잠 못 드는 밤, 수면제 찾는다면 당장 그 손을 거두세요

수면제를 복용할 때는 중독 위험을 항상 염두에 두어야 한다. 과다 복용은 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

수면제 중독은 주로 벤조다이아제핀 같은 약물을 과다 복용할 때 발생한다. 어린이는 실수로, 청소년과 성인은 의도적으로 복용하는 경우가 많다.

중독이 발생하면 졸음이나 혼수 상태 같은 증상이 나타날 수 있다. 드물게 호흡 곤란이나 혈압 저하도 동반될 수 있다. 특히 다른 약물과 함께 복용하거나, 고령자나 심혈관 질환이 있는 경우 이런 증상이 더 자주 발생한다.

치료를 위해서는 중독 여부를 신속히 파악하는 것이 중요하다. 환자가 복용 중인 약물을 확인하고, 빈 약봉지나 사라진 약이 있는지 점검해야 한다. 약물 중독이 의도적인 경우 정신과 상담이 필요할 수 있다.

초기 치료는 기도 확보와 호흡, 순환 유지가 핵심이다. 약물 복용 후 1~2시간 이내에는 위세척이나 활성탄 투여를 고려할 수 있다. 의식이 저하된 경우 기도 삽관을 통해 기도를 확보한다. 수액 투여로 소변량을 늘리는 방법은 효과적이지 않다.

중독 예방을 위해서는 약물 복용의 원인을 해결하는 것이 중요하다. 우울증 등 심리적 문제가 있다면 적극적인 치료가 필요하다.

대표적인 부작용은 기억력 저하와 인지 기능 장애다. 수면제 성분이 뇌의 신경 전달을 억제하면서 단기 기억력이 감퇴할 수 있다. 또한, 졸음과 어지럼증으로 인해 낮 동안 집중력이 떨어지며, 고령자의 경우 낙상의 위험도 커진다.

장기간 복용하면 내성과 의존성이 생길 가능성이 높다. 처음에는 적은 용량으로도 효과가 있지만, 시간이 지나면 점점 더 많은 양을 필요로 하게 된다. 특히, 갑자기 복용을 중단하면 불면증이 더욱 심해지는 ‘반동성 불면증’이 나타날 수 있다.

수면제를 안전하게 복용하려면 의사의 처방을 따르고, 생활습관 개선을 병행하는 것이 중요하다.