겨울 연말엔 라면에 '이것' 넣으세요…남편이 평생 충성합니다

한겨울 12월은 한 해를 마무리하는 송년회와 각종 모임이 몰리는 시기다.

술자리가 잦아질수록 다음 날 아침은 유독 무겁다. 속은 더부룩하고 머리는 멍한데, 해장국 한 그릇을 정성껏 끓이기엔 몸이 피곤하고 시간도 빠듯하다. 그렇다고 밖에서 사 먹자니 비용과 부담이 뒤따른다. 이럴 때 많은 사람들이 자연스럽게 선택하는 메뉴가 라면이다.

다만 라면을 그냥 끓여 먹는다고 해서 숙취가 말끔히 풀리지는 않는다. 어떤 재료를 더하느냐, 어떻게 끓이느냐에 따라 해장 효과와 만족감은 크게 달라진다. 그중에서도 숙주를 넣은 라면은 빠르고 간편하면서도 해장에 비교적 잘 맞는 조합으로 꼽힌다.

숙주 라면의 만드는 방법은 단순하다. 냄비에 물을 올려 끓이고 물이 팔팔 끓기 시작하면 스프를 넣는다. 이때 분말스프를 전부 넣기보다는 일부만 넣어 국물의 짠맛을 조절하는 것이 좋다. 면을 넣고 면이 거의 풀어질 무렵 깨끗이 씻은 숙주를 듬뿍 올린다. 숙주는 마지막 단계에 넣어야 아삭한 식감과 수분감을 살릴 수 있다. 불을 끄기 직전에 다진 마늘이나 대파를 조금 넣으면 국물의 풍미가 살아난다. 취향에 따라 고춧가루를 약간 더해도 좋지만 해장을 목적으로 한다면 자극은 최소화하는 편이 낫다.

숙주 라면이 해장에 도움이 되는 이유는 국물과 숙주의 조합에 있다. 라면 국물은 체내 수분과 염분을 빠르게 보충해 주는 역할을 한다. 술을 마신 다음 날은 탈수 상태에 가까워지기 쉬운데, 따뜻한 국물은 위장을 자극하지 않으면서 몸에 필요한 수분을 공급해 준다. 여기에 숙주가 더해지면 해장 효과는 한층 강화된다. 숙주는 수분 함량이 높아 국물에 시원함을 더하고, 술로 인해 답답해진 속을 부드럽게 풀어준다.

숙주는 해독 작용에 도움을 주는 식재료로도 잘 알려져 있다. 숙주에는 아스파라긴산이 풍부한데, 이 성분은 알코올 분해 과정에 관여해 숙취 완화에 도움을 준다. 또한 비타민 C와 식이섬유가 들어 있어 술로 인해 떨어진 컨디션을 회복하는 데 보탬이 된다. 기름지고 자극적인 음식과 달리 숙주는 열량이 낮고 담백해, 숙취로 예민해진 위장에도 비교적 부담이 적다.

숙주 라면을 더 맛있게 만들기 위해서는 몇 가지 요령이 필요하다. 가장 중요한 점은 숙주를 오래 끓이지 않는 것이다. 숙주를 처음부터 넣고 끓이면 물이 많이 나오면서 국물이 밍밍해지고 식감도 흐물해진다. 면이 거의 익었을 때 넣고 한소끔만 끓여야 아삭함과 시원한 맛이 살아난다. 또한 라면 스프를 줄이고 마늘이나 파 같은 자연 재료로 맛의 균형을 맞추는 것이 좋다. 이렇게 하면 짠맛은 줄이고 해장에 필요한 개운함은 살릴 수 있다.

숙주 라면은 특별한 재료나 복잡한 조리 과정 없이도 집에서 빠르게 완성할 수 있는 해장 음식이다. 자극적인 해장국이 부담스러울 때, 속을 편안하게 달래고 싶을 때 제격이다. 술 마신 다음 날, 부엌에서 오래 서 있기 힘든 아침에도 숙주 한 줌만 있으면 라면은 단순한 인스턴트 음식에서 해장용 한 그릇으로 달라진다. 12월처럼 술자리가 잦은 계절일수록 숙주 라면은 부담 없는 해장 대안으로 기억해둘 만하다.