바쁘거나 귀찮아서 생략한다고요? 쌀 불리는 '초스피드' 방법

쌀을 씻은 뒤 물에 불리는 과정은 밥맛을 좌우하는 중요한 단계다.

특히 전기밥솥으로 밥을 지을 때는 쌀을 충분히 불려야 중심까지 고르게 익고, 찰기와 식감이 살아 있는 밥을 만들 수 있다. 하지만 바쁜 아침이나 갑작스러운 식사 준비 상황에서는 쌀을 30분 이상 불릴 시간이 없는 경우가 많다.

이럴 때 유용하게 쓸 수 있는 몇 가지 간단한 방법이 있다. 시간을 줄이면서도 쌀알을 잘 불릴 수 있어, 전기밥솥으로도 고슬고슬한 밥을 지을 수 있게 해준다.

바쁜 일상에서 시간이 없다고 해서 밥맛까지 포기할 필요는 없다. 쌀을 불릴 시간이 없는 날에도 약간의 요령과 방법만 더하면 따뜻하고 맛있는 밥 한 끼는 얼마든지 가능하다.

▣ 뜨거운 물을 활용하면 ‘불림 시간’이 절반 이하로

가장 간단하면서 효과적인 방법은 뜨거운 물을 활용하는 것이다. 쌀을 씻은 뒤 미지근한 물이 아니라 50~60℃ 정도의 따뜻한 물에 1015분만 담가두면, 쌀이 훨씬 빠르게 수분을 흡수할 수 있다. 일반적인 실온에서 3040분 정도 걸리는 불림 시간이 절반 이하로 줄어든다.

주의할 점은 물이 너무 뜨거우면 오히려 쌀알 표면이 익어버려 안쪽까지 수분이 잘 들어가지 않는다는 점이다. 70℃ 이상 물은 피하고, 뜨겁지만 손을 넣었을 때 견딜 수 있는 온도가 가장 적절하다.

▣ 전자레인지를 활용한 초간단 불림법

전자레인지도 쌀 불림에 활용할 수 있다. 씻은 쌀에 밥물 분량의 물을 붓고 전자레인지에 넣은 뒤, 500~600W로 약 2분 정도만 가열하면 된다. 이때 물이 너무 끓지 않도록 주의하면서 쌀 속까지 따뜻해지도록 데워주는 것이 핵심이다.

가열 후 10분 정도만 실온에서 두면 쌀이 빠르게 수분을 흡수해 불림 효과가 크게 향상된다. 이후 그대로 전기밥솥에 넣고 밥을 지으면 비교적 부드럽고 고슬한 밥을 지을 수 있다.

▣ ‘쌀뜨물’로 씻은 후 곧바로 취사하면 맛이 좋아진다

쌀을 여러 번 씻는 대신, 첫 번째 씻은 물을 버리지 않고 쌀뜨물을 그대로 사용해 밥을 지으면 불림 효과 없이도 더 부드럽고 구수한 밥맛을 낼 수 있다. 쌀뜨물에는 전분이 남아 있어 밥이 더욱 찰지고 윤기 있게 완성된다.

다만 이 방법은 쌀알이 딱딱하게 느껴질 수 있으므로, 취사 전에 5분이라도 물에 담가두는 것을 추천한다. 아주 급할 경우에는 불림 없이 바로 취사하되, 물의 양을 평소보다 약간 더 넣는 것으로 보완할 수 있다.

▣ 전기밥솥의 ‘쾌속모드’는 피하는 게 좋다

시간이 부족할수록 전기밥솥의 ‘쾌속’ 혹은 ‘빠른 취사’ 기능을 활용하게 되지만, 쌀을 불리지 않은 상태에서는 이 기능이 밥맛을 크게 떨어뜨릴 수 있다. 불리지 않은 쌀을 급하게 지을 경우 표면은 익지만 속은 덜 익은 밥이 되기 쉽고, 밥알이 퍽퍽해질 가능성이 크다.

불림 없이 밥을 지어야 할 경우에도 일반 취사 모드를 사용하고, 취사 후 ‘보온 유지’ 시간을 5~10분 정도 가져가면서 밥을 뜸들이는 과정을 충분히 가져가는 것이 밥맛을 살리는 비결이다.

▣ 밥물 조절로 식감 보완 가능

쌀을 충분히 불리지 못했다면, 밥물 조절로 식감을 보완할 수 있다. 일반적으로 쌀과 물의 비율은 1:1.21.3 정도지만, 불림 없이 바로 취사할 때는 물을 10~15% 정도 더 넣는 것이 좋다. 너무 많은 물은 질척한 밥이 되기 쉽고, 너무 적으면 단단하고 고슬한 밥이 아닌 덜 익은 밥이 되기 쉽기 때문에 소량만 늘리는 것이 포인트다.

▣ 냉동쌀도 빠르게 밥 짓기 가능

미리 불린 쌀을 소분해 냉동 보관해두는 것도 좋은 방법이다. 쌀을 30분 정도 불린 후 물기를 빼고 지퍼백에 넣어 냉동해두면, 필요할 때 꺼내 전기밥솥에 바로 넣고 밥을 지을 수 있다. 냉동쌀은 해동 없이 곧바로 취사해도 괜찮으며, 식감도 괜찮은 편이다. 특히 바쁜 직장인이나 자취생에게 유용한 밥 짓기 전략이 될 수 있다.