앞으로 미역국 그냥 끓이지 말고 '이것' 넣어 보세요…가족들이 숟가락 들고 달려듭니다

생일이나 기운이 없는 날, 식탁에 자주 오르는 음식은 단연 미역국이다. 뽀얗게 우러난 국물에 부드러운 미역이 어우러진 그 맛은 대부분의 한국인이 즐기는 음식이기도 하다. 하지만 매번 먹는 소고기 미역국이나 조개 미역국이 조금은 단조롭게 느껴질 때가 있다. 이제는 익숙한 재료에서 벗어나 식탁 위 분위기를 확 바꿔줄 색다른 주인공을 초청해 볼 시간이다.

비린내를 잡는 한 끗 차이의 비법과 참기름 대신 물로 볶아 내는 담백한 기술만 익히면, 요리 초보자도 유명 맛집 부럽지 않은 미역국을 완성할 수 있다.

이후 물울 받아 여러 번 헹궈내고 채반에 부어 물기를 제거한다. 물기를 꾹 짠 미역을 도마에 올려 4~5cm 간격으로 썰어준다.

볶은 미역에 물 1L를 붓고 뚜껑을 닫아 15분 정도 끓여준다. 이후 양파 반 개를 썰어 두고, 물이 끓어오르면 가스불을 끄고 미리 썰어 둔 양파를 한 스푼 정도 넣는다. 이후 명란젓을 넣고 2분간 담가두면 명란젓의 비린 맛이 빠지고 국물이 깔끔해지는 걸 볼 수 있다.

만약 싱겁다면 소금 1/3스푼을 넣고 취향에 따라 간을 맞추면 된다. 뚜껑을 닫고 약불로 10분간 더 끓이면 명란 미역국이 완성된다.

◆ 명란젓을 넣는 이유?

명란 미역국이 소고기미역국과 차별화되는 지점은 명란의 '글루탐산' 성분에 있다. 명란젓은 제조 과정에서 숙성되며 천연 조미료 성분인 아미노산이 풍부해지는데, 이를 미역과 함께 끓이면 별도의 육수 없이도 깊은 바다의 맛이 우러난다. 특히 명란을 처음부터 넣고 끓이지 않고 중간에 살짝 데쳐 비린내를 제거한 뒤 마지막에 투하하는 방식은 명란의 알알이 살아있는 식감을 살려낸다.

미역과 명란의 영양학적 조합 또한 상당하다. 미역은 알긴산이 풍부해 체내 노폐물 배출에 탁월하며, 명란은 비타민 E와 아연이 풍부해 피로 회복에 도움을 준다. 또한 고기 지방이 부담스러운 다이어트 식단가들에게 명란 미역국은 저지방 고단백 국물 요리로서 훌륭한 대안이 된다.

◆ 응용할 수 있는 미역국 부재료는?

먼저 무즙이 있다. 국물을 낼 때 무를 얇게 썰어 넣거나 무즙을 한 스푼 더하면 국물의 시원함이 배가된다. 혹은 청양고추를 넣어도 좋다. 칼칼한 맛을 선호한다면 마지막 단계에서 청양고추 한 개를 어긋 썰어 넣는다. 이는 명란의 자칫 느낄 수 있는 미세한 느끼함을 잡아줄 수 있기 때문이다.

또한 맑은 국물보다 진한 맛을 원할 경우, 마지막 끓이는 단계에서 들깨가루 두 스푼을 추가해도 좋다.

미역국을 끓이고 남은 명란젓도 다양한 요리에 활용할 수 있다. 껍질을 제거한 알만 모아 참기름과 다진 마늘에 버무리면 즉석 반찬이 되며, 마요네즈와 섞어 '명란 마요'를 만들면 샌드위치나 덮밥의 소스로 활용할 수 있다. 특히 명란젓은 냉동 보관 시 최대 6개월까지 유지되므로, 소분하여 보관했다가 미역국이 생각날 때마다 한 덩이씩 꺼내 쓰기에 용이하다.

명란 미역국은 해산물을 기반으로 하므로 소고기미역국보다 부패 속도가 빠를 수 있다. 조리 후에는 반드시 상온에서 빠르게 식힌 뒤 냉장 보관해야 하며, 재가열 시에는 명란의 알이 너무 단단해지지 않도록 중불에서 짧게 끓여내는 것이 좋다.

만약 국물이 너무 졸아들었다면 앞선 레시피와 같이 물을 추가하고 소금으로 부족한 간을 맞추면 첫맛 그대로의 풍미를 즐길 수 있다.