[속보] 외교부 “호르무즈 韓선박 화재 원인은 미상 비행체 타격”

정부는 지난 4일 호르무즈 해협에서 발생한 한국 국적 화물선 피격 사건과 관련해 미상 비행체의 타격이 직접적인 원인이라고 공식적으로 밝혔다.

외교부는 10일 이와 같은 내용을 핵심으로 담은 정부 합동 조사 결과를 발표했다.

외교부 발표 및 현장 조사 결과에 따르면 지난 4일 미상의 비행체가 에이치엠엠(HMM) 나무호의 선미 부분을 강타한 것으로 확인됐다.

다만 외교부는 "정확한 기종 및 물리적 크기 등을 확인하기에는 제약이 있는 상황"이라고 부연 설명했다. 이어 향후 계획에 대해 "현장 수거 잔해 등을 추가 분석할 예정"이라고 덧붙였다.

나무호를 타격한 비행체가 무인기인지 미사일인지 명확한 종류가 판명되지 않았고, 어느 국가나 무장 세력의 소행인지도 정확히 확인되지 않았다는 것이다.

지난 4일 호르무즈 해협에 정박해 있던 화물선 HMM 나무호에서는 거대한 폭발과 함께 화재가 발생했다. 다행히 인명 피해나 사상자는 발생하지 않았다. 하지만 미국과 이란이 불안정한 휴전 상태를 이어가는 가운데 한국 선박이 이번 중동 분쟁에서 처음으로 피해를 입게 됐다.

정부는 자력 운항이 불가능한 상태인 나무호를 아랍에미리트 두바이항에 위치한 수리조선소 드라이 독스 월드 두바이로 안전하게 예인했다. 해양수산부 산하 해양안전심판원 소속 조사관 3명과 소방청 소속 감식 전문가 4명으로 구성된 조사단을 현지에 파견해 화재 원인을 면밀히 조사하고 있다.

미상 비행체가 이란의 것으로 추후 최종 확인될 경우 작지 않은 외교적 군사적 파장이 예상된다. 이란은 호르무즈 해협 등 이 지역 해상에서 미군 함정뿐만 아니라 각국 상선에 드론과 미사일 공격을 지속적으로 가해왔기에 일찌감치 이란의 소행이라는 관측이 지배적으로 나왔다.

주한이란대사관 측은 이 사건에 이란 공화국의 정규 군사력이 전혀 개입하지 않았다고 공식적으로 주장하며 그간 꾸준히 제기된 이란 공격설을 전면 부인한 바 있다.

반면 도널드 트럼프 미국 대통령은 선박 화재 발생 직후 이를 이란의 노골적인 공격이라고 즉각 단정했다. 나아가 호르무즈 해협에 갇힌 각국 선박을 해방하기 위한 미군의 작전에 한국도 병력이나 자산을 보내 동참해야 한다고 지속적으로 압박했다.

이번 피격 사건은 미국과 이란 간의 전면적인 군사 충돌 국면 속에서 발생했다. 중동 지역의 군사적 긴장감이 최고조에 달하면서 호르무즈 해협은 사실상 봉쇄됐고, 이는 전 세계적인 물류 차질을 초래했다. 특히 원유 수입의 대부분을 중동 해상 운송에 의존하는 한국 경제에 막대한 타격을 입히는 중대한 위험 요소로 작용한다.

미국과 이란 양국은 14개 조항 양해각서를 바탕으로 세부 핵 협상 진입을 전제로 한 종전안을 논의 중이다. 하지만 협상 타결 관측이 무색하게 최근에도 미군 구축함과 이란 해군 간의 국지적인 무력 교전이 벌어졌다. 이란 측은 120%의 미사일 역량과 1000%의 방어 태세를 거론하며 군사적 무력행사를 강력히 시사하고 있다.

이처럼 평화 협상과 군사 도발이 복잡하게 교차하는 상황에서 발생한 한국 선박 피격은 향후 정세의 새로운 변수로 떠올랐다.

정부는 중동 정세 불확실성이 완전히 해소될 때까지 호르무즈 해협 인근 국적 선사들에 대한 안전 조치를 대폭 강화할 방침이다.