'변기물'이 시원하게 안 내려가면 이렇게 해보세요... 해결 방법이 세 가지나 있었네요

양변기는 생각보다 단순한 원리로 작동한다. 레버를 누르면 탱크에 저장된 물이 한꺼번에 쏟아지면서 기압 차와 중력을 이용하는 사이펀 원리로 내용물을 배출하는 구조다. 즉 변기 수압의 핵심은 배관 압력이 아니라 탱크에 얼마나 많은 물이 얼마나 제대로 채워져 있느냐에 달려 있다. 탱크 안 세 가지만 점검하면 십중팔구 해결된다.

첫 번째는 부구 위치다. 부구(浮球)는 탱크 안에서 수면 위에 동동 떠 있는 부품으로, 수위에 따라 오르내리며 급수를 자동으로 제어한다. 물이 내려가면 부구도 함께 내려가 필밸브가 열리면서 물이 채워지고, 수위가 올라오면 부구가 떠오르면서 급수가 딱 차단되는 방식이다. 부구가 너무 낮게 설정돼 있으면 탱크에 물이 충분히 채워지기 전에 급수가 멈춰버린다. 그 상태로 레버를 눌러봐야 쏟아지는 물의 양 자체가 적으니 수압이 약할 수밖에 없다. 부구 옆 스토퍼를 풀고 부구를 위로 올려 다시 고정하면 수위가 높아진다. 단, 너무 높이 올리면 탱크 레버 틈새로 물이 새어 나올 수 있으므로 적정선을 맞춰야 한다.

두 번째는 오버플로우관 호스다. 탱크 안을 들여다보면 필밸브 옆에 가느다란 호스가 하나 연결돼 있다. 이 호스의 끝은 탱크 중앙에 솟아 있는 흰색 플라스틱 기둥, 즉 오버플로우관 안쪽으로 꽂혀 있어야 한다. 이 호스를 통해 변기 도기 쪽으로 물이 공급돼야 물을 내릴 때 도기 내부에 충분한 수막이 형성되기 때문이다. 그런데 이 호스가 관 바깥쪽으로 빠져나와 있으면 물이 엉뚱한 곳으로 흘러버려 도기 안에 물이 제대로 차지 않는다. 의외로 이것만 바로잡아도 수압이 눈에 띄게 회복되는 경우가 많다.

세 번째는 배수 마개에 연결된 줄, 이른바 체인이다. 레버를 누르면 이 줄이 당겨지면서 탱크 바닥의 마개가 열리고 물이 쏟아진다. 줄이 너무 느슨하면 마개가 충분히 열리지 않거나 물이 다 내려가기 전에 마개가 먼저 닫혀버려 배수량이 줄어든다. 반대로 너무 팽팽하면 마개가 완전히 닫히지 않아 탱크 물이 조금씩 계속 새어 나가고, 이는 수도요금 폭탄으로 돌아온다. 물이 충분히 다 빠진 뒤 마개가 자연스럽게 닫히도록 줄 길이를 조정하는 것이 핵심이다.

이 세 가지를 순서대로 점검하고 나서 레버를 눌러보면 대부분 시원하게 내려간다. 다만 부품이 오래돼 삭은 경우, 집 전체의 수압이 낮은 경우, 또는 배관 자체에 이물질이 쌓인 경우라면 이 방법만으로는 한계가 있다. 단독주택이라면 정화조가 꽉 차 수압이 떨어지는 경우도 있다. 직접 손봐도 개선되는 게 없다면 그때는 전문가를 부르는 것이 맞는다. 괜히 더 건드렸다가 부품을 망가뜨리면 수리비가 훨씬 더 나올 수 있다.