이 대통령 “위원부 문제, 일본의 사과가 중요…배상은 부수적 문제”

이재명 대통령이 23일 일본 언론과의 인터뷰에서 강제징용·위안부 문제와 관련해 "사실을 인정하고 사과하며 진심으로 위로하는 과정이 더 중요하다"고 말했다.

이 대통령은 일본 방문을 앞두고 아사히, 마이니치, 닛케이, 산케이 신문과 진행한 서면 인터뷰에서 ‘강제징용·위안부 문제에서 이전 정권이 제시한 합의와 해결책을 답습할 것이냐’는 질문에 "배상의 문제는 오히려 부수적 문제"라고 답했다.

그는 박근혜 정부와 윤석열 정부에서 이뤄진 합의와 해법에 대해 유지가 필요하다는 점을 인정하면서도, 무엇보다 진심 어린 사과가 전제돼야 한다는 입장을 분명히 했다.

이 대통령은 "국가 간 관계에서 신뢰와 정책의 일관성은 매우 중요하다"며 "전임 대통령도 또 전임 정권도 국민이 뽑은 국가의 대표여서 그들이 합의하거나 이미 한 국가 정책을 쉽게 뒤집을 수는 없다"고 했다.

이어 "다만 국가 정책에 대한 대외 신뢰를 고려하는 동시에 피해자분들과 유족들의 입장도 진지하게 고려해야 한다"며 "그럴 때 피해자분들과 우리 국민의 더 큰 공감을 얻을 수 있고 양국 간 발전을 위한 지속적인 동력도 담보할 수 있을 거라고 생각한다"고 말했다.

또 "사과는 상대의 다친 마음이 치유될 때까지 진지하게 진심으로 하는 게 맞다"며 "한일관계는 공통의 문제를 풀어가는 방향으로 나아가야 한다. '해원'이라는 말처럼 원한 같은 것을 푸는 과정으로 가는 게 좋겠다는 게 제 생각"이라고 강조했다.

이 대통령은 한일 간 경제 협력에 대해 "한일 국교 정상화 60주년을 맞아 지금까지의 협력을 바탕으로 미래지향적 경제·통상 협력 관계를 만들어 갈 것"이라며 "통상환경 변화에 대응해 양자 채널뿐 아니라 한미일, 한일중, ASEAN+3, IPEF 등 다자 및 소다자 채널도 적극 활용해 나갈 계획"이라고 했다.

그러면서 "한일은 지금까지의 무역, 투자, 교류 정도의 협력 수준을 넘어서는 획기적인 경제협력 관계를 만들어 나갈 필요가 있다"며 "동아시아를 포함한 태평양 연안국들의 경제협력기구를 확고하게 만들어 나가는 일도 이제는 진지하게 논의해야 할 때가 됐다"고 말했다.

일본산 수산물 수입 금지 해제 요구에 대해서는 "국민의 일본 수산물에 대한 신뢰 회복이 우선"이라고 선을 그었다.

또 일본 정부가 중점을 두고 있는 납북 피해자 문제에 대해 "피해자 가족의 억울함과 일본의 납치자 문제 해결 노력에 깊이 공감하고 있다. 인도주의 차원에서 꼭 해결돼야 할 사안"이라며 "북한과 관련된 다양한 의제를 논의하기 위해서라도 대화 복원이 필요한 시점"이라고 했다.

한편 이 대통령은 이날 오전 참모진과 함께 일본으로 출국했다. 이번 방일은 취임 후 첫 공식 일정으로, 도쿄 도착 후 재외동포와 만남을 가진 뒤 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담에 나설 예정이다.