美 캘리포니아 과학 센터에 떴다…대한항공 ‘보잉 747’ 항공기 전시 첫 공개

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 캘리포니아 과학 센터(California Science Center)에서 대한항공의 기증 항공기 전시가 새롭게 첫 선을 보였다.

지난 12일(현지 시각) 현지 주요 관계자들과 언론 인사들을 초청한 개관식에서 공개된 이번 전시관은 대한항공이 기증한 보잉 747 항공기를 중심으로 구성됐다.

이번 행사에는 조원태 한진그룹 회장과 제프리 루돌프(Jeffrey Rudolph) 캘리포니아 과학 센터 CEO가 참석해 전시관 내부를 둘러봤다. 조원태 회장은 기념사에서 "50년이 넘는 세월 동안 로스앤젤레스는 대한항공의 제2의 고향과 같은 곳이었다. 대한항공이 캘리포니아 과학 센터를 지원하게 돼 자랑스럽다"고 밝혔다.

이어 "'대한항공 항공 전시관'은 미래 세대의 호기심을 불러일으키는 것을 목표로 한다. 젊은이들에게 비행에 숨겨진 과학과 상상력을 보여줌으로써 미래의 조종사, 엔지니어, 혁신가로 성장할 수 있는 영감을 주고자 한다"고 설명했다.

루돌프 CEO는 "우리는 함께 로스앤젤레스 지역 사회의 어린이와 청소년뿐만 아니라 전 세계 미래의 과학자, 엔지니어, 탐험가들의 탐구심을 자극할 수 있는 특별한 교육 시설을 만들어가고 있다"며 "세계적 수준의 과학 학습 경험을 만들어낼 수 있도록 아낌없는 지원과 협력을 해준 대한항공 관계자 여러분께 깊이 감사드린다"고 화답했다.

대한항공이 기증한 항공기는 보잉 747-400(HL7489) 기종이다. 2층 구조의 광동체 여객기로 동체 높이만 19.4m에 달한다. 이 항공기는 대한항공이 1994년 도입해 2014년까지 20년간 1만 3842회, 총 8만 6095시간을 비행하며 전 세계를 누비다 퇴역했다. 항공 여행이 대중화되던 시절 대한항공이 글로벌 항공사로 성장하는 데 의미있는 역할을 맡아냈던 항공기다.

대한항공과 캘리포니아 과학 센터는 이 항공기의 1층과 2층 기내, 벨리카고(Belly Cargo), 랜딩 기어(Landing Gear)를 포함한 항공기 바퀴 부분을 모두 활용해 전시로 탈바꿈시킬 계획이다. 관람객들은 항공기 내부에 직접 들어가 각종 전시를 감상하고 체험형 프로그램에 참여할 수 있도록 구성했다. 전시 예정 내용으로는 랜딩 기어 및 항공기 바퀴 작동 원리, 유압 계통 및 항공기 내부 골격 공개, 벨리카고 화물 탑재 및 화물 적재 컨테이너 전시, 조종석 인터랙티브 전시, 가상 비행 체험 및 항공기 운항 원리 설명, 운항과 객실, 통제, 정비 등 항공사의 다양한 직업군 소개, 보잉 747 항공기가 바꾼 전 세계 항공의 역사 등이 마련된다.

대한항공이 실제 항공기를 기증한 배경에는 어린이와 청소년을 비롯한 모든 연령대의 관람객에게 폭넓은 학습 기회를 제공하려는 취지가 담겨 있다. 오랜 세월 대한항공에 관심과 성원을 보내준 로스앤젤레스 지역사회에 가치를 환원하고자 했으며 동시에 우리 일상에 스며든 항공에 관한 지식과 경험을 공유하고자 했다.

'대한항공 항공 전시관'은 캘리포니아 과학 센터의 '사무엘 오쉰 에어 앤 스페이스 센터(Samuel Oschin Air and Space Center)' 내에 자리하고 있다. 에어 앤 스페이스 센터는 항공 전시관(Aviation Gallery), 천문 전시관(Space Gallery), 우주왕복선 전시관(Shuttle Gallery) 등 세 곳으로 구성돼 있으며 항공 전시관이 대한항공의 후원에 따라 '대한항공 항공 전시관'으로 명명됐다.

전시관에는 대한항공이 기증한 보잉 747 항공기 외에도 캘리포니아 과학 센터가 소장한 다양한 항공기들이 함께 선보인다. 미 해군 최초 초음속 전투기인 그루먼 F-11 타이거와 가장 빠른 단일 엔진 터보제트 동력 비행기인 컨베어 F-106A 델타 다트를 포함해 총 20여 대의 항공기를 지상과 공중에 전시할 예정이다. 또한 희귀하고 역사적인 항공우주 유물과 첨단 미래 항공 아이템, 다수의 체험형 프로그램 등도 함께 선보일 계획이며 현재 진행 중인 전시 준비를 마친 뒤 일반 방문객을 맞이할 것으로 예상된다.