내년 카운트 다운은 보신각 아닌 '이곳'?...뉴욕 타임스스퀘어처럼 바뀐다

이제 서울에서도 미국 타임스스퀘어처럼 새해를 맞을 수 있다. 서울 광화문광장 일대를 미디어·광고 명소로 만드는 ‘광화문스퀘어 프로젝트’가 본격적으로 시작됐다.

서울 종로구는 ‘광화문 스퀘어 옥외광고물 자유표시구역 민관합동 협의회’ 상반기 정기회의를 개최했다고 10일 밝혔다. 지난해 12월 협의회 출범과 올해 4월 사무국 개소 이후 열린 첫 정기 회의로 상반기 성과를 점검하고 하반기 실행 전략 및 GMP(광화문스퀘어 미디어 플랫폼) 구축 방안 등을 검토했다.

광화문 스퀘어 프로젝트’는 광화문 광장과 세종대로 일대를 뉴욕 타임스스퀘어처럼 세계적 미디어 랜드마크로 조성 중인 사업이다. 이번 사업은 종로구와 서울시, 행정안전부 등 공공기관은 물론 사업구역 내 건물주와 광고·법률·회계 전문가 등으로 구성된 민간협의회가 사업을 주도하고 있다.

종로구 광화문 일대는 지난해 1월 옥외광고물 자유표시구역으로 지정되어 규제가 대폭 완화되고 자유로운 광고물 설치가 가능해졌다. 옥외 광고물 자유표시구역은 서울 중구 명동 일대와 부산 해운대구 해운대해수욕장 주변에도 지정된 바 있다.

현재 코리아나호텔이 전광판 시범 운영을 시작했으며 오는 8월에는 KT WEST, 10월에는 동아일보 건물에 전광판이 설치된다. 올해 연말까지 교보생명과 동화면세점, 다정빌딩 등 총 9개 건물에도 전광판을 순차적으로 설치한다. KT 전광판 개시에 맞춰 광화문스퀘어 오프닝 행사도 열린다.

전광판에 송출하는 콘텐츠도 다양하게 준비 중이다. 서울시는 아트페어 KIAF와 협약을 체결하고 수준 높은 미디어아트 전시를 계획하고 있다.

올 연말에는 광화문 광장과 연계한 새해 카운트 다운 행사도 예정되어 있다. 아직 구체적인 계획이 발표된 것은 아니지만 뉴욕의 타임스스퀘어처럼 대형 전광판을 활용해 축제 같은 새해 분위기를 기대해 볼 수 있겠다.

광화문 광장 곳곳에 '미디어폴(Media Pole)'도 설치된다. 현재 설계 작업이 진행 중으로 광장 곳곳에서 다채로운 콘텐츠를 송출하는 미디어 기둥을 찾아볼 수 있다.

현재 미디어폴은 강남역에서 교보타워 사거리 구간까지 설치 및 운영 중이다. 차도 양 측면의 LED 화면과 보행자들이 볼 수 있는 높이의 LCD 화면으로 구성되어 있으며 뉴스, 날씨, 지도, 교통정보, 영화예매 등 다양한 콘텐츠가 서비스된다.

전문가들은 이번 프로젝트가 도심 브랜드 강화와 건물 가치 상승 등의 효과로 이어질 것으로 기대한다. 김진수 건국대 도시·지역계획학과 교수는 " 이 프로젝트가 본궤도에 오르면 뉴욕 타임스 스퀘어처럼 도시 브랜드를 끌어올리고 경제적 파급 효과도 상당할 것"이라고 전망했다. 실제로 뉴욕타임스 스퀘어는 1996년 대형 광고판 설치 후 건물 가치가 약 5억 달러 상승한 것으로 알려졌다.

정문헌 구청장은 "제도적 기반이 마련된 지금이 실행의 전환점"이라며 "광화문스퀘어가 단순한 광고 공간을 넘어 미디어와 예술이 어우러진 세계적인 미디어 랜드마크로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.