작년에만 무려 1959만명 다녀갔다…최근 전 세계에서 인기 폭발 중인 '의외의 여행지'

아랍에미리트 두바이가 글로벌 관광 시장에서 또 한 번 기록을 갈아치웠다. 지난해 한 해 동안 두바이를 찾은 국제 숙박 관광객은 1959만명으로 집계되며 3년 연속 역대 최다 방문객 수를 경신했다. 이는 전년 대비 5% 증가한 수치다.

두바이 관광청은 11일 이 같은 집계를 발표하며 글로벌 관광 시장에서 두바이가 안정적인 증가세를 이어가고 있다고 밝혔다.

두바이 경제관광부(DET)에 따르면 지난해 12월 한 달간 두바이를 찾은 국제 방문객은 204만명으로, 월간 기준 처음으로 200만명을 넘어섰다. 이는 전년 동월보다 6% 증가한 규모다.

방문객 분포를 보면 서유럽이 410만명으로 전체의 21%를 차지해 가장 높은 비중을 기록했다. 러시아·CIS 및 동유럽, 남아시아 지역 방문객은 각각 289만명으로 집계됐다. 동북·동남아시아에서는 185만명이 방문했으며, 중동·북아프리카와 GCC 국가 방문객은 전체의 약 4분의 1을 차지했다.

관광 수요 확대에 맞춰 숙박 시설도 늘어났다. 2025년 말 기준 두바이에는 827개 호텔과 15만4264개 객실이 운영 중이다. 다양한 신규 호텔 개장과 숙박 형태 확대로 레저, 비즈니스, 럭셔리 여행 수요를 폭넓게 수용하고 있다.

연중 개최된 대형 행사도 관광객 유입에 영향을 미쳤다. 두바이 쇼핑 페스티벌(DSF), 두바이 서머 서프라이즈(DSS), 두바이 피트니스 챌린지(DFC) 등이 대표적이다. 이 가운데 두바이 피트니스 챌린지는 2025년 300만명 이상이 참여하며 역대 최대 규모로 진행됐다.

호텔과 미식 분야에서도 성과가 이어졌다. ‘월드 50 베스트 호텔’에 두바이 소재 호텔 3곳이 포함됐고, 미쉐린 가이드 두바이에서는 여러 레스토랑이 별과 키(Key)를 받았다.

이삼 카짐 두바이관광청 CEO는 공공과 민간 협력을 기반으로 한 전략이 성과로 이어졌다고 밝히며, 디지털 혁신과 인프라 투자를 통해 방문객 경험을 지속적으로 개선하겠다고 말했다.

두바이는 향후 관광 수요 증가에 대비해 알 막툼 국제공항 확장과 두바이 메트로 블루라인 건설을 추진할 계획이다. 이를 통해 접근성과 도시 연결성을 강화하고 관광 허브로서의 입지를 유지한다는 방침이다.