전부 다 오르는 요즘, 제철 맞았는데도 1만원이면 실컷 쓸 수 있는 '식재료'

가을 무, 제철에 즐기면 보약이 된다.

가을이 깊어지면 밭마다 속이 단단하고 아삭한 무가 제철을 맞는다. 흔히 김장철을 앞두고 가장 많이 소비되는 채소로 알려져 있지만, 무는 단순히 김치의 재료에 그치지 않는다. 우리 몸에 이로운 성분이 풍부하게 들어 있어 제철에 섭취하면 자연이 준 보약과도 같다.

◆ 소화 기능을 돕는 천연 소화제

무에는 소화를 돕는 디아스타제, 아밀라아제, 프로테아제 등 소화 효소가 다량 들어 있다. 이 효소들은 전분, 단백질, 지방을 분해해 소화 흡수를 원활하게 한다. 기름진 음식을 먹은 뒤 무 생즙이나 무채를 곁들이면 속이 편해지는 이유도 여기에 있다. 예부터 속이 더부룩할 때 무를 갈아 마시거나 국물 요리에 넣어 끓인 것은 과학적 근거가 있는 생활 지혜라 할 수 있다.

◆ 면역력 강화와 피로 회복에 효과

가을 무에는 비타민 C 함량이 높아 면역력 향상에 도움을 준다. 환절기 감기 예방은 물론 피부 건강에도 긍정적인 영향을 준다. 또한 칼륨이 풍부해 체내 나트륨 배출을 돕고 혈압 조절에 유익하다. 피로 회복을 돕는 아스코르빈산과 항산화 성분도 들어 있어 활력이 떨어지기 쉬운 가을철에 제격이다. 특히 무 잎에는 뿌리보다 더 많은 비타민과 무기질이 들어 있어 버리지 말고 나물이나 국거리로 활용하는 것이 좋다.

◆ 해독 작용과 숙취 해소에도 좋아

무의 매운맛을 내는 이소티오시아네이트 성분은 해독 작용과 항균 효과가 있다. 덕분에 술자리 다음 날 무국이나 무즙이 숙취 해소에 효과적인 것으로 알려져 있다. 알코올 분해 과정에서 생기는 아세트알데히드 같은 독성 물질을 배출하는 데 도움이 되기 때문이다. 실제로 전통적으로도 해장국에 무를 넣어 끓여 먹는 문화가 이어져 왔다.

◆ 체중 관리에 유리한 저칼로리 식품

무는 칼로리가 낮고 수분이 많아 포만감을 주면서도 부담이 적다. 다이어트 중에도 부담 없이 즐길 수 있는 대표적인 채소다. 섬유질이 풍부해 장운동을 촉진하고 변비 개선에도 도움을 준다. 단순히 포만감을 주는 것에서 그치지 않고, 장내 유익균의 활동을 도와 전반적인 장 건강을 지켜주는 역할까지 한다. 꾸준히 섭취하면 체중 관리와 동시에 소화기관 건강 유지에도 효과적이다.

◆ 다양한 요리로 활용 가능한 만능 식재료

가을 무의 매력은 활용도가 높다는 점에서도 찾을 수 있다. 김장김치의 주재료로 쓰이는 것은 물론, 생채, 국, 조림 등 다양한 요리에 어울린다. 얇게 썬 무를 샐러드처럼 활용하면 아삭한 식감과 개운한 맛을 즐길 수 있고, 두툼하게 썰어 조림이나 국물 요리에 넣으면 시원한 감칠맛을 낸다. 특히 가을 무는 수분이 풍부하고 단맛이 강해 어떤 방식으로 조리해도 맛이 뛰어나다.

◆ 국내 무 시세

제철을 지나고 있는 지금, 국내 무의 경매 및 도매시장 시세는 등급과 산지, 품질에 따라 큰 편차를 보이고 있다. 서울 가락동 농수산물시장에서 20kg 상자 기준 ‘특’ 등급 무는 최근 1만 2000~1만 3000원대에 거래되고 있고, ‘상’ 등급은 약 1만원, ‘중’ 등급은 8000~9000원 선이다. 한때 여름철 폭염과 작황 부진으로 가격이 더 높았던 것을 생각하면, 현재 무는 제철 수확이 본격화됨에 따라 공급이 늘고 가격이 점차 안정세에 접어든 모습이다.

◆ 섭취 시 주의할 점도 있다

아무리 좋은 식품이라도 과하면 문제가 될 수 있다. 무는 성질이 차가운 편이기 때문에 위가 약하거나 소화 기능이 떨어지는 사람은 생으로 과다 섭취할 경우 복통이나 설사를 유발할 수 있다. 또한 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있는 글루코시놀레이트 성분이 있어 갑상선 질환이 있는 사람은 섭취량을 조절하는 것이 좋다. 무를 날로 먹을 때는 적당량을 지키고, 국이나 조림처럼 조리 과정을 거치면 부담을 줄일 수 있다.

◆ 자연이 선물한 가을 보약

결국 가을 무는 소화 개선, 면역력 강화, 해독 작용, 체중 관리 등 여러 방면에서 우리 몸에 유익한 식품이다. 제철에 즐기면 영양가가 최고조에 달하기 때문에 지금이 바로 섭취할 최적의 시기다. 밥상 위에서 무가 차지하는 비중이 큰 것은 단순한 전통이 아니라 건강을 지키는 지혜라 할 수 있다. 올가을에는 김장 재료를 넘어, 다양한 요리에 무를 적극적으로 활용해보는 것이 좋겠다.