이것까지 사로잡았다… 외국인 관광객 늘었다는 정말 뜻밖의 '장소'

양질의 치과 서비스를 경험하기 위해 한국을 방문하는 외국인들이 늘고 있는 추세다.

보건복지부·한국보건산업진흥원의 ‘2024년 외국인 환자 유치 실적 통계’에 따르면 외국인 환자를 유치한 치과병원이 전년 동기 대비 약 26% 증가했으며, 치과 진료 과목 전체 외국인 환자는 약 16% 증가한 것으로 나타났다.

치과 관광 성장세는 크리에이트립의 거래 지표에서도 뚜렷하게 나타났다. 크리에이트립의 지난 7~9월까지 3분기 치과 관광 상품 거래 데이터를 전년 동기와 비교 분석한 결과, 거래액이 약 588% 증가하며 두드러진 성장세를 기록했다. 동기간 파트너 병원 수 역시 83% 늘며, 플랫폼 내 협력 병원이 증가했다.

또 크리에이트립을 통해 치과 관광 상품을 예약하는 외국인의 국적도 1년 새 한층 다양해졌다. 기존 주요 고객층이었던 아시아권 국가와 미국에 더해 터키, 호주 및 유럽 지역의 고객이 새롭게 유입됐다.

치과 상품 중 가장 주목받은 상품은 스케일링 및 치아 미백 시술이다. 아시아와 북미 지역 모두에서 치아 미백과 스케일링 상품 예약이 가장 많은 것으로 나타났다.

이처럼 K-뷰티를 넘어 K-의료관광이 외국인 관광객 사이에서 큰 인기를 끌고 있다.

한국보건산업진흥원의 '2024년 외국인 환자 유치 보고서'에 따르면 지난해 202개 국가에서 117만 467명이 방문한 가운데, 일본 환자가 44만 1112명(37.7%)으로 가장 많은 수를 차지했다.

일본 환자는 피부과·성형외과·내과계통, 한방의료기관을 가장 많이 찾았다. 특히 피부과를 찾은 일본 환자는 30만 8116명으로, 전체 일본 환자 44만여 명의 70%가 피부과에 들렀다.

외국인 관광객들로 인산인해를 이뤘던 명동 상권은 미용 관광을 오는 여행객들의 수요에 힘입어 재편되고 있다.

과거 식음료(F&B), 리테일이 명동 상권의 주류를 이뤘다면 최근에는 피부과·성형외과 등 미용 관련 병원들이 대거 입점하는 추세다. 명동 상권 내 클리닉(피부·성형외과) 매장수는 지난해 말 기준 99곳으로 5년 전에 비해서는 9곳이 늘었다.