겨울 비빔밥은 '이 재료'가 최고…씹을 때 이미 소화가 됩니다

특정 채소가 들어간 비빔밥은 겨울철 속까지 따뜻하게 해주는 음식이다.

비빔밥 하면 떠오르는 장면은 늘 비슷하다. 형형색색의 나물, 고기나 해물, 고추장이 어우러진다. 재료가 많을수록 풍성해 보이고, 맛도 좋아질 것이라는 기대가 따른다. 그런데 무나물 비빔밥은 이 흐름에서 한 발 비켜선다. 중심 재료가 무 하나라는 점에서부터 기존 비빔밥과 결이 다르다. 하얗고 투명한 무가 밥 위에 올라가고, 그 위에 계란후라이 하나가 얹히는 순간 이 비빔밥의 성격은 분명해진다.

무는 늘 조연이었다. 국에 들어가거나 김치로 담가지고, 고기 곁에 곁들여졌다. 그러나 무나물 비빔밥에서는 이 조연이 주인공이 된다. 무를 곱게 채 썰어 참기름에 볶거나 살짝 데쳐 수분을 빼고 나물로 만든다. 이때 양념은 최소화된다. 소금이나 간장으로 간을 맞추고, 참기름으로 향만 더한다. 무 자체의 시원한 단맛과 은은한 매운 기운을 살리는 것이 핵심이다.

밥 위에 무나물을 넉넉히 올리면 색은 단조롭지만, 오히려 이 점이 시선을 끈다. 화려함 대신 담백함이 앞선다. 여기에 반숙으로 부친 계란후라이를 얹는다. 노른자가 완전히 익지 않은 상태여야 한다. 비빌 때 노른자가 무나물과 밥을 부드럽게 감싸며 소스를 대신해주기 때문이다. 고추장을 많이 넣지 않아도 한 그릇이 자연스럽게 완성된다.

무를 넣은 비빔밥이 특별한 이유는 맛의 방향 때문이다. 일반적인 비빔밥이 자극적인 양념과 다양한 재료의 조합으로 풍성함을 추구한다면, 무나물 비빔밥은 시원함과 정갈함으로 승부한다. 무에서 나오는 수분과 단맛이 밥과 섞이면서 입안이 가볍게 정리된다. 계란 노른자의 고소함이 더해지면 부족하다는 느낌은 사라진다.

겨울철에 특히 이 비빔밥이 잘 어울리는 이유도 무에 있다. 겨울 무는 수분이 많고 단맛이 강하다. 국이나 나물로 만들었을 때 물컹하지 않고 아삭한 식감이 살아난다. 이 식감이 밥과 만나면 씹는 재미가 생긴다. 무나물 비빔밥은 차갑지 않으면서도 속을 시원하게 해주는 묘한 균형을 가진다.

조리 과정도 부담이 없다. 무를 손질해 나물로 만드는 데 오래 걸리지 않는다. 냉장고 속 흔한 재료로 한 끼를 해결할 수 있다는 점에서 집밥의 장점을 고스란히 담고 있다. 고기가 없지만 허전하지 않고, 나물이 하나뿐이지만 단조롭지 않다. 계란후라이 하나가 그릇의 중심을 잡아주면서 완성도를 높인다.

무나물 비빔밥은 비빔밥이라는 이름이 주는 고정관념을 다시 생각하게 만든다. 반드시 많은 재료가 필요하지 않고, 강한 양념이 없어도 충분히 맛있을 수 있다는 사실을 보여준다. 무엇보다 무를 넣어 비벼 먹는다는 발상이 이 그릇을 특별하게 만든다. 무는 더 이상 국 속에 잠겨 있지 않고, 밥 위에서 당당하게 존재감을 드러낸다.

한 숟가락을 뜨면 무의 시원함, 밥의 포근함, 계란의 고소함이 동시에 느껴진다. 자극적인 맛에 익숙해진 입을 잠시 쉬게 해주는 한 그릇이다. 무나물 비빔밥은 특별한 날의 음식이라기보다, 평범한 날을 조금 더 편안하게 만들어주는 음식이었다.