이게 무슨 일…3년 6개월만에 1박 2일 하차한다는 '이 멤버'

배우 유선호의 연예계 여정은 2017년 Mnet의 오디션 프로그램 ‘프로듀스 101 시즌2’에서 시작됐다. 당시 16세의 어린 나이로 출연한 그는 스스로를 ‘병아리 연습생’이라 칭하며 풋풋하고 순수한 매력을 발산했다. 비록 최종 데뷔 조에는 들지 못했으나 독보적인 캐릭터와 가능성을 인정받으며 대중에게 자신의 이름을 강렬하게 각인하는 데 성공했다. 오디션 종료 이후 그는 가수가 아닌 배우로서 본격적인 행보를 시작하며 새로운 도전에 나섰다.

유선호는 웹드라마 ‘악동탐정스’를 통해 연기 활동의 첫발을 뗐으며, 이후 SBS ‘복수가 돌아왔다’, JTBC ‘언더커버’ 등 다양한 작품에 출연하며 연기 내공을 착실히 쌓아왔다. 특히 2022년 tvN 드라마 ‘슈룹’에서 계성대군 역을 맡아 섬세한 감정 연기와 복합적인 캐릭터 해석을 선보이며 연기 인생의 전환점을 맞이했다. 이 작품을 통해 그는 단순히 외모가 뛰어난 신예를 넘어 깊이 있는 서사를 소화할 수 있는 배우라는 확신을 업계와 대중에게 심어줬다. 이어 MBC ‘열녀박씨 계약결혼뎐’에서는 재벌 3세 강태민 역으로 분해 세련된 이미지와 안정적인 발성을 보여주며 필모그래피를 더욱 풍성하게 만들었다.

배우로서의 활동과 병행된 예능에서의 활약은 그를 ‘차세대 만능 엔터테이너’로 거듭나게 했다. 2022년 12월 ‘1박 2일 시즌4’에 합류한 유선호는 프로그램의 활력소 역할을 톡톡히 해냈다. 대선배들 사이에서도 주눅 들지 않는 패기와 예의 바른 태도를 동시에 보여주며 전 세대를 아우르는 인지도를 확보했다. 예능을 통해 보여준 인간적인 면모는 배우로서 대중에게 다가가는 과정에서 친근한 이미지를 구축하는 토대가 됐다.

현재, 유선호는 20대 초반을 대표하는 배우 중 한 명으로 평가받는다. 그는 데뷔 이후 현재까지 성실함과 꾸준함을 바탕으로 자신의 영역을 확장해 왔다. 연기 스펙트럼을 넓히기 위한 끊임없는 노력은 매 작품 달라지는 캐릭터의 완성도에서 드러난다. 또한 동료 배우 신은수와 당당하게 공개 열애를 이어가며 일과 사랑 모두에서 솔직하고 책임감 있는 자세를 보여주고 있다. ‘1박 2일’이라는 큰 산을 넘은 유선호는 이제 예능인이라는 옷을 잠시 내려놓고 오롯이 배우로서의 전문성을 강화하는 데 집중할 계획이다.

유선호의 강점은 정형화되지 않은 유연함에 있다. 소년미 넘치는 얼굴 뒤에 숨겨진 진지한 연기 태도는 그가 앞으로 보여줄 모습에 대한 기대감을 높인다. 10대의 ‘병아리’ 시절을 지나 20대의 성숙한 청년으로 성장한 유선호는 이제 대한민국 연예계의 중심에서 자신만의 색채를 더욱 진하게 그려낼 준비를 마쳤다. 그가 앞으로 쌓아갈 필모그래피와 배우로서의 비상은 많은 이들의 주목을 받고 있다.

유선호의 마지막 여정은 오는 31일 오후 6시 10분 KBS 2TV를 통해 확인할 수 있다.