달콤하고 단단한 과육…대한민국 우수품종 국무총리상 받은 '고급 제철 과일'

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경남도농업기술원 '금실'이 '대한민국 우수품종상'에서 최고 영예인 국무총리상을 받았다고 28일 밝혔다.

윤혜숙 연구개발국장은 "이번 국무총리상 수상은 경남농업기술원의 품종 개발 역량이 공신력 있게 평가받았다는 점에서 의미가 크다"며 "다양한 특성의 신품종 개발과 스마트팜 기술 접목으로 경남 딸기 산업의 글로벌 경쟁력을 한층 강화하겠다"고 전하기도 했다.

농림축산식품부가 주최하고 국립종자원이 주관하는 이 상은 국내에서 육성된 우수한 품종을 선정해 육종가의 연구 의욕을 높이는데 의의가 있다. 또 종자 산업 경쟁력 강화를 견인해 '종자 분야의 장영실상'으로 불릴 만큼 권위 있다.

‘금실’은 기존 수출 품종에서 문제로 지적돼 온 기형과 발생률, 당도 차이, 저장성 등의 한계를 보완해 상품성과 생산 안정성을 모두 확보한 품종으로 평가돼 왔다.

또 높은 당도와 단단한 과육, 낮은 기형과 비율은 물론 과중과 수량성이 뛰어나 재배 농가의 생산성 향상에 기여하고 있다.

이러한 우수성에 '금실'은 육성 5년 만에 국내 딸기 수출 물량의 90% 이상을 차지할 만큼 해외 수출 주력 품종으로 입지를 다졌다.

국내 시장에서도 소비자 반응은 꾸준히 긍정적이다. 대중 품종인 ‘설향’보다 높은 가격대를 형성하고 있음에도 재구매 비율이 꾸준하며 프리미엄 딸기 시장을 확장하는 계기가 됐다는 분석이 나온다. 품질 만족도가 높아 브랜드화가 이뤄지고 있다는 점 역시 주목받는 부분이다.