민주당, 조국 때문에 부글부글 끓고 있다

조국 전 조국혁신당 대표의 행보를 보며 더불어민주당이 부글부글 끓고 있다. 절반에 가까운 국민이 반대한 것은 물론 정권 초반 국정 동력 약화 우려가 있었음에도 이재명 대통령이 광복절 특사에 포함하는 결단을 내렸음에도 출소 직후부터 내년 선거 출마 선언 등 '자기 정치'에 집중하고 있다고 판단하기 때문이다.

전현희 최고위원은 22일 BBS 라디오 아침저널에서 최근 대통령 지지율 하락과 관련해 "조 전 대표 사면이 대통령 지지율 하락의 결정적인 것은 아니라고 생각하지만, 어느 정도 영향을 미친 것은 사실"이라고 말했다. 이어 "이재명 정부 최초로 사면으로 복귀한 정치인으로서, 많은 국민이 지켜보고 있는 만큼 조금 신중한 행보를 하시는 게 좋겠다"고 했다.

한준호 최고위원은 전날 MBC 라디오에서 "(조 전 대표의) 'N분의 1' 발언에 당내에 불편해하는 분들이 계신다"며 "사면 자체에 대해 대통령의 부담이 상당했을 텐데 조 전 대표가 평가를 박하게 하는 게 아니냐는 느낌일 것"이라고 말했다.

'N분의 1' 언급은 조 전 대표가 대통령 지지율 하락이 전적으로 자신의 책임은 아니라는 취지로 발언한 것이다. 이를 두고 당내에서는 "내 잘못도 있지만 이 대통령과 민주당 잘못도 있다는 말 아니냐"(한 재선 의원)는 반응까지 나왔다.

이 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "N분의 1 발언은 낮은 자세라고는 보이지 않는 부적절한 처사"라며 "딱 2주 정도만이라도 자제하며 뜸을 들이면 오히려 관심이 더 집중될 텐데 정무적 판단력이 전혀 없어 보인다"고 비판했다.

우상호 대통령실 정무수석도 기자간담회에서 "이번 정치인 사면으로 가장 큰 피해를 본 분이 이 대통령"이라고 말했다.

조 전 대표 특사를 요구했던 강득구 의원도 유감을 표했다. 강 의원은 페이스북에서 "조 전 의원을 면회하고 누구보다 앞장서 사면을 건의했던 당사자로서 지금의 모습은 당혹스럽다"며 "조금 더 자숙과 성찰의 시간이 필요하다"고 밝혔다.

그는 국회에서 기자들과 만나 "나오자마자 개선장군인 양 언제 출마하겠다 등 메시지를 내서 어떤 의미가 있겠느냐"며 "조 전 대표와 가족이 윤석열 정권에서 도륙당한 데 대한 부채가 있어 사면을 촉구했었는데 사면 이후 성찰·자숙의 모습이 있어야 했다는 게 저와 대다수 국민의 생각"이라고 말했다.

민주당의 우려는 공정 이슈와 맞물린 조 전 대표의 행보가 민심에 즉각 반영되고 있기 때문으로 풀이된다. 정권 초반 국정 과제를 추진해야 하는 시점에 대통령 지지율은 특사 논란 여파로 50% 초중반까지 하락했다.

한 친명계 중진 의원은 "사면도 사면이지만 조 전 대표가 '제가 몇 번의 사과를 한다고 2030이 마음을 열겠냐'면서 바로 정치 행보에 나선 것이 민심을 자극하고 있다"며 "조 전 대표가 사면 전 여권 인사의 면회 때 사면되면 한 달간은 자숙한다고 했는데 그에 비춰보면 현재 모습은 아쉽다"고 말했다.

민주당의 신중론에도 조 전 대표는 정치 행보를 이어가고 있다. 그는 24일 문재인 전 대통령을 예방하고 25일 노무현 전 대통령 묘역을 참배한다. 이달 말까지 호남 지역을 돌며 당원 간담회를 열고 사실상 내년 지방선거 채비에 나선다.

조 전 대표는 이날 오전 페이스북에 게시물 4개를 연달아 올리며 SNS 활동을 재개했다. 김남국 대통령실 디지털소통비서관이 코인 의혹과 관련해 1심에 이어 2심에서도 무죄를 선고받았다는 기사를 공유하며 “당시 ‘코인 게이트’ 운운하며 맹공을 퍼부으며 인격말살을 자행했던 언론들은 침묵하고 있다”라고 썼다.

또 문재인 전 대통령 부인 김정숙 여사 옷값에 청와대 특활비가 쓰였다는 주장과 관련해 경찰이 무혐의 결정을 내렸다는 기사를 공유하며 “윤석열 정권이 획책했던 김정숙 여사에 대한 무수한 중상모략 공작에 동조했던 언론들은 지금 반성하고 있는가”라고 비판했다.

그는 윤석열 전 대통령을 패러디한 유튜브 콘텐츠를 공유하고, 심우정 전 검찰총장 등을 상대로 접수한 ‘조국혁신당 끝까지 간다 특별위원회’의 고발장 사진도 게시했다.