혼자 사는 아이처럼... 빈곤 독거노인의 추운 겨울

혼자 사는 아이가 견뎌내야 하는 불안함과 고통은 생각보다 많습니다.

이하 밀알복지재단

그런데 아이들만큼 도움이 필요한 존재들이 있습니다. 바로 독거노인입니다.

홀로 지내는 독거노인의 하루는 홀로 지내는 아이의 하루만큼이나 위험합니다. 한 때 한 가족의 아버지, 아내였을 어르신들에게 고독과 일상의 위험한 순간들은 견디기 힘든 고통입니다. 아이를 안타까워하는 마음 이상으로 독거노인의 삶에 사랑과 관심이 필요합니다.

가난하고 외로운 독거 노인들의 삶

국내에는 아직도 빈곤과 질병으로 어려운 환경 속에서 하루하루를 버텨내는 독거노인이 많이 있습니다.

겨울은 특히 빈곤독거노인에게 가혹한 계절입니다. 감당하기 힘든 난방비와 거동하기 힘든 몸 때문에 더욱 힘든 상황이 지속됩니다. 해결할 방법이 없는 경제적 어려움보다도 더 견디기 힘든 것은 아무도 찾지 않는다는 상실감과 외로움입니다.

OECD 노인빈곤율 통계자료 / OECD

실제 한국의 노인 빈곤율은 OECD 가입국 중 단연 1위입니다. OECD ‘2015년도 한 눈에 보는 연금(Pension at a Glance 2015)’에 따르면 우리나라 65세 이상 노인 빈곤율은 50%로 OECD 평균의 4배입니다. 반면 우리나라 전체 평균 소득 대비 노인 평균 수입도 60%은 OECD 가입국 중 가장 낮았습니다. 국내 독거노인들은 심적 외로움뿐 아니라 경제적으로도 어려운 상황에 놓여 있음을 보여주고 있습니다.

우리나라 노인 자살률은 인구 10만 명당 81.9명으로 최고 수준이며, 2012년 통계청 자료에 따르면 독거노인의 15%가 “자살을 생각해본 적이 있다.”라고 답했습니다. 심리적, 경제적 어려움 속에서 삶의 의미를 잃어버린 독거노인들은 자살이라는 극단적인 선택을 하게 됩니다. 소외계층을 위한 사회 안전망 수준이 턱없이 낮은 한국에서 빈곤 독거노인은 갈 곳을 잃어버렸습니다.

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조금의 관심도 독거 노인에게 큰 힘을 줍니다.

빈곤과 고독에 힘겨운 삶을 버텨내는 독거노인을 위한 캠페인이 있습니다.

이번 겨울 밀알복지재단에서는 파킨슨병을 앓고 있는 김남섭 할아버지(79세, 가명)에게 주거비와 생활안정비를 지원하기 위한 모금이 진행 중입니다. 파킨슨병을 앓고 있는 할아버지는 하체가 늘 따뜻해야 하기에 1년 내내 난방을 사용해야 하지만 보조금만으로 난방비를 감당하기는 버겁습니다. 고독과 해결할 방법 없는 경제적 어려움까지 겪고 있는 할아버지에게 조금의 관심도 큰 힘이 됩니다.

홀로 지내야 하는 어린 아이처럼 춥고 긴 겨울은 홀로 지독한 질병과 가난을 견뎌내야 하는 독거노인에게는 힘든 계절입니다. 밀알복지재단은 국내 빈곤독거노인이 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 기부캠페인을 통해 희망을 전달해 드리고 있습니다. 견디기 어려운 현실 속에서 하루하루를 버텨내는 독거노인을 위해 따뜻한 관심과 사랑을 나눠줄 수 있습니다.

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