합수본, 국민의힘 당사 압수수색…신천지 당원 가입 의혹 관련

검경 합동수사본부(합수본)가 신천지 당원 가입 의혹과 관련해 국민의힘에 대한 강제수사에 나선 것으로 전해졌다. 현재 합수본은 종교단체와 정치권의 유착 의혹을 수사하고 있다.

연합뉴스 보도 등에 따르면 합수본은 27일 오전부터 서울 여의도 국민의힘 당사를 압수수색해 당원 명부 등을 확보 중인 것으로 전해졌다. 국민의힘 당원 명부를 관리하는 위탁업체 등도 이날 압수수색 대상에 포함된 것으로 알려졌다.

27일 국민의힘 압수수색 나선 합수본

합수본은 앞서 신천지 전직 간부들을 조사하는 과정에서 신천지가 '필라테스'라는 이름의 프로젝트 아래 신도들의 당원 가입을 독려했으며 이에 따라 수만 명의 신도가 국민의힘에 책임당원으로 가입했다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.

또 신천지 지도부가 "윤석열에 은혜를 갚아야 한다"라며 당원 가입을 독려했다는 진술도 확보한 것으로 전해졌다. 앞서 윤 전 대통령이 검찰총장이던 2020년 3월 경찰은 코로나19 확산 진원지로 지목된 신천지 대구교회에 대해 압수수색영장을 신청했으나 검찰은 이를 두 차례 기각했다.

합수본은 신천지가 국민의힘의 정상적인 당원 관리와 경선 등 의사결정 업무를 방해했다고 보고 정당법 위반 및 업무방해 혐의를 적용해 수사하고 있는 것으로 전해졌다. 이와 관련해 지난달 경기도 과천에 있는 신천지 총회 본부와 경기 가평군 고성리 소재 평화연수원(평화의 궁전) 등에 대한 압수수색도 진행했다.

신천지는 2021년 국민의힘 20대 대선 경선과 2024년 국민의힘 22대 총선 경선 등에 영향을 미치기 위해 신도들을 국민의힘 당원으로 가입시킨 혐의를 받고 있다. 그러나 신천지 측은 정당 가입과 경선 개입 등 의혹이 모두 사실이 아니라고 반박하고 있다.

신천지는 최근 공식 입장문을 통해 "성도들의 동의하에 교인 명부 제공 의사가 있다"라며 "성도 명부와 더불어민주당 및 국민의힘을 포함한 각 정당의 당원 명부에 대해 동시에 공동 조사를 실시하라"라고 밝혔다.

신천지는 또 "정치적 결탁이 실제로 존재했다면 정당한 절차로 매입한 교회 시설조차 종교시설로 사용하지 못하는 현재 상황은 설명될 수 없다"라고 주장하기도 했다.