우유를 찬물에 한 방울 '톡' 떨어뜨려 보세요…신선한 우유는 이렇게 다릅니다

냉장고 문을 열어 우유를 꺼낼 때면 한 번쯤 이런 고민을 해본 적이 있을 수 있다. "이 우유 아직 마셔도 괜찮을까?" 하고 말이다. 포장지에 유통기한이 기재돼 있지만 마셔도 될지 말지 애매한 상황. 이런 때 간단히 우유 상태를 확인할 수 있는 방법이 알려졌다. 준비물은 특별한 것이 아니다. 찬물 한 컵이면 충분하다.

먼저 투명한 컵에 찬물을 담는다. 여기에 우유를 한 방울 떨어뜨린다. 이때 우유의 움직임을 살펴보면 대략적인 상태를 확인할 수 있다. 우유가 물속에서 많이 퍼지지 않고 묵직하게 아래로 가라앉는다면 신선한 상태로 볼 수 있다. 신선한 우유는 응집력이 강한 성질을 가지고 있기 때문이다. 반대로 물에 닿자마자 빠르게 퍼지면서 물이 탁하게 변한다면 변질됐을 가능성이 높다.

물론 식품의 상태를 판단할 때는 냄새나 맛, 색 변화를 함께 확인하는 것이 중요하다. 상한 우유는 특유의 시큼한 냄새가 나거나 덩어리가 생기는 경우가 많다. 우유를 따랐을 때 점성이 지나치게 느껴지거나 색이 변했다면 섭취하지 말아야 한다.

우유를 더 오래 신선하게 유지하려면 보관 방법도 중요하다. 일반적으로 우유는 냉장 보관이 기본이다. 이때 냉장고 문 쪽보다는 내부 깊숙한 곳에 두는 것이 좋다. 냉장고 문은 여닫는 과정에서 온도 변화가 커 우유가 빨리 상할 수 있기 때문이다. 또한 개봉한 우유는 가능한 한 빨리 소비하자. 공기와 접촉하면서 미생물 증식 가능성이 높아질 수 있다.

우유는 영양가가 풍부한 식품이다. 대표적으로 단백질과 칼슘이 풍부하다. 우유 단백질은 필수 아미노산을 포함하고 있어 성장기 어린이뿐 아니라 성인에게도 도움이 된다. 또한 칼슘과 인이 함께 들어 있어 뼈 건강 유지에 기여한다. 비타민 D와 칼륨 등의 영양소도 포함돼 있다.

우유는 다양한 요리에 활용할 수도 있다. 먼저, 간단한 크림 파스타를 만들 수 있다. 이 경우 냄비에 물을 끓여 파스타 면을 삶는다. 그 사이 프라이팬에 버터나 올리브유를 두르고 다진 마늘을 볶는다. 마늘 향이 올라오면 우유 한 컵 정도를 붓고 끓인다. 여기에 소금과 후추로 간을 하고, 치즈를 약간 넣으면 부드러운 크림 소스가 완성된다. 이제 삶아둔 파스타 면을 넣어 섞으면 간단한 우유 크림 파스타가 된다. 브로콜리나 베이컨, 버섯 등을 넣어줘도 한층 풍성한 맛을 낼 수 있다.

스크램블 에그를 만들 때도 자주 사용된다. 계란을 풀고 여기에 우유를 약간 더해주면 질감이 한층 부드러워진다. 디저트로도 활용된다. 커피에 넣으면 부드러운 아이스 라테를 만들 수 있다. 간단한 푸딩이나 토스트 등의 간식 메뉴에도 적용할 수 있다.

이처럼 우유는 우리 식탁에서 익숙한 식재료 중 하나다. 하지만 익숙한 만큼 상태를 대충 확인하고 마시는 경우도 적지 않다. 다음번 우유를 따르기 전에는 물컵에 우유 한 방울 떨어뜨려 보며 상태를 살펴보는 작은 실험을 해보는 것도 나쁘지 않겠다.