장시호, 세계일보 인턴기자 채용...최순실 입김?

조한규 전 세계일보 사장, 4차 변론 증인 출석 / 연합뉴스

(서울=연합뉴스) 임순현 황재하 기자 = '비선 실세' 최순실(61·구속기소)씨의 조카 장시호(38·구속기소)씨가 박근혜 대통령의 탄핵사유인 '언론자유 침해'의 대상 언론으로 거론되는 세계일보에서 인턴기자로 활동했다는 증언이 나왔다.

조한규 전 세계일보 사장은 12일 헌법재판소 청사 1층 대심판정에서 열린 박근혜 대통령 탄핵심판 사건 4차 변론에서 증인으로 나와 "2005년 10월말쯤 (장시호를) 인턴기자로 채용하라고 해 6개월정도 기자로서 테스트 해보고 합격하면 채용하려고 했지만 (본인이) 적응하지 못해 2주 만에 관뒀다"고 밝혔다.

장 씨는 2015년 10월∼작년 3월 최씨와 김종 전 문화체육관광부 2차관과 공모해 삼성그룹에 압력을 넣어 자신이 운영하는 한국동계스포츠영재센터에 16억2천800만원을 후원하도록 한 혐의로 구속기소됐다.

장씨의 인턴 채용에는 최씨 또는 최씨의 영향을 받은 세계일보 내부 인사의 영향력에 의한 것일 수 있다는 취지의 증언도 나왔다.

조 전 사장은 "95년 또는 97년 당시 최씨가 여러 번 세계일보에 왔었다고 들었다"며 "당시 최씨를 인터뷰했던 기자들이 현 세계일보 사장과 편집국장, 수석편집부국장이다"고 주장했다.