[속보] 경찰, 방시혁 하이브 의장에 구속영장 신청

서울경찰청 금융범죄수사대는 21일 방시혁 하이브 의장에 대해 사기적 부정거래 혐의로 구속영장을 신청했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 방 의장은 2019년 하이브 IPO(기업공개)를 앞두고 기존 투자자들에게 "주식 상장 계획이 전혀 없다"고 허위 정보를 흘린 뒤, 하이브 전직 임원 등이 만든 사모펀드에 지분을 매각하도록 유도한 혐의를 받는다. 이로 인해 초기 투자자들은 이후 하이브가 전격 상장하는 과정에서 상장 차익을 누릴 기회를 박탈당했다는 것이 경찰의 판단이다.

특히 경찰은 방 의장이 해당 사모펀드 측과 사전에 비공개 계약을 맺은 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 2020년 상장 이후 사모펀드가 지분 매각으로 얻은 차익의 30%를 방 의장이 돌려받기로 했다는 내용이다. 이를 통해 방 의장이 챙긴 부당이득 규모는 2000억원에 육박하는 것으로 추산된다. 경찰은 이러한 행위가 자본시장 질서를 어지럽히는 사기적 부정거래에 해당한다고 보고 있다.

자본시장법은 비상장주식과 관련해 거짓말로 재산상의 이익을 얻거나 부정한 계획을 이용하는 행위를 금지하고 있다.

경찰은 앞서 다섯 차례에 걸쳐 방 의장을 피의자 신분으로 불러 조사한 바 있다. 방 의장과 이재상 하이브 대표는 지난해 8월부터 출국금지 상태다.

한편 주한 미국대사관이 이달 초 유재성 경찰청장 직무대행에게 방 의장과 이 대표가 미국을 방문할 수 있도록 출국금지 해제를 요청하는 서한을 보낸 사실이 뒤늦게 알려졌다. 서한에는 미국 독립기념일 250주년 행사 참석과 BTS 월드투어 지원 등이 이유로 언급된 것으로 전해졌다. 공식 외교 채널이 아닌 수사기관에 직접 요청한 것이 외교 관례에 어긋난다는 지적도 나왔다.

구속영장 신청 소식이 전해지자 하이브 주가도 즉각 반응했다. 이날 유가증권시장에서 하이브는 전 거래일 대비 1.18% 오른 25만8000원으로 강세 출발했으나, 영장 신청 소식이 알려진 이후 하락세로 돌아서며 오전 11시 32분 기준 전장보다 2.35% 떨어진 24만9000원에 거래됐다.

방 의장 측은 상장 당시 법률과 규정을 준수했다는 입장을 유지하고 있다. 구속영장 발부 여부는 법원의 심사를 통해 결정된다.