신천지·통일교 폐해, 종교 지도자들 “국민에 해악 끼치는 종교 단체 해산, 국민도 동의할 것”

[전국=위키트리 최학봉 선임기자] 국내 주요 종단 지도자들이 국가와 시민 사회에 심각한 피해를 끼치는 종교 단체에 대해 해산과 자산 환수 등 강력한 공적 대응이 필요하다는 입장을 정부에 전달했다.

12일 청와대에서 열린 종교 지도자 초청 오찬 간담회에서 7대 종단 대표들은 사이비·이단 종교로 인한 사회적 폐해를 지적하며, 피해자 보호를 위한 제도적 장치 마련을 촉구했다.

강유정 청와대 대변인에 따르면, 종교 지도자들은 간담회에서 신천지와 통일교 등을 언급하며 일부 종교 단체가 개인의 삶과 공동체 질서를 심각하게 훼손하고 있다고 우려를 표했다. 이들은 국가와 국민에게 명백한 해악을 끼치는 종교 단체의 경우, 해산 조치에 대해서도 사회적 공감대가 형성될 수 있다고 강조했다.

특히 문제로 지적된 종교 재단의 자산을 환수해 피해자 구제에 활용하는 방안을 정부 차원에서 검토해 달라고 요청했다. 종교의 자유를 존중하되, 그 이름으로 벌어지는 불법·반사회적 행위까지 보호할 수는 없다는 취지다.

이에 이재명 대통령은 “매우 신중해야 할 사안이지만, 그동안 방치돼 온 사회적 폐해가 크다”며 종교계의 문제 제기에 공감을 표한 것으로 전해졌다.

이날 간담회에서는 종교 문제 외에도 사회 전반으로 확산되는 혐오 정서와 외교·안보 사안의 정쟁화에 대한 우려가 함께 논의됐다. 종교 지도자들은 이주민에 대한 혐오가 사회 분열을 심화시키는 위험 요소라고 지적하며, 이를 경계해야 한다는 대통령의 인식에 동의했다.

이 대통령은 “외교와 안보는 국가 공동체의 존속과 직결된 사안인 만큼, 정치적 갈등의 도구가 되지 않도록 종교계가 사회 통합의 역할을 해달라”고 당부했다.