스팸, ‘칼집’ 내고 딱 ‘이 소스’ 발라보세요…이 좋은 걸 왜 몰랐죠

설 명절만 되면 집집마다 ‘스팸 탑’이 생긴다. 선물세트를 정리하다 보면 비슷한 캔이 서랍을 채우고, 연휴 내내 밥상에 오르는 반찬도 자연스럽게 스팸으로 향한다. 상온 보관이 가능하고 조리 난도가 낮은 데다, 세대 불문 호불호가 비교적 덜해 명절 선물의 ‘안전한 선택지’로 자리 잡았기 때문이다.

최근엔 스팸을 더 맛있게 즐기는 조리법이 온라인에서 빠르게 퍼지며 연휴 밥상 ‘핫템’으로 다시 주목받고 있다. 대표적으로 스팸에 칼집을 내고 ‘비밀 소스’를 발라 바삭하게 즐기는 레시피가 화제다.

해당 레시피는 유튜브 채널 ‘킴_과장’에 “극강의 바삭함! 살아있는 미친 갈비 스팸!”이라는 제목의 영상에서 소개됐다. 필요한 재료는 스팸, 전분가루, 식용유다. 영상에서 유튜버는 “스팸으로 만드는 바삭한 갈비”라며 “먼저 스팸을 3등분으로 썬다. 그다음 나무젓가락 사이에 놓고 정방향으로 한 번, 뒤집어서 사선으로 한번 썰어준다”고 말했다. 이어 “전분을 묻혀주고, 기름에 바삭하게 구워준다. 소스는 듬뿍 발라준다”고 전했다.

소스 레시피도 알려졌다. 간장 3스푼, 굴 소스 1스푼, 설탕 1스푼, 물 4스푼을 이 비율로 섞어 졸여주면 된다. 유튜버는 “갈비 스팸을 구워 먹는데, 계속 밥이 당겨서 밥 대신 맥주랑 먹었다”며 밥반찬 외에도 간단한 맥주 안주로도 추천했다. 또 “설날에 받은 스팸이 남아있다면, 꼭 한 번 만들어 보셔라. 맥주가 사라지는 마법을 보실 것”이라고 덧붙였다.

영상을 본 누리꾼들은 “와 진짜 밥이 당기는 맛이다… 침고여”, “중독됐다… 10번째 만들어 먹는 중”, “간단하네 다이어트 끝나면 먹어야지”, “한 덩이로 밥 한 공기 순삭”, “내일 저녁은 이거다” 등 반응을 보였다.

다만 일각에서는 “짤 거 같아요”, “건강에 좋지 않아 보여요” 등 염려 섞인 댓글도 달린 만큼, 스팸을 보다 ‘가볍게’ 즐기는 방법에도 관심이 쏠린다. 스팸은 나트륨 함량이 높은 편으로 알려져 있다. 이럴 땐 끓는 물에 한 번 데친 뒤 요리에 활용하는 방식이 자주 언급된다. 데치는 과정에서 표면의 염분과 기름기가 빠지면서, 과도한 나트륨 섭취 부담을 덜어주는 효과를 기대할 수 있다는 설명이다. 이후에는 팬에 굽더라도 기름을 많이 두르기보다, 중약불에서 천천히 표면을 말려 바삭함을 올리는 방식이 덜 느끼하게 즐기기 좋다.

스팸이 ‘국민 밥도둑’으로 불리는 이유는 맛의 구조가 밥과 맞닿아 있어서다. 짭짤한 간과 지방의 풍미가 강해 밥과 함께 먹을 때 만족감이 커지고, 김치·계란·김처럼 집밥 재료와 궁합도 좋다. 특히 칼집을 넣으면 표면적이 넓어져 바삭함이 잘 살아나고, 소스가 골고루 배어들어 식감과 맛의 대비가 커진다. 전분을 묻혀 굽는 방식은 겉면을 더 단단하게 잡아주고, 소스는 팬에서 한 번 졸여 농도를 만든 뒤 발라야 맛이 흐트러지지 않는다.

연휴에 스팸이 남았다면 ‘변주 반찬’으로 돌리는 것도 방법이다. 스팸 김치볶음은 스팸을 먼저 볶아 기름을 낸 뒤 김치를 넣어 감칠맛을 끌어올리는 방식이 기본이다. 잘게 썬 스팸을 감자채 볶음에 더하면 짠맛을 분산시키면서도 단백질 포인트를 보탤 수 있고, 스팸을 다져 넣은 계란말이는 아이부터 어른까지 호불호가 적다. 주먹밥, 덮밥처럼 한 그릇 메뉴로 확장하는 방법도 있다. 이때는 오이·양파절임 같은 산미 반찬을 곁들이면 기름진 맛의 부담을 줄이는 데 도움이 된다.

한편 스팸은 ‘생각보다 긴 역사’를 가진 제품이기도 하다. 스팸은 미국 호멜(Hommel Foods)이라는 회사에서 1937년부터 생산하기 시작했다. 스팸(SPAM)이라는 브랜드명은 ‘돼지의 어깨 살고기와 햄(Shoulders of Pork And Ham)’의 앞 글자를 따서 만들었다는 설명이 알려져 있다. 오랜 기간 전 세계적으로 판매되며 대중화됐고, 우리나라에서는 1986년 CJ제일제당과 기술 제휴를 맺어 국내에서 생산·판매·유통을 담당해왔다.

결국 스팸은 명절 선물 시장에서 ‘실패 확률이 낮은 음식’이라는 강점으로 매년 존재감을 키운다. 다만 짠맛과 나트륨에 대한 부담이 뒤따르는 만큼, 데치기 같은 간단한 조리 팁으로 균형을 잡는 것이 관건이다.

칼집 하나, 데치기 한 번, 소스 농도 조절 같은 ‘한 끗’ 차이가 설 연휴 밥상을 좌우한다는 말이 괜히 나오지 않는다.