월 이용료 0원…6월부터 모두에게 '무료' 파격 선언한 OTT

쿠팡플레이가 국내 OTT 시장에 큰 반향을 일으킬 새로운 서비스를 예고했다.

쿠팡플레이는 오는 6월부터 기존 와우회원뿐만 아니라 쿠팡 일반 회원에게도 무료로 서비스를 제공한다고 9일 밝혔다. 이로써 쿠팡플레이는 대한민국 최초로 광고 기반의 '완전 무료 OTT 서비스'를 선보이게 됐다. 일반 회원들은 광고 시청을 조건으로 'SNL 코리아' '소년시대' '가족계획' 등 쿠팡플레이 오리지널 콘텐츠를 포함한 국내외 TV 시리즈, 영화, 스포츠, 키즈 콘텐츠, 실시간 뉴스 등을 모두 무료로 즐길 수 있다.

기존의 무료 체험이나 기간 한정 이벤트와는 달리, 쿠팡플레이의 이번 무료화는 지속적이고 전면적인 정책 변경이다. 광고는 프리롤, 미드롤 등 다양한 형태로 제공되며, 시청의 흐름을 최소한으로 방해하도록 설계됐다. 단순히 월 이용료를 받지 않는 것을 넘어, 일반 회원 누구에게나 광고 시청만으로 모든 콘텐츠를 개방하는 방식은 국내 OTT 업계에서는 전례 없는 파격적인 시도다.

쿠팡플레이 측은 "와우회원들에게 사랑받아 온 쿠팡플레이를 이제 전 국민이 무료로 즐길 수 있게 됐다"며 "앞으로도 고객들이 다양하고 수준 높은 콘텐츠를 가장 합리적인 방식으로 이용할 수 있도록 혁신을 지속하겠다"고 밝혔다.

와우회원 대상 혜택도 대폭 강화된다. 기존에 제한적으로 제공되던 4K 고화질 스트리밍과 멀티채널 오디오 지원을 전면 확대하고, 리워드 프로그램인 '쿠플클럽'을 통해 무료 최신 영화, 현장 방청 기회 등 다양한 특전을 제공할 예정이다. 특히 와우회원들은 향후 제공될 선택형 부가 서비스 '패스(PASS)'도 가장 먼저 이용할 수 있다.

'패스(PASS)'는 특정 장르와 콘텐츠를 별도로 즐기고자 하는 이용자를 위한 서비스다. 최신 영화, 일본·중국 드라마, 스포츠 등 세분화된 콘텐츠 카테고리에 대해 별도의 월정액을 지불하면 보다 심층적인 콘텐츠 이용이 가능하다. 초기에는 와우회원 전용으로 제공되며, 이후 일반 회원까지 확대될 계획이다.

쿠팡플레이의 이번 결정은 국내 OTT 시장에 큰 지각변동을 예고한다. 특히 최근 가격 인상과 콘텐츠 독점 경쟁이 치열해지는 상황에서 쿠팡플레이의 무료 전환은 이용자들에게 새로운 선택지를 제공하며, 시장 점유율 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.

일반 회원 대상 무료 서비스와 '패스' 도입과 관련된 세부 내용은 추후 쿠팡플레이 앱과 공식 홈페이지를 통해 공개될 예정이다. 쿠팡플레이의 이번 파격 선언이 실제로 국내 OTT 시장의 흐름을 어떻게 바꿀지 큰 관심이 모아진다.