노랗게 살짝 익은 '반숙 계란' 잘 만드는 법…생각보다 어렵지 않아요

반숙 계란은 출출할 때 간식으로 먹기 좋고, 라면, 샐러드, 토스트 등 다양한 요리에 활용할 수 있는 최애 음식이다.

계란 노른자가 부드럽고 약간 흐르는 식감은 반숙 계란의 핵심이다. 이를 완벽히 구현하려면 시간, 온도, 그리고 세심한 조리 과정이 필요하다. 반숙 계란을 잘 만들 수 있는 방법은 이렇다.

반숙 계란을 만들기 위해 필요한 기본 재료와 도구는 간단하다. 신선한 계란, 냄비, 물, 그리고 타이머가 필수다. 추가로 소금이나 식초를 준비하면 껍질이 깨졌을 때 흰자가 굳는 데 도움이 된다.

얼음물이나 찬물을 준비해 조리 후 빠르게 식히는 것도 중요하다. 계란은 냉장고에서 꺼낸 직후보다 실온에 10~15분 두어 온도를 맞추는 것이 좋다. 차가운 계란은 끓는 물에 넣을 때 껍질이 쉽게 깨질 수 있기 때문이다. 냄비는 계란 2~4개 기준으로 중간 크기(1~1.5L 용량)를 사용하는 것이 적당하다. 너무 큰 냄비는 물이 끓는 데 시간이 오래 걸리고 너무 작으면 계란이 서로 부딪혀 깨질 수 있다.

냄비에 계란이 잠길 정도로 물을 채운다. 일반적으로 계란 위로 2~3cm 정도 물이 덮이도록 500~700ml의 물을 넣는다. 물에 소금 1작은술 또는 식초 1큰술을 넣으면 껍질이 깨졌을 때 흰자가 새어나오는 것을 방지할 수 있다.

중강불에서 물을 끓인다. 물이 끓기 시작하면 거품이 생기며 위로 올라오는데, 이때 불을 중불로 낮춰 물이 부드럽게 끓도록 조절한다. 강불을 계속 사용하면 물이 격렬히 끓어 계란이 냄비 바닥이나 서로 부딪혀 깨질 가능성이 높아진다. 뚜껑을 덮으면 물이 더 빨리 끓지만, 끓기 시작하면 뚜껑을 열어 넘침을 방지한다.

물이 끓기 시작하면 계란을 조심스럽게 냄비에 넣는다. 숟가락이나 주걱을 사용해 계란을 하나씩 넣으면 깨짐을 최소화할 수 있다. 계란을 넣은 즉시 타이머를 설정한다. 반숙 계란의 이상적인 조리 시간은 6~7분이다. 6분은 노른자가 아주 부드럽고 약간 흐르는 상태를, 7분은 크리미하면서 살짝 단단한 식감을 만든다.

불은 중불을 유지해 물이 부드럽게 끓도록 한다. 강불은 계란 내부가 불균일하게 익거나 껍질이 깨질 수 있고, 약불은 조리 시간이 길어져 반숙을 놓칠 수 있다. 조리 중 계란이 냄비 바닥에 붙지 않도록 젓가락으로 살살 굴리거나 냄비를 가볍게 흔들어주는 것이 좋다. 이 과정은 계란이 고르게 익도록 돕는다.

타이머가 울리면 계란을 즉시 꺼내 얼음물 또는 찬물에 담근다. 얼음물을 준비하면 가장 효과적이며 3~5분 동안 담가두면 조리가 완전히 멈추고 껍질도 쉽게 까진다. 얼음물이 없으면 찬 수돗물을 계속 흘려 계란을 식힌다. 이 단계는 반숙 계란의 식감을 유지하는 데 결정적이다.

너무 오래 끓는 물에 두거나 냉각을 생략하면 노른자가 계속 익어 반숙을 벗어날 수 있다. 냉각 후 계란을 꺼내 부드럽게 두드려 껍질에 금을 내고, 물속에서 까면 껍질이 더 쉽게 벗겨진다. 반숙 계란은 부드러우므로 깔 때 조심스럽게 다룬다.

더 묽은 반숙을 원하면 5분 30초~6분, 약간 단단한 반숙은 7분 30초로 시간을 조정한다. 개인 취향에 따라 실험하며 최적의 시간을 찾는다. 신선한 계란은 껍질이 단단해 까기 어려울 수 있지만 흰자가 더 단단히 익는다. 3~5일 된 계란이 반숙에 적합하다.

반숙 계란을 잘 만드는 비결은 정확한 시간 관리, 적절한 불조절, 그리고 빠른 냉각에 있다. 중불에서 6~7분 끓이고, 얼음물로 식히는 기본 공식을 따르면 초보자도 쉽게 성공할 수 있다. 계란의 상태, 냄비의 종류, 물의 양 등 변수에 따라 약간의 조정이 필요할 수 있다. 하지만 몇 번 시도하면 나름의 감각이 생기니 도전해 보는 게 좋겠다.