩시장의 가장 큰 매력은 무엇을 발견할지 모른다는 점이다.

수백 벌의 옷 사이에서 빈티지 데님 재킷이나 가죽 재킷을 찾기도 하고, 오래된 스포츠 유니폼이나 희귀한 모자, 액세서리, 운동화를 예상보다 훨씬 저렴한 가격에 발견할 수 있다.

서울관광재단에 따르면 동묘에서는 빈티지 의류와 신발을 비롯한 다양한 중고 물품을 판매하며, 일부 제품은 1000원부터 구매할 수 있다.

관광객들은 단순히 물건을 사는 것이 아니라, 시간을 들여 자신만의 보물을 찾는 경험 자체를 즐긴다. 그래서 동묘는 흔히 '서울 최고의 보물찾기 장소'라는 별명으로도 불린다.

가격보다 더 중요한 건 '세상에 하나뿐인 옷'

빈티지 쇼핑이 인기를 끄는 이유는 저렴한 가격만이 아니다.

같은 디자인을 수천 명이 입는 패스트패션과 달리 빈티지 의류는 대부분 한 벌뿐이다. 다른 사람과 겹치지 않는 스타일을 만들 수 있다는 점이 젊은 세대의 취향과 맞아떨어지고 있다.

여기에 지속가능한 소비를 중시하는 문화도 영향을 미치고 있다. 새 제품을 계속 생산하기보다 기존 제품을 다시 사용하는 것이 환경 부담을 줄일 수 있다는 인식이 확산되면서 빈티지 쇼핑은 '힙한 소비'이자 '친환경 소비'라는 이미지까지 얻고 있다.

빈티지 열풍, 동묘를 넘어 서울 전역으로

빈티지 문화는 이제 동묘에만 머물지 않는다.

성수동에는 감각적인 빈티지 편집숍이 꾸준히 늘어나고 있으며, 홍대 역시 개성 있는 중고 의류 매장들이 모여 있는 대표적인 지역으로 꼽힌다. 최근에는 명품 중고를 전문으로 판매하는 매장들도 빠르게 증가하면서 빈티지 시장의 범위도 넓어지고 있다.

Y2K(2000년대 초반) 패션과 레트로 트렌드가 이어지면서 오래된 데님, 가죽 재킷, 필름카메라, LP 음반 등 과거에는 평범했던 물건들이 새로운 감성 아이템으로 다시 주목받고 있는 것이다.

'보물찾기'를 위해 서울을 찾는 시대

한국관광공사 역시 동묘를 한국을 대표하는 빈티지 명소 가운데 하나로 소개하며, 과거의 물건을 새롭게 발견하는 특별한 쇼핑 경험을 즐길 수 있는 장소라고 추천하고 있다.

온라인 쇼핑으로 무엇이든 쉽게 살 수 있는 시대가 됐지만, 오히려 사람들은 더욱 특별한 경험을 원한다. 그래서 오늘도 많은 외국인 관광객들은 백화점보다 오래된 시장 골목을 천천히 걸으며 세상에 하나뿐인 자신만의 빈티지 아이템을 찾고 있다.