김성환 기후부 장관 “푸바오와 남자친구 광주로 데려오고 싶다”~ 우치동물원 판다 입식 ‘청신호’

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]‘국민 판다’ 푸바오가 광주에서 새로운 보금자리를 틀 수 있을까. 김성환 기후에너지환경부 장관이 우치동물원을 찾아 푸바오의 입식 가능성을 직접 언급하며 기대감을 높였다.

광주광역시는 22일 김성환 장관이 강기정 시장과 함께 우치동물원을 방문해 판다 입식 예정 부지와 기존 곰사 시설 등을 점검했다고 밝혔다.

◆ “푸바오 커플 데려오도록 최선” 깜짝 발언

이날 현장에서 김 장관은 판다 입식에 대한 정부의 강력한 의지를 내비쳤다. 그는 “정상회담 이후 중국 측 반응이 매우 호의적”이라며 “아직 확정 단계는 아니지만, 협의를 통해 최대한 빨리 판다를 한국에 데려오도록 노력하겠다”고 말했다.

특히 김 장관은 “가급적이면 푸바오와 그 남자친구가 올 수 있도록 노력해 볼 예정”이라고 밝혀 이목을 집중시켰다. 만약 성사된다면 광주는 국내 두 번째 판다 보유 도시이자, 국민적 사랑을 받은 푸바오의 새로운 거처로 거듭나게 된다.

◆ 강기정 시장 “국제 교류·관광 도약 계기”

김 장관과 강 시장은 이날 판다의 생태적 특성을 고려한 시설 조성 방향을 논의했다.

강기정 시장은 “판다 입식이 결정되면 중앙정부와 긴밀히 협력해 준비에 만전을 기하겠다”며 “단순한 전시를 넘어 멸종위기종 보전과 관광 활성화, 국제 교류의 획기적인 도약 계기로 삼겠다”고 화답했다.