다 쓴 핫팩 당장 지퍼백에 넣어보세요…지금껏 버린 게 너무 아깝네요

▶ 핫팩 안전하게 사용하려면?

겨울철에 널리 사용되는 핫팩은 작고 간편한 난방 도구로 자리 잡았지만, 잘못 사용할 경우 저온 화상 같은 부작용이 발생할 수 있기 때문에 안전한 사용법을 숙지하는 것이 필요하다. 일회용 핫팩은 대개 철분, 소금, 물, 활성탄 등이 혼합된 형태로 만들어지며 공기와 닿는 순간 산화 반응이 일어나 열이 발생한다.

핫팩을 사용할 때 가장 주의해야 할 점은 피부에 장시간 직접 접촉시키지 않는 것이다. 철분 산화 반응은 전기나 불을 사용하는 것과 달리 온도가 고르게 유지되기 때문에 따뜻함이 은근하게 느껴지지만, 일정 온도로 지속해서 피부에 닿으면 저온 화상이 유발될 수 있다.

어린이·노약자가 사용할 때는 더욱 주의를 기울여야 한다. 아동과 고령층은 피부 감각이 둔해져 과열 여부를 즉시 인지하지 못할 수 있다. 외투 주머니나 옷 밖에서 일정 간격을 두고 사용하는 방식을 권고한다. 또한 취침 중에는 무의식적으로 몸에 너무 가까이 두는 경우가 많기 때문에 사용을 피하는 것이 바람직하다.

핫팩을 과도하게 흔들거나 세게 주무르는 행위 또한 위험 요소가 될 수 있다. 산화 반응은 공기와의 접촉량, 내부 성분의 균일도에 따라 반응 열이 달라지는데, 과한 흔들림은 반응 속도를 급격히 높여 표면 온도를 평소보다 빠르게 상승시키는 원인이 될 수 있다.

환기가 거의 되지 않는 환경에서 핫팩을 사용하는 것도 주의를 요한다. 일회용 핫팩은 산화 반응을 통해 열을 내므로 공기 중 산소가 일정량 공급돼야 한다. 지나치게 밀폐된 공간에 두거나 완전히 밀봉된 주머니에 넣으면 반응이 비정상적으로 느려져 열이 충분히 나지 않거나 반대로 특정 지점에서 과열이 생길 가능성이 있다.

장시간 사용 시에는 일정 간격으로 위치를 바꾸는 방식이 권장된다. 특정 부위에 오랜 시간 열이 집중되는 것을 막기 위해이며, 특히 춥다고 느끼는 부위에 핫팩을 직접 부착하는 행동은 피해야 한다.

핫팩을 옷 안쪽에 넣어 사용하는 경우 방열 패드 등이 있는 제품이라고 하더라도 골고루 열이 퍼질 공간을 확보하는 것이 중요하다. 패딩이나 코트 안쪽은 공기층이 상대적으로 적기 때문에 내부에서 과열되면 온도가 갑자기 상승할 수 있다. 특히 등·배·복부 같은 곳은 피부가 민감하거나 혈관이 모여 있어 민감하게 반응할 수 있다.

사용 후 폐기할 때는 내부에 금속 분말과 흡수제가 포함되어 있음을 고려해 일반 쓰레기에 버리는 것이 일반적이다.

겨울철 필수품처럼 여겨지는 핫팩일수록 안전한 사용법을 숙지하는 것이 무엇보다 중요하다.