정말 충격적이다… 중국서 스트레스 해소용으로 쓰인다는 '이것'

중국 젊은 층 사이에서 성인용 공갈 젖꼭지가 인기를 끌고 있다.

최근 중국 봉면신문 등 현지 매체들에 따르면 중국 전자상거래 플랫폼에서 '스트레스 해소·숙면 유도'를 내세운 성인용 공갈 젖꼭지에 관심이 쏠렸다.

매체는 "성인용 공갈 젖꼭지의 가격이 10위안(약 1900원)에서 500위안(약 9만 6000원)까지 다양하며, 일부 상점의 월 2000개 이상 판매하는 매장도 있다"고 전했다.

한 사용자는 SNS를 통해 최근 공갈 젖꼭지를 구매했다고 밝혔다. 그는 198위안(약 3만 8000원)에 달하는 공갈 젖꼭지에 대해 "직장 스트레스가 심할 때 물고 있으면 아기 때의 안정감을 되찾게 된다"고 말했다.

실제 성인용 공갈 젖꼭지를 써본 누리꾼들은 "금연에 성공했다", "다이어트에 성공했다", "불면증이 없어졌다", "폭식증에서 벗어났다" 등의 후기를 내놨다.

성인용 공갈 젖꼭지는 손톱 물어뜯기, 껌 씹기, 흡연 등의 습관을 대신하는 방식으로 사용되기도 하며, 입 중심의 자극 및 반복적 행동으로 일시적인 스트레스 완화를 경험할 수 있다.

독일의 연구진은 코골이 해결법으로 성인용 공갈 젖꼭지가 효과 있다고 전했다. 연구 결과에 따르면 실험에 참가한 이들 가운데 70%가 효과를 봤다고 한다.

다만 전문가들은 이를 단순 위안용 도구로 보고, 장기간 과도한 흡입을 할 경우 치아 배열 변화와 교합 이상, 구강 감염 등의 위험성을 강조했다.

쓰촨대 화시구강의학원의 탕차오민 박사는 “공갈 젖꼭지를 오래 사용하면 턱 관절 장애를 일으켜 입을 벌리기 어려워지거나 씹을 때 통증이 생길 수 있다”면서 “1년 이상 하루 3시간 이상 사용하면 치아 교합에도 문제를 유발할 수도 있다”고 말했다.

이어 "수면 중 사용하면 자세가 바뀌면서 기도를 막거나 실수로 떨어져 삼킬 수도 있기 때문에 주의가 필요하다"고 덧붙였다.

공갈 젖꼭지를 구매할 경우에는 우선 의료 전문가의 상담을 받은 후 산업용이 아닌 의료용 실리콘을 사용했는지 여부를 반드시 체크해야 한다. 또 사용 빈도와 시간을 제한하며 써야 한다.

최근 중국에서 공갈 젖꼭지와 같이 스트레스를 낮춰주는 장난감 시장이 급성장하고 있다.

‘2025 스트레스 해소 장난감 인사이트 보고서’에 따르면 지난해 중국 시장 규모는 전년 대비 15% 성장해 200억 위안(3조 8478억 원)을 돌파했다. 전 세계 시장 규모는 55억2000만 달러(7조6325억 원)로 나타났다.

성인용 공갈 젖꼭지는 앞서 유행했던 '주물럭 장난감', 특별한 용도 없이 손가락을 이용해 돌릴 수 있는 '피젯 스피너'에 이어 새로운 트렌드로 자리 잡았다고 중국 매체들은 분석했다.