눈 오자마자 도로 마비…윈터타이어, 두 개만 바꿔도 효과 있을까?

갑자기 추워진 날씨에 첫눈까지 겹치면서 겨울용 타이어 필요성이 다시 주목되고 있다.

눈이 내리면 도로는 순식간에 사고 현장이 될 수 있다, 낮에 녹은 눈이 밤새 다시 얼어붙으면서 블랙아이스가 생기고 눈길과 결빙이 교차하는 겨울철에는 미끄러짐 사고가 예고 없이 반복된다, 차를 안 굴릴 수도 없고 굴리자니 한순간의 제동 실패가 위험으로 이어지는 계절이다.

이번 겨울도 기온이 영하로 크게 떨어지는 날이 잦을 것으로 예보되면서 운전자들 사이에서는 “겨울용 타이어를 꼭 갈아야 하느냐”는 질문이 다시 늘고 있다.

겨울철 도로는 눈과 비가 섞여 내리거나 밤새 기온이 떨어지면서 순식간에 빙판으로 바뀌는 경우가 많아 노면 상태를 예측하기가 어렵다. 이런 환경에서는 사계절 타이어만으로 제동력과 접지력을 유지하기 힘들어 사고 위험이 커질 수 있다.

◈ 눈길·빙판길 제동거리 ‘두 배 차이’

한국타이어는 최근 자체 테스트를 바탕으로 겨울철 안전 운전을 위한 타이어 관리 요령을 지난달 22일 공개했다.

한국타이어 테스트 결과 눈길에서 시속 40km로 달리다 브레이크를 밟았을 때 겨울용 타이어의 제동거리는 18.49m였지만 사계절용 타이어는 37.84m까지 늘어 두 배 이상 차이가 났다. 빙판길에서도 시속 20km 기준 겨울용 타이어가 사계절 대비 제동거리를 약 14% 줄인 것으로 나타났다. 겨울용 타이어가 단순히 ‘눈길용’이 아니라 영하 노면 전반에서 멈추는 힘 자체가 다르다는 뜻이다.

이 차이는 재질과 구조에서 나온다. 겨울용 타이어는 영상 7도 이하에서도 고무가 쉽게 굳지 않도록 특수 컴파운드를 적용해 추운 환경에서도 유연성을 유지한다. 트레드에는 넓은 직선 홈과 미세한 커프 홈이 촘촘하게 들어가 눈과 물을 빠르게 배출하고 마찰력을 끌어올린다. 눈이 녹아 얇은 물막이 생겨도 타이어와 노면 사이 수막 현상을 줄여 미끄러짐을 억제하는 구조다.

◈ 교체는 4개 모두, 점검과 운전습관도 필수

교체 방법도 중요하다. 앞바퀴나 뒷바퀴 두 개만 윈터 타이어로 바꿀 경우 접지력이 불균형해 급제동이나 코너링 순간 차가 쉽게 흐트러질 수 있다. 앞쪽만 교체하면 뒤쪽이 먼저 미끄러지는 오버스티어가 생길 수 있고 뒷쪽만 바꾸면 앞부분이 밀리는 언더스티어 위험이 커진다. 결국 네 바퀴 모두 교체해야 겨울용 타이어의 성능을 제대로 확보할 수 있다는 게 업계 설명이다.

기본 점검도 빼놓을 수 없다. 타이어 트레드 마모 한계선은 1.6mm로 이를 넘긴 타이어는 눈길과 빙판길에서 성능 저하가 빠르게 나타날 수 있어 교체해야한다.

공기압은 기온이 떨어질수록 자연스럽게 감소해 연비와 제동력에 영향을 줄 수 있으니 주기적으로 확인하는 습관이 권장된다. 미끄럼을 줄이겠다며 공기압을 일부러 낮추는 행동은 오히려 접지 불안과 파손 위험을 키울 수 있어 금물이다. 폭설 직전이나 장거리 운행 전에는 정비소에서 상태를 점검받는 것도 방법이다.

운전 습관 역시 겨울철엔 달라져야 한다. 눈길과 빙판길 미끄러움은 평소 노면보다 4배에서 8배까지 커질 수 있어 급가속과 급제동을 피해야 한다. 언덕에서는 저속으로 올라가고 내리막에서는 엔진브레이크를 활용해 차가 밀리는 상황을 줄이는 게 안전하다.

한국타이어앤테크놀로지는 오는 8~10일 티스테이션닷컴에서 ‘윈터 라이브(WINTER Live)’ 프로모션을 진행한다. 겨울철 타이어 교체를 고민하는 고객에게 올해 마지막 구매 혜택을 제공하기 위한 행사로 ‘한국(Hankook)’ 브랜드 베스트셀러 8종과 겨울용 타이어 5종 등 총 13개 상품이 대상이다.

행사 기간 티스테이션닷컴 고객에게는 최대 28% 할인 쿠폰이 제공되며 아이온 벤투스 다이나프로 키너지 등 주요 제품군 구매에 적용된다.

전기차 전용 겨울용 타이어 ‘아이온 아이셉트(iON icept)’와 프리미엄 겨울용 타이어 ‘윈터 아이셉트(Winter icept)’ 제품을 4개 일괄 구매하면 기존 장착 타이어를 1년간 무상 보관해주는 ‘all my T 호텔 서비스’ 혜택도 받을 수 있다.

라이브커머스 방송 중 구매 고객을 위한 추가 혜택도 마련됐다. 12월 8일 오후 7시 방송에서 행사 제품을 구매한 뒤 인증하고 기한 내 장착까지 완료하면 GS칼텍스 주유권 1만 원이 전원 지급된다. 방송 퀴즈 이벤트 정답자 중 10명에게 네이버페이 포인트 3천 원권이 제공되며 12월 10일 오후 7시 재방송에서도 같은 혜택을 받을 수 있다.