안 가면 후회할 듯... 이번 주말, 겹벚꽃 절정 이른다는 의외의 '여행지'

최근 본격적인 벚꽃 개화를 시작해 이번 주말 절정에 이를 것으로 전망된 국내 명소가 눈길을 끌고 있다.

바로 경북 경주의 불국사공원이다. 15일 경주시에 따르면 불국사 입구 일대에 조성된 불국사공원의 겹벚꽃나무가 이번 주말 절정에 이를 것으로 보인다. 시는 개화 시기에 맞춰 공원 일대 경관 조명을 켜 야간에도 꽃을 감상할 수 있도록 하고 있다.

불국사공원은 신라 법흥왕 15년(528년)에 처음 세워졌으며, 통일신라 경덕왕 10년(751년) 당시 재상이었던 김대성의 주도로 재건되면서 지금의 모습을 갖춘 것으로 알려졌다. 진왜란 당시 대부분의 목조 건물이 소실되었으나, 석축과 탑 등 석조물은 원형을 유지했다. 이후 1970년대 대대적인 발굴과 복원 공사를 통해 현재의 가람 배치를 갖추게 됐다.

매년 4월 중순이 되면 불국사공원은 분홍빛으로 물든다. 일반 벚꽃보다 약 2주 정도 늦게 피어나는 겹벚꽃나무 300여 그루가 군락을 이루고 있다. 이곳의 나무들은 키가 성인 눈높이 정도로 낮고, 가지가 옆으로 풍성하게 뻗어 있어 꽃송이를 바로 눈앞에서 보거나 함께 사진을 찍을 수 있다. 별도의 입장료 없이 누구나 입장할 수 있으며, 상시 개방돼 있다.

자차로 방문하면 불국사 입구와 가까운 정문 주차장(진현동 산70-1) 또는 공영 주차장(불국로 873-243)을 이용하면 된다. 주차 요금은 유료로 운영된다.

대중교통을 이용할 경우, 경주 시내나 시외버스터미널, 경주역(구 신경주역)에서 10번·11번·700번·1000번 버스를 이용하면 약 30~50분 정도 소요된다.

불국사공원 인근에는 석굴암, 동리목월문학관, 원성왕릉 등 볼거리가 다양하다. 불국사에서 차로 약 15분 거리에 위치한 석굴암은 불국사와 함께 유네스코 세계문화유산으로 지정돼 있다. 석굴암은 수천 개의 화강암 조각을 짜 맞추어 만든 인공 석굴이다.

돔 형태의 천장을 지탱하기 위해 사용된 비녀못 기법과 환기 시스템 등 신라의 고도화된 수리·기하학 기술이 집약돼 있다. 석굴암의 관람 포인트는 본존불(석가모니불)주변 벽면에 조각된 사천왕상, 보살상들의 정교한 조각미를 감상할 수 있다는 것이다.

동리목월문학관은 경주 출신의 소설가 김동리와 시인 박목월을 기념하는 문학관이다. 불국사 입구 진현동 인근에 자리해 있으며, 김동리관과 박목월관으로 나눠져 있다. 각각 전시관에서는 유작과 시집들이 전시돼 있다. 문학관 건물이 한옥 형태로 지어져 있어 산책을 즐기기도 좋다.

불국사에서 차로 약 10~15분 거리에는 원성왕릉이 있다. 원성왕릉은 신라 제38대 원성왕의 무덤으로 추정된다. 신라 왕릉 중 가장 완벽하고 화려한 석물을 갖춘 곳으로 평가받는다. 왕릉 입구에 서 있는 무인상(武人像)은 곱슬머리에 깊게 팬 눈, 높은 코 등 외양적 특징이 전형적인 서역인의 모습을 하고 있다.

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"경주에서 먹었던 그나마 괜찮았던 순두부집"

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"경주에 한우불갈비/떡갈비 집들이 참 많네요?"