밤 삶을 때 너무 오래 하면 벌어지는 일…미리 대비하세요

가을이 주는 선물, 9월 제철 음식 밤에 대해 알아보자.

가을 하면 가장 먼저 떠오르는 대표적인 먹거리가 바로 밤이다. 특히 9월은 햇밤이 막 수확되는 시기로, 영양이 풍부하고 맛이 뛰어나다. 껍질을 까서 그냥 먹어도 좋지만, 삶아 먹을 때 특유의 담백하고 달큰한 맛이 살아난다. 밤은 단순한 간식거리로 그치지 않고, 건강을 지켜주는 효능이 많아 예로부터 귀한 식재료로 여겨졌다.

◆ 밤에 담긴 영양과 효능

밤은 탄수화물이 풍부한 식품으로, 100g당 약 180kcal 정도의 열량을 제공한다. 밥 대신 든든하게 먹을 수 있을 만큼 에너지원으로 훌륭하다. 또한 비타민 C 함량이 높아 환절기에 면역력을 높이고 피로를 회복하는 데 효과적이다. 생밤 4~5알만 먹어도 하루 필요량의 절반에 가까운 비타민 C를 섭취할 수 있다. 이 밖에도 칼륨은 혈압을 조절해주고, 식이섬유는 장운동을 촉진해 변비 예방에 도움이 된다. 탄닌 성분은 위 점막을 보호해 위가 약한 사람에게 유익하며, 노화 억제와 피부 건강에도 기여한다. 무엇보다 지방이 적고 포만감이 커서 과식 없이 든든하게 먹을 수 있다는 점이 장점이다.

◆ 밤을 맛있게 삶는 방법

밤을 삶을 때 가장 중요한 것은 껍질째 삶아야 한다는 점이다. 껍질을 벗기면 영양 손실이 커지고, 삶는 과정에서 밤이 쉽게 으스러진다. 우선 밤을 깨끗이 씻어 물에 담가두면 묻어 있던 먼지나 불순물이 제거된다. 냄비에 밤을 넣고 잠길 만큼 물을 부은 뒤, 소금을 약간 넣으면 단맛이 한층 살아난다. 센 불에서 끓이다가 끓기 시작하면 중불로 줄여 20~25분 정도 삶으면 알맞게 익는다. 젓가락으로 찔러보아 쉽게 들어가면 다 된 것이다. 더 진한 풍미를 원한다면 삶는 물에 꿀이나 설탕을 조금 넣어도 좋지만, 본래의 고소한 맛을 즐기려면 소금만 넣는 것이 가장 깔끔하다.

◆ 삶은 밤의 보관 방법

삶은 밤은 실온에서 오래 두면 금세 상하거나 곰팡이가 피기 쉽다. 냉장 보관을 원한다면 껍질을 벗긴 뒤 밀폐 용기에 담아 2~3일 내에 먹는 것이 좋다. 장기간 두고 먹고 싶다면 냉동 보관이 적합하다. 껍질을 벗겨 비닐팩에 담아 냉동실에 넣으면 한 달 이상도 보관할 수 있다. 먹을 때는 자연 해동하거나 전자레인지에 살짝 데우면 갓 삶은 듯한 맛을 느낄 수 있다. 단, 삶은 상태 그대로 오래 두면 수분이 날아가고 맛이 떨어지므로 될 수 있으면 빨리 먹는 것이 가장 좋다.

◆ 삶을 때 조심해야 할 점

밤을 삶을 때 가장 주의해야 할 점은 껍질째 삶더라도 충분히 익히는 것이다. 덜 삶긴 밤은 떫은맛이 강하고 소화가 잘 되지 않는다. 또한 오래된 밤은 벌레가 있을 수 있으므로 삶기 전에 반드시 눈으로 확인하고 골라내야 한다. 삶는 과정에서 너무 오래 끓이면 밤이 퍼져 형태가 무너지므로, 시간을 잘 지키는 것이 중요하다. 또 뜨거운 밤을 껍질 벗길 때는 화상을 입기 쉬우니 반드시 식힌 뒤 손질해야 한다.

◆ 밤, 건강하게 즐기는 가을 별미

밤은 9월 제철 음식으로 영양과 맛이 뛰어나 누구나 즐기기 좋은 건강 간식이다. 삶아 먹으면 부드럽고 고소한 맛이 일품이고, 적당량을 섭취하면 든든한 포만감으로 과식도 줄일 수 있다. 단, 지나치게 많이 먹으면 탄수화물 섭취가 과해질 수 있으니 한 번에 5~6알 정도가 적당하다. 제철에 맛있게 삶아내고, 올바르게 보관하며, 주의할 점만 지킨다면 밤은 환절기 건강을 지켜주는 훌륭한 자연식품이 된다.