“내 차가 곧 나”… 비싼 차 타는 운전자들, 알고 보니 '이것' 가능성 높았다

고가의 자동차를 과시하는 운전자일수록 비매너 운전 행태를 보일 가능성이 높다는 연구 결과가 나왔다.

31일 서울연구원 스마트교통연구실 이창 연구위원과 김영범 연구원이 발표한 '서울시민이 자동차에 부여하는 상징과 애착에 따른 사회적 영향 분석' 보고서에 따르면 차량 가격이 높을수록 자동차에 대한 심리적 애착이 비례해서 상승하는 것으로 나타났다.

앞서 연구진은 서울 시민 2000명을 차량 가격에 따라 상위(3945만 원 초과), 중위(2194만 원~3945만 원), 하위(2194만 원 이하) 세 그룹으로 분류해 조사를 진행했다.

분석 결과, 비싼 차를 타는 집단에서 "내 차가 나를 표현한다"는 생각에 동의하는 비율이 더 높았다. 5점 만점인 '차부심'(자동차 자부심) 점수에서 상위 그룹은 평균 3.42점을 기록해 하위 그룹(2.97점)을 크게 앞질렀다.

특히 "고급차를 타는 사람이 더 존중받는다"는 문항에는 수입차 소유자의 51.9%가 긍정적으로 답했다. 이는 국산차 소유자(44.3%)보다 높은 응답률로, 고가 차량 소유자일수록 자동차를 자신의 '사회적 페르소나'와 동일시하는 경향이 강함을 시사한다.

아울러 '차부심'은 운전태도로 이어졌다. 연구진이 특정 상황을 제시하고 타인의 비매너 행동을 얼마나 용인하는지 측정해 실제 행동 가능성을 추정한 결과, 자동차에 대한 애착을 크게 느끼는 운전자일수록 과속 및 무신호 차선 변경, 교차로 꼬리물기 등 비매너 운전에 관대한 태도를 보였다.

또 무분별한 주차 행위에 대한 용인 영향력 계수는 0.64로 항목 중 가장 높게 나타났다. 차부심이 강할수록 타인에게 불편을 주는 주차 행위를 저지를 가능성이 높다는 의미로 풀이된다.

이에 연구진은 자동차를 자신의 일부로 여기는 심리적 요인이 운전 행태에 관여하고 있는 만큼, 기존의 정책적 접근 방식을 재검토해야 한다고 지적했다.

연구진은 "자동차에 상징을 부여하고 애착을 갖는 운전자는 "바람직하지 않은 운전행태를 용인하는 경향이 크다"면서 "자동차에 애착을 갖기 때문에 자동차 사용량이 늘어나게 된다면, 그만큼 혼잡비용과 환경오염이 증가한다"고 밝혔다.

그러면서 "자동차가 자신의 정체성을 표현한다고 믿고 과도한 애착을 보이는 운전자가 바람직하지 않은 운전 행태를 범한다면 도로 안전이 저해되고 사고 위험이 증가한다"고 부연했다.

한편 자신만 생각하는 소수의 비매너 운전자들이 교통안전을 위협하고 있다. 이들은 방향지시등이나 전조등을 켜지 않은 채 급하게 끼어들거나 회전하는 경우가 많다.

도로교통법시행령 제 21조에 따르면 좌회전, 횡단, 유턴 등을 하고자 할 때에는 그 행위를 하고자 하는 지점에 이르기 전 30미터 지점에서 신호를 행하여야 한다고 명시돼 있다. 또 차선을 변경할 때도 아무런 신호 없이 끼어들면 뒤이어 오던 차량들은 당황할 수밖에 없다.

아울러 급브레이크도 추돌 사고의 원인이 될 수 있다. 일정한 속도를 준수하며 운전하던 중, 앞차의 갑작스러운 급정지로 인해 사고가 나는 경우가 빈번하다. 기본적으로 제한속도를 준수하고 앞차와의 간격을 유지하는 것이 중요하다. 만일 불가피한 상황으로 급브레이크를 밟았을 때는 비상 깜빡이를 켜주는 것이 좋다.