그냥 먹으면 손해…바나나를 '냉동실'에 넣어 보세요

노랗게 익은 바나나는 그냥 먹어도 좋지만, 냉동실에 넣으면 다양하게 즐길 수 있다.

단순히 오래 보관하기 위한 방법을 넘어 색다른 요리의 재료가 되기도 한다. 냉동 바나나가 만들어내는 변화를 살펴본다.

바나나를 냉동실에 넣으면 수분이 얼어 조직이 단단해지고 껍질은 검게 변한다. 겉모습만 보면 상한 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 속살이 단단히 얼어 보관성이 높아진 상태다. 다만 냉동과 해동을 반복하면 과육이 물러지고 맛이 떨어질 수 있어, 먹을 만큼 소분해 보관하는 것이 좋다.

냉동 바나나는 시원하게 갈아 음료로 만들면 제격이다. 우유나 두유와 함께 갈면 달콤한 바나나 셰이크가 되고, 요거트와 섞으면 간단한 스무디로 즐길 수 있다. 또 믹서기로 잘게 갈아 그대로 얼리면 설탕을 넣지 않아도 아이스크림 같은 식감이 난다. 빵 반죽에 넣어 구우면 촉촉한 바나나 브레드가 완성되고, 오트밀이나 그래놀라 위에 올리면 건강 간식으로도 훌륭하다. 냉동 바나나는 단순한 보관법을 넘어 ‘재창조의 식재료’라 불릴 만하다.

바나나는 칼륨, 식이섬유, 비타민 B군이 풍부해 피로 회복과 혈압 조절에 도움을 준다. 냉동 과정에서도 이러한 영양소는 크게 파괴되지 않는다. 오히려 차갑게 섭취하면 포만감이 커져 다이어트 식단으로 활용하기 좋다. 또한 차가운 음식 특유의 청량감 덕분에 무더위에 지친 몸을 달래는 데 효과적이다. 다만 속이 냉한 체질이라면 과도하게 먹지 않는 것이 좋다.

바나나를 냉동할 때는 껍질을 벗겨 랩에 싸거나 밀폐 용기에 담아두는 것이 기본이다. 껍질째 얼리면 색이 검게 변하고 껍질을 벗기기 힘들어지기 때문이다. 먹기 좋게 잘라 두면 요리에 활용하기 편하다. 또한 2~3개월 이내 섭취하는 것이 가장 신선하다. 장기간 보관 시 바나나 특유의 단맛이 줄어들고 냄새가 변할 수 있다.

냉동 바나나도 무한정 먹을 수 있는 것은 아니다. 해동했을 때 시큼한 냄새가 나거나 곰팡이가 피었다면 바로 버려야 한다. 또 과육이 지나치게 물러지고 끈적거리는 경우에도 사용하지 않는 것이 안전하다. 신선하게 얼린 바나나일수록 건강 효과와 맛을 온전히 즐길 수 있다.