아직 상영 중인데…7만 명 겨우 넘고 안방극장 풀린 뜻밖의 ‘한국 영화’

개봉 당시 실시간 예매율 1위를 기록하며 주목을 받았던 영화 ‘바이러스’가 상영 2주 만에 안방극장행을 확정 지었다. 독특한 소재와 배우들의 신선한 조합으로 기대를 모았지만, 실제 극장 관객 반응은 다소 저조했다. 화제성과는 달리 흥행 성적은 빠르게 주춤했고, 결국 부진한 스코어 속에 VOD 서비스로 방향을 튼 셈이다.

'바이러스'는 지난 21일부터 IPTV(KT Genie TV, SK B tv, LG U+ TV), 디지털케이블TV(홈초이스), KT skylife, 그리고 OTT 플랫폼인 Wavve, 왓챠, 구글플레이, Apple TV, 쿠팡플레이 등 다양한 채널을 통해 극장 동시 VOD 서비스를 시작했다. 개봉 이후 불과 2주 만에 극장과 안방극장을 동시에 공략하게 된 셈이다.

이지민 작가의 소설 ‘청춘극한기’를 원작으로 한 이 영화는 '이유 없이 사랑에 빠지는 치사율 100% 바이러스'라는 독특한 설정을 바탕으로, 감염된 남자 ‘택선’이 모태솔로 연구원 ‘수필’, 오랜 친구 ‘연우’, 그리고 치료제를 만들 수 있는 유일한 전문가 ‘이균’과 함께 예기치 못한 여정을 겪는 이야기를 그린다.

색다른 소재와 유쾌한 서사, 그리고 연기파 배우들이 대거 포진한 탄탄한 캐스팅은 개봉 전부터 화제를 모았다. 배두나와 김윤석이라는 이름만으로도 신뢰를 주는 투톱을 비롯해, 독특한 개성의 장기하, 특별출연으로 존재감을 더한 손석구까지, 배우들의 합은 분명 강렬했다. 여기에 촬영, 음악, 미술, 의상 등 각 분야의 베테랑 제작진이 의기투합하며 완성도 면에서도 기대를 모은 작품이었다.

실제로 '바이러스'는 개봉일인 5월 7일 실시간 예매율 1위에 오르며 극장가에서 기대작으로 주목받았다. 하지만 이 기세는 오래가지 못했다. 같은 시기 개봉한 흥행작 ‘야당’ 등과의 경쟁에서 밀리며, 관객 유입이 빠르게 둔화됐다. 결과적으로 약 2주간 누적 관객 수는 7만 2,000명에 그쳤다. 8만 명도 넘기지 못한 채, 극장 상영이 이어지는 가운데 조기 VOD 전환이라는 선택이 내려진 것은 예외적인 흐름으로 해석된다.

흥행 부진은 온라인 반응에서도 확인된다. 일부 관객들은 “벌써 풀렸다고?”, “극장에서 예고편 봤던 기억밖에 없다”, “개봉한 줄도 몰랐다”는 반응을 보이는가 하면, “상영관 자체가 너무 없었다”, “중반까지는 재밌는데 큰 임팩트는 부족했다”, “라인업은 좋지만 끌리지 않았다”는 평가도 이어졌다.

한편에서는 “보고 싶었는데 시간대가 맞지 않아 못 봤다”, “나름 소소하게 재밌었는데 아쉽다”는 반응도 나오며 작품 자체에 대한 아쉬움을 토로하는 목소리도 적지 않다. 팬층은 조기 VOD 개봉을 통해 '바이러스'를 다시 찾을 수 있다는 점에서 반가움을 드러내고 있다.

주목할 점은 ‘바이러스’가 2019년 촬영을 마쳤음에도 코로나19 팬데믹 등 여러 이유로 개봉이 미뤄져 왔다는 점이다. 6년 가까이 묵혀졌던 프로젝트였기에, OTT가 아닌 극장 개봉이라는 선택을 지켜낸 것만으로도 의미 있는 도전이었다. 그러나 현실은 냉정했다. 상영관 수 부족과 시장 경쟁 속도에 밀리며 조기에 안방극장으로 방향을 틀 수밖에 없었다.

극장에서의 성적은 아쉬움이 남지만, ‘바이러스’는 감염과 사랑이라는 이질적인 요소를 결합한 독특한 설정, 개성 강한 배우들의 신선한 조합, 그리고 상업영화로는 보기 드문 장르적 실험이 어우러진 작품으로 평가받는다. 흥행과 별개로 시도 자체의 가치에 주목하는 목소리도 적지 않다. 현재도 전국 일부 극장에서 상영 중이며, 동시에 다양한 온라인 플랫폼을 통해 언제 어디서든 관람이 가능하다.

한편, 5월 22일 오전 11시 40분 기준 박스오피스 1위 및 실시간 예매율 순위 1위는 ‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’(49.0%)이다. 이날 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면 '미션 임파서블: 파이널 레코닝' 전날 9만 6062명의 관객을 동원해 박스오피스 정상을 지켰다. 지난 17일 개봉 후 5일 연속 1위를 사수했다. 누적 관객 수는 100만 명을 넘어 106만 7598명이 됐다.

<영화 ‘바이러스’(Virus, 2025)>

개봉 2025.05.07.

등급 12세 이상 관람가

장르 드라마

국가 대한민국

러닝타임 98분

배급 ㈜바이포엠스튜디오

원작 소설