"모기 살충제 없어도 된다"… 집에서 쉽게 만드는 천연 모기 퇴치제

기온이 올라가면서 모기가 다시 슬금슬금 모습을 드러내고 있다. 밤이면 윙윙거리는 소리에 잠을 설치고, 아침이면 벌겋게 부은 물린 자국에 하루 기분이 흐트러지는 사람도 많다. 특히 모기는 단순한 불청객이 아니라, 질병을 옮길 수 있는 해충이라는 점에서 더 주의가 필요하다. 질병관리청에 따르면, 국내에서 감염되는 일본뇌염, 말라리아는 대부분 모기에 의해 전파된다.

그렇다고 해서 매번 화학 성분이 잔뜩 들어간 모기약에만 의존할 수는 없다. 실제로 시중에서 판매되는 합성 살충제나 방향제 중 일부는 호흡기 자극, 피부 트러블, 호르몬 교란 등을 유발할 수 있는 ‘휘발성 유기화합물(VOCs)’을 포함하고 있다. 특히 영유아, 반려동물, 천식 환자가 있는 가정이라면 더 조심해야 한다.

그래서 요즘 주목받는 것이 바로 ‘천연 구충제’다. 에센셜 오일, 식초, 허브, 과일 껍질 등 손쉽게 구할 수 있는 재료를 활용해, 집 안에서 직접 만들 수 있다는 장점이 있다. 안전하면서도 효과적인 천연 모기 퇴치제를 만드는 방법, 지금부터 소개한다.

가장 널리 알려진 건 시트로넬라 오일(Citronella Oil)을 활용한 방식이다. 시트로넬라는 레몬향이 나는 풀에서 추출한 천연 정유로, 세계보건기구(WHO)에서도 모기 퇴치 효과가 인정된 천연 성분이다. 시트로넬라 오일을 증류수와 함께 분무기에 넣고 잘 흔들어 섞으면 간단한 천연 모기 스프레이가 완성된다. 보통 100ml 기준 증류수 90ml에 오일 10방울 정도가 적당하며, 뿌릴 때마다 잘 흔들어 사용해야 한다. 소파 커버, 커튼, 침구류, 방충망 등에 가볍게 뿌려두면 효과적이다.

시트로넬라 외에도 라벤더 오일, 유칼립투스 오일, 티트리 오일, 레몬그라스 오일 등도 탁월한 방충 효과가 있다. 특히 라벤더 오일은 모기 퇴치 + 숙면 유도 두 가지 효과가 있어, 베갯잇이나 커튼에 뿌려두면 여름철 쾌적한 잠자리를 만드는 데 도움을 준다.

식초와 페퍼민트를 활용한 구충제도 효과적이다. 사과식초와 물을 1:1 비율로 섞고, 여기에 페퍼민트 에센셜 오일을 10방울 정도 추가하면 시원하고 상쾌한 향의 천연 스프레이가 완성된다. 식초의 강한 산성과 페퍼민트의 휘발 성분이 모기의 후각을 혼란시켜 접근을 막는 효과를 낸다.

레몬과 정향(클로브)을 이용한 ‘클로브 레몬’도 고전적인 방식이지만 매우 효과적인 구충제다. 레몬을 반으로 잘라 그 안에 정향을 여러 개 꽂은 뒤, 집 안 곳곳에 두기만 하면 된다. 클로브에서 나는 특유의 매운 향은 모기가 싫어하는 대표적인 냄새 중 하나다. 주방, 창틀, 침실 옆 협탁 등 모기 유입 가능성이 있는 곳에 두면 2~3일간 효과가 유지된다.

바질, 로즈마리, 민트 같은 허브도 천연 구충제로 손색이 없다. 화분에 심어서 베란다나 창문 주변에 두거나, 뜨거운 물에 우려낸 뒤 식혀서 분무기에 담아 사용하는 것도 좋다. 특히 바질은 모기의 번식 자체를 억제하는 성분이 있어, 집 주변에 심어두는 것만으로도 유입률을 줄일 수 있다.

과일 껍질 중에서는 오렌지, 귤, 자몽 껍질이 효과적이다. 껍질을 바짝 말려 방 안 곳곳에 두거나, 말린 껍질을 끓여 그 물을 스프레이에 담아 뿌리면 상큼한 향과 함께 모기를 자연스럽게 쫓을 수 있다. 단, 천연 재료이기 때문에 방치하면 곰팡이가 생기거나 벌레가 꼬일 수 있으니, 주기적으로 교체하는 것이 중요하다.

천연 구충제를 사용할 때 주의할 점도 있다. 에센셜 오일은 고농축된 정유 성분이기 때문에 피부에 직접 닿거나, 반려동물이 핥지 않도록 주의해야 한다. 또한 모든 사람이 향에 민감하지는 않기 때문에 처음 사용할 땐 소량으로 테스트 후 사용하는 것이 좋다.