“통일교, 민주당 정치인들에게도 후원금 지원”

통일교가 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 일부 정치인에게도 쪼개기 방식으로 후원금을 지원했다고 중앙일보가 2일 인터넷판으로 단독 보도했다. 그럼에도 김건희 특검(특별검사 민중기)은 한학자 통일교 총재 등을 정치자금법 위반 혐의로 기소하면서 국민의힘 의원 후원금만 문제 삼고 민주당 후원금은 뺐다고 매체는 전했다.

서울중앙지법 형사27부(부장 우인성)는 국민의힘 시도당 및 당협위원장 20명에게 1억4400만원을 쪼개기로 후원한 혐의로 기소된 한 총재, 정원주 전 비서실장, 윤영호 전 세계본부장 등에 대한 첫 공판기일을 전날 열었다.

한 총재 등은 2022년 대선과 지방선거 때 통일교 지역 조직 1~5지구를 동원해 국민의힘 중앙당과 광역시도당에 1억4400만원을 불법 기부한 혐의를 받는다.

중앙일보에 따르면 통일교는 국민의힘 인사뿐만 아니라 민주당 전·현직 지자체장에게도 후원금을 지원했다. 호남 지역을 맡은 통일교 4지구 관계자가 특검 조사에서 2022년 강기정 광주시장(200만원), 이용섭 전 광주시장(300만원), 김영록 전남도지사(300만원)를 후원했다고 진술했다고 매체는 전했다.

4지구는 처음에 국민의힘 후원 지시를 거부했던 것으로 전해졌지만 교단 본부에서 국민의힘 후원 지시와 함께 4000만원을 보내자 이 중 일부를 민주당 후원금으로 썼다고 매체는 전했다. 경기·강원 지역을 담당하는 2지구도 지구장과 간부 이름으로 이광재 당시 강원도지사 후보에게 총 1000만원을 후원했다.

윤 전 본부장은 2022년 3월 4일 1~4지구에 각 4000만원을, 5지구에 5000만원 등 총 2억1000만원을 선교비 이름으로 보냈다. 이 중 1지구(3000만원), 2지구(2100만원), 3지구(3000만원), 4지구(1800만원), 5지구(4500만원)를 합해 총 1억4400만원이 국민의힘 시도당 위원장 등의 후원 계좌로 입금됐고 중앙일보는 전했다. 특검팀은 앞서 개인 이름으로 쪼개기 후원을 받은 정치인들은 통일교 돈인 줄 알기 어렵다는 이유로 국민의힘 의원 등을 조사하거나 기소하지 않았다.

매체에 따르면 특검팀은 통일교 지구장 및 관계자 조사 과정에서 민주당 후원 정황도 확인했지만, 윤 전 본부장이 각 지구에 총 2억1000만원을 배분하며 “국민의힘 광역시도당에 후원하라”고 지시한 사실을 근거로 한 총재 등을 기소할 때 민주당 후원금은 혐의 적용 대상에서 제외했다. 민주당 후원을 통일교 지구장 및 관계자의 개인적 일탈 행위로 봤다는 것이다. 한 총재 지시나 조직적 정당 지원과 관련 없는 개인 일탈을 별도 기소하면 특검팀 수사 범위를 벗어날 수 있다는 점도 고려됐다고 매체는 전했다.

정치자금법은 ‘누구든지 국내·외 법인 또는 단체와 관련된 자금으로 정치자금을 기부할 수 없다’고 규정한다. 민주당 후원금만 기소 대상에서 배제한 것과 관련해 한 총재 재판에서 국민의힘과 통일교 유착을 강조하기 위한 ‘선택적 기소’라는 지적도 나올 수 있다고 중앙일보는 지적했다.