조국 "국민의힘 의원 수 절반으로 줄이는 게 목표"

조국 전 조국혁신당 대표가 자신의 특별사면·복권 뒤 이재명 대통령 지지율이 하락해 국정운영에 부담이 된다는 일각의 지적에 대해 "제 사면은 n분의 1 정도 영향"이라며 "일정 기여를 했다면 충분히 받아들이고 앞으로 활동 통해 입증하도록 하겠다"고 말했다.

조 전 대표는 고 김대중 전 대통령 16주기인 18일 서울 국립서울현충원에서 묘역 참배를 마친 뒤 기자들과 만나 "여론조사 전문가는 아니나 (전문가가) 쓴 글이나 말을 들어보면 이번에 지지율 떨어진 게 제 사면도 영향이 있었겠지만 그 외 여러 다른 사건들이 있었다. 일부 언론이나 국민의힘 쪽 정치인들은 '조국 사면 때문에 모든 지지율이 떨어졌다'고 하는데 원자료를 봐도 그건 아닌 것 같다"며 이같이 밝혔다고 뉴스1이 이날 보도했다.

자신의 사면에 20·30세대 비판이 있다는 지적엔 "당연히 감수한다"며 "2030이 지난 총선에서 이십몇 퍼센트가 혁신당을 지지해 줬는데 저를 싫어하는 분도 있을 것이다. 왜 싫어하는지 분석하고 할 역할을 하면 달라지지 않을까 한다. 서두르지 않겠다"고 했다. 지난 제22대 총선 때 조국혁신당은 24.25%의 정당 득표를 얻었다.

조 전 대표는 한겨레 인터뷰에서 사면에 반대한 국민에게 효능을 입증하기 위해 노력하겠다고 말한 데 대해선 "정치적으로 윤석열 전 대통령과 단절하지 못하고 그를 비호하는 극우 정당화된 국민의힘을 정치적으로 한 번 더 심판해야 한다"고 말했다.

그는 "내년 지방선거, 총선을 통해 국민의힘을 지금보다 반 이상 줄여야 한다. 마음 같아선 '0'이 돼야 한다고 생각한다"며 "현실적으로 생각했을 때 현재 국민의힘 의석수를 반 이상 줄이는 게 제 목표"라고 밝혔다.

조 전 대표는 "윤석열이 없다고 대한민국이 천국이 되는 건 아니지 않나"라며 "어떤 사회경제적 개혁을 할지와 관련해 제 효능과 역할이 있을 거라 보고 그 실마리는 국회의원 시절 본회의 비교섭단체 연설에 제 생각, 혁신당 생각이 나와 있다"고 언급했다.

사면 뒤 첫 공개 일정으로 김 전 대통령 묘역을 참배한 이유에 대해선 "제 마음 속 정치적 의미의 스승"이라며 "사적으로는 8개월 수감생활 동안 번역서인 (넬슨) 만델라 자서전 포함 김 전 대통령이 쓴 책을 5권 읽었다"고 설명했다.

그는 "당직이 있으면 정식 행사(추모식)에 참석했어야 하고, 오란 말씀이 사실 있었는데 제가 참석하면 대통령 추모보다 저에게 조명 또는 관심이 모일 것 같아 개별 참배하겠다고 했다"고 말했다.

향후 일정에 관해선 "절차적으로 아직 복당하지 않아 사인에 불과하다"며 "복당 신청 서류를 만들어 오늘 밤 정도 (복당을 신청)하고 복당 심사를 받아 통과되면 당원 활동을 할 거고, 이번 주중 마무리되지 않을까 한다"고 말했다.

이어 "어머니를 뵙지 못했고 아버지 산소에 인사도 못 드려 주말에 고향인 부산, 선산이 있는 경남에 갈 생각이고, 그때 맞춰 경남 양산의 문재인 전 대통령에게 인사드릴 생각"이라고 밝혔다.

재심 청구 여부와 관련해선 "중요 증거, 증인이 나오면 새로운 변호인을 통해 일을 맡기겠는데 지금 시점은 그건 아닌 것 같다"며 "제가 할 일은 재심 청구가 아니라 아까 말한 과제 실현"이라고 했다.