이 대통령, 천안함·연평해전 유족 소개하며 “영웅들” 박수 유도

이재명 대통령이 27일 청와대 영빈관에서 열린 '호국보훈의 달, 대통령의 초대' 행사에 국가유공자와 보훈 가족 160여 명을 초청해 오찬을 가졌다.

이 자리에서 이 대통령은 "국가공동체를 지키는 일이 가장 중요한 과제고, 우리는 그걸 국가안전보장 또는 안보라고 부른다"며 "국가 공동체를 위해 특별한 희생을 치른 분들에 대해서는 상응하는 특별한 보상과 예우를 해야 한다"고 말했다. 이어 "그런 예우를 해야 국가와 공동체가 위기에 처했을 때 또 다른 희생과 헌신을 하는 분들이 나타나는 것"이라고 했다.

이 대통령은 대한민국 현대사에서 국가와 국민을 위해 희생한 이들에 대한 예우가 부족했다고 지적하며 "많이 들리는 얘기 중에는 '독립운동을 하면 3대가 망하고, 친일을 하면 3대가 흥한다'는 얘기도 있는데, 이런 얘기가 들려서는 안 되겠다"고 말했다. 그는 "독립운동이든, 참전이든, 국가의 명령에 의해 외국 전쟁에서 희생양이 됐든 우리 국가공동체의 존속, 그리고 국가 구성원의 더 나은 삶과 안전, 생명을 위해 희생하신 데 대해서는 상응하는 보상과 예우를 해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "정부는 각별한 관심을 갖고 보상과 예우에 필요한 조치를 해 나가겠다. 여러분이 소외감이나 섭섭함을 느끼지 않게 최선을 다하겠다"고 말했다.

오찬에는 일제 치하 독립운동, 6·25 전쟁, 4·19 혁명, 월남전, 5·18 민주화 운동, 서해 수호 등 현대사 주요 사건에 헌신한 유공자와 유족들이 참석했다.

이 대통령은 참석자들의 이름을 일일이 부르며 감사를 표했다. 그는 "1919년 4월 진천 만세운동에 참여하던 중 순국한 고 박도철 선생님의 증손녀 박영현님이 자리하셨다. 조국을 대표해서 감사드린다"며 "유격 대원으로서 6·25 전쟁 참전 유공자이신 이춘자 용사님, 남편인 박창훈 용사님께서도 같은 부대에서 맹활약했다는데, 용사님들이 계셔 지금의 대한민국이 있다"고 말했다.

이어 "서해바다를 지켜낸 영웅들"로 제2 연평해전에서 전사한 고 서후원 중사의 아버지 서영석 씨, 천안함 피격 사건에서 전사한 이상희 하사의 아버지 이성우 씨, 당시 함장이었던 최원일 326호국보훈연구소장, 연평도 포격 시 전사한 고 서정우 하사의 어머니 김오복 씨 등을 소개하며 박수를 유도했다. 또한 "노벨문학상 수상 작가의 작품 '소년이 온다'의 모델 문재학 군의 어머니 김길자 여사님도 함께했다. 광주 갈 때마다 뵙는데 저와 나이 차가 한 살인 자제분과 제가 닮았다고 우시기도 한다"고 전했다.

이 대통령은 취임 이후 약 3주 동안 안보와 보훈 관련 일정을 꾸준히 소화했다. 취임 첫날 합동참모본부를 방문하고, 현충일 추념식에 참석했으며, 13일에는 최전방 부대와 접경지역 마을을 방문했다. 24일 국무회의에서는 "우리 공동체의 가치를 지키는 안보 문제는 아무리 강조해도 지나치지 않다"고 했고, 25일 페이스북을 통해 "경제가 안정되고, 국민이 안심하며 안전한 삶을 살아갈 수 있도록 한반도 평화 체계를 굳건히 구축해나갈 것을 다짐한다"고 밝혔다.

23일에는 보수 진영 인사로 분류되는 권오을 전 의원을 국가보훈부 장관 후보자로 지명하기도 했다.

이러한 행보는 12·3 비상계엄 사태로 흔들린 군심을 다잡고, '민주 진영은 안보에 취약하다'는 보수층의 의심을 불식하려는 데 그 의도가 있는 것으로 보인다. 동시에 대선에서 자신을 지지하지 않은 보수 성향 국민에게도 소구해 정치 양극화를 해소하고 '모두의 대통령'이 되겠다는 약속을 실천하려는 취지로 풀이된다.