대단하다…무려 23만 명 넘게 방문해 입장료 수익 8억 원 올린 '이 행사'

대표적인 봄철 지역 축제로 자리잡은 함평나비대축제가 올해 23만 명이 넘는 사람들이 방문하며 성황리에 막을 내렸다. 올해 행사는 4월 24일부터 5월 5일까지 12일간 열렸다.

6일 함평군에 따르면 올해 열린 제28회 함평나비대축제 기간 총 23만 6000여 명의 관광객이 방문했으며 입장료 수입은 8억 3000만 원을 기록했다. 지역 주민이 참여한 농특산물 판매장은 2억 8600만 원의 매출을 올렸고 체험 부스·편의시설 입점 업체도 9억 원의 매출을 기록하며 지역경제 활성화에 이바지했다고 함평군은 평가했다.

23만 명 넘는 사람들 다녀간 함평나비대축제

이번 함평나비대축제는 단순 관람 중심에서 벗어나 체험 행사와 관람객 참여 콘텐츠를 강화한 '참여형 생태 축제'로 기획됐다. 이를 위해 함평의 대표 자원인 나비를 중심으로 관람객의 오감을 만족시킬 다양한 생태·체험 프로그램을 운영했다.

함평나비대축제 행사장 곳곳에는 호랑나비, 배추흰나비 등 다양한 나비와 봄꽃이 어우러진 생태 공간이 조성돼 관람객들의 눈길을 끌었다. 중앙광장 '팔랑나비 에어돔'에서 운영된 나비 먹이 주기 체험은 인기를 끌며 대표 체험 행사로 자리 잡았다고 함평군은 설명했다.

이번 함평나비대축제 기간에 맞춰 임시 개장한 '나빛파크'는 실외 놀이시설과 실내 체험 공간을 결합한 복합형 전시관으로 가족 단위 관람객들의 발길이 이어졌다. 축제 핵심 콘텐츠인 '나비판타지아 퍼레이드'는 매 회차 많은 관람객이 몰리며 호응을 얻었다. 또 함평의 한우, 한돈 등 지역 먹거리를 알리기 위한 시식 행사와 함평군 농특산물 홍보도 인기를 얻었다고 함평군은 평가했다.

함평나비대축제, 대표적인 봄철 지역 축제로 자리잡아

막을 내린 올해 함평나비대축제와 관련해 이상익 함평군수는 연합뉴스에 "관람객 참여와 체험 요소를 강화해 한층 더 발전된 모습을 선보였다"라며 "함평만의 고유한 생태 자원을 기반으로 더욱 완성도 높은 축제로 만들겠다"라고 말했다.

나비는 봄철을 대표하는 곤충 가운데 하나로 따뜻한 계절이 시작됐음을 알리는 상징적인 존재로 여겨진다. 겨울 동안 움츠러들었던 자연은 봄이 되면 꽃을 피우고 생기를 되찾는데 이 시기에 꽃밭과 들판을 자유롭게 날아다니는 나비의 모습은 많은 사람에게 계절의 변화를 실감하게 만든다.

나비는 알에서 애벌레, 번데기 과정을 거쳐 성충이 되는 완전변태 곤충으로 잘 알려져 있다. 이런 성장 과정은 자연의 신비로움을 보여 주는 대표적인 사례로 꼽히며 어린이들의 생태 교육 소재로도 자주 활용된다.

나비는 단순히 아름다운 곤충에 그치지 않고 생태계에서도 중요한 역할을 한다. 꽃의 꿀을 먹기 위해 이동하는 과정에서 꽃가루를 옮겨 식물의 번식을 돕기 때문이다. 따라서 나비가 많이 서식하는 지역은 자연환경이 비교적 건강하게 유지되고 있다는 의미로 해석되기도 한다.

특히 봄철에는 다양한 종류의 나비가 활동을 시작하며 화려한 색과 무늬로 사람들의 시선을 사로잡는다. 노랑나비, 배추흰나비, 호랑나비 등은 우리 주변에서도 비교적 쉽게 볼 수 있는 대표적인 종류다.

봄을 대표하는 곤충 나비의 매력

우리나라에서는 나비를 주제로 한 축제도 많은 관심을 받고 있다. 전라남도 함평에서 열리는 함평나비대축제는 국내를 대표하는 생태 축제 가운데 하나로 유명하다. 이 축제는 봄철에 개최되며 다양한 나비와 곤충을 가까이에서 관찰할 수 있어 가족 단위 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있다.

행사장에서는 살아 있는 나비가 날아다니는 공간을 비롯해 생태 체험 프로그램과 전시 행사 등이 마련돼 자연의 소중함을 직접 체험할 수 있다. 아름답게 날아다니는 나비의 모습은 사람들에게 봄의 따뜻함과 자연의 생명력을 동시에 느끼게 해주며 자연 보호의 중요성도 다시 한번 생각하게 만든다.